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我还没从方才的争执中回过神来，听他促狭的一句，顿时面红耳赤。
手被他抓得生疼，我哑口无言，只得默默地随着他走。不知走了多久，前方才得见一点亮光，有凉风灌入，卷着湿气扑到脸上。
亮光尽处，是一个隐蔽的山洞。江朝曦将两指放入唇间，一声哨响，密林深处便奔来一匹黑骏。他翻身上马，将我拉到马鞍上坐好，双臂环住我控缰策马，黑骏便撒开四蹄，在空山梵呗中穿梭。极目望去，九重天阙，淡云遮月现星辰。远处连山，分野中峰变，阴晴众壑殊。
“求皇上放了臣妾。”
江朝曦冷道：“你真的那么想回襄吴？”
我默不作声。他咬牙切齿道：“洛溪云，回答朕！”
我只好微微点了点头。
“朕绝对不会放你走。”这句话从他的齿缝中一丝丝逸出，带了斩钉截铁的意味。
若要江朝曦放手，只剩下一个办法，就是继续激怒他。
我猛抽一口冷气，思忖了一下，硬了硬心肠，冷道：“皇上若要臣妾留下来，就先告诉臣妾——齐家不是一直被皇上忌惮么？那么齐太妃为何会对皇上忠心耿耿？”
他静了一静，道：“太妃一心想要帮朕寻得凤螭，误会你惑乱后宫，不肯忠心南诏，才会如此对你——她的确对朕忠心耿耿。”
我咬了咬唇，微侧了头，问道：“看来皇上对太妃很是敬重？”
他后背的肌肉一僵，许久，他才淡淡道：“当初，是齐太妃助朕登上皇位。”
难怪，江朝曦对齐太妃如此敬重，齐王在萧太后面前也很有话语权，凭一次入宫觐见，便能将明瑟从狱中释放。
“齐太妃帮助皇上临朝的方法之一，就是将三朝元老南宫太傅的女儿南宫思言嫁给了皇上，以博取南宫家的认可，正统继位？”
他阴沉着脸，没有说话。
我索性彻底激怒他：“皇上，臣妾还有一个疑问，齐太妃明明知道自己的儿子江楚贤情定南宫思言，为何还要拆散他们？只是为了成就皇上的大业这么简单？”
他沉声道：“溪云，你为何会突然问起这些？”
我道：“皇上，你口口声声说，要臣妾留在你身边，可臣妾和其他妃子不同，本身就牵连了太多的朝堂纠葛。若是皇上不愿和臣妾交心，那么将一个形同摆设的傀儡留在身边又有何用？”
一字一句被呼啸的夜风吹得七零八落，但我确定他懂了我的意思。我身负着太多的责任，无论是在南诏还是在襄吴，我从来都无法置身事外。夜风如刀，他呼吸有些急促，蓦然低下头来衔住我的耳垂，肆意噬咬起来。
我默默地承受着他给的惩罚。许久，他才放开我，将唇触到我的耳廓：“真的这么想知道？”
我打了个寒噤，只听他继续道：“先帝在位时发生了巫蛊事件，齐家一族失了势，江楚贤几乎无缘皇位。为了保住地位，齐家必要竭尽所能倚靠旁系势力。齐太妃助朕临朝，朕保住齐家不倒。”
竟是这样的惊天秘密。
心里一直都有很多难以解开的谜题，而谜题，在今夜终于一点点地浮上水面。
我有些冷，缩了缩肩膀，他的双臂顿时拢紧了些。暖意透过衣料，熨烫着皮肤，让人心里有些发痒。我看着两边往后飞驰的山野，低声问：“皇上想要带我去哪儿？”
“去七星关。”
“为什么？”
江朝曦静了一静，道：“洛溪云，朕改变主意了，打算给你一个走的机会。”
我凄笑道：“谢皇上。”
他冷哼了一声，道：“七星关被襄吴收复了，你哥哥洛鹤轩还算有两把刷子，不过若不是朕恨萧王恨到极致，射了他一箭，你哥哥未必能胜。”
听到七星关被襄吴收复，我暗中舒了一口气。抬头望向天边。
星子隐去，暗淡了许多，天边起了一层鱼肚白，快要天亮了。黑骏的速度渐渐变慢，最后缓缓而行。
我睁开眼睛，看见林间小路旁的一块空地上，很多衣衫褴褛的百姓枕着行礼躺在地上，露天宿营。不远处还有几个士兵在埋锅造饭，看盔甲式样竟是南诏的士兵。
几个百姓撑着身子从地上起来，步履蹒跚地往造饭的地方走去。一个南诏士兵从铜釜里盛出几碗稀粥，递给那几个百姓：“吃了这碗粥，继续往南走，就到南诏了。”
