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半晌，他抬手拉过我的手，一些甚么东西被塞进我的手心里。我在他的示意下打开手心一看，噗一声笑了出来。是城西一家小店的奶糖，就在我以前开豆腐脑摊子时铺位的不远处，收摊时我亦爱绕过去光顾。我将糖纸拆开，塞进了嘴，然后弯下腰从后伏在皇毅的肩上，双臂绕过他的脖子。
「是，谢谢相公。」我将下巴枕在他的肩上，侧首笑道。
皇毅瞟了我一眼，然后从衣襟中拿出一个小木盒递给我。我接过来，却是打不开盒盖……为什么礼物盒子要是个精巧的小机关？向我炫耀你的手很巧吗？盒上有葵纹，显现是皇毅亲手做的。我直起身来努力地与盒子搏斗良久，皇毅好整以暇地抱着手臂，恶质地望着我。
答的一声，我总算是打开了，哗哈哈哈～
我看见一只被雕琢得很精致的白玉小人正安静地躺在丝绢上。我将讨厌的盒子丢给皇毅，拿着小人仔细地看了看，只见……小人的表情……该怎么说？很臭屁又带点恶质的冷脸？我看了看明明在送礼物给妻子但还是坚持冷着脸的皇毅，又转头看看小人，咬了咬唇，终究是忍不住伏在皇毅的肩上弯腰大笑起来。
甚么啊？雕个自己的小人送给我？重点是他竟然亦打趣起自己的冷脸了。哈哈哈哈。
我的耳边，听得皇毅没好气地轻叹一声。
我抬首，笑容满脸地凑前亲了他的脸一下，「是，谢谢相公。」
皇毅盯着我好半晌，冷脸终于破功，扬起了嘴角。我笑着往他的唇上印了一下。皇毅一手按住我的手，另一手按住了我的后脑勺，吻了回来。
回过神来的时候，我已经侧坐在他的腿上，皇毅低头伏在我的颈间吻了一下，便直起身来，将我按到他的身前，一手抱着我，一手顺着我已经散下的长发。我伏在他的身上，低下头，庆幸着烛火的熄灭让他没有看见我已经再亦控制不了的表情──如其说是控制不了，还不如说，是累得不想再去控制了。
皇毅又是，停在了这一步。
我们至今尚末圆房。
好一会儿后，我轻轻拍了他一下，「去沐浴，你明天还得回宫里去，再待下去就该晚睡了。」
「嗯。」他应了一声，却又再多坐了一会儿，低头吻了一下我的发际才起身走出书房。
我收拾着案上的文件，收拾着、收拾着，然后停下手来，抬头望向窗外被云层挡住的朦胧月色。
皇毅他，明明知道我是同意了，却还顾忌我的心意到此等地步──我不喜联姻，皇毅是知道的。他这半年来都对我关怀备至，努力到几乎是小意奉承。我听其他御史台官员的夫人说，皇毅以前月中才会回府一次，亦从没准时下朝的时候，连带着她们的丈夫亦是加班狂，和现在大多数时候都会回府用晚饭的样子，判若两人。
但是，他甚么时候是这种人了？
我眨眨眼睛，觉得双目有点酸涩。
皇毅和我在一起，是很辛苦的。
我拢好文件，然后缓缓向外走去，转身关好书房的门，再慢慢地走回我们的房间中。
初五那天，虽然宫里还在新春罢朝，皇毅还是回去处理公文了。我将他送了出门，便回房换上久违的骑装，骑马出府。
「阿三！」城门前，飞翔向我举直了手臂猛地挥动。
「二哥，早上好。」我笑眯眯地向他挥挥手。
飞翔亦上了马，我们一道骑马直往城外的山间而去。马匹疾驰，迎面而来的寒风刮得脸颊生痛，却还是觉得爽快无比。一直跑到山下，我们翻身下马，将马系好便拾步而上。
在飞翔的拉扯下，我们一起走到这座矮山的山顶上。放眼望去，这座山却是不够高，风景不够好，可这份宁静已足。飞翔向我抛来一个酒囊，我接过，拍了拍大石上的积雪，然后坐下，仰头喝了一口酒。是白州的酒，入口辛辣。
飞翔随意地坐了在地上，支着一条腿，背后靠在树干上。
就在新年前夕，飞翔一直心慕的那位绣庄巧手小张娘，旧病复发，最近都缠绵病塌。小张娘的病是天生的，她的姐姐张氏娘子亦心痛她，一直照顾着她，也就没让她嫁人，直到数年前小张娘和飞翔在贵阳街头的一场偶遇，才从此牵起了彼此间的缘份。
小张娘怕拖累飞翔，一直都没肯答应下嫁。
