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“这么说起来……”叶棉眸色愈发的深了，“我的生父，其实是被这样买凶杀掉的？”
“是……也不是。”关于这一点，乔伊斯倒也像是不能肯定一般，“不过至少表面上，是这样的。”
“表面上？”叶棉狐疑。
“因为血族从没听过有怀孕的例子，所以乔安娜怀着叶橡和你的时候，都必须要离开你们的父亲，去找某个人做检查。”乔伊斯对其中的某人一笔带过，“大概是因为叶橡出生之前没出过什么事情，所以乔安娜也就放松了警惕，以至于让你父亲遭了毒手。
那时候，即便知道是level_e下的手，乔安娜也坚持要找到那个债主。一个没有神智的level_e解不了气，就直接找上将它变成level_e的人。只是没想到，这么一查，竟然没查到魔党的手上，反而将希太的这门生意给翻了出来。
这一族的生意铺张得很广，负责人也是一层一层的，一直到最高的掌权者，布莱尔公爵。其实到了他那个层次，也就是挂了个主管人的名头，底下能够做主的人多了去了，根本不会经过他的手。但是也不知道他抽了什么风，说是对乔安娜一见钟情，所以坚决要给她一个交代。于是，接下你父亲那桩生意的那一线的所有希太族人，都成了陪葬品。当然，布莱尔公爵那么没节操，自然是连着雇主也一并出卖了，让乔安娜去屠了一个痛快。
那时候，希太一族的人都说，他这是冲冠一怒为红颜。可是无论后来他怎么对乔安娜殷勤示好，乔安娜也依然将他视作杀害你父亲的凶犯之一，恨不能将他绳之以法。”
“你这么说，难道是觉得他很无辜？”叶棉斜了乔伊斯一眼。
谁想乔伊斯却反对道：“倒也不能这么说……”
“嗯？”
“布莱尔那么虚伪阴险，怎么可能他说什么我们就信什么？”乔伊斯也是不太喜欢这人的，“他说他是对乔安娜一见钟情，可谁又知道，他是不是之前就已经遇见过乔安娜，只不过知道当时你父亲在她身边，思量着拆不散这两人，才缓缓图之的？虽说几十年，等到你父亲老死倒也等得，但那种人像是坐以待毙的么？说不准他是故意将自己的生意透给了你父亲的敌人，引着那些人下了单，又推说手下人疏忽，名正言顺的将自己摘得一干二净。”
这阴谋论……听起来挺靠谱的？
那乔安娜之所以对他如此敌视，大概也是相信后一种可能，坚信所有事情都是希太公爵布局的吧？
“他也算是，牡丹花下死，做鬼也风流么？”叶棉又偷眼观察了一下那边的情况，乔安娜身边的寒气简直越来越重，只怕每次看到希太公爵，都恨不能杀了他吧？
“他哪有那么蠢，为了追一个女人，搭上自己的命？”对叶棉的说法，乔伊斯不以为然，“他这分明就是有恃无恐！”
“他笃定乔安娜没有能力杀了他？”叶棉眨巴了一下眼睛，谁知道什么时候找到个机会，乔安娜就一刀捅了他呢？
“那时候乔安娜确实干不掉一个公爵。可是她当上亲王这么多年了，总归有了一拼之力，却偏偏又要受到密党的掣肘的。”乔伊斯忽而叹息一声，“说起来，我们乔凡尼族，原本也是一个中立的氏族呢……财富，就是我们最大的价值。然而投靠了密党，虽然有了更大的靠山，日子却再没有原本那么自由了。”
“乔凡尼现在正处于一个十分尴尬的时期。我们加入的时间并不久，所以并不能完全取信于密党，也比不上密党元老们的底气和份量。”乔伊斯是一个标准的乔凡尼式商人，一切算得清清楚楚，也是最关心氏族发展的人，“而面对像希太或者阿萨迈特之类，仍然中立的种族，却又不得不退让一二。因为密党需要拉拢他们，所以不能将他们推向对立面——至少乔凡尼不能推动这件事。”
“既然如此，为什么还要加入呢？”叶棉也觉得这样夹在中间，没什么意思。