那几个百姓忙着埋头吃粥，根本顾不得应声。
我有些心惊，问：“这些百姓是？”
“他们是七星关的百姓，在襄吴难以立足，只得逃亡南诏。朕已下令接受这些人，给他们钱财和土地到柳郡开垦荒田。驻恳南疆虽是苦了点，总好过在襄吴饿死强。你知道吗？他们个个都对朕感恩戴德。”
我难以置信地摇头：“不可能，这都是骗我的！”
“是不是骗你，你问问他们就知道了。”江朝曦翻身下马，朝那几个士兵挥手示意噤声，然后将我扶下马背。
我踉跄往前走了几步，停步不前。巨大的恐惧涌上心头，让我不敢去触碰到任何真相。
“溪云，你总是认为是南诏掠夺了襄吴的土地，可你有没有问过那些土地上的百姓，他们是愿意做襄吴人还是南诏人？襄吴的苛捐杂税繁多，地方官大肆搜刮民膏，襄吴早已是一具空壳！单单靠你哥哥几个忠义大将，你以为就可以力挽狂澜吗？可惜的是，恐怕洛鹤轩空有将相之才，没有治国才华，七星关落到他手里又如何？还不是救不了这些贫苦百姓？”
我怔住，心里苦涩一片。
他又道：“忠臣不生圣君之下，襄吴正是因为国政黑暗，才会有洛鹤轩这样的忠臣。千百年来，忠臣不能救乱世，你又何必一心想要效命襄吴呢？”
我索性直言：“那么皇上是想将襄吴灭掉，并入南诏版图？”
他静静地看着我，没有回答。
“可是皇上，你答应过臣妾，会善待襄吴。”
“朕没骗你，若朕在有生之年，得以统御天下，必会创出一个大治盛世。”
江朝曦往前走了一步，逼视着我，道：“你口口声声说的善待襄吴，是要朕善待襄吴的天下黎民，还是善待襄吴的皇室宗亲？若是前者，朕没有做错！若是后者，你现在就可以走！”
善待天下黎民，还是善待皇室宗亲？
我茫然地将目光飘向远方，山峦起伏，青岚飘渺，一切都是那么静谧美好。那些百姓吃了粥饭，一个个伛偻着身子往前走去。经过我和江朝曦身边的时候，他们没有看我，或者说，已经麻木到对任何事物都不感兴趣的地步。
他们在这片饱受战乱摧残的土地上，已经苦了太久太久了。
“朕已经下令各州各省，遇到难民就给予接济。”江朝曦目光悠远，口吻中满是坚毅，“朕不求四海朝贺称臣，只求万民千秋敬仰！”
说这句话的时候，他容色再坚定不过。彼时晨光微熹，他的乌发、战袍上都洒了一层淡金色的微光，一眼望去宛若天神临世。
我凄然道：“皇上为何和臣妾说这些？”
手被握进一个温暖的掌心。
他道：“你可愿意和我共同迎来那样的盛世？”
心头似在被一柄利刃凌迟，痛楚不已。
“可我再也不是以前的洛溪云！每天都要让你看到这张可憎的面孔，你受折磨，我也受折磨！”我激动起来，狠狠地转过脸。蓦然，他不由分说地将我揽入怀里，喃喃道：“溪云，你变成什么样子，我都不在乎。”
可我在乎！
我凝噎无语，强忍住泪意，将手从他手中生生抽出。
“皇上，哪个方向可以到七星关？”
他难以置信地看着我：“你还是决定要走？”
“是。”
他的目光顿时失了所有的热度，蕴含着无边的失落：“你骑着这匹黑骏往东南向走，大概天黑就到了。”
翻身上马，强迫自己不带分毫犹豫。我凄然道：“后会无期。”
他仿佛没有听见，自顾自地道：“溪云，朕发誓——总有一天，你会回来的。”
控缰驾马，黑骏冲出的那一刻，我还是忍不住回了头。江朝曦依然伫立在原地，遥遥地望着我，身后是层林尽染的深秋画卷。
那个人的身影站在萧瑟的秋色里，那么孤独那么凉。
我的泪汹涌落下。
连我也不曾知晓，究竟是何时，我对他的情愫暗自滋生。
情种一旦栽下，便不由自主地生根发芽，抽出羞涩的枝叶，开出欢喜的花朵，结出甸甸的果实。若是将情意从心中剜去，便会万剑戳心，痛不欲生。
半空中有雷霆炸开，接着一道闪电将天穹生生划开。
倾盆大雨兜头兜脸地浇下。我失魂落魄地伏在马背上，任由雨水将浑身都淋得精湿。
