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我一下子愣住了。
我听到我身后的邓芸慢悠悠的叫了一声：“二哥。”他跳下马来，兄弟二人就在我面前来了一个大大的拥抱。然后互相拍打，相视一笑。竟是不交一言。
香！我终于找到了这个字的出处。眼前的男人肯定就是那块玉牌的主人。因为他的风华气度，配得上一个“香”字，灼灼其华，风姿爽朗。
“皇上，这就是我二哥。”邓芸笑着向我解释，“那日我用的铁钓钩就是二哥的发明。”
果然就是此人。
“二哥，皇上是来接弦子的。”他又对邓香解释。
邓香只是一笑，向我点头致意。
我一下就看出此人分明有不臣之心，他根本就没把我这皇帝放在眼里。按理说，一般平民见了我这皇帝，不说三跪九叩，见了我至少也得规规矩矩问好吧。可这个邓香偏不。他除了向我报上姓名之外。对我这个皇帝就像对寻常人没什么两样。
“我该走了，”邓香笑着对我和邓芸说，“我已经将弦子安全带了回来。我也该回去了。”他又向后一指，点着护送楚弦回归的马队，“那位是建章将军曹定，皇上定是认识。这回我们的归途，多亏他的指点，皇上若想知道我们这一路上的事，可以问他。”说完他便带过他的大白马来，飞身上马，带转马头想要离开。
“酩香先生留步。”阿南突然叫了一声，她跑过来拉住了邓香的马缰，仰着头对着马上的邓香，脸上露出一丝乞求，“酩香先生请留在洛京吧，刚才弦子还说，想时时见到先生。皇上也答应了，先生以后可以住在我原先的南乡公主府。先生不必再去城外山中的茅屋了。”
阿南当着我的面叫他先生，分明是掩人耳目，我看邓香的年纪未必能比我大。
邓香府身看阿南的表情似笑非笑，“好久不见南乡公主了。”他说，目光飞快扫过阿南的额角，目光一滞，又飞快移开。眸中惊痛难以抑制。他本想装作若无其事，可是却掩饰不及。
显然他已经听说过阿南受伤，看到疤痕却还是第一次。
我看着他自己定一定神，这才缓缓地又开了口“公主府空着无人居住，公主可以让芸哥去帮忙打理。我还得赶回山中，那里还有几羽秋天折翅难飞的白鹤被我收容养伤，我一个多月不在，只怕那几个小童不当心，没治好它们。”
阿南抓着马缰的手没有松开，“山中路远难行，弦子有事求教先生都不方便，南乡也需要先生指点。芸哥更需兄长看顾。我的公主府水流涓涓，修竹萧萧。正是养鹤的好地方。”阿南毫不掩饰的流露出殷殷的挽留之意。
白马上的人凤目潋滟，看阿南的目光越发幽深了。
“二哥，留下吧。若嫌公主府不便，我那掖门将军府也可栖身。”
楚弦那孩子也站起来说：“香哥哥留下吧，你答应教我连环骑射的。”
马上的人还在迟疑。他已经不再看阿南，目光只定在某处若有所思。
“酩香先生留下吧。”我开了口，大大方方的冲他笑了一下，“你若能留在城中，朕有事讨教也方便些。楚贤妃和芸哥都是久盼先生。如今好不容易来了，不妨多滞留几日。”
他是凡是仙，我不去管他，单看他这样的人品，我便不会放他南归。与其放一个能人在外让人悬想，还不如让我收入彀中，看紧着点也好。
邓香又想了一回，突然笑了，他笑的深了，颊上竟有笑涡乍现，男人长成这样其实也是招妒，至少我此时心中便有些不平。
邓香似想通了，“他冲我一笑。那好，如果皇上不嫌我碍事，我先在城中住上几日。正好我近日想了个养气的方子。君臣佐使还未辩证，也想向城中几位名医讨教一二。”他又深看了一眼阿南，“南乡可将你最近用的方子拿来给我看看。”
他的所谓养气方，显然是为阿南准备的。
我们的回程比来时慢了，阿南姐弟窝在车中喁喁而谈。我们三个男人骑马跟随在后。
“二哥还是去住公主府，”邓芸说，“不是我的将军府不接受二哥，实是因为那归命侯讨嫌。他说他的侯府不够宽敞，已经几次向皇上讨要公主府了。”
“朕不会给他的。”我说。
