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「又见面了，泽兰。」萧矜的脸上带着轻浮的笑容，「我们可是真有缘啊。」
我笑了笑，站起来行了一礼便偏着头退开，不愿与他说话，也不想跟他当场争执。将我逼到拔金钗子，他还想我给他好脸色看？呵，他尚未有此等威势。
他进一步走近，我就退开一步。
「喂喂喂，」管飞翔站了起来，「说话就好好说话，走这么近，耍甚么流氓？」他移了一步，隔在我和萧矜之间。
「哼！」萧矜呸了一声，「你这个不守妇道的贱人，本公子好言好语，你不听，看你嫁了过来以后我怎么收拾你！」
「章章和此人……」也站了起来的钟书生问了一句，「有婚约？」
我向他摇摇头。
「那就是在胡说八道毁人清誉了！」钟书生怒发冲冠，「你姓甚名谁？何家门庭教出你此等不知廉耻之徒！」
我眨眨眼睛，示意管飞翔去拦住钟杰潼。书呆子，有人会不清楚状况就乱出头的？没看管飞翔也只是护住我，没多说其他吗？管飞翔也没插手，钟杰潼就更是得罪不起知府公子萧矜，我不能连累他。管飞翔会意，上去胡搞蛮缠在萧矜和钟杰潼之间，既不让他们起冲突，同时也绊住萧矜的脚步。我趁机走到窗边，摔了一个杯子。在楼下吃饭的家丁王大力机灵地走出来探看，我便向他打了个手势，让他叫人上来。不一会儿，章家的仆从都一拥而上，堵在了二楼。
「小姐，」燕甜木着脸走过来，「听说这里有不要脸的歹人？」
「贱婢！」萧矜气到破口大骂，「章泽兰你这个小贱人，你敢动我？」
「萧公子的话，我怎么就听不明白？我们不是只是单单在酒楼中偶遇吗？」我拢着袖，微笑着说，「萧公子，今晚胡大人设宴，你不需要回去多多准备？不如就请先回，我也要回府一趟收拾装容。」
门外堆到密密麻麻的章家家丁让开了一条路，个个都瞪着眼睛恶狠狠地逼着萧矜走。
「哼，今天晚上，」萧矜阴沈沈地望着我，「章家泽兰，我们等着瞧。」他甩袖离去。
「小姐。」燕甜叫了我一声。
我拍拍她的手背，「没事。」
「章章！」钟书生担心地叫道。
我摆手一笑，「没事的，劳烦两位了。」
「你今晚还要去那个甚么宴？」管飞翔环抱着手臂。
「是的。」我笑了笑。
「甚么宴会如此重要？」钟书生不愤地说，「简直是欺人太甚！能请这种人赴宴的，我看也是一丘之貉！」
「杰潼兄，」我苦笑着劝他，「祸从口出，慎言。」虽然他也没说错，设宴的州官胡冬年和萧矜确是一路的，但会被邀为座上客的我也不是好人就是了。我笑着往杯中倒满酒，举杯向他们拱了拱手，「难得有缘再次相遇，莫要为了此事扫兴。我先饮为敬。」
「好！」管飞翔拍了一下掌，就要来又给我满上一杯。
钟书生连忙拦着，「飞翔兄！飞翔兄！章章是女子，可不是你啊！哪能这么个喝法？」
「哦？」管飞翔用手臂一把勒住钟杰潼的脖子，害他又手忙脚乱地扶住歪掉的帽子，「阿钟，你是在看不起阿章是个女的吗？」
「不…不！在下并非此意……」钟杰潼慌张地辩解起来。
我笑着挥手让站在门边的燕甜他们退下，再倚到窗边，叫了声，「章家泽兰初来报到，今天就且在东珠楼设下流水席，请各位乡亲赏个光。」
远游城的民众爆出了一阵叫好声。
我的笑容更盛。既是被人看中我家的财势，那我也不妨再嚣张点，来个反客为主。千金难买我高兴不是？哈哈～
宴末，我出了厢房打算去洗手间，途中倒是遇上了东珠楼的老板、黑州全商联干事之一的一位老年人，方百里。
「方老。」我笑着向他福了福身。
「章小姐真是青出于蓝，豪爽，颇有乃父章三爷之风啊。」我父亲在家中行三，在外行商时人称一声章三爷。
「不敢当，只是年少轻狂。」
「哈哈哈哈，岂会？」方百里顺了顺胡子，「章小姐师从朝廷大员，又怎会是平庸之人。」
「方老说笑了，我只是有幸得林大人和李大人指导棋艺，未敢称为学生。」
方百里犹如未闻，只顾自地说：「如果我家那不成器的外孙也有如此运道，我也可以放心啊。」
