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、三十七。识破
三十七。识破
“世子亲临西北，可见对此次战事的重视，属下已经安排好所有事宜，一定不负世子所托。”项臻落后他几步，将最近西北和蒙古草原的情势，一并告诉。
元子攸细细听完，已是夜深清寂的时刻，镇西王的府邸后院九曲回廊，过了座花圃，眼前又是座白玉石桥，月光照射下，清冽冰冷之极。
他在桥前驻足，项臻一时猜不透他真正的想法，小心试探道，“吐谷浑虽然兵力分散，却仍是不可小觑的武装力量。是否飞鸽传书，勒令凤凰和清漪暂且按兵不动？”
“不必。”
本以为他亲自莅临是情况有变，这下项臻更加不明所以，却听他淡淡道，“先礼后兵。”
项臻茅塞顿开，“是，属下马上通知凤凰和清漪，将那批财宝一半进献吐谷浑北王，一半购置粮草。”
“不需要粮草。”
项臻斟酌道，“全部进献，北王便与我们为伍？”
元子攸冷冷道，“只需让他没有余力应付北方柔然的求救，这就是我们的目的。”
如果吐谷浑边疆告急，即便想要抽出人手北上，也是力不从心。但是仅凭三千精骑，又没有后备粮草，可以撑半个月、还是十几天？或者只是几天？
真是自信得狂妄！赫连瑾在心里冷笑不已，只等着看他笑话，冷不防项臻拉了她推到前面，“世子，这是我在商队中结实的一个朋友，出身虽然普通，却是个人才，属下一路上多多仰仗他的提点，方能化险为夷。”
元子攸冰冷平静的目光在赫连瑾平凡的脸上一掠而过，“叫什么名字？”
项臻热心接道，“复姓独孤，单名一个瑾字。独孤一人乃自信，美玉方为瑾，世子说，这是不是一个好名字？”
元子攸听到这里才正视她，目光流连在她脸上，半晌慢慢转了身，“确实好名。”
项臻喜不自禁，连连低声催促，“世子赏识，别人哪有这个荣幸，阿瑾，还不快谢恩。”
赫连瑾低头掩饰眼角不断的抽搐，沉声道，“多谢世子。”
项臻接下来的话更是让她险些吐血，“凤凰和清漪提前到了吐谷浑，世子身边无人照应，今后一段日子，你就和我一起跟在世子身侧吧。”
对于元子攸来说，这不过是段小小插曲，镇西王给他安排了清净的别院。主子离去后，项臻谨慎的态度又雀跃起来，“阿瑾，我这样提携你，你要怎么感谢？”
“项兄想得到如何感谢？”赫连瑾与他面上恭维，心里早已恨不得把他千刀万剐。
项臻尤未知晓，仍是自得，“都是兄弟，说这些也不嫌见外吗？”
“那小弟以后，还得仰仗大哥关照。”
“一定一定。”
两人又假惺惺说了几句，一齐到别院下榻，室内秉烛，灯火恍然，空寂的院落，满园红梅落英缤纷，只有落花拂地的声音。
项臻在门前饶饶头，“世子平日有孔雀使随侍，不喜别人近身，我是个大老粗，只会舞刀弄枪，以后这梳头更衣的事情，就拜托你了。”
赫连瑾大怒，“你早就预谋好了？我也是个爷们！”
项臻闻言仰头笑个不止，元子攸在室内静修，他也只敢压低着声音，“瞧你这小身板，只有给人压的份，还爷们？说出去不怕笑掉别人的大牙。”
“你也壮不到哪儿去！”
“我这一身都是肌肉，精悍着呢。”说罢不顾赫连瑾一连串的嘘声，趁她不备，推她进门。赫连瑾在室内的珠帘纱幔后勉力稳住身形，回头早没了项臻的影子，一时暗骂不断，内室传出元子攸的声音，一如既往的冰冷沉静，就像冬日暖阳下碧绿无澜的湖水。
——“过来帮我研磨。”
赫连瑾近了前，在他身侧跪坐下来，长形案几，铺着张雪白宣纸，用未开封的墨条压住，旁边置一方砚台，赫连瑾心不在焉地碾了碾。
画的是幅塞上孤烟图，漫漫沙尘铺天盖地席卷而来，万里寂静无声，只有远处一骑枣红宝马迅疾驰来，马上侠士面目模糊，却有一股凛然寒气，辉映着身后袅袅升起的寒烟，赫然直上，直冲云霄。这还是幅半成品，只等提了字。
赫连瑾低头望着他执笔的手，还是那样纤秀修长，白玉无瑕，何曾想起这双手沾满血腥，染上的都是她至亲之人的鲜血。愤恨和不平在她心里翻滚，几乎就要忍不住拔出兵刃。
