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秦昭并不信她这个说法，趁着去方便的功夫偷偷问了月儿，月儿脸上也有些为难，半天才轻声道：“家里本就只有这么几个人，胜男天天在外头跑，丽苏又要陪着郎君，家里只有我一个人，又不能时时陪着她……偏姨娘又是个本分人，跟邻居交往起来便有些不方便。”
月儿话说的隐晦。秦昭却听明白了，连瑜固然是个孝子，可芳姐出身摆在那里，跟人交往的时候总没法理直气壮地，她本就胆小，这种情况下更是能不出门尽量不出门，整天这么憋着，连个说话的人都没有，难怪会瘦了。可明白缘故，这事儿秦昭也没办法，她毕竟不能天天来看芳姐。想了半天，只能轻叹道：“再忍几个月，等成绩下来了，我便接你们回去住！”
秦昭转回头，对芳姐也这么说了，果然看到她脸上一亮，露出欢喜的颜色。秦昭心里暗暗叹息，越发觉得芳姐这个脾气真的很成问题：连瑜摆明了是个风流种子，日后家里姬妾之类的肯定少不了。若单纯只是个妻子，娶个贤惠的也就没事儿了……可要是真弄了莺莺燕燕的一大堆，想也知道，就芳姐这个脾气，随便有那么一半个不省心的，就够她受的。
秦昭心里正胡思乱想，有丫鬟在外头通报，连瑜回来了。
几天不见，连瑜似乎又俊逸了不少，他头戴个简单的皮质小冠，身穿一身的松江布长袍，一身穿戴就像个普通的书生一样，可他又哪里能真的普通了？连无暇肤色白皙，宛如珠玉，眼如点漆，双眸闪闪若岩下电，只这一张脸，便已经是个绝世美男子的材料了，偏偏他又身材高挑，举止大方。往哪里一站，有如玉人一般。秦昭这会儿忽然想起前几天女孩子们私下里提起那个因为连瑜长得好而不肯陪坐一边的女伎，心中暗道：“换了我，也不愿意坐在这样的男人身边，越发显得我又黑又黄，干瘪的要命……”想到这里心中又有些不忿：“一个男人长这么漂亮干嘛？还是像三哥那样大大方方的最好”
连瑜看到秦昭，心情也不错，笑眯眯地谢了她来陪芳姐的事儿，想了想，又从袖子里拿出来个小盒子，打开，里头是个晶莹剔透的翡翠镯子：“我知道你们这里不太流行翡翠，不过我看着镯子水头好，便买下了。”秦昭看看那镯子，水头果然甚好，急忙拒绝了：“这太贵重，连大哥还是给芳姐带吧！”
连瑜看看芳姐，笑道：“我本就是想给芳姐买个镯子的，正好看到这个，尺寸小，大人带不上，想着你应该能带，便买回来了！”
秦昭皱眉道：“连大哥，你哪里来的这些钱？快不要乱花了！”
连瑜嗤地一笑：“这你就不要操心了，反正这种小东西还是买的起的，而且这个镯子便宜得很，才花了八十两银子！”
秦昭有些吃惊：“八十两？这样的成色，起码也要三百两啊！这个虽然小，可也不至于才八十两啊！”
连瑜笑道：“就是小的缘故啊！这小东西怕只有十岁上下的孩子才带的上，一般人家谁乐意给孩子买这么贵的东西？再说小孩子一般好动，糟蹋东西，金镯子银镯子也就罢了，谁拿了玉镯子给他们糟蹋？况且咱们这里也不流行硬玉镯子，所以东西虽然好，却一直没遇到合适的买主……这镯子标价二百两，我看了下，那价签都泛黄了，起码放了几年了。我就跟他一顿侃，最后那老板八十两给我，哭丧着脸说赔了一二十两呢！”
秦昭笑道：“哈，连大哥真厉害，让人家赔本赚吆喝。”
连瑜摇头道：“赔本不至于，玉料加上工费，赚个一二十两还差不多！”
芳姐在一边咋舌道：“便宜了这么多，还赚一二十两？他们平日里是抢钱的不成？”
连瑜呵呵一笑：“黄金有价玉无价，玉石类的东西到了顾客手里，一般情况下翻上两番是不成问题的。”
两个人扯来扯去，连瑜见话题扯远了，便把镯子从盒子里拿出来：“买的这么便宜，送别人也送不出去……你带上试试看嘛！”
秦昭原本是想坚决拒绝的，但是一听这话，觉得收下也无所谓，她隐约知道连瑜有赚钱的门路，东西不超过一百两，她收下也不觉得过分，便接过镯子，并不费力的就给套上了。
