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心里不及细想，只听那小太监落轿的声音。不消一会儿，身后便道：“你且转过身来！”
我只得慢慢转过身，依旧低着头。
末了，只听一声银铃般地笑声，接着道：“翠雪，你倒帮我看看，这是谁啊？可不是旧相识？”
听闻此话，我才敢慢慢抬头一瞧，赫然发现，竟是莺儿！我的脑海里，当即就绷上了跟弦儿，不敢怠慢，赶紧深蹲下去，道：“奴婢给夏主子请安，夏主子万安！”
“翠雪啊，人家都说长春宫里的人，那规矩是出了名儿的，我倒见着，眼么前儿的这位，可是一点规矩也没有啊！”莺儿一边拨弄着手上的一对儿绿玉镯子，一边对翠雪道。
她穿了一件家常的蜜合色直筒旗装，淡黄淡黄的颜色，把她衬得越发像那枝头的一只黄莺。头上戴了一支白玉簪，耳中并着一对儿绿玉耳坠，黛青眉，樱桃口，才刚一夜的功夫，竟也变了模样！
“小主说的正是呢！也不知道是哪个主子，□出这么没有规矩的丫头！”一旁的翠雪在一旁撺掇道。
一旁的莺儿听了，继续摩挲着腕子上的那块绿玉镯子，跟着拉长了声音跟道：“哦……你不说，我还没想起来！这下倒是还真是想起来了，原来那个长春宫的主位，柔弱地就跟个蔫菩萨似的，整天病怏怏的，这也难怪了，自己都顾不上了，哪还有时间管丫头？”
我心下才知，原来此时的翠雪，早已拨给了莺儿。听二人如此说，心里当然气不过，我们三人都曾在长春宫当差，她如今这般说法，还不是在夹枪带棒的影射富察氏？一开始，我还能忍受，而现在竟也连带出这已过身的人，又饶上刚才在皇后宫里窝着的火，我心中一个没忍住，口头上便一并都撒了出来。
我也不等她恩准，索性站了起来，扬起头，直视着她，冷笑道：“没规矩怎么了？奴婢再没规矩也好，也比不得有些主子，平白的不安守着自己的本分，青天白日里没事干，就想着捡着高枝儿飞！哼！果真是属鸟的！有本事，就永永远远的出了长春宫这个门儿，甭再回来，青云直上的飞到上去！主子有什么了不起？我们还真不稀罕您那点儿恩典！”
那莺儿岂能容下我这么一番话，登时就忍不住了，撸着袖子，腾手就给了我一个耳光，结结实实地拍在我的脸上！
翠雪赶着上来拉住她，劝道：“小主，小主！仔细手疼！”拉住了后，又小声提醒道：“别忘了主子的威仪！”
挨了她一掌，我自知如今这一遭横竖是躲不过了。发泄了一通，把该说的、想说的都说出去了，心里倒也坦然。我用锐利的目光迎着她，一副大义凛然的模样。
“反了，反了，都反了！一个小小的宫女，都敢这样，真是奴大欺主了！阿昇，给我打！给我狠狠地打！”
我听她的发落，心里没有丝毫畏惧，反倒忍不住想乐：你就只会喊打吧？发落人都不会发落！
果然，阿昇垂手侍立地问道：“敢问主子，怎么打？拿什么打？”
“先赏二十下皮巴掌，我看她那张小嘴儿，还能不能这么叭叭的！”
宫里掌嘴，不能直接用手打，而是由太监带着皮手套来掌掴，我们私底下管这个叫：“挨‘皮笊篱’”。且宫规中也有，“打人不打脸”一说，小太监可以随便掌嘴，而宫女乃至妃嫔都不行！如今这下，莺儿指名要赏我这个，其实是羞辱多于责罚。
不消一会儿，阿昇将执家法的老太监领来，对我喝道：“跪下！”
我双膝跪在西二长街的水泥地上，依然是高高扬起头，目光直逼着她。
老太监已经戴上了手套。
莺儿也怒不可遏地直瞪着我，眼睛里就像是冒了火似的，恨不得一口把我吃了，嘴里迫不及待地嚷着：“打啊！怎么还不打？”
老太监“嗻”了一声，便一掌一掌的向我打来，一、二、三、四、五，一旁的阿昇面无表情地数着次数：虽没有掌掴的声音清脆，且发出的是“噗噗噗”的沉闷声，挨得人却是比徒手打要疼百倍。
我就这么跪着挨着，极力忍着，没喊，没叫的。一面的面皮迎着巴掌，一下一下的，发出犹如“敲闷鼓”一般的声音。不消几下，就能感觉整个面皮已经肿胀了起来，二十下打下来，右半边脸早已红肿的不成模样。