我听出他的弦外之音，想了一下便说：「未知少公子在吗？既是方老的外孙，自然也是人杰，我也想见一见。」
「一个小孩子说甚么人杰？章小姐可别赞这臭小子。」方百里引着我去另一间厢房，里面正坐着一个稚龄小孩。
我考较了他的功课，见他年纪虽小，但却古灵精怪，心中一笑，便当场修书一封，让方百里带他去见林牧和李文显。送个聪明的小朋友给那两位老大人玩也无可不可，反正如果真的不合意，他们自会将人收拾到自己哭着跑掉，我也乐得给方百里一个人情。方百里却是喜到对我连连拜谢，可见他是真疼这个外孙。
见时间差不多，我便向各方都告了辞，先行回府好好准备一下晚上要赴的宴会。州主簿胡冬年设宴，萧知府家作陪，真是一听就知道宴无好宴。
坐在轿中，我叹一口气。
作者有话要说：
、第九章 宴无好宴
我自问好命不及刘邦，无奈却也得赴那鸿门之宴。
州主簿胡冬年会请我和萧知府同座，一看就知道是有谋划，我却不得不去。席间，胡冬年唱白脸，知府萧芜唱黑脸，知府夫人当和音，知府小姐萧贵负责放冷箭，正主知府公子萧矜则是背景音乐──冷笑和贱笑。他们变着法儿逼我答应嫁给萧矜，我一口咬死长辈不在，不能私下议婚。
说到最后，知府萧芜更说出一句：「要是你的父亲不在了呢？」
不在？是诅咒他死的意思？
酒过三巡，女眷进内室稍事休息。我一关上房门便将脸上的微笑褪下，阴沉着脸。
我在章家掌柜和全商联那些老油条中间也没如此狼狈过，如今却单单因为对方的权势，就被逼到亲耳听见对方诅咒自己的父亲也发作不得。非我本身的能力不及，让我更添不甘。
「还是想缩在龟谷里当你的土包子？」扮作州主簿胡冬年小厮的葵皇毅从暗处走了出来。
我冷冷地扫了他一眼，然后闭上眼睛，吸一口气，平静下来。无论是宴上的人抑或是眼前似是同盟的葵皇毅，本质上都是互相算计的关系，我不能在他们面前失去冷静。
张开眼睛，我拉开一个微笑，「葵大人，您有吩咐？」
「他们第一回明的不行，下一回就是来暗的了。我只提醒你这一次。」
「葵大人，如果不是您将萧芜的罪证扣下，他早就该下台的。」我举步走进内室，坐在梳妆台前，隔着屏风背对着他一下一下地顺着头发，整理钗镮，「我记得我们当初说好的仅仅是将萧芜拉下，葵大人有其他打算，民女当然管不着，只是，我总不能得不偿失。」葵皇毅是想将案件往上扯，才会对已经得手的知府萧芜隐忍不发。
「你还想缩在隆清县？」
「大展鸿图只是好，可也要小心顾前不顾后。」真将州牧给掀了，我不相信葵皇毅还有安稳日子可过，他必定会成为朝中某些人的眼中钉。其实凭他的手腕和出身，如无意外，熬到五十岁时自会成为朝廷大员，如今竟是急着立功出头。利益和风险是相随的，稍一不慎，他就是灭顶之灾，葵皇毅也流于急进了。若非别有他由，他怎会冒这个风险？可这是他自己的事，不能将我也拖下水。
他绕过屏风站到我的身后，冷笑一声，「你有这个慢慢来的资本？」
我暗叹一口气。先不论葵皇毅的理由，作为女性的我如想在这个世代自己守住章家，就需要有向前冲的勇气。以这一点来说，葵皇毅很是有找棋子的眼光。我将坠到我耳朵生痛的玛瑙耳环放在桌上，转过身来，抬头望着他，「可这不代表我只能选择你。」
他挑起了一边的眉毛，「你会选那些蠢货？」
「蠢货也是挺好的。」若非我和萧家有利益冲突，他们贪心太过，我宁愿和他们合作。葵皇毅认真出手的时候，会逼到人喘不过气来。
「跟猪待多了会变成猪。看看你自己。」他冷声说。
我失笑了一声，然后转回身面向梳妆台，低叹一口气，揉了揉眉心。好的，我知道我刚才的状态相当不好，竟然对葵皇毅的事指手划脚。和这种人合作，讲究的就是个半遮半掩，我何必将事情都摊开来说？只是，谁被人说了父亲会不生气的？我还没学会唾面自干。
「时间不多了，葵大人有吩咐的话但说无妨。」刺了他几下，我的气也出了，便也缓下语气。