再回首，只有浓密的雨帘，哪里还能再看到江朝曦的身影。
若朕在有生之年，得以统御天下，必会创出一个大治盛世。
你想要统御的天下，为何偏偏有我的家国？
我记起了江朝曦的话，抬头望着天幕落雨，蓦然觉得世事难料，变幻无常，心中一痛，索性用尽了全身力气喊：“江朝曦——”
泪水混着雨水流入唇边，一阵咸涩滋味。
“说什么不求四海朝贺称臣，说什么只求万民千秋敬仰！你为何要用这样的话来撼动我！为什么！”我声嘶力歇地喊，跨下马儿受了惊，纵蹄狂奔，如利箭般冲入深雨中。
“小姐醒了，快去通报将军！大夫，你过来看看，小姐醒了！”
熟悉的声音隔了重重浓雾传来，模模糊糊地钻进耳朵。我试着睁开眼睛，眼皮上却被压了千斤重。
腕间寸口被两根手指压上，我才感觉到一些真实的触感。之后大夫起身，絮絮地对床边人说了些什么。过了好一会，我总算有些清醒了，睁开眼睛仔细辨识了一下眼前的人，低喃道：“汤青？”
汤青眼睛红了，重重地点点头：“是我！小姐，这些天你都去哪里了？”
我动了一下，却觉嘴唇早干裂得蜕了皮。汤青忙令一个中年妇女喂我喝水，话语里充满疼惜：“军中找不到女人，只好从城里征来了一个婆子，小姐别嫌弃。”
我摇摇头，哑着嗓子道：“我晕了多久了？”
汤青道：“小姐昏迷整整三天了！发现你的时候，你已经昏倒在马背上。幸亏这些天我一直奉将军之命四处找你，就这么碰上了，不然万一被那些流兵发现，指不定怎样！”
我润了嗓子，觉得力气恢复了一些，干脆捧过碗低头慢慢喝水。我将头埋得很低，刻意让右脸颊的伤疤避开汤青的目光。他怔愣了一下，自责道：“都是我没有保护好小姐……”
碗里的水泛起了一抹涟漪，似是被什么东西打开了去。
帐帘被一把掀起，哥哥大踏步地走进来，定定地看着我，却是对其他人道：“你们都出去。”
汤青道了声“是”，便带着那中年妇女出了帐。
哥哥撩衣坐下，黑黢黢的瞳仁盯着我：“你告诉我，到底发生什么事了？你是如何失踪的，见到了什么人没有，为什么会穿着宫装骑马回来，为什么……”
他没有说下去，大概是忌讳那一条丑陋的疤痕给我带来的伤害。我抬头，淡道：“下一步行军和作战计划是什么？”
“溪云，回答我！”哥哥强抑着怒气喊。
“求你了，什么都别问。”我抱住头，痛苦地蜷缩成一团。肩膀上蓦然一暖，哥哥的声音落在耳畔：“好，溪云，我什么都不问了，什么都不问。”
我咬牙忍住心中抽痛，良久才稳住心神，抬眸静静看着哥哥：“我人回来了，可以继续帮你，你只需告诉我，七星关已经收复，下一步你该如何走？”
哥哥神色凝重，道：“下一步的计划——和南诏皇帝做交易，两州换青州。”
我差点拿不住手中的瓷碗，惊问：“你不是已经打定了主意不做任何交易吗？”
哥哥将拳头狠狠地砸在床前案上，面色铁青。
“你失踪的第二日，便有一个包裹被丢到七星关的驻军大营前，里面上你的衣物，沾了血迹，还有一封信，信里说，要我和南诏做一场交易，他们才会将你安全送回。”
我呼吸一紧：“你答应了？”
“我派了重兵搜山，都找不到半点线索，无奈之下，只好答应了条件，互相交换了文书信物。”哥哥蹙紧了一对剑眉，眼睛里满是沉痛，“溪云，陪在我身边的，就你一个亲人了。”
“那么你再和他们联络的时候，有没有探到什么蛛丝马迹？”
哥哥摇头：“此人异常狡猾，完全没有露出任何行踪，真好像是遁地的幽灵，忽然出现，又忽然消失。”
能做到这一点的，很可能是遁入了地宫。我急促道：“是齐太妃的人！”
“齐太妃？”哥哥追问。我极力想忆起当时被劫持的情景，却感到头痛欲裂。
我被带进地宫的时候，是被黑布蒙着双眼的。而江朝曦倒是没有瞒我，将我从地宫中带了出来。可惜，当时是深夜，哪里能辨得清周围的景色？
齐太妃，真是一个厉害角色。
从一开始，我就跳进了她设定好的局。