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阿南没话找话，问她有没有听到昨夜宫外的爆竹声。“民家的爆竹比宫中热闹，”阿南笑着说，“尤其是午夜时分，天空都染得通亮了。我还扒着窗向外看了一回。”阿南有些不好意思的对钱宝宝说。
钱宝宝却是好像没听到，连看都不看阿南一眼。她只紧张稀稀的伸长了颈子，向着前面路上观望。
我看她的样子，觉得有些莫名的不安。
“林美人那边没事吧？”这是我第一个想到的。
“林美人那边妾已经不去了。”钱宝宝干脆地说，“母后说得对，听天由命罢了。皇上莫以为妾在此事上有什么私心。”她这样说的时候根本不看我。
这让我想起上次没让华大夫把孩子剖出来，其实是对她最不利的。
这样一想，我心里就有些悻悻。不知钱宝宝会怎么想那事。若说起来，我当初的决定就有些私心。第一，我固然是不想就此害林美人一条性命，绝没有为了得一个儿子就杀了母亲的道理。第二，我也确实考虑到我的长子母亲身份的问题。若那孩子剖了出来没娘，势必得给钱宝宝养育。钱宝宝就成了我长子的母亲。我当时心里一转弯，就本能的觉得这事不妥。
我不知道阿南会不会在乎，反正我现在不像我开始时以为的那样随便了。在内心深处，我本能的把那个位置留给了阿南。
我也不知道钱宝宝知道不知道我心里的盘算，反正她现在神不守舍的，看起来很不正常。
“昨日我身边坐的，有一位是归命侯的夫人。”钱宝宝突然说。她还是不看阿南，只对我说话，“那女人说话很不地道，皇上要小心些。”
我愣了一愣，不明白她何以没头没脑来这么一句。
可说完这话，钱宝宝眼睛一斜，又引着颈子去看道路上的来人。此时又有几个妃嫔走了过来。还是没有母后和冯嫣儿的影子。
钱宝宝嘴唇翕动，飞快的说：“母后边上坐的是冯家诰命。他们都在说公主府的事。”
这一下，我和阿南都明白了。流言飞语终于传开来了。
83宫
有钱宝宝提醒；我远远看到母后那铁青的脸时；就没觉得意外。
祖庙前的小路上，母后的仪仗委蛇而来；连同母后的脸色一样；让人肃穆。母后此时身体还硬朗，坐在步撵上腰挺得笔直，看人的目光也锋芒锐利。
空气中还有年节爆竹的香气；可此时我意识到；宫中的年已经过完了。新一轮的杀伐与争锋又开始了。
我不知为什么有些心虚，其实我也没干什么。只是一想到她是我的母亲，在我幼小的时候是那个唯一全力保护了我的人。心里便不那么踏实了。
步撵到了我们面前停住了。
阿南和钱宝宝和一干妃嫔立即跪下施礼。
我走上去；伸手扶着母后下撵。母后的手才一搭上我的胳膊，嘴上就说：“楚贤妃起来吧。”
她只叫阿南一个人起来；这事有点蹊跷。此时连阿南这么个万事漠然的人，也显得有些忐忑。
母后下了步撵，看也不看还跪在地上的阿南。“今天的祭祖楚贤妃不用参加了。”
她一锤定音，宣布了她对阿南判罚。此话一出，我大吃一惊。
元旦祭祖的典礼在宫中可非同一般，虽然只是每年的年例，却也是向元氏先祖祭告宫中位次身份的仪式。这中间含有荣耀与尊荣。宫中妃嫔常常看得很重。阿南今年新封，更不该缺席。
我原本还指望母后能给阿南一个解释申辩的机会。结果却是这样。
我心里知道这样不妥。刚想开口，母后刀刃一般的目光已经扫了过来，把我的话硬生生堵在了嘴边。
阿南本还跪着没动，她察言观色，乌眼珠滴溜溜一转，又快速的垂下了，只向母后又磕了一个头，然后也就站起来。我看她的样子，根本就没有要为自己申辩的打算。
我心急，连着向阿南打着眼色。可阿南却好像没看见似的。她竟是小步的恭谨后退，真的想回宫了。姿态看似恭敬，可骨子里明明带着傲气。
原来，这中间着急的只有我一个人！
好吧，真的只有我一个人。阿南她不在乎，母后她很自负。只有我元君曜才是那个想把她们都好好安顿在我身边的人。
我忍不住，脱口而出，“母后，楚贤妃这是做错什么了吗？”
