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“不为什么，我家小姐心肠好，自己不怎么爱美，但是却支持我们这些丫环们爱美。”说到这里，婉儿突然想起小姐那自由生长的眉毛来，“都是因为小姐长得太招人喜欢了，总有那些个坏蛋想图谋不轨，小姐才变得爱扮成男人样的。”
听见婉儿的话，丽珠叹了口气：“小姐也不容易，原本我以为小姐是个喜欢施毒又贪慕虚荣的……”说到这里，她小心的看了看婉儿：“对不起，我不是故意要说小姐闲话的。”婉儿笑了笑：“没事，那是你误会了。”
“没想到小姐平时不用跪拜行礼不说，还给我们买首饰当礼物，想我们做丫环侍女的在王府这么多年，哪有人真没把我当下人待的，小姐倒是头一个，虽然我挺怕她的那个什么毒，但是她对我们不打不骂当人看，王爷怎么就舍得让她住到这里来了呢？小姐可比当年的薛姑娘好不止一星半点……”
婉儿听到这里，一骨碌爬起来：“快给我讲讲，关于那个薛姑娘。”
丽珠为难的摇摇头：“在府里不让说的，被王爷知道了那可不得了，听说当年有个叫灵儿的侍女就是乱说话，被王爷给……”丽珠做了个“咔嚓”的动作。
“不过我自幼在府里长大，却从未见过王爷刁难下人，灵儿被杀的时候我才七岁，也只是听见大丫环们在猜测，却未亲眼见过。而且王爷平日里都待我们不薄，人也不像外面说的那般冷酷无情，只是不爱笑而已。”
“真是奇怪，”婉儿接口道：“一说他凶残冷酷，到处杀人，你们却没见过，只是听说。说起他的好话你倒是亲眼所见了。”
丽珠一时住了口：“这……我也是听别人的，姐姐不要问这些个了，睡觉吧！”
两人挤在一张床上睡着了。
第二十八章夜探受阻
且说连慕扬跟着宋璟烈回得王府来，前前后后找了个遍，也没见到王妃嫂子，问于管家，却只是摆手不说，低头做事。不禁奇怪：“大哥，你把王妃嫂子藏哪去了？怎么不在府内？我都无缘一见。”
“她喜静，我已经安排了一个地方给她静养，你还是别去打扰她。”宋璟烈淡淡回答他，兀自品茗。
连慕扬狐疑的“哦”了一声，以他的性格，才不会就此作罢，看来大哥和王妃嫂子之间绝对有什么瞒着他的。
宋璟烈看他低头不语眼珠乱转，知道他肯定好奇，不打探清楚誓不罢休。只是以慕扬的性格，告诉他不如不告诉，以免他打扰了这短暂的平衡，更何况那个女人这几天也很安分呆在西院。
不知怎的突然想起前一晚自己在廊下偷窥到的一幕，水光幕影，心神微漾。不觉得呼吸又开始沉重，身体莫名其妙发热，他抬手揉了揉眉心，驱散掉心里莫名的波动。
连慕扬见他神色有异，立刻凑过来：“大哥，你在想什么？女人？”宋璟烈头疼，连慕扬虽然跟他师出同门，但是年纪相差却有七岁，性格也南辕北辙，从小就说话大大咧咧不加以思考。
“这么大个人了还口没遮拦的，这里不比在郦山上，说话还是没大没小的。“宋璟烈板起脸训道。
“知道了知道了，下不为例。”连慕扬嘴角扬起，“大哥我准备在你这里住半个月再往京城去，你看可好？”
“你想住多久就住多久，只要别把我的云隰王府拆了便好。”
小丫头进来禀报连公子的住处已经收拾妥当，连慕扬便乐陶陶的跟着去了，熟门熟路的将随身衣服放置好，再遣走小丫环，四周瞄瞄，确定没有人了，从包裹里翻出件夜行衣来，穿戴整齐，只露两个眼睛出来，在镜子前面转了一圈，又摆了两个造型，甚觉满意。
接着打开东边的窗户，纵身翻了出去。刚上到屋顶，还没来得及辨别方位，就见得一片黑影无声压过来，快速行至面前，连慕扬还没来得及摆阵势，就被黑影几缠几绕，用绳子捆了个结结实实，黑影也不客气，伸脚一踹，他就顺着琉璃瓦滴溜溜滚了下去，“扑通”掉在院子里，疼得他呲牙裂嘴，就是不出声，心里只是苦叫：出师未捷身先死，太丢人了！
仰头看见黑影跟了下来，飘至眼前，他只得硬扯出一张谄媚的笑脸：“大……大哥，这么晚了还没休息呢？”
