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“娘，”没人时我们母子总是以平常称呼相称。“楚贤妃安静和顺，并没有做到什么啊。”我替阿南辩解。
“虽说这曲子是有人编造，可近日宫中许多事都与楚贤妃有关，她自己难道没有一点责任？我还听说冯淑妃的妹妹因为得罪了她，早早被赶出宫去。可真有此事？”
我摇头，“不过是看我最近宠楚贤妃传出的话柄，冯淑妃的妹妹没来由常住宫中也不好。娘对后宫里这点事，还有什么看不明白的？”
母后点头，“娘也不想管这些闲事，只要她肚子争气些，能给我生了大胖孙子，什么都好说。娘不过是提醒你，防人之心不可无。”说着母后长叹一声，“今天楚贤妃发现那曲子的由来，倒让娘想起点旧事来。那事与老九的娘沈德妃还有点关系。所以娘心里对南人总不那么放心。”
“娘不是说那曲子其实还是父皇叫人编的吗？”
“是，那曲子本是李济那些尚书阁的老臣当年编的曲子。这事曜儿去问李济，他肯定还记得。”
我暗暗庆幸的是阿南发现了曲子的秘密，轻易让自己脱了身，不然这样的谶纬之谈在后宫是能至人于死地的。今天林美人唱起这曲子时，我那些宫嫔中，多少人是幸灾乐祸！
母后原也信这些，但现在看来，母后担心的已经是别的更重要的事了。
“我刚才当着楚贤妃不好说得，”母后坦承，“其实那个李夫人身份并不只是沈德妃的丫头。她后来在后宫事发，沈德妃也说她只是临时采买来的。至于从哪里采买的，只有那沈德妃知道。”母后挥挥手，似乎想挥去烦恼，“这些不去管她！南人狡诈，话也不可尽信。娘只担心那个李夫人若还活着可能会对曜儿不利。”
我愣了愣，那样一个被父皇派去当女谍的女人，与我又有什么关系。怎么会对我不利。
“你的父皇曾宠过那个女人。”母后叹了一口气，她的手抓住了我的手，“娘还记得，就在娘怀了你已经快三个月的时候，沈德妃带着这个女人入宫。你的父皇眼里从此就只有沈德妃主仆二人，再也没来看过咱们母子。所以此事，终是那沈德妃脱不了干系。”
我慌忙强笑了一下。母后一提起这个，每每总是心酸。我这作儿子的，总不知该如何劝她才好。
好在母后继续说了下去，“没多久，这李夫人就先声称怀孕了。”说到这里，母后又笑了，“比沈德妃本人还得利落。当时真是喧赫，才一宣布怀孕，你父皇就提升她为美人。每日赏赐不断。”
我看母后说这个时，不见恨意，知道一定还有下文。
果然，母后笑得越发厉害了，“先开始那李夫人就一直声称身子弱可能会早产，弄得宫中全知道了。这也没什么，身子弱早产在宫里也是常事。可无论如何，她进宫时娘都已经怀着曜儿两个多月了，她再早也早不过哀家去吧。”母后抚掌，不用我问，一气说了下去，“结果呢，她那孩子只比我的曜儿晚生了一天。”说着母后终于忍不住大笑起来。
是早产吗？我不太清楚早年宫中这些事，只是想到林美人也要早产了。
“还有更奇怪的。”母后拉着我的手，“娘那时是产后，没能去看。可去看的人回来都说。那孩子比我曜儿还胖大许多。曜儿生下来时娘称过，七斤六两，不算瘦的。那孩子据人估算，能在八斤以上。六个多月的早产儿还这般胖大！”
我明白了。林美人可能早产壹个月，已经后宫震动了。
“后来呢？”我问母后。想父皇那性子，绝不能容忍这类事的。
“后来？”母后笑，“谁知道呢！反正你父皇没杀她。看那女人狐媚，派她去了南楚。那个孩子也不知哪里去了，也许被你父皇弄死了吧。因为事情都发生在几个时辰之内，宫里人连那孩子是男是女都不知道。”
我沉吟着，觉得这事奇怪。
“不过，”母后又正了脸色，“娘听说，那女人临走时，曾迁怒于咱们娘儿俩。她说若不是被我比着，皇上不会不相信她。”母后冷笑，“她还以为天下人都是傻子，不足七个月的早产儿又胖又大，居然还作梦能瞒过你父皇。娘争宠争不过她们这些狐媚，做人确比她们清明。不会凭白心生妄想。”