“独孤，我这画如何？”元子攸搁笔在侧。
黑白的图，墨迹还未干涸。
赫连瑾掩住情绪，平静地沉声道，“大漠孤烟，风尘侠士，自有一股豪气凌云，是好画。”
“是吗？”他反手揉了画，丢在一侧。
赫连瑾低头不语。
这幅画画得潦草，自然不被他看在眼里，他珍视的东西，是不会轻易毁灭的。她漠然拾掇了废弃的画纸，见他抱了把琴在岸上，轻勾指尖，试了几个音，潺潺如水色流泻而出，顿时满室清音，只是韵律低沉，俄而似有鸟鸣之殇，徜徉山水间，缭绕不去。
弹的是首《凤求凰》，很久以前，他逼着赫连瑾学过，奈何她对音律一窍不通，到头来还是对牛弹琴。
他喜欢琴棋书画，附庸风雅，她喜欢舞刀弄枪，阴谋阳谋，同是执拗刚强的性子，谁也不服谁。她试着为他改变过，她努力去学他所引以为傲的一切，后来才发现两人之间的鸿沟是不可逾越的。
她弹琴、也不作诗，不是学不会，是真的不喜欢。
室内的烛火渐渐燃尽，滴滴红泪凝结在金色烛盘中，他按着尾音，结束了这一曲。琴音渐渐消散，赫连瑾复杂的心冰冷又炎热，目不斜视地拨弄着烛火，“世子高高在上，权势滔天，也有求而不得的事吗？”
元子攸淡淡道，“万物相生相克，没有人能独步天下，有舍才有得，纵然有经天纬地之能，也有求而不得。”
赫连瑾道，“儿女情长，必然英雄气短，想必世子所求，必是这天下大业的一统。”
元子攸不置可否。
“瞧我这张嘴，世子不日就要迎娶帝京娇娘，情感之事，更加不可能成为你的困扰。”
元子攸不由抬头凝视她，神色微微松动，赫连瑾被这目光看得心里凛然，方觉自己失言，一口气吹灭了烛火。窗外淡淡的月光洒进，赫连瑾转到他身后，解开他束发的发带，一头乌黑如缎的发丝垂到肩上，丝丝缕缕铺在雪白衣衫上。赫连瑾心不在焉地梳理着他的头发，指尖冰凉彻骨。
月光温柔地流淌在他的脸上，元子攸阴影里的面颊平静地仿佛就要消融，“你对我很不满？”
赫连瑾手中一顿，“奴才不敢。”
“项臻口中的人才，看来是只桀骜不驯的飞鹰。”他起身离座，柔然的发丝在她指尖缓缓滑过，稍纵即逝。
赫连瑾握紧袖中拳头，“奴才是个趋炎附势的小人，谁能给我利益，我就为他做事，哪怕伤天害理，也在所不辞。”
元子攸轻轻一笑，满室都是清凉，“你不会。”
赫连瑾怔了一怔，元子攸慢慢在她身侧踱步，“一个人的眼睛是骗不了人的，这世上想骗我的人，已经都去了地狱。”探手拂过她的脖子，眼中一闪即逝的微光，在她耳畔微微一笑道，“不要试图骗我。”
室内静寂无声，半晌元子攸挥挥手，“去吧。”
赫连瑾尚且沉浸在这一摸的震惊中，却听得他略带讥诮的声音说道，“赖着不走，难道还想看我脱衣？”
赫连瑾抿紧嘴唇，不发一言退出去。
元子攸默默看着她离去的背影，眸色转深，珠帘被大力的摔落，啪啪作响。
两人各有计较，谁也不点破。
次日点齐了三千精兵，镇西王在关外设宴，为元子攸践行，闻风而来的还有城中好奇心胜的女子，争相霸占城中角楼，为一睹琅琊世子的风采。
城外官道上也是漫漫黄沙，三千精骑整齐排成队列，受项臻指挥，元子攸一身戒装，佩剑骑马在前，接过元硕手中兵符，“王叔敬请放心，此去一别，他日再见，子攸定然完璧归赵。”
元硕苦笑，“这我就不指望了，只盼着你以后别忘了我这个王叔就行。”
“王叔严重了。”他勾起嘴角，似笑非笑地一勒马绳，沉重的精甲下，也是长身玉立，一身轻盈，漆黑的眉目，素白的面颊，笑起来冷淡地像一幅寂然优美的山水图卷，仿佛擎在空濛的雨雾里，下一刻便要化为淡淡的青烟消散。
道过别，一行人当机立断，策马狂奔，只留下官道上飘扬的沙尘。
“好帅啊！”角楼上不知是谁惊呼了一句，沉静的氛围瞬间被打破，各家姑娘，叽叽喳喳扬长脖子探出窗。
元硕吃了满嘴的尘土，无奈颓丧地摇了摇头。
、三十八。刺杀
三十八。刺杀