“他主要是讨了许多小妾。”邓芸皱眉，“这么大年纪还想再生孩子。所以地方不够住。”
这事我知道，归命侯现在养了几十个女人在府中。自从他的儿子全被我杀了之后，他就立誓再生儿子。而且我还知道，他身边那些女人，很多是冯家送他的。现在我甚至怀疑，归命侯的儿子当初突然造反，是不是冯家唆使他们出来当炮灰的。归命侯之子造反，再到南人造反根本就是一脉相承。几次平叛，正好让他冯骥从一个平常的军职得以平步青云，更兼我当初对冯嫣儿的宠爱，让冯骥直至大将军大司马之位，总领了天下兵马。
“公主府朕会留给弦子，”我笑，那地方是佳地，父皇当初特意赐给阿南的，我不会把它给别的任何人。“若酩香先生有意出仕，朕可以给先生一座独立的大宅。”我诱惑他，“酩香先生可有家室？若没有，以后也会有的，宅以官职命名，也好让子孙享受先祖的庇荫。”
邓香抿了一下嘴，“若有佳子孙不愁没屋舍。”
一句话便堵的我无语。
“对了，酩香先生是邓家子弟。”我想了起来，他们邓家是江南名门望族，可兄弟二人却千里迢迢来到洛京。他们是不想借助祖荫的佳儿郎。
我有些尴尬，“酩香先生所治，是文还是武？”我问清楚了，好考虑给他什么官职。邓家武将出身。他们的父辈和大哥都曾与我交过手。就连邓芸也是身手矫健。我知道他家子弟都武功了得。
邓香摇头，“多谢皇上美意，邓香无意出仕。”他的神情淡漠，不是客气。“香滞留京师本是有事，事办完就要回到南方去。”他说的轻松，可目光中却有坚毅，似乎真有什么大事要办。而我知道，这京城里，最要紧的南人，就是南乡公主楚司南。不然就只有江山天下值得一争。
“酩香先生是想作闲云野鹤吗？”我问。我看看前面阿南所乘的马车，心里明白。白马上这个男人，多年来在北方默默无闻，有家不回，其实只为了车中那个女人。
而那个女人恰恰也为我所珍视。
邓香兄弟的目光也随我一起落在了那辆马车上。马车辚辚，轻快的在雪地上向前，在漫卷的西风中划破了原驰腊象的的北国画卷。
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邓香悄无声息地在洛京住了下来。就住在阿南的公主府里。没有引起太多人的注意。
楚弦则被我带入了宫中。
母后倒是很高兴看到孩子，她捧着楚弦的小脸看了许久，才笑着对说，“这孩子倒是长得像玉雕雪塑一般，不像他姐姐，比他姐姐还秀气。”
楚弦长得白，人又羞涩，的确比阿南秀气。
这孩子才刚十一岁，也许是经历过沧桑，显得十分懂事。见母后喜欢他，他也便身子倚着母后，陪母后逗雀子、喂小猫。老人家都喜欢与自己亲近的人，他这样弄得母后更是稀罕他了。“常来宫中玩啊，没什么事就住在宫里，这么小的孩子，没什么讲究的。整年的住着也不妨事。”这算是母后准了他楚弦留居宫中。
宫中的人全长眼色，看母后这样，也都纷纷前来凑趣，楚弦一下子见了宫中许多人，收了许多礼物。
这一回，只有冯嫣儿和李婉宁没到。冯嫣儿说是因为宫中要筹办新年的大宴，她没空□，派人送了礼物过来。
李婉宁则彻底的装死人了。
她即如此，我也便没想把她当活人。只告诉冯嫣儿和阿南两个，新年宴上，我不想看到李婉宁。
我一直等到天黑才去阿南那边。阿南的小院到了晚间便安静下来，宫中那几羽白鹤早已窝在阿南花畦下的睡了。阿南的房间里还亮着灯。阿南见我来了，便笑着让我看邓芸送给楚弦的小弓，
“皇上猜，这是几石弓？”阿南问我。
我坐下，瞄了一眼那小弓，按楚弦这十一岁孩子的身量倒是合适。“二石了吧。”我说，心里盘算这么小的孩子也就这点气力，何况楚弦还长得斯文，和阿南一样瘦仃仃的身材，大约也不适合干这个。送他彤弓，邓芸的象征意味更浓。
阿南摇头，“皇上你拉拉。”阿南笑眯眯的，有点得意的样子。
我好奇，抓到那小弓拉了一把，一拉之下才有点吃惊，这是一张五石弓！我自己至今长得如此人高马大，也不过拉八石弓，十一岁时，我顶多能拉三石弓。