这问话换来的是母后狠狠的瞪我一眼，和阿南脚下的一滞。
我索性硬着头皮，“楚贤妃的事，儿臣全都知道。近日里，我看贤妃任劳任怨，一直为过年的事忙着。头上还无故被人打了一下，又不敢好好歇歇，勉力支撑到今天。怎么母后倒要罚她呢？”
我这样为阿南说话，阿南也许不会领情。我也没指望她能领情。本来，我也不是那个愿意夹在妃嫔与母后之间，自找无趣的人。可阿南不比别人，她本就在洛京孤立无援，我再不帮她，她在宫中如何立足。阿南不地乎这个后宫，我不能不在乎。
母后的眼睛一瞪，“她们年轻的不忙，难道该我这老太婆忙吗？不过零碎做了那么一点事就大呼小叫的。倒以为是有功了不成？”
“母后，我不是这个意思。”此时众嫔妃到的齐了。全都是看戏的嘴脸。有些话，我和母后都不好明白说了。
“你也不用这般心疼，”母后白我了眼，“该说话的人不说，要你来说！！”
我一愣。
是的，我心疼，而且只有我心疼。阿南此时微低了头，不知在想什么。
当然我知道阿南不喜欢为自己申辩，她本就是这个脾气。我在心底隐隐知道，阿南的倔犟背后，有着我所不了解东西。不知为什么，别的嫔妃大凡我对她好些，便多多少少都有些得意和感激。只有阿南不。
也许她是为了不疼，所以就早把那一颗心放下了。毕竟是我先对她不好过。
阿南不在乎，可我却在乎。
母后又发话了，“我不偏心，淑妃一样被我罚了。”她宣布。
我又是一愣，这才意识到，今天大家到现在也没看到冯嫣儿。今天这种她一向以为最出风头的场合，竟然是没有她的身影！
“我已经着人去淑妃那里宣了懿旨，她也不用来了。”母后轻轻一语带过，面若寒霜。“宫中出了昨天那样的乱象，到了该治治的时候了。母后该杀的人要杀，该罚的人就得罚。过了年就从淑妃起，一个个的审过来。皇上没意见吧？”
阿南惊讶的抬头看了一眼母后。
母后威严的看一眼此时肃立的其它妃嫔，“这宫里是有规矩的，不管那身份高低，有错必罚！从今天起淑妃和贤妃两个都在自己宫中禁足半月。她二人不得参与宫中活动，不得见外客，不得接待其他妃嫔姐妹。加上上回罚俸的处罚，过年这半月里，她们也不能接受年礼，声色娱乐一概不许。你们都可以监督着。”
母后一口气说完，目光炯炯扫过一干人等。
阿南又把头低下了。我看她虽然低了头，可眼珠悄悄在转，不知又在想什么。
“二妃从今天起全是待罪之身，随时听诏传唤。宫中一干事宜，全由哀家亲自打理，”想了想，又加一句，“钱昭仪协理。”
此时，所有人噤若寒蝉，哪有人敢提出异议。只有钱宝宝挺了挺胸。
我还想说些什么，可却突然发现阿南在向我连使眼色，要我别再开口。
母后把所有人扫一遍，长叹一声，“你们没一个让人省心的！”
阿南默默的退下了。临走还有嘴唇无声的向我说了句：缓一缓。
我想起当众辩论邓香在公主府的事似也不妥，阿南也不愿我再争。只得算了。阿南是个行动者，不太愿意口舌之争。她大概有她的打算。
吉时未到，赞礼宦官恭敬的请母后去一旁的阁中坐坐。母后摆了摆手。示意她也宁可站着等。赞礼宦官便一遍遍的去看计漏，显然也是心焦了。
此时，只有钱宝宝一人站在母后的身边，她挺直腰，学着母后的样子。不过她显示出的不是威严，而是门神般的杀气。她的形像其实本来就很威严了。
今天我得好好忍耐这一套繁琐的祭祖仪式，母后也好，钱宝宝也好，都是喜欢一丝不苟的人。本来高高兴兴的事，终于弄得没了乐趣。
而且，我知道我还得去母后那里聆训。今天当着众人母后没有说破，最终却肯定还是想问清楚的。
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元旦日，按老礼，该是元氏各家宗亲带着小辈上门拜年的日子。今天母后全都推脱身体不好，挡架了。她专门在坤宁宫里等我。
我没敢再去长信宫打弯阿南，这种时候，我还是少给她惹事为妙。脱了礼服，我就直接去了母后那里。