“说吧！不好好在屋休息，穿了夜行衣准备做什么？”宋璟烈抬手就是一爆栗。
“大哥，别打！别打！”连慕扬哀号着拼命往后面缩，一面求饶：“我就是好奇，想看看王妃嫂子住哪儿？唉哟！我都招了，别打了！”滚得满身都是尘。
“不打可以，你须得给我老老实实呆着，如果捅出什么乱子，别说半个月，半天也休想再留在我这里，如果你不听话，京城也休想去，直接送你回郦山，你答不答应？”宋璟烈叱道。
“我答应，我答应，”连慕扬连不迭的点头：“我保证不惹事，听你的话！”
宋璟烈上前替他解开绳子：“回屋去，把你这一身好好洗洗！”连慕扬扶着腰捂着头申吟着进去了。
一连三天都呆在府上，基本没怎么出门，表面上无动声色，内心里却焦灼不安，一面为了打消大哥的顾虑，这两天大哥可都派人跟着他呢！一面又心心念念着三弟，当时大哥不由分说将他拉了回来，也不知那三弟人在何方，家住何处，以后有没有得见还是问题。
每日除了练练功，便穷极无聊，如坐针毡，宋璟烈每日白天皆有公务要办，见他无聊，便催促他出去玩，他却不去，努力营造好形象。
这日吃过晚饭，宋璟烈见他一连三天都老老实实的，便让人不再跟着他，连慕扬如获大赦，心情更是扶摇直上，想着明日能自由活动，兴奋之至，躺在床上老半天也睡不着，便起来到处溜达，行至书房，却发现宋璟烈还在办公。
“大哥！”连慕扬打招呼。
宋璟烈抬起头，讶异道：“你怎么还没睡？”
“我睡不着，来看看你，”连慕扬绕至案前，瞅到折子上有“六月下旬城外兵演”字样。登时眼睁圆，惊喜道：“要兵演？我可不可以参加？我……”
宋璟烈“啪”的合起折子，抬眼看向他：“偷看朝廷保密公文，没被砍头就不错了，还想参加兵演？”见得连慕扬失望的样子，又道：“你休息去吧！我再看会公文。”
宋璟烈让下人带着连慕扬回房，连慕扬却扒着门框没动，只得又说：“明天准你独自出门，不派人跟着你了。”那边这才松开手回屋去了。
被连慕扬这么一吵，手上的公文却看不进去了，颇有些心绪烦乱，宋璟烈扔下折子，起身想出去走走，尹衡尽职的跟在身后保护安全。宋璟烈来到花园转了一圈，烦躁的情绪丝毫没得到缓解，又到凉亭假山处停留了一会儿。端得是那花影团团，清风徐徐，月光洒如瀑练，也没有减掉他内心的郁闷，转身看看尹衡：“你先下去吧，本王想一个人静一静。”
尹衡退下了。
身后没有人跟着，宋璟烈在月光下慢慢踱步，行到一处停下来，看看四周，愣住了，竟然又来到了西院门口。
“我这是怎么了？”宋璟烈想不到自己竟会两次都走到同一个地方来。
难道是最近事务多心火盛？怎么老莫名其妙的跑到这里来？胸口一阵烦闷，宋璟烈定了定心神：好久没去看看寄柔了，抽空去散散心也无妨。思及至此便转身折了回去。
翌日，宋璟烈起床出得前厅，徐东霖过来禀报连公子一早便出门了，留了个口信给他，说是出去找三弟。宋璟烈没想到他还恋恋不忘着那个小公子哥，不禁皱了皱眉：“行了，他爱去便去吧。”想了想又道：“吩咐备马，本王要出去。”
第二十九章桑竹苑
一晚上也没睡好，心里的燥乱丝毫未减，宋璟烈策马一阵疾奔，出了城。
郊区外依山伴水的一座竹苑，竹门竹桥竹院落。院中种了好些时令花枝，粉艳娇红，鹅黄媚紫，三三两两探出头来，拥着竹苑半遮半隐在山水间。山亦是葱绿覆盖，峰峦柔和。与山脚的竹苑两相辉映，美不胜收。
不时有悠扬的丝竹声飘出，一座竹桥是唯一与外界连接的路，竹桥旁的灯笼上皆刻有“桑竹苑”字样。
桑寄柔本是城内经营绸缎生意的大户家的千金小姐，四年前因父亲生意破产，家道中落，桑家连接着被债主哄抢一空。桑老爷桑夫人承受不住打击，双双自了尽，却留下个二八年华，貌美如花的女儿。债主寻上门来，见她姿色颇佳，便将她卖与了青楼抵债。桑寄柔却是个刚烈女子，誓死不从，意欲跳楼寻死以保贞洁，刚好被路过的宋璟烈所救。