秦昭虽然头发黄，但是皮肤却是非常好的，晶莹剔透的镯子往手腕上一套，衬得她的肤色越发洁白似玉，秦昭忍不住叹道：“八十两银子……可真划得来！”
连瑜哈哈一笑：“喜欢就好，回头多来陪陪芳姐啊！”
秦昭瞪了他一眼：“我来看芳姐是我跟芳姐投缘！关你个破镯子什么事儿！”
芳姐见两人说的高兴，便提出请秦昭在这里吃晚饭，秦昭觉得在这里吃一顿饭也没什么，便让人回家送信。芳姐出去张罗饭菜，她便跟连瑜有一搭没一搭的聊天，不知不觉便说起许三郎的事儿。
连瑜笑着说：“三郎跟我出去喝了一次酒，便不肯再去了，整天忙着读书……过去也没见他这么刻苦，想来是快考试了，也紧张了！”
秦昭自然不会说起许先生教训许三郎的事儿，只笑道：“难道无瑕哥哥不紧张？”
连瑜哈哈大笑：“不过是个秋闱罢了，我若连这一关都过去不，可真是白白地来到这个世上了！”
秦昭皱皱眉：“这话说得……考不上举人的，难道都白活了不成？”她心里明白许继这次十有八九是考不上的，见连瑜这样说，便忍不住噎了他一句。
连瑜自然不会计较小姑娘的话，只是笑眯眯地摸了摸她的头发：“我跟他们是不一样的啊，人是不一样的，志向也是不一样的啊！”
秦昭忍不住问：“我知道无瑕哥哥天资卓越，与旁人不同……可你的志向跟别人有什么不一样的？难道不是金榜题名么仕途通畅么？？”
连瑜哈哈大笑：“金榜题名，仕途通畅那只是最基本的啊……醉卧美人膝，醒掌天下权！这秋闱，不过是我征途上的小小一个关隘罢了！”
连瑜的狂妄的过头了，即使是一直知道他是天才的秦昭，也觉得他过去狂妄了，她觉得自己应该去鄙夷一下连瑜的狂妄，可不知怎么的，看着连瑜的脸，秦昭却忍不住想：“或许对于他来说，秋闱也好，日后的会试殿试也好，或许真的根本就不是问题吧？只是……醒掌天下权？唉，这烧坏的脑子什么时候才能好起来啊！醉卧美人膝？这个风流种子！以后谁要是嫁给他，那可真是到了八辈子的霉了！”
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此时已经是七月中旬，这天秦昭正在跟冯先生下棋，忽然听到竹青来报：“大姑娘，老爷请您到前头去，大奶奶跟三位姑娘到了。”冯先生听了，便放下手中的棋子：“罢了，放在这里吧，等明日再接着下，说着便拿了扇子，走到栏边慢慢扇了起来。”
秦昭冲冯先生行了个礼，先回了自己的院子换上了见客的衣裳，又跑到许先生那里领上弟弟，这才朝父亲的院子走去。
才走到花厅外，秦昭便听到屋里一片哭声，哭声中夹杂一个依稀有些熟悉的女声：“如今有家回不去，孤零零地只剩下我们寡妇孤女的几个人，活着还有什么意思，真不如死了干净！”
秦昭听出来这是自己的大伯母的声音，有丫鬟见她过来赶紧通传，秦昭便走了进去，也不用父亲介绍，带着秦明一起，直接冲着坐在一旁的穿了一身缟素的掩面哭泣的妇人下拜：“侄女拜见大伯母！”
秦大奶奶今年不过三十二岁，比秦节还小几岁，看着却比秦节显老，她生得一张容长脸儿，皮肤苍白，个子不高，容色十分憔悴，她见秦昭姐弟过来，勉强收住了眼泪，道：“阿昭跟阿明都这么大了，快起来，快起来……”说着眼泪越发流的厉害，拽了秦明的手哭道：“我那苦命的儿啊，竟没一个逃出来……我那怎么就没带上贞娘的兄弟们出来呢？哪怕带出来一个呢？也不至于眼睁睁地看着我家老爷绝了香火。”
秦节劝道：“大嫂节哀，几个侄女都是好孩子，便是为了她们，您也要保重身体。”
秦大奶奶勉强收住了眼泪，依依不舍地松开了秦明的手，秦昭这才有机会拽了弟弟，转向屋中另外几个人。坐在椅子上三个少女已经齐齐地站了起来，秦昭那眼睛一扫，心里的名字便跟眼前的人对上了号，一面行礼，一路“贞姐姐”“婉姐姐”“蓉姐姐”叫过去，一点都没认错，三个少女也齐齐冲秦昭回礼。