我眯着眼睛看莺儿，见她一脸得意的样子，斜睨着我。见她这副神情，不知怎的，竟越发激起我的斗志。
我的身板挺得笔直，脖子也直梗梗地挺着，脸扬得更高。
莺儿见我这幅神态，那还得了，立马便了颜色，匀着胭脂的小脸，也变得越发扭曲，对着老太监怒叱道：“你们看看她这副不服的样子，怎么？你们说说，到底她是主子，还是我是主子？
翠雪刚要陪笑劝，我猛地接过话头，软中带硬地道：“您是主子没错，可是……我也没见过哪个位主子立下了打人家奴才的规矩！”
莺儿腾然火了，像一只四处咬人的狮子，怒喝道：“你们都听听，这个小王八羔子满嘴里都说了些什么！我就不信今天驯服不了这匹野马！阿昇，再给我打，狠狠打！”
我“安然”地闭着眼睛，紧着左面的面皮，等着巴掌落下。
不承想，耳边一声棒喝：“都给本宫住手！”
那耳边的一声棒喝，警醒了每个人，威严而不容置疑。
老太监随即住了手。
我睁开眼一看，竟是皇后！
众人赶紧匍匐请安。
皇后不容莺儿争辩，先发制人地顶头斥道：“这大中午的，在这长街上打人骂狗的，像话吗！”
莺儿也不甘示弱地道：“回禀皇后娘娘，兰儿死奴才目无法纪，公然犯上，嫔妾只是小惩大诫，让她知道宫中的规矩！”
“是这样吗？”皇后冷冷问道。
见皇后来，我这才微微低了头，心里竟有了些委屈，便开口道：“奴婢承认，是对夏答应说了些不敬的话，这个罪，奴婢领！但是，却也绝不是打这儿起的。
莺儿接过话，抢白道：“娘娘，您都听听，她这张嘴！”
“够了！”皇后断然打断道，“丫头犯错，就算是主子护短不罚，可还有我呢！再者，要打要罚的吩咐一声就够了，哪兴着这么着又骂又嚷的，还是在这长街上！你当主子的，就先失了身份！”
“你先起来吧！”皇后对莺儿正色道。莺儿起身后，看着皇后冷着面孔，一脸不悦的样子，讪讪地也不敢言语。
“你怎么得罪夏答应了？”皇后低下头，看着跪在那里的我。
我张了张嘴，起先竟出不了声，右半边从鬓下到嘴角，早已肿胀一片，稍微动动，就像扯了皮一样疼。
我“嘶嘶”了两声，才能张口答道：“回皇后娘娘的话，奴婢不敢得罪夏主子。起
就到此为止吧！兰儿顶撞你在先，罪该当罚；而夏答应，你打也打了，罚也罚了，气儿也出了！不如，就此住手吧！”
“是，奴才遵命！”莺儿只得答应，站起身后，不忘狠狠地白我一眼。
“不过，夏答应！”此时皇后眉心舒展，脸上又恢复了平时淡淡的笑容，不软不硬地撂话给莺儿道，“本宫想提醒你一句，想撒娇耍赖的，直走，过吉祥门，进养心殿，找皇上去！做了主子，就要顾及主子的身份，别整日里，光想着打鸡骂狗的，先失了自个儿的身份！”
此时的莺儿，像一只斗败了的公鸡，小嘴嘟的都能挂上油瓶，只得讪讪地应着了。
、因祸得福诉衷肠，守得云开好事近（上）
回到长春宫，顶头碰见汀兰在剪树枝子，看见我这副“猪脸”的模样，愣是给吓的半天没合上嘴。
随即拉着我就进了下房，不知道从哪□了俩熟鸡蛋，一下一下给我揉着，听我讲着才刚的一般惊天之“趣事”。
听完后，方才摇着脑袋叹道：“你说说你，你去跟莺儿争个什么劲儿？如今她可是主子，你就是个奴才，逞这一时口舌之快，有意思吗？”
“反正我就是看不惯她那种狗仗人势，白白得意的样儿”我不理汀兰，嘴里小声咕哝着。
汀兰拿鸡蛋在我脸上，“狠狠地”按了一下，我立马给疼地嘶嘶的，抬手夺下她手中的鸡蛋，笑骂道：“死蹄子，要死啦！不会轻些个！”
汀兰笑着道：“这会子可又怎知道疼了？刚才你干什么去了？我问你，你不让她得意，你又讨着什么便宜了？还不是只能在这里跟我‘嘶嘶哈哈’的！”
“你看着吧，总有一天……”我兀自的揉着脸道。
汀兰倒是没在意听我话中的意思，只是咬着牙，恨恨地道：“恨就恨翠雪那灌了黄汤的死蹄子，倒枉费你下那么大的心力，倒真真是个忘恩负义的主儿！”