宋璟烈见她虽是弱质女流，但刚烈有骨气，颇值得敬佩，便替她赎了身，又购了这苑子安置于此。念及她双亲皆失，又替她安置了几名丫环童子，日子倒也过得去了。
桑寄柔自小饱颂诗书，习得琴画，颇有才情。长居于此，寄情于山水，颇有修仙养性的情致。宋璟烈便经常过来散散心，与她聊天品茗谈天说地，倒也是个舒心安逸之地，故而心烦不顺想要散散心，便首先想到了这里。
刚牵着马走过竹桥，立刻过来一个眉清目秀的童子，行了个礼后将马接了过去，一举一动早已熟悉无二。
苑中的摘星与司月两个丫环亦是熟悉的很，远远见他过来了，连忙跑出来迎接：“宋公子来了，寄柔小姐这些日子可盼着您呢！”
“宋公子好些时日没来了，可别是忘了我们小姐。”
这时只听到屋内传出一声娇柔婉转的嗔怪：“小丫头嘴碎乱嚼，得罪了公子莫怪！”遂门帘拨动，走出一个年约二十来岁的女子，凤目黛眉，脸若桃花，身段婀娜窈窕，一双美目且看且盼，不胜娇羞。
桑竹苑这几年来的生活费用全部由宋璟烈支出，吃穿不愁不说，苑内的摆设及用度，早已与城内富户无二，端的是将一个落魄小姐重新拾回了原本该有的姿态，又经过这几年的时间，原本青涩的少女早已到了吐蕊胜放的年纪，一举一动，无不撩人心魄。
摘星掩着嘴一阵偷笑：“小姐和宋公子好生谈话，奴婢下去去准备茶点了。”一溜烟跑了。
“小丫头不懂事乱说话，宋公子莫怪！寄柔代她们赔不是了。”桑寄柔对着宋璟烈柔柔的道了个万福，虽是个半侧脸，细看却是极其花了心思的：鬓边青丝绕髻，用的是那粉色的月湖珍珠做缀，又留了轻薄的一绺儿乌丝顺着脸庞垂下腮边，凤目微挑，轻启红唇。映着一身盈盈柔美的粉色衫裙，能有几个男子不为之心动。
宋璟烈略略扶起她，走进屋来：“寄柔对我还用这么客套？”
桑寄柔趋步紧随，微笑道：“今日公子如何有空过来？”双眼却偷偷的盯着他。
“最近事务繁忙，府内不比你这里清净幽雅，今日有空便过来散散心。”宋璟烈揉揉眉头，坐到了一边的斜背小竹榻上。
桑寄柔眼里的失落一闪而过：“既然如此，今天宋公子来得正好，寄柔刚学了一首曲子，公子可否愿意一听？”
“寄柔的琴音可是独树一帜无人比拟，有幸听者可是少之又少。”
轻启贝齿一笑：“公子太抬举寄柔了。”吩咐丫环搬出琴，调了调弦，移步坐下：“寄柔献丑了！”
古琴徐徐奏出抑或幽缓轻柔，抑或婉转悠扬的曲子，丝丝绕梁，余音回旋。宋璟烈只觉得耳根清明，精神舒缓，心中舒泰，一时放松，竟在竹榻上睡着了。
桑寄柔这才敢大胆的注视眼前的人，目光中毫无保留的爱恋，随着琴声倾泻而出。
而后却又变得黯淡了，痴眸闪过一丝痛楚，琴声也变得低亢起来，原本艳若桃花的脸上渐渐阴霾起来，双目死死的盯着宋璟烈不放，手中却不曾停歇，弹得越发急促，有根弦竟然“嘣”的一声断了。
琴声嘎然停止，空气中却回荡着断弦惊起的余波。
宋璟烈缓缓睁开眼，看着眼前身躯起伏不定伏在琴上的人，开口道：“想不到寄柔姑娘比宋某的心情更要烦躁，不知所为何事？”
桑寄柔没想到自己刚才居然失了控，猛然惊醒过来，脸不由得变得煞白，半天才慢慢抬起身，脸上已经恢复了平静，放下琴走出来，双眼盯着宋璟烈幽幽道：“寄柔已经被一件事困扰了好久，想请教宋公子一下。”
宋璟烈脸色未变，话却冷了三分：“宋某与寄柔姑娘也算是半个知己，平日更是将寄柔当妹妹看待，如果寄柔有什么难处的话，做大哥的一定鼎力相助。”
桑寄柔听到这里，脸色一下失去了血色，良久，才缓缓回道：“宋公子如此待寄柔，寄柔无以为报，寄柔的困扰已经没有了，谢谢宋公子。”
宋璟烈站起身，“宋某还有事要办，不便久留，告辞。”
头也不回的快步出了门，上马绝尘而去。
桑寄柔追到门边，盯着他离去，直到看不见了才慢慢的回到琴边，怔怔的坐了好久，突然发疯似的扯着琴弦：“为什么？为什么要这样对我……”
摘星和司月连忙跑了进来：“小姐，你这是怎么了？宋公子怎么突然走了？”
桑寄