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众人扶了两个长辈重新回了房间，因为顾家休息的那耳房实在太小，索性都来了连瑜母子休息的静室，能不伤心么？这可不是说失去了一个两个亲人的痛苦，那是整个家乡都没了，所有的亲人，所有的一切都不复存在。顾惜之好歹还是个男人，当时已经懂事儿了，又在读书，最终靠着自己的努力总算过上了还算不错的生活。而原本也是小康之家娇养大的肖香香，却落得被买去当丫鬟，做妾，连自己的姓氏与名字都没了的地步……当然，她也是幸运的，遇到了善良的连氏夫妇，又有个又有出息又懂事的儿子。而那场大水过后，逃难的难民，真正得到善终能有几个？
这两个人心中的悲苦都埋了几十年了，这会儿终于发泄出来，哪里还止得住？只哭得天昏地暗，顾惜之还好，哭够了总算冷静下来；可芳姐却根本停不住，她是亲眼看到身边的人一个个死去，被洪水吞没，被活活饿死，她的抽泣声偶尔顿下来，却不敢说话，只要一说什么，便又忍不住想要哭起来，
连瑜看这实在不是回事儿，便与顾珍商量着今天还是别谈啥了，各回各家，等大家情绪稳定下来再联络。
顾家众人自无不可，只是心中十分纠结：顾御史在家里十分威严，他们几曾见过他哭的如此的惨？真是尴尬的紧！相比之下连瑜就习惯多了，女人本来就是眼泪做的嘛！更别说他家芳姐这小兔子一般的脾气，哭一哭太正常了！
芳姐直到被扶上车，走了半路，情绪才稳定下来，十分内疚地对连瑜道：“瑜儿，我又给你添麻烦了！”
连瑜笑着摇摇头：“这算什么麻烦呢？你能遇到过去的老邻居，我替你高兴还来不及呢！哎呀，这有多巧呢？二三十年了，居然还能碰上。芳姐，你从没对我说过，你原来是姓肖的。”
芳姐叹了口气：“我是觉得，老早的事情了，提它有什么用呢？我爹娘都不在了，谁还在乎我姓什么叫什么？”
连瑜轻声道：“我听顾御史的话里的意思，外公外婆家过去似乎也过得不错？你们两家要好，他能念得起书，相比外公外婆家里也还不错吧！”
芳姐摇摇头：“小户人家罢了，比不得顾家县里出名的。我们两家正好是邻居，顾老爷顾太太脾气好，那会儿我爹又想着让小朱郎跟着顾老爷念书，嗨，那会儿还存了让小朱郎把小豆苗娶进门的傻念头呢。”她说着脸上带了笑，可紧接着声音便又带了哭腔：“早知道会出事儿，那天真不该请顾老爷他们到家里做客，他们呆在自己家，说不定能逃过一劫呢！”
连瑜叹道：“怎么可能呢？刚才顾大人不也说了，整个县城几乎都没了，躲在哪里没差的……”
芳姐何尝不知道这个道理，只是心里憋闷，所以才忍不住做各种不切实际的设想。母子两个一时间静了下来，两两无言。
次日一早，顾惜之果然上门拜访。秦节莫名其妙：这位顾御史跟自己没啥交情，又是他出了名的不会来事儿，被人说成是十有八九要在御史位置上呆到死的家伙，大家平日里没怎么打过交道啊，怎么忽然过来作客了？等与顾惜之见面，人家随便跟他说了几句话就声称要去见老乡，秦节才反应过来：哈，感情不是来看我的啊！可这究竟是咋回事儿么？等细细打听了情况，一时间也惊得目瞪口呆：这世界上居然就有这般凑巧的事情！要说芳姐平时大门不出二门不迈，顾惜之跟秦节也没啥交情，照例说能到秦家的可能性几乎为零。在这种情况下，两人就算终此一生没碰到面也并不奇怪！谁知道事情就这么巧，芳姐才来到开封，便跟这顾惜之无意中相逢了，这也算是缘分吧！
顾惜之脾气不算讨人喜欢，可跟芳姐聊天的时候那不讨人喜欢的习性倒是一点都没带出来：他少年时期遭逢大变，父母双亡家业凋零，在外求学，因没了家中资助日子过的十分艰难，颇受了不少的闲气，后来虽然一路扶摇直上直至考中了进士，可毕竟受了十年的磋磨，脾气变得十分的硬。可这会儿面对的是儿时的邻家小妹，他哪里有没事儿找事儿的道理？柔声细气，恨不得把自己这二三十年的事情都细细讲来，又听说当日芳姐被连曾收留，气的直跺脚：“唉唉唉，当日我做官的地方就在连益之隔壁！早知道你被他夫人收留了，我就该去把你赎出来！”这话说完也觉得不妥，又摇头道：“罢了罢了，这话说的很没意思，连益之是个君子，想必对你应该还不错。”