我有些不信，问楚弦，“弦子，你真能拉这硬弓？拉给朕看看！”
楚弦有着和她姐姐一样的长睫毛，本来他一直垂着眼侍立在姐姐身边。此时听我这样一问，立刻上前，随手操弓，轻轻一拉，就拉得满满的。“我能射中钱眼。”他轻轻的说。
阿南在他头上揉了一下，“两年不见，弦子长本事了。”阿南那得意劲儿不用说了。
我忙连声夸他，有点对这孩子刮目相看。
“我按香哥哥教我的练习。两年里功夫没落下。”楚弦说。
我心里一动，“你香哥哥能拉几石弓？”说完看阿南。
阿南但笑不语，示意楚弦告诉我。
“不知。”楚弦回我，“从来没见过香哥哥使弓。”
“那你见你香哥哥使过什么？”
楚弦看他姐姐。见阿南点了头，才又小声说，“香哥哥爱书，爱剑，爱药炉，还爱吹笛子。”
我呆了呆，觉得这些似与阿南的爱好相去不远。
“酩香先生少年游学，杂学颇多。”阿南告诉我，“他原本有江南青凤之名。南楚亡后，他又爱上了喝酒，自命酩香先生。他本是少年任侠的脾气，开始喝酒后反倒老成了。”阿南介绍邓香的语气，听似平和，可我却能感觉到她的惋惜之情，“他是大才，本有兼济天下的大志，这些年只为……其实挺可惜的。”
“他对我说他不愿入仕。”我简单明了的告诉阿南。不是我不愿用他，是他自己不肯。
阿南低头，似乎有些话想说，又不敢说。她在我面前想装无所谓，但她其实根本就做不到。我看得出，她很介意这个男人。
对此，我承认我嫉妒，也许，这仅仅因为他比我先认识阿南。
“我不会害他。”索性我先开了口，“我明白阿南昨夜的心意，阿南即已明志，也请相信我的为人。”
阿南听了，只低低垂了头，搂过弟弟楚弦，脸上抹过一丝忧色。
66宫
离过年没几天了，因为一个过年的家宴；一个太庙的祭祀；都是一年一度的大事；宫中从冯嫣儿开始全都忙得脚不沾地。连阿南这个会躲清闲的；这一回也躲不过，她得抄名单计人数。家宴，太妃老太妃们无论品级都可参加；我的宫嫔则三品以上可以陪在末席。去太庙的则一律要求五品以上。阿南对此有些头疼，李婉宁我明着说了不请；可林美人这样三品待遇；享有单独宫室，却实际只有五品的，她就不知该请还是不请。
这事我不帮她出主意；一切全由她自己决断。
我估计林美人就算请了也不必能来。太医们已经一再说林美人可能早产，只在这几日就很可能要把孩子生下来了。而算算日子，才只有八个多月。
这一天，我在朝堂上与一班朝臣商量了出兵伐西戎的事，按我的意思，大肇多年不曾向外用兵，养兵千日终有疲态，西戎小国，年年一入冬便犯我西北，正可用他们一试刀锋。可没想到，朝中上下竟是一致反对。冯骥自不用说，他这人，在我记忆里，一向是对内强横，对外妥协，他还怕我派他出征呢。没想到一贯与冯骥唱反调的李济这一回也是反对。
“国库亏空，哪有钱用兵。”他振振有词。
他这样一说，蒋捷立刻上来算账给我听，这几年北方几处遭灾，南方又是半税。算为算去果然没钱。其实我对外用兵，还有别的考虑，若长期这样养兵不用，很难有新人上来，我想从冯骥手上夺回全部兵权，就是难上加难。
“不然皇上向南方加税吧，”冯骥说，“只要军费足够，老臣愿为皇上效犬马之劳，肝脑涂地在所不惜。”
我的头大了，才刚刚让谢子楠为我厘清的南方税收，一天都没执行就要推翻吗？这样的话，我这皇帝还怎么当得下去。
冯骥半低着头，看似恭谨，可他偷偷看我的眼神却有些奇怪。自从那那内侄季康在秋后被我在金陵问斩后，冯骥一直都是显得格外谨慎有加，可今天，他看我的目光中却流露出一丝张狂。“皇上还记得何其一吗？”他突然问我。
“哦，当然记得，”我说，“大理寺审出他亏空兵部粮饱饷，加之他派人在朕南巡路上暗害朕，朕已将他打入死牢。”这案子最近才刚审结，还没有最后定案。
“今晨臣闻何其一死在牢里了。”冯骥说。
我一愣。
“皇上要用兵，还得考虑兵部眼下的景况。”冯骥说。
兵部此时群