“那孩子肯定没死。”我几乎脱口而出，“父皇不可能随随便便就放这样的女人去南楚，父皇一定是扣下了这女人的孩子。这才能让那女人老实为大肇了出力。”我对母后说。“那曲子最近也不是凭白入宫，一定与李夫人和她的孩子有关。”
父皇所为很好理解，若是我也会这么做。只是斩草未除根，如今燕北还了。
我与母后面面相觑，同时想到了一件事：有人来讨二十四年前的旧账了。那个与我同邻的孩子也许已经出现在我身边。
75宫
我心里压抑；从母后那里出来，就直奔长信宫；同时让如意把我御书房的奏折也全搬过去。
天上的雪花已经不比入腊时分，此时变得细碎湿润；好像哈口气就会化掉。我似乎已经闻到了空气中春天的气味。
长信宫的一角，弦子冒着雪在用母后给缠丝铁箭练习射靶。硬木的靶心已经完全被他射成了红色。亏得母后想出来这怪方法；让弦子练得不亦乐乎。
“你姐姐呢？”我刚进了院子就问弦子。
弦子回头见是我；忙向我施礼，“姐姐去了太医院；马上回来。”
“她为什么自己去太医院；叫太医们过来就可以了。”我一时没当回事。可自己才说完就反应过来；“酩香先生在太医院？”
弦子的眼皮动了动；没说什么；又擎起他的小弓瞄向箭靶。他的淡定，让我觉得这孩子什么都懂。
我没有去找阿南，虽然我很想那么做。
我在阿南琴室里批我那永远看不完的奏折。一边心神不宁的等阿南回来。
好在她没让我等太长时间，我先是听到弦子和她说话的声音，接着就听到院子里的鹤鸣。看样子御花园那两只鹤跟着她一起回来了。
阿南是随着一阵清香一起走进来的，脸上全是喜色。“皇上看，我带什么回来了。”
我抬了一下眼，又恰垂下了，“都被人打头了，怎么出门还是只带了阿瓜。”
阿南手上正抱了一大捧的药包。把它们一包包的收在一只小箱里。
阿南在我面前打开一只棉布包，把两只黄橙橙的大橘子递到我的鼻子前。“看，这是我公主府的出产。皇上闻闻香不香？都说南橘北枳，我偏不信。当年种在公主府的橘树应该去年就结果了，可是我一直没见到。这回这两只是酩香先生在雪里发现的。”
“早冻坏了吧。”我毫不客气的说。
阿南看看手上的两只橘子，“其实现在也没化，两只冰坨子。”她笑了，“可是没坏啊。只要处理得法，我可以把它们做成蜜橘茶。”
阿南开始在我身边铺开阵势，弄得我几乎没心思看奏折。她连着冰将两只橘子在臼里捣碎，又将蜂蜜拌合进去。接着就是上炉去煮。
我闻到的蜜橘茶的香味。
阿南的眼睛半闭着，好像陶醉在这香气里了。
我心里明白，阿南来洛京已经数年了，可她的内心深处却还眷念着江南的味道。金黄的小烧饼，碧玉般的甜瓜都是她所爱的。阿南从来没对我明说过她对家乡的怀念，可我知道。
阿南的脸上有那么一瞬间的恍惚，那位酩香先生送这两只橘子来，为的就是这效果吧。
我喝到了橘子蜜茶，阿南调的茶都好喝，这次自然也是一样。只是我觉得好像还是有些偏酸，嗯，至少我觉得的心里酸溜溜的。早知道阿南的公主府有橘子，我也可以去为她摘的。我错过了许多有关阿南的故事，现在想弥补，不知是不是还来得及。
如意早在珠帘那边探了好几次头，正好捧了熬好的药起来的阿瓜看到了，瞪了他一眼。
我盯着阿南吃药，看阿南微微皱起的眉头。阿南几乎是屏住了呼吸，一口气将药喝下去的。喝完了，又赶紧喝了一口橘子密茶。
“阿南为什么不叫苦？”我问她。
阿南愕然的睁大眼睛看着我。
我不知何时开始越来越注意观察阿南的细节。而且有时在心里不可避免的会将之与冯嫣儿对比。比如喝药这种事，若是换了冯嫣儿早就向我撒娇叫苦了，必得我给她一颗甜梅或是饴糖也行。期间各种小动作小调情更是不在话下。
可阿南……我几次看她喝药，都是一鼓动作气一口吞将下去。
“一定是我对你还不够好。”我这样说。
阿南的眼里全是惊讶。