飞翔喝着酒，笑容落了下来，面容沉静地望着山下的雪白。
相遇是这样的幸福，但要幸福起来，却是那么的不容易。
「二哥，」我轻声问道，「幸福吗？」
「当然的吧。」飞翔拿着酒瓶向我晃了晃，勾起一边嘴角笑道，「我可是很惜福的人。」
那就好了。
「妹子，」他将手肘托在支起的腿上，「决定了？」
「我早就决定了，」我抬头望着澄明的天际，「大哥和二哥都想做的事，凛和红官吏努力进入的地方，有机会的，我亦想去看一看。记得刘子美？说的是真的那个紫州州试第二名，前军中文书。虽然我俩素未谋面，却亦略略可以体会到他的心情。我这样说可不是说看不起商人，只是不同的位置可以做到不同的事，君子不器，却亦各有所长，以我现在的条件也只有这条路可走了，那去看看，也无妨。」我笑着说，「啊，你可别指望着我会跟你和大哥一样拚命。」
飞翔望了望远方，然后信手将手中的酒囊倒置，将酒洒了在地上。我也学着他的样子，将酒，洒了在地上，祭悼亡者。
想了想，我站起身来，正了衣冠，向着崖下一望无际的白雪与崭露头角的翠绿，正式地行大礼跪了下去，三叩首。
父亲大人、李文显大人、林牧大人，新春快乐。
飞翔手腕一甩，将酒一滴不剩地洒出，笑道：「新年快乐，小子给您们拜年来啦。」
我噗一声笑了出来。
午后我们便下了山，各自回府。虽然我没有很伟大的理想，亦没有一个要一直向着它不疑惑地奔跑的梦想，我有的只是一些小小又大大的贪心和野心，但是，我亦算是很努力地走过来了，是不是？只望，有那么一天，我可以不怕沾污您们的名声，堂堂正正地成为您的学生。
李文显说，当有一天我做了一件值得自己自豪一辈子的事后，便算是出师了。
真的是既容易又困难的出师题。
回到葵府时，皇毅却是比我先一步回来。我快走几步过去，尴尬地道：「我现在才去买菜，你先等等？」
皇毅拉住我的手在厅中坐下，「不是说了让你多顾几个人了？」
我笑道：「嫌弃我手粗了？」我反手握住他，「别多想了，早些年我学骑马的时候就把手给刮烂了，那两年跑乡下去了，也总得给自己洗洗衣服？虽然这手有点变形，想要成为琴的大家是没可能了，可我本来就没那天份，弹琴是为了修养自身、排忧解烦，如若为之而多生烦恼，岂不是倒末本置了？」我将头靠在他的肩上，「当然，相公允许我偷懒还是一件非常好的事。那么我们今晚就吃得随便一点？就下个面算了。」
皇毅屈指轻弹了一下我的额头，「别忙了，我去做。」
我摇摇头，「你办公也累了，这是我惟一能做的，就别跟我争了。」
「你不用做甚么也会是葵府的女主人。」
闻言，我愣了愣。虽然皇毅办事向来干净利落，但是在这种话题上说得如此直白，是第一次。我稍稍抬起头，正对上皇毅灰灰蓝蓝的眼睛。
他尖刻起来的时候，眼神那叫一个寒气逼人，可是现在，他的眼睛很好看。
「皇毅，十五的晚上我们出去玩？」我再次低下头来，笑着伸手抱着他的腰。
「……嗯。」
「……为什么要迟疑？」
「我没想到你还会对灯会这种东西有兴趣。」
我抽了抽嘴角，「你有所不知，大婶其实也可风花雪月。」你给我去死。
皇毅失笑着揽过我的肩，轻声道：「早已预备下了。」
又逗我玩！我亦笑着用头碰了一下他的肩，「是，谢谢相公。」
过了好一阵子，夕阳余晖晒满了厅门前时，我望着一地绚烂的金黄，道：「皇毅，十五之日结束前，我要跟你说个事，你别生气。」
「为什么不可以现在说？」
「因为你会生气的，我不想这么早就挨骂。」
「……你又在打甚么主意？」
「相公英明。」
「……」皇毅重重地叹了一口气。
我将脸埋在他的身前，大笑不已。
喜不喜，是一回事，认真地过得好，又是另一回事。我一直都希望皇毅过得好。
十五那天的清早，我和皇毅先是去了葵氏祠堂遗址走了走。葵氏一族的所有，都被先王摧毁净尽，连族墓都不复存在。不是有多恨葵氏，而是，先王立心要除去所有可以凝聚家族的一切标记。陪着皇毅略站了站，便转道去旺季府中一道用饭。晚上的时候，慧茄亦如约来了。