「套他们的话，我要知道他们的铜矿场在哪。」
州牧府突然需要大笔资金，就是为了铜矿场。彩云国国法规定了铜矿只能由国家开采，这是国家垄断利益，也是以免有人私铸铜钱，扰乱货币市场。据葵皇毅的查证，州牧府私自开采铜矿，但发生了严重的意外，因此急需资金来修复矿场，也要用来捂着死伤者家属的口。
我点下了头。
一但这事捅穿了，州牧不仅是丢官，满门抄斩甚至诛连九族也未可知。私开铜磺是滔天大罪，葵皇毅出手既准也狠。
望着铜镜，我想了一下便拿起粉扑，将自己的脸扫成比纸还要白的样子。
「脾气还没发够？」葵皇毅问道。
「这是最近流行的病容妆。」我再拿起眉黛，将眉毛画成向下斜的哀戚样子，「我这是在制造话题向知府小姐套话。」好，大功告成。
哈哈哈哈。
「胡闹。」葵皇毅轻斥了一句。
我笑够了就站起来，向他行了一礼，「刚才失礼了。」
「你已经做得不错了。」说完，他就闪身出了房。
只余我楞在原地。
他刚才，是在称赞我？我没听错？啊，不对，重点不在这里。我揉揉太阳穴。我被他这个恶鬼竟会称赞人一事扰乱了视线。重点是，我被一个实际上比我要小的人当成孩子来安抚了。我摇摇头，再次失笑。我这些年来真是一点长进都没有，仍是个会乱发脾气的小姑娘。看来我得好好的自我检讨一下。
我低头整了整衣服，就再次走出去前厅赴宴。
众人看见我的样子，俱是一惊，只有我的侍女燕甜仍然木着一张脸，平静地扶着我的手，将我送回座上。
「……章小姐？」州主簿胡冬年和气儒雅的笑容带了点僵硬。
我故作不解，「怎么了？」
「果然是个上不得台面的。」知府千金萧贵低声说了一句，然后站起来，「各位，我先带章小姐下去收拾一下，失陪。」她一把拉过我，将我扯了出去。
「萧小姐，」我跟着她，在她的身边低声问道，「请问是我的妆容有甚么问题吗？」
萧贵表情扭曲，似是努力地咽下一些不得体的骂人说话，「……病容妆不是这样的，你……画虎不成反类犬！」她责备道。
我苦笑着说：「我只是看着最近流行……」
她带着我回到内室，盯着我将脸洗了，然后摒退其他侍女，挽袖亲自为我重新上妆。
「病容妆的要点是娇柔如西子，一双眉要似凝非凝……」
「劳烦你了，萧小姐。」
她淡淡地道：「将来你毕竟是我的大嫂，虽然你出身不好，但也断无看着你出丑而不管的道理。我们官家不兴那种小门小户式的争执，连脸面都不顾地争吵排挤，我们官家是不屑的。」
「萧小姐，」我从袖中拿出一盒胭脂递给她，「这是红州新到的橘子红，你就收下，当是我的谢礼。」
萧贵的脸上有喜色一闪而过。她收下东西，然后带着清浅的笑容说：「你不必对我小意奉承，作为我萧家长媳，你得拿出点气势来。」
「萧小姐，你别再说了，」我装作有几分羞涩，「婚姻大事需得父母之命，我虽然书读得不多，却是知道规矩的。父亲大人不在，我断断不能应下婚事。我不像萧小姐，你和红州的赵家少爷是门当户对，那才是天大的喜事。」
萧贵笑得更甜美了。她轻咳一声，稍稍转过脸去，又变回矜持的神情，「你也说得对，女子的规矩可不能坏。你也是个懂事的，我且提你一句，」她背对着我整理梳妆台上的东西，「小心酒。」
我眯了一下眼睛。萧家打甚么主意，已经昭然若揭。
我伸手拭了拭眼角，「萧小姐……我……我真是不知道要怎么谢你才好……」
「别，」她转身皱着眉拉下我的手，「好好的妆又让你给弄花了。」她拿起粉扑给我补了点粉，「你是个聪明的，自然明白我的意思。女子婚前被……是耻辱，我也不希望我的嫂子会如此不干不净地进门，只是，」她的神色严厉起来，「你也别再打甚么鬼主意了！做妾，你不愿，如今也让你当正妻了，你就乖乖的等着进门！」
向来不屑于我的萧贵也歇力让我嫁进萧家，她果然也知道些甚么。萧贵聪明伶俐，向来受知府夫妇宠爱，她应该也知道不少事的。
「……这，我只听父母之命，媒妁之言……」我仍旧籍词推托。
「你父亲应了