“当然是，衡量过之后，利大于弊的关系啊……这样主动站队，总比到时候，不得不站队的时候，再被动选择的好。虽然一时半会确实憋屈，但这样的日子总会有尽头的。我们能够扶植起一个亲王，也能够扶植起第二个，甚至培养出自己的长老！到那个时候，又有谁还会觉得我们一族无足轻重？”乔伊斯意气风发道，显然对未来有着无限的展望。
叶棉看着他难得扫去慵懒的神情，不禁嘀咕着：这是将砝码，压在了她身上么？
正文 109新生儿的调教
借着喧哗音乐的掩盖，乔伊斯附在叶棉的耳畔，不惮以最大的恶意来揣测希太公爵。
两人的脚下划出一道道圆满的圆弧，缀满了璀璨宝石的裙摆，随着这一圈圈的旋转摇曳着自己的光华。远远看去，叶棉与乔伊斯的脖颈好似交缠在了一起，如同舞池里每一对缠绵的舞伴一般，情意绵绵的私语着。可只有这两人自己才知道，他们讨论的是多么严肃而充满生存危机的话题。
他们的舞步看起来很投契，但那也只是看起来罢了。
说实在的，跟着乔伊斯的舞步，还要自己伸长了脖子将耳朵送出去，这一场舞跳下来，叶棉费神颇多。
因而等乔伊斯倒出叶棉所需要的讯息，她便终止了这场好似永无止尽的旋转，慢慢的退出舞池，只站在一旁，看着这热闹非凡的大厅。
当然，叶棉和乔伊斯并没有回到乔安娜身边，而是选择了另一处较为稀疏的血液供应区，远远的观望着这一切。
在能够避开的情况下，乔伊斯并不建议叶棉在希太公爵的眼皮子底下晃悠。虽然对于叶棉父亲的死因，他也不过是没有证据的猜测，可不能否认的是，希太公爵，确实对于叶棉存有一丝淡淡的恶意。
这丝恶意之所以寡淡，也不过因为，对方是擅长隐藏的人物罢了。
叶棉暂时的将注意力从希太公爵身上移开，太过集中的关注，极易引起这位敏感而强大的血族的觉察。而让他感觉到自己的警惕，决计不是一件好事。
区别与富含杂质的人类，血族的血液并没有那股血腥味，而是带着一种馥郁的冷香。
不过这样的冷香，反倒不如那腥涩的液体。更能激发出血族骨子里的野性。
宴会大厅正中央的床榻上，正在接受初拥的人类女性，此时早已成为了一具枯瘦的尸体，全没有最初登场时的鲜活丰腴。她形如一段枯枝的手臂无力的耷拉在床边。而揽住她腰肢的血族，似乎并不介意干尸丑陋的外表，仍然像是对着挚爱的情人一般，将带着冷香的殷红液体，灌入那生硬的喉咙之中。
那些输送进口腔的血液，也不知道是以何种方式，灌输到了血液中。原本干枯的血管渐渐的丰盈起来。嶙峋的手骨外包裹着的那层皮肤，同样慢慢的恢复原本的光泽——说原本倒也不算确切，应当是比生前更白皙、更细腻、更光滑。有一种骨瓷般优雅微冷的质感。
当执行初拥的血族，觉得灌输进入的血液依然足够的时候，便缓缓的将冰冷的女｜体安放在了柔软的床榻上，自己伸手拿过一旁的人造凝血剂，灌入自己的喉咙。
剩下的事情。则是等待新生儿的复苏。
等待的过程并不算太久，而充满经验的血族一般也能估算出这个时间来。
瘫软在床榻旁的手指，突然的动了动，与此同时，在大厅外的通道处，似乎隐隐传来了一声兽鸣。
这是血族之外的人无法见到、连影像记录都不可能留下的盛会。所有关于初拥的描述。叶棉也只能从资料的断简残编，与乔安娜的口述中听闻一二。但这些肤浅的描述，又怎么及得上完整的观看所有的流程？
虽然画面不算和谐。但排除掉那些暧昧的成分，将心神剥离出来，只投注于客观的部分，学会做一个冷静的旁观者，倒也是一种极为难得的见识。
这个蒙昧的新生血族。正在慢慢捡起自己对身体的掌控力。
只是刚刚复苏的婴孩，她的心魂都还没有从濒死的痛楚中抽离。而是蜷缩在身体的内部，任由兽｜欲的放纵。
具体的表现，则是一个字——饿。
这是从未受过挫折的新生小兽，她辨别不了什么才是自己正确的食物，也暂时性的豁免在场所有高阶血族的威压。
正所谓初生牛犊不怕虎，这个新生儿甚至连自己的尊长都不认，直直的扑向离自己最近的食物，也是方才哺育她的血族。
只可惜，莽撞有余，而能力不足。