这一回，母后是在内室中等我。不用母后发威，我自己一进门就先屏退了众人。这间内室，平日除了母后本人在此起居，一般不让外人来的。房间狭小，与外隔绝。此时天气已经不怎么冷了，宫中的烟道却还通着热。小小的内室里空气就有些发烫。而母后又将所有窗子关着，使得屋里更是闷得要出汗。
我一进屋，不得不自己解了外衣的襟带，大口的呼吸。恨不得找个扇子来扇扇。
母后却是正襟危坐，“心静自然凉！”她对我说。
然后又说，“那两个，哀家罚便罚了，也不稀罕听她们的辩解。本来还想将两人全都发到佛堂里罚跪。后来一想又怕这两人在佛堂里当面打起来，污了神佛的眼。大过年的，哀家也不想看那鸡飞狗跳的戏码。”
我沉默。
“昨日那样大事，我儿倒能像没事人似的。”母后瞪我一眼，“今天是祭祖之日，我倒想好好听我儿分辨分辨，曜儿你还守不守得住江山基业？还能不能保住我母子的命在？”母后的声音有些发抖，“别以为我听不出楚贤妃昨日宴上话里话外，都是在直指冯家！”
我干笑一声，心里却一下子重逾千钧。我知道这事瞒不过母后了。
“你们可有证据？”母后问。
我摇头。
母后心痛的看我。
此时与母后坐得近了，我才看出母后眼圈都是微青，知道她老人家怕上一夜没好好睡。为了昨天的事想了一夜。
果然，母后在长时间的沉吟后，又问：“大肇三镇二十四营，你有把握的有几营？”母后一下子就戳到了我的痛处。
说到此处，我几乎要对着母后落泪了，知子莫如母，母后明明白白知道了我的难处。我说不出话来，只能对着母后摇头。
母后长叹一声，“哀家就知道！当初那么多大臣反对，你却一意孤行，偏要提升冯家军权。”母后的手指狠狠戳在我的额头上，“你这孩子，怎么竟会一头栽在女人身上。你父皇也好，哀家也好，都不是你这等的情种！”
可父皇也好，母后也好，不也都一直教我仁义爱人吗？我爱了，结果却是这样！
“那我儿对此有什么打算？如今娘罚她也只能小罚，人家背后羽翼已丰，你这里又没有证据！”母后看我好似有些恨铁不成钢。
“留着她，儿以后慢慢杀。”我对着母后发誓。“儿总有办法拿回儿自己的东西。”
母后看着我恨的咬牙，“所以你就转了头去喜欢楚司南那妖女了是吧？”
我惶惑不解的看着母后。“昨天是阿南救下了我。”
母后点头，“娘不懂朝政，”母后说，“可你想利用她，就不怕被她反利用了？”母后再一次用手指戳我额头，“为娘总是不信任南人。别的不说，他们男女间放涎没规矩，你知不知道？”
“娘，你说的是公主府那事吧，那是有人陷害楚贤妃。楚贤妃天天与儿在一起，绝没有苟且之事。”终于说到了阿南。
“陷害？”母后冷笑，“那我儿来告诉为娘，那个酩香先生是怎么回事？他一个孤身男子，凭什么就住在公主府里？”
“那是……”
“别忘了你九弟那娘，自己妖冶媚惑不说，还带着个不干不净的女人进宫。”
我眼睛一亮，“可父皇不也好好的坐着江山吗？”
母后急得用帕子甩我脸上，“你父皇是什么人！更何况，我儿又怎知他们南人的心里，就算此时干净，以后呢？心里呢？我儿凭什么担保那女人在面对我儿时心底无私？”
我发呆，我得承认，时至今日，面对阿南的心……我仍然没有自信。阿南的心我从来把握不住。她甚至不比冯嫣儿，她在我面前连装都不装。阿南在乎南朝百姓，在乎旧友故交。在乎一切她曾经的记忆和附加在她身上的责任。阿南的心那么大，我用什么来填满它？
母后担忧的叹了口气，“娘早不喜楚司南那样的女子，平日里三灾两病的，总不见好的时候。可昨日你看她质问何紫鱼时那汹汹的气势，哪里是个善良女子该有在样子。”
我忙说：“楚贤妃就是那样的人，母后没见她在江南为儿办事的样子，比昨天还勇猛呢。”阿南的确是个奇特的小女人。她那小小的身体里，其实藏着惊人的爆发力。气质天成，就是和别的女人不一样。
母后不与我争辩，“娘要的也不多，只求她别像冯