我摇了摇头，接着道：“也正好这事儿，看来又是个墙头草的主儿，没个准性儿，不留也罢……”
正说着，只见皇后宫中的掌事太监胡公公，踱着四方步，到了宫门口，我和汀兰随即都噤了声，隔着窗子，直直地看着。
就见秋荷一叠声地出了下房，进了院子，赶着上前寒暄道：“这是什么风儿，把您给吹来了？进里屋喝口茶吧！”
胡公公满面堆笑地对她道：“秋姑姑，先别忙，奴才来的差事还没完呢！”
随后清了清嗓子，拖着长长的公鸭嗓，大声宣道：“传皇后娘娘口谕，长春宫上下接旨！”
顿时间，宫中上下，房门大开，一干人等都呼啦啦迎了出来。
“宣皇后娘娘口谕，因长春宫掌事姑姑梅香、秋荷二人，已年满二十五有余，按《钦定宫中现行则例》，着令谕到之日，即刻出宫，并分别赏银二十两。望二人遵守宫规，出宫后不可复进宫中或传宣内外一切之事情；又谕，封宫女汀兰为长春宫掌事姑姑，封宫女兰儿为长春宫教引姑姑；原值夜宫女琴儿，调至慈宁宫。其余一干人等，照旧当差。”
“恭喜姑姑，终于熬到头了！”大妞一脸羡慕之情溢于言表。回到下房，我们都挨着排的给梅香和秋荷磕了个头，毕竟大家同做姐妹这么多年，再怎么样，人还是有感情的动物。
梅香沉默不语，像是没有听见大妞的话，麻利地收拾着包袱，只有在我们给她磕头的时候，她才勉强挤出一点笑容。多年的宫中生活，她已经习惯了谨言慎行，习惯了宠辱不惊，宫里的升降赏罚，她看得最为明白。她的脸上，依然挂着淡淡的笑容，像玉一样透着温润的光泽，犹如那年进宫时的初见。只这一刻，她卸了宫装，换上荆钗布裙，那脸庞上的皱纹，又徒然间，深了几深。
“双亲不再了，兄妹也都天各一方，自己成了老姑娘，没人要了，有什么喜呢！”秋荷有一声没一声地咕哝着，像是在回应大妞，又像是在自语。梅香这才抬眼轻瞥了她一下，她才讪讪地低了头，又默默地收拾着。
梅香手脚麻利，没几下就收拾好了，行至门口，她仿佛又想起什么，住了脚。从贴身的包袱里，掏出一兜银子，悄悄放到我的手上。
我不明就里，刚要推辞，她给我使了一个眼色，我会意了，边替她打起了帘子，边故意笑着道：“姑姑，当初是您带我入宫，今儿让奴婢再服侍您一回吧！”说完，先携着她出了下房，慢慢地踱到前面去。
边走边细细听她说道：“这包银子，原先就该是你的，当初你进宫时，你娘送来打点的，还记得吗？”
我低头思忖，方才想起，的确是那时入宫，娘亲自送上的。
她见我低头不语，也不接银子，便说道：“给你就拿着吧，一个爽利人儿，这日子久了，怎么变得这么各色了！”说完，抓起我的手，把银子重重得放到我手上。
我连忙推辞道：“我不要，不要！这些银子您拿着路上用……”
她抬手一挡，道：“别让，免得惹人笑话！”
我也不好再推，只好勉强得挽在了手上，心里很想劝服她，又不知如何说起，只得将包袱从左手倒到右手，再从右手倒到左手。
她见我如此局促，逗我道：“给你你就拿着吧，数数看，有没有少？”
听闻此话，我更加不安了，道：“这钱给了您，就是您的了，不行，您必须得拿回去……”
她冲我摆摆手，停住了，转过头，含着笑，但很郑重地柔声对我道：“儿行千里母担忧啊，哪个爹娘舍得自己孩子呢？我的日子没什么，可你不同，这往后的日子且长着呢！当初你爹娘赶着孝敬我们，还是不是给你求个照顾？可是这小到伺候主子的事儿、宫里的事儿，大到做人的事儿，谁能照顾的了谁呢？还记得那个带你们的教引姑姑说的话么？就算是“受照顾”，也得有“受照顾”的福分！宫女就如同这风里的柳絮一样，每年进来的不知有多少！但是你看看，又有几人能捱得到出去呢？
“其实，做人又何尝不是呢？”我把银子好好地拎在手上，沉吟道：“走运时不张狂，倒霉时不气馁，一辈子谨谨慎慎，老老实实，才能活得好啊！”
梅香没再接茬，从来没有笑容的她竟粲然一笑，皱纹堆集成一条条深沟，美若夏花。
宫里向来都是“只闻新人笑，不闻旧人哭”的，晚上的时候，大家围在一起，恭贺汀兰升迁之喜，我