瓜州位于西北边境，与吐谷浑接壤，是魏庭在西边的最后屏障。瓜州刺史素来秉承以和为贵的原则，和西域诸国多有往来，往年这个时候，一直是东道主一方，这厢也在阑江水畔摆下酒席，宴请各国使者一齐用膳。
微云淡月，夜色下的阑江碧波滉瀁，千里澄江，登楼眺望如同一匹白色绸缎，向远处延伸。沿途彩舟往来两三只，岸上竹楼林立，自东向西依次排开，纱幔飘摇，香风迭起，夜色下灯火迤逦。
向南一面最大的竹楼中，置了数十酒席，三楼宾客皆满。
言笑晏晏中，素衣歌姬弹拨着手中琵琶，扭身腰动间，身形妙曼，水袖生风，发鬓间的金步摇垂于白玉般的耳垂上，风情楚楚，妙不可言。
周身伴舞的是彩衣的美婢，红袖纷招，珠翠乱摇，衬得那中央的素衣女子恍若凌波之仙，四周围坐的男人纷纷叫好。
“素闻南子姑娘的琴技名动北魏，却不知这一手‘素手琵琶’，也是令人如闻仙乐。”厅中一个魁梧大汉，冠帽珠饰，站起身来鼓掌。
“南子姑娘确是我朝第一名伶，平常不愿见客。这次长途跋涉至次，都是仰仗着各位使者的英姿。”瓜州刺史起来笑和。
汉子哈哈大笑，“我定要请姑娘喝上一杯。”众人鄙夷目光中，推开一众彩衣婢子，扯了南子在怀，“美人，喝一杯吧。”
南子白玉般的美颜上，竟丝毫不见惊惶，樱唇贴着杯口一饮而尽。
“好！”美人在怀，又如此给面子，汉子不由心花怒放，“果真是难得一遇的美人！”
席间有人忍不住嗤笑，“确实美人，却是一朵鲜花插在牛粪上。”
汉子大怒，“你若不服，就滚出来单挑！”
两人都是西域使者，是瓜州刺史座上宾，自视甚高，当下就打起来，其他使者自持身份，不愿插手，下人唯恐伤到他们，一时拉不开，不多时就滚做了一团。
瓜州刺史心急如焚，吆三喝五命人上前拉开他们，不多时，厅中就乱成了一锅粥。
二楼角落的包间里，项臻听了许久热闹，将窗扉半开一丝缝，望着下面的乱况兀自发笑，“看这场景，不刻就要抄家伙了。”
赫连瑾回头看了眼元子攸，见他神色淡漠，阅着卷竹经，转身对项臻道，“南子是你们的人，可见早就安排好了，上次在燕京挑起了高氏和郑氏的争端，这下又是要离间什么？”
“难不成不久前你在燕京当差，这件事是怎么知道的？”
“我听人说起过，你先别管那件事。”赫连瑾一语岔开，“告诉我南子的事情，我现在和你共事，你总不会想我给你拖后腿吧？”
“南子确实是我们的人。”项臻笑道，“不过这次可不是要挑拨什么，我们得到的确切情报，西域诸国意图建立商业联盟。这次在瓜州会晤，可不是让瓜州刺史做东，喝杯酒这么简单。”
赫连瑾一瞬间明白了，“只是商务间的事宜，又何须如此避人耳目。可见心思不纯，图谋不轨。”
项臻拍掌，“阿瑾就是聪明。”
“别夸我。”赫连瑾笑一笑，“正常人都想得到。”
项臻顿时垮下一张俊脸，“真是一点得意都不给别人。”
赫连瑾道，“如果我猜的没错，此间必定有不寻常之事。想必世子早就想到，安排好一切，所以项大哥你也什么都不告诉我吧。”
被她一激，项臻也不忘回头偷看元子攸的脸色，见他神色如常，方小心告知。
原来瓜州刺史和西域早有勾结，丝织品在西域各国吃香，牟利优渥，为了每年多产新丝，极尽压榨州内各地丝织坊市。除此之外，他们的交易还有涉及律法之外。
“他们这次会晤，商业上往来洽谈是表面，实际是为了倒卖军火。”项臻说到这里，也是恨得牙痒痒。
赫连瑾吃惊之余，也不由感慨这个瓜州刺史胆大包天。
“瓜州位处西北边境，虽是镇西王下辖，中间隔着重峦，通讯不甚便利，等闲事务向来依靠刺史自治。瓜州典签又是他的同窗，两人狼狈为奸，自然半点风声也传不到王爷耳中。就算有什么，只要不是太过，西王也一直睁一只眼闭一只眼。”项臻道，“这颗毒瘤留在西北，将来西域各国若是居心或侧，怎么都是个隐患。”
赫连瑾点头应和，却听楼下一声惊呼，几个蒙面大汉持了兵刃自大开的楼窗间飞进，趁着众人混乱之际，几刀下去，血光飞溅，占了先机。
瓜州刺史尖声大叫，奈何楼外护卫早被迷药放倒，任他喊破喉咙，