门边的如意终于忍耐不住。“皇上……”
我抬眼，等他下文。
“邓将军求见。”
“求见就求见呗，往常也这样逡巡不敢进来吗？”回了头对阿南，“这兄弟两个真有意思，哥哥不肯来长信宫，让你跑一趟。弟弟见我在这里，也不肯直接进来了。”
阿南垂下眼，有些尴尬地笑了一下。
如意转了身去传人。
其实我也正想见见芸哥儿，
邓芸进来我没有起身，只把那些奏折向旁边推了推。然后大大方方箕坐着，捋平身上的衣摺。、
果然，邓芸进来也不跪拜，他目光扫过我身边堆着的那些奏折，心神领会地一笑。“早知皇上在这里，我就不选这时候过来了。”
他说话时，目光与阿南一交，两人又飞快的错开了。
有我在，他们终究有些尴尬似的。
邓芸穿了一身白底的绣衣，不是洛京的时样。玉面长身，颇有些特别江南的风致。
“洛京城不久就会学邓将军的打扮了。”我笑叹，“难怪朕隐约听说什么锦绣邓郎冠洛京。”
邓芸厚脸皮的坐到锦蓐的一角，得意一笑，“早有人称臣为玉面锦绣郎。说臣虽不比皇上英武，但比当年九王还要俊秀。”
我笑，“朕兄弟众多，还真没芸哥儿这样风雅脱俗的。”
“即是风雅脱俗，皇上何不给臣一个兵部尚书当当。”邓芸紧迫一句。
我看着邓芸，“芸哥已经听说了？冯将军倒的确是保举你来着。”
邓芸并不隐瞒，“臣是听冯家兄弟说的。当然。臣知道，臣得先立战功，才能升迁。臣听说皇上想教训西戎却苦于无钱。臣倒可以只带两千精骑出一次函谷。”
邓芸如今虽挂着建章军首领之名，但他一直无权调动建章军。一直在做着我与建章宫之间联络矿员的活计。这两天新鲜感过去，终是有些浮躁不安了。更何况，还有那些冯家子弟在一旁比着。我知道他有些心急。
阿南已经调好一杯橘子蜂蜜茶，递给了邓芸。邓芸喝了一口，“江南的味道。”
阿南一笑，起了身，去支起了南窗。
到底是要过年了，从窗口吹进来的风，竟已经不再一味的酷寒，反倒带了些春天饱含水润的香气。
窗外院子里那些树木缀玉枝头，迎风霰落。几只寒鸦依枝而立，像几只高低错落的棋子。弦子练箭的嘭嘭声传了进来。阿南的小院里已经有了些春天的活泛气息。
“要起南风了。”阿南说。
我和邓芸都明白。
“阿南在宫里一定没听说，前兵部尚书何其一的老婆，带着何其一的两个小妾还有子女，此时在刑部问口跪着呢。听说已经跪了有些天了。”
我皱了一下眉，这事，我本不想让阿南担心。
邓芸毫不遮掩的评价此事：“何其一死在牢里，着实有些可惜，不能给他明正典刑，如今竟是授人口辞。”
“哦，他们又说什么了？”阿南淡然的问。
“说阿南了。”邓芸回头对着阿南，“他们一口咬定是因为阿南魅惑君王，才导致何其一蒙难。”
阿南啊了一声，又调了一杯橘子蜜茶给了我。我这才注意到，我手中的已经喝完了。
“现在街头巷议好像有些同情何家。”邓芸替阿南着急，“皇上怎么不拿出点厉害让他们尝尝？”
我轻啜手上的蜜茶，“所以邓将军想领兵部了？”我笑，“你以为我严厉处罚的何家老小，再把兵部给你，就能堵住别人的嘴了？”我摇头，“朕从来不缺领兵部的人。兵部有什么了不起。若不是做前方将士的傀儡，就该是做朕的傀儡。这样的人物，朝廷上从来不缺。朕所缺的是替朕出谋划策的人，缺的是一个用兵如神，却又不怀鬼胎的人。”我看一眼邓芸，“不然，邓将军给我推荐一个这样的人选？”
邓芸竟是一下子讷讷不能言，我想他明白我要的是什么，只是他不想说出来。
阿南的眼珠转动，她看一眼有些怏怏的邓芸，眼睛又飞快的扫我一眼，“妾推荐一人为兵部尚书。”
她退开一点，慎重的向我一拜，“妾认为前建章将军曹定合适任兵部一职。”
邓芸的凤目落在阿南身上，有一点好奇，更多的是不解。“阿南凭什么认为我就不合适？”
“邓小将军自然是不合适，”阿南白他一眼，“你自己都说自己没有军功。就不怕别人背后议论你吗？”说着，她目光盈盈的看我，“皇