一个才刚获得从未有过的力量，却连肢体都尚不能完全掌控的婴孩，跌跌撞撞的朝着目标扑过去，却只是被己身过于冲动的力量伤了自己。它才刚获得一把“绝世武器”，兴冲冲的挥舞着超出自己掌控的锋芒，唯一的结果，只有将自己划伤罢了。
周围的目标不止一个，它攻击却被反制，顿时乖觉的选择了其他的血族。
叶棉思索着这一幕，按照就近原则，每一个新生儿最初攻击的都是自己的尊长，而第一次给予这些婴孩挫折的也是自己的尊长。这样的第一次，倒像是奠定了身为尊长的权威，就算在其他血族手上同样讨不了好，但最最深刻的，还是第一次打击了它的长者。
一次、两次、三次……
饥饿的小兽一次次的扑向猎物，又一次次被扫到一边，撞得遍体鳞伤，发出痛楚的嘶鸣声。
它越是饿，就越急迫，也越快的丧失自己的气力。饥饿鼓舞了它的蛮勇，却也让它越来越虚弱。而不断叠加的伤痕，也同样消磨着它的志气、削减着它的反扑的力度。
它步入了一个光怪陆离的世界，无数令人垂涎的食物都在沉浸在欢乐的海洋中，旋转、摇曳。而它是来自荒蛮的无知野兽，只有本能，没有心智，与这个浮华的世界看似格格不入，撞得头破血流，但其实骨子里，是和周围这些血族一样的兽｜性蓬勃。
看似喧哗的舞厅，其实质也是最原始的丛林罢了。
而蒙昧的新生儿，用一次次的伤痕与痛楚，将这个残酷社会的法则铭刻在本能之中，学会敬畏强者。
这个饥渴的婴孩，在这样的跌跌撞撞中，蜷缩回了它最初醒来的床榻，仿佛那儿就是它的巢穴。
它不敢再触怒其他人。只能抱着自己被饥渴焚烧的胃部，团成一个懦弱而虚弱的小团，发出楚楚的小声婴啼。
舞池缭绕的乐声，似是嘲笑般绵延不绝，将那瘦弱的身体，越发衬托得孤苦无依。
而围观的强者们，终于满意的见到了调教的成果，如怜悯一般，施舍予食物，传授它另一个守则。
对强者敬畏。对弱者掠夺。
一头挂着铜铃的小鹿从通道拉进来，拉入这个残酷的世界。仿佛是预感到自己的未来，这头小鹿焦灼不安的踏着蹄子。发出一声声的兽鸣，连带着脖子上的铜玲也响个不停。
无辜的稚鹿，哪里抵得过这些凶恶的血族？很快，它便被牵到了床榻旁，那个与它同病相怜的新生儿身边。
只可惜。这同样弱小的两只，却无法互相舔犊、彼此依偎，而注定是猎杀者与被猎杀者的关系。
这头小鹿只是被束缚了，还没有受伤，虽然被周围的气氛所惊吓，却还能大声的发出嘶鸣声。而这嘶鸣。比头破血流的新生儿相比，更加强劲而富有活力。
甚至于，已然成为惊弓之鸟的新生儿。面对着这脆弱无比的生灵，几乎失去了再次扑食的勇气。
它能够感受到小鹿身上食物的芳香，可自新生以来无数次的经验教训，让它犹疑着不肯上前。
但是没关系，这只是因为。食物的诱惑还不够罢了。
牵着小鹿的血族似乎早有准备，抽出一把长刀。猛地在小鹿身上划拉出一道深深的血痕。
小鹿发出一声凄厉的嘶鸣，腥燥的鹿血喷涌而出，仿佛喷泉一般沐浴在新生儿的头顶，那股鲜活的气息连周围的血族都有些忍不住了，更何况是饥饿已久的新生儿？
滚烫的热血从头淋下，新生儿有些呆愣、又有些经受不住诱惑的舔了舔滴到唇边的鲜血，顿时便被治愈了一般，一股捕猎的冲动重新熊熊燃起。
牵系着小鹿的血族，依然放开了手中的粗绳。
仍不断溢血、疼痛不已的小鹿，一边抽泣的嘶叫着，一边踉踉跄跄的不知道往哪个方向跑。四个蹄子慌不择路的乱踏着，都快交绊到了自己，即便没人扑食，只怕它自己就能把自己给绊倒了。
不过在这个画面出现之前，饥肠辘辘的新生儿已经扑到了小鹿，贪婪的吸允着伤口，又本能的伸出獠牙，深深的刺入小鹿的脖颈。
开始小鹿还挣扎着，只是新生儿就压在它身上，强行镇压住了。
到后来失血越来越多，小鹿连挣扎的力气都渐渐失去，幅度渐弱，到最后，只剩下不断抽搐着的四肢和头颈。
原本清澈的鹿眼变得浑浊失神，曾经旺盛的生命力被掠