芳姐连连点头：“我过的确实不错，夫人很疼我，当日收留了我，因为家里没孩子差点认了我当养女……”
顾惜之差点喷了，心道你这傻妞被人卖了还数钱！养女什么的，本就是妾的变种好么？以后再有谁谁忒玛再跟我说连益之是好人我跟谁急！能养出连无暇这种玩意的爹能是什么好人？他的脑子向来不拐弯，心中觉得芳姐是自己人，便是把连瑜这个花心大萝卜是芳姐生的这一点硬生生给无视了过去。
、第一百四十章
其实顾惜之是真的误会了连夫人；当日连夫人成亲十几年还没孩子，乍捡到个女孩子；洗干净了秀秀气气的，哪里会不爱？那会儿她是真的没想过其他的；就想把芳姐当女儿养的。至于后来事情的发展确实比较意外……好吧，连曾好歹也是个美男子，连夫人觉得让芳姐做妾她不算亏，当然芳姐也是这么觉得的。
当然顾惜之不知道这其中的缘故；只是觉得连家夫妇实在太损了；竟把好端端的一个姑娘给哄去做妾；等连瑜问询过来与他说话的时候；他脸上也带出了不开心的神色来。
连瑜实在对这位顾御史莫名其妙，这位的脑电波似乎跟正常人就不在一个回路上！刚才过来的时候还衣服慈祥长者模样呢；自己不过是出去散散步，给两位同乡一个安静说话的空间，怎么回来这态度就变了？这不科学啊，自己的亲娘总不至于跟老乡说自己的坏话吧！
连瑜这人向来不喜欢藏着掖着，前脚顾惜之一走，后脚他便旁敲侧击地跟芳姐打听她与这位御史大人都聊了些什么。芳姐有个特别牛掰的技能，那就是记性好！才说过的话别说让她说大概的意思了，让她复述一遍都错不了几个字！连瑜那脑袋瓜子多聪明啊，细细听芳姐说了他们的对话内容，心里便有了谱：我勒个去，早听说这位顾御史正义感爆棚，这货是把连曾夫妇当成了处心积虑冲萝莉下手的变态夫妻了吧？养女什么的，这么听起来确实太有误导性了！连瑜对连氏夫妻还是有相当的印象的，自然知道他们的人品，可是听芳姐的表述，还有顾惜之期间的问了的一些话，他十分确定：这位正义感爆棚的顾大人，这是误会他爹妈了！
真是一脸血啊一脸血，想跟芳姐说最好跟顾大人解释下，可抬眼看看她那一脸纯真的表情，顿时觉得十分无力：他十分理解连夫人为什么把芳姐留在身边了，这样的脾气，放在谁家能立的起来？不被人坑死才怪！对芳姐来说，留在连家不用操心，能过的不错；而对连夫人来说，恐怕也没有比芳姐更省心的妾的人选了吧？
打住，打住，这么一想，自己也忍不住阴谋论起来了呢！连瑜心里哭笑不得，这都什么事儿，连自己都忍不住猜测连夫人当日的用心呢，何况旁人？可其实就算有私心又如何？这世界上谁没有私心？有私心不怕，怕的是只有私心完全不为别人考虑。而连曾跟连夫人显然让芳姐过上了不错的生活，于芳姐而言，跟着连氏夫妇生活的那段日子，怕是她家破人亡后最最安稳幸福的一段时光了。尽管不愿意承认，可是连瑜其实清楚得很：他能给芳姐的，根本比不上昔日连氏夫妇给芳姐的……她要的从来就不是多么奢华的生活，而是温馨的正常的家的生活，她需要的，其实是安全感。这一点，整天在外头鬼混到现在还没娶妻的连瑜显然做的不怎么样！
想到此处，连瑜暗下决心：无论如何，一定要找个正经的能持家，且尊重芳姐的大家闺秀回来。
想归想，连瑜现在却有更重要的事情要去做，那就是晚上的琼林宴。
琼林宴被叫做琼林宴，是因为 举行的地方是琼林苑，前朝后期一度换了地方举行，改回了原本闻喜宴的这个名字，但本朝的皇帝们似乎很喜欢“琼林”二字，虽然只有开国伊始的几次新科进士聚会开在了琼林苑，可是这个名字却被沿用下来，不管是在什么地方开宴会，名字都依旧叫了琼林宴。