开饭以前，我扶着慧茄走到了庭院之中。
「章小兰，你今年再不答应，我就没力气再管你了。」慧茄磨了一下牙，「葵家小子，难缠死了。」
我忍了忍笑意，「是，我明白了。」
「……你说甚么？」慧茄眨眨眼睛。
「我是说，我答应了。」我放开扶着慧茄的手，敛衽向他行了属下官员的礼，「以后就请您多多指教了。」我抬头向他笑了一下，「皇毅只是想我可以安生地度过这个假期而已，请大人切勿见怪。」
慧茄的脸渐渐变得严肃，「想清楚了？」
「是。不过有一事还请大人准许。我并不想要州主簿之位，随便一个胥吏之职即可。」州主簿一职位列七品，一下子就跨过了低层官吏升进中层的关卡。
他思索半晌，然后反应过来，皱了一下眉，「小兰，想清楚。你和皇毅走到这一步并不容易，该走的路郑悠舜都已经给你安排好，没必要如此。」
我笑眯眯地道：「大人不答应，我就不答应了。有来，才有往啊。」
「……该死的臭丫头。」慧茄一巴掌拍在了我的脑门上。
饭后慧茄和旺季自去了聊天，也来了的晏树则是粘在了旺季的身边。当此上元佳节，我与皇毅亦如早先所约，上了贵阳街头看灯。走在大大小小的摊档间，我提着一盏小小的金鱼状花灯，拉着皇毅的手臂随便地悠转。
「为什么是金鱼？」皇毅虽然乖乖地掏钱给我买灯玩，但这位老是要埋汰我品味低下的货还是狠狠地皱着眉。
我笑着摇了摇手上的灯，让那一点在花灯会中微不足道的小火光在空中晃了晃，有着一点令人目眩神迷的味道，「那是在祈福。如果不好好地对待金鱼之神，下辈子会成为金鱼的。」
「头被撞到了我带你去看大夫。」他干脆地下结论。
「……太过分了。」我这是在开玩笑而已啊喂，我单纯是觉得这位金鱼君让我觉得很有亲切感而已。
「开玩笑的。」他故意冰着张脸道。
我楞着张了张嘴，回过神来了便大笑起来，皇毅亦缓下脸容，随着我扬起浅笑。走得累了，皇毅便带着我走到一家早已订好位子的酒家上，从二楼的包间望去，正是被灯火点得亮了起来的贵阳。稍稍休息，小二便上来说时间该到了。我和皇毅对视一眼，一起走到了露台栏边上，昂首望向天际。
嗖的一声，一束火焰冲上了天际，然后呯的一声，绽放出七色的烟火。我侧头望去，站在旁边的皇毅被烟火的光芒映着。他的五官到底是不比年轻时分明，我却觉得更为深刻。
「皇毅。」
他转过头来。
我扬起了笑容，「你休了我好不好？」
闻言，皇毅僵住。
我保持着笑容，努力地正视着他此刻的表情，「当然，如果你愿意和离那就更好了，虽然我不介意名声，但是这种事，果然还是应该好好地介意一下，是不是？不过要是你介意的，用休的就可以，我不介意。」
到了此时，我们联姻的作用已经是近乎没有，悠舜的下一步就是让我在慧茄的扶持和皇毅的势力下出任州官。由于姻亲关系，我不再算是强硬的保王派，但以我的往绩又更不是贵族派，加上公正严明的名官吏慧茄，我的立场便会变成了中立派。待我的官位日高，在朝政上的影响力日大，皇毅亦可顺势将贵族派整合，拉向中立，随着时间让派别之分慢慢消弭。我的作用，就是作一个象征性的代表，踏出贵族派迈向中立的第一步。至于王，紫刘辉不是器量狭小之人，飞翔、凤珠他们亦对事不对人，只待年轻一辈的保王派历练归来，两党之争就算是平了。
等他们将我扶持起来，我的官位日高，与皇毅的互惠日多，势力纠缠，最后，我们便会变成牢不可破的联姻关系，平平安安地一辈子捆在一起，比一纸婚书还要有保证。
只是，我哪有如此重要？就算没我，我相信皇毅自己也绝对做得来的，大不了换计而已。而没了皇毅作后盾的我，却没有足够的资本一举踏上七品。
路有很多，最终的走向，只是自己的选择而已。
我依然会为官，皇毅，依然会做到他想做的。
「皇毅，」我双手垂放交叠在身前，转过身来，正向着皇毅，「你说好吗？」没有后悔选择这个终点，却想改变前进的路径了。
我不想变成只会令他辛苦的人。