这三个女孩子并非一奶同胞，名唤贞娘，婉娘的两个是秦节的亲哥哥秦茂的孩子，而最小的那个婉娘，则是秦与秦茂的堂兄秦芫的独生女。
秦节的祖父母当日两个嫡子，嫡长子便是秦茂，秦节的父亲秦鸿。因为秦洪早亡，为免日后嫡孙吃亏，秦节的祖父母便早早分了家，把另外一嫡三庶四个儿子分了出去。另一个嫡子名唤秦江，排行老二，秦江中年丧妻，只有一个儿子，叫秦芫，比秦节大两岁，跟秦节同一年考上的秀才，虽然不像秦节得了案首那般风光，名次也相当不错。只是这秦芫实在倒霉，成亲没两年，夫妻俩便在一起去山上玩的路上遇到泥石流，双双去了。秦江中年丧妻老年丧子，强撑着身子把孩子的丧事搬完，便也去了，临死前把唯一的孙女托付给了侄儿秦茂。
太原府被西蛮袭击的那天，秦茂的妻子秦大奶奶郑氏带了两个女儿跟侄女去山上拜佛了，见城里冒起狼烟，赶紧带了人逃到临近的朔州去，被秦节的同年朔州罗知府收留，秦家住在云中府的人全都死了，偌大的家，也就只活了这么几个女人罢了。
这三个孩子，贞娘十四岁，婉娘十三岁，蓉娘也是十三岁，只是比婉娘小了几个月。三个姑娘长得都不错，气质也很好，贞娘温婉，婉娘娇俏，蓉娘一身的书卷气。秦昭小时候也在老家住过，对三个姐姐有些印象，所以毫不费力地认了出来，这会儿看着三个姐姐站成一排，虽然风尘仆仆形容憔悴，却依然看得出都是美人儿，秦昭挺开心的，自己身边终于也有姐妹了。
、第三十七章
秦节看着这三个孩子；心里也是叹息，这三个女孩子都是很好的，只可惜命不好。又想起自己因战乱死去的哥哥与侄儿，罢了罢了，摊上外敌入侵这样的国难；能逃得一条性命就已经很幸运了；至于其他的，还想那么多干什么？总归有自己照顾着；总不会让她们再受什么委屈，虽然没了父兄；两个小的日后择婿方面肯定比不上过去的要求高；但自己身为一方父母官，细细地为孩子们选个靠得住的夫婿还是不成问题的。
秦节又跟大嫂跟侄女们寒暄了几句；见她们实在疲惫，便让自己的大丫鬟杏芳领了她们回给她们准备的院子休息，这一路实在太累了。
等几位亲戚走了，秦昭才忍不住问：“爹爹，大伯母三四个月前不久捎信过来，说要过来么？怎么走了这么久。”
一提起这个，秦节皱了皱眉毛：“你大伯母不肯坐船，自然慢。”
秦昭依稀想起来前阵子琥珀谈过这个事儿，便点头：“是，我也听知道的，那捎信的客商坐船回来，可是大伯母不舍得卖了自己的马车，所以只得走旱路。我当时还疑惑来着，后来琥珀姐姐说，马儿上船是要另掏钱的，大伯母是个俭省的人……”
秦节叹息道：“你们这些没出门的小姑娘懂什么？这哪里是俭省啊！账不是这么算的。上船固然要额外花钱，难道走旱路，住逆旅不要花钱么？一样的两千里路，坐船走运河只要十天，他们九个人四匹马，连同饭食马料，顶天了六七十贯，舒舒服服地就到地方了。可走旱路呢？两千里的路程绕来绕去怕是要变成个三千里，起码要走四十天，女人孩子难道能住大通铺？起码要个包间吧？但凡勉强能住进去的逆旅两个包间一夜要不要三四百文？九个人一天吃上两顿饭要不要五百文，五百文那是穷人家只吃素饼素面！你看你大伯母一家这样子，给他们杂面饼子吃得下么？可精米白面的饭菜，一天下来，九个人要是花不了一贯的饭钱就怪了！四匹马一路辛苦，一天起码要吃二百文的马料吧？这是最基本的花销，其他过桥，河渡之类的什么不花钱？进个城门都要交税呢，这么一群人走在路上，一天最少二两银子的消耗！便是没有任何意外，一路走过来，也肯定要比坐船费钱，而且要累得多。”
秦昭听着父亲一笔笔地算来，脑子里又转了一会儿才把账算清楚清帐：“所以大伯母表面看是省钱，其实是费钱了？”
秦节是个很温和的人，刚才一直都是慢条斯理地说话，大概这件事儿太气人，又是在自己心爱的女儿面前，他便有些绷不住了，口气糟糕了起来：“你以为呢？阿昭，你也长大了，可千万莫要这么个算法，这不仅仅是多花钱的问题，这是作死呢！你道你大伯母为什么走的这么慢？