今年的琼林宴依然不是在琼林苑举办，而是莫名其妙地被搬到了礼部的院子，皇帝匆匆地照了个面儿便走了，剩下一众进士们在吏部尚书的带领下喝酒行令，虽然热闹依旧，可要说不失落那是不可能的！在皇帝面前一展诗才的机会飞走了啊！
连瑜本就是状元了，倒不怎么在意什么出风头的问题，倒是几个主持宴会的大人没少找他说话，把他家中的情况打听个清清楚楚，连瑜知道这是有人想要做自己老泰山了，面上却不显，只把自己的情况该说的都说了，一遍想要让他做女婿的人拿主意——反正对方提亲是一回事儿，自己答应哪个又是另一回事儿，但首要的总得把自己的情况先晾出来，以便合适的人下手啊！
琼林宴上，连瑜并没有太出风头，已经是状元了，皇帝又不在，何必太招摇了惹人厌呢？混过了琼林宴，连瑜回了家就直奔秦节的书房，向秦节打听是不是出了什么事儿：毕竟，琼林宴这种事情十分重要，若没有什么大事儿，皇帝是没道理缺席的！
他不问还好，一问起来，秦节脸色越发地糟糕：“宫里的吴婕妤今日生产，难产，生下个死了的男胎后也去了。”
连瑜的脸色也黑了，作为朝臣，只要不是专门站队到太子那边的，恐怕就没几个希望太子登基的！这家伙双Q实在低的让人无法忍受，这样的人，日后做了皇帝，对大郑半点好处都没有！秦节跟连瑜两人虽然不曾直说，但心里都本想着如今圣上的身体渐渐好转，既然贺秋容能生下个健康的公主，那健康的皇子也指日可待了不是？随便重新培养个储君，总不会比现在这位更差了！
可老天就是这么调戏人，这边让贺秋容生下个健康的女孩子，搞得大家都觉得有盼头了，那边生儿子的吴婕妤便娘俩儿统统完蛋……怪不得皇帝连琼林宴都没兴趣参与下去了，死小老婆死儿子的情况下，谁忒玛有兴趣去听一群春风得意的进士做赞美诗？
还好，如今的皇帝还是相当的冷静的。小老婆跟儿子双双没了的消息虽然对他造成了一定打击，但是这打击还不算致命，第二天，他便像什么事儿都没发生过一样正常上朝办公，留给那位吴婕妤的，也无非就是葬礼的规格提升一级罢了！
后宫的事情与连瑜没有什么直接关系，皇帝冷静下来，赶紧对本届的新进士进行工作安排，依然是老惯例，一甲直接做官，二甲选出来比较优秀的几十个进入京官培训班（喂不是这么叫的），然后二甲名次稍差的跟三甲同进士如果没什么特殊技能的话，基本上就都是外放了。
连瑜身为状元，自然是直接授官的，皇帝很够意思，直接给了他一个正五品的通政司右参议，这个位置比秦节事先估计的位置更重要，官位也更好：状元什么的，基本上是授六品官的。像这样直接扣上顶正五品的绝对是破格了！更不要说通政司的工作十分重要，这是处理收受、检查内外奏章和申诉文书的重要机构，在这里做个正五品的通政司参议，等于拥有了跟四品以上官员一样的可以经常面见皇帝的资格。
连瑜的这个官位显然是被破格任命的，不管秦节还是连瑜，都并不困难地猜到了这其中的含义。皇帝看来是真的被连瑜的试卷里提到的关于税法的意见所吸引了，安排这样一个职位，不就是为了方便与他见面么？
对连瑜而言这是个大好消息，但秦节却有些紧张：“无瑕，自古以来，凡主导变法者，就没有几个有好下场的！陛下问你什么，你可以答，但万万不要把这个事情揽到自己头上，万不可在朝堂之上提出来你主张变法的意思！”
连瑜点头道：“谢谢秦叔叔提醒，我省得的，我还没活够呢，才不要去做这个出头鸟！”
秦节叹道：“你明白就好，陛下是个爱才的，他没有直接问你这些东西而是给你安排这么个位置，想来也是不想让太多人知道你对税法有主意……陛下肯保护你，那是你运气好，可别把这点运气给耗光了才是！”
连瑜坐火箭似的直接坐到了五品官，这让众人十分惊叹。
杨艳辉得到消息，匆匆赶了过来，向连瑜道喜，家里的其他人也纷纷赶过来贺喜，芳姐更是被惊得几乎合不拢嘴来：这就正五品了？这就正五品了？自家老爷熬了那么多年，到死也不过是七品官。可儿子头次授官，便直接做了五品！
芳姐一面是欣慰，一面想起连曾那些年受过的的苦，不由得心