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汀兰先教导我说：“宫里的规矩，不该打听别打听，闲事打听多了，憋在肚子里也会招了虫子的！”
我低眉顺眼地答应着。
“时候不早了，我们也该回了，这里就有劳公公了。”汀兰微微一屈膝对公公道。
“您慢走，您就放心吧！”那个公公打了个千道。
在回来的路上，汀兰得意洋洋地对我道：“在这皇宫里，向来都是这样，底下的人都是巴巴地孝敬着咱，这就是跟着皇后的好处！”
回到长春宫，早上的请安已经结束了，众嫔妃都已经四下散去，只剩下皇后跟愉嫔在西廊子下的瓷台子上，闲闲地说话。
走到下房处，汀兰见我还直直地向前走，便拉住我道：“干什么去？” 我无奈地道：“姑姑罚我每天往外面的水瓮里添水，这活儿还没做完呢！”说着便往后门去。
只听汀兰在后面叫住我道：“哎，你且住着，我才刚想起，早起的时候，梅香姑姑遣我上大殿换缸果子，这会儿娘娘正好在外面，我这就先把这事儿做了。也劳烦你帮我个忙。”
我回过头，疑惑地问道：“我能帮什么忙？”
“今天又碰巧是我当值，这会子去了，怕姑姑找我不到，又好骂我了。先下劳烦你，帮我去到娘娘前儿去站个班，你可愿意？”
“姐姐的吩咐，我自是愿意的，可我要怎么做呢？”汀兰是在帮我推活，这份恩情我自然能听的出，只是初来乍到的，怕办砸了，丢了汀兰的颜面。
“站班是最容易的”汀兰徐徐教导道，“你且站在那里就行了，若是娘娘有什么事，差你去做的，你只管下来交代给专职的人就行了。况且，我也就是有换果子这个档口，难道还能让你抢了这份“美差”不成？” 我答应着，走到廊下，躬身站立。
清晨的太阳，柔软却清丽，虽不似午间那般毒辣，热劲也是慢慢地侵上来的，此时西廊下的花荫处，正是一块宝地，纳凉而又舒爽，我心中对汀兰，自是充满了感激。
皇后正对着愉嫔絮絮低语，不满之情溢于言表。
皇后对愉嫔道：“这月已经是第三回了，早上的例行请安，都迟到晚来的，莫非是仗着皇上的恩宠，存心在我这儿，跟我摆谱儿？”
愉嫔一看便是个温和忠厚之人，一旁陪笑道：“哪儿能呢！娘娘多心了，这点礼数，她还能不识吗？怕是昨晚天儿热，起晚了吧？”
皇后叹道：“咱都是凡事往好处想的，也希望她能……”
“惇妃娘娘到！”箫公公在门外通报道。
这时，惇妃乘着一顶四人小轿，进了长春宫。轿子走的很快，以至于坐在上面的惇妃，被颠地一下一下的。好不容易，行至院中央，见皇后坐在廊子下，便命人将轿停了，扶着太监，匆忙地走了过来。
愉嫔见状，先起身行礼道：“妹妹给姐姐请安”。
惇妃匆匆还礼，又对皇后道：“臣妾给皇后娘娘请安，忘请娘娘饶恕来迟之罪！”
皇后不接话，也不看她，仍跟愉嫔聊着闲话道：“你家五阿哥永琪，昨天到我这来请安，我见着他仿佛又高了些似的，学问也长进了不少，皇上也没少夸他吧？”
愉嫔看了一眼惇妃，应和着答道：“承蒙皇上和皇后的教导，这孩子也还算是知点礼数，没长歪。”
底下站着的惇妃，身上穿了一件玉兰蝴蝶纹夹的氅衣，天青色素缎上绣着折枝的玉兰和蝴蝶，衣襟袖端上还镶着粉红色的缎绣边，透着她的皮肤也越发的白皙自然。此时的，惇妃也听出了这话中的弦外之音，可又不敢搭腔。
愉嫔见状连忙打圆场道：“昨晚天儿热，姐姐怕是没睡好吧？”
惇妃胡乱应承地道：“是……，不是……”
“想必是了，这早上的日头虽不算毒热，但也有点意思了……”愉嫔一边用帕子假装拭汗，一边说道。
“热吗？本宫觉得倒也好！”皇后接过话头，淡淡地道。又转过头对跪在地上的惇妃道：“没睡好吗？我看她倒是红光满面的可人呢！起来说话吧。”
惇妃自行起身，太监搬了一把椅子过来，她也不敢坐，尴尬地站在那里。 此时，汀兰已经回来了，我跟她悄悄换了班，退了回去。
路过下房的时候，见惇妃的两个丫头，墨画和红菱，在屋里说话。
只听红菱故意高声说：“昨天晚上，皇上本来是在我们娘娘的屋里的，不知怎么的就突然走了！”
墨画胡乱迎合道：“可能是皇上临时有事，回养心殿批折子了……好姐姐，您轻声些吧，娘娘们可都在前面呢。”
红菱不以为然，又高声答道：“我就要高声说给长春宫这帮奴才听听，别以为跟了皇后娘娘，就以为捡着高枝而了，想着能飞黄腾达，颠颠儿地跑到跟前，妖‘言’惑主，‘进言献策’去了！”
听到这里，我心底大惊，竟然还有如此大胆的丫头，跟她主子一般不识规矩。正想掀帘子进去跟她理论，被路过琴儿拉住，对我说道：“别进去找不自在了，如今她主子正盛宠，每次来都明里暗里的给了我们不少话，你且听着罢了！”
见如此说，我也只好压下火来，且听她放低了声音又说：“话又说回来了，皇上原本是好端端地在我们翊坤宫跟咱娘娘喝酒赏月的，不知有多开心了，那养心殿里是到底有个什么样的人，使出浑身解数递了一份怎么样的折子，把皇上从咱这里给勾引过去了？墨画，你可知道？”
我听到这里，心中一如怒火中烧，推门而入，对着红菱怒道：“你这个狗仗人势的小人，看我怎么收拾你！”
我也不知道自己当时哪里来的勇气，上前揪住红菱，跟她厮打起来。
墨画想是吓呆了，本来想上前拉架，没想到身上反而重重地挨了几下。
长春宫的宫女都围在屋外看，其中还有几个在为我鼓劲道：“兰儿，使劲打，让她尝尝咱长春宫的厉害！”
正打着，不知是谁，去前面通知了皇后，只听得一声：“都给我住手！”威严的不容质疑。
我俩方才停了手，抬起头一看，皇后、惇妃、愉嫔，都站在那里看着我们。
皇后训斥道：“都闹成一锅粥了，像话吗？说，怎么回事！”
红菱先发制人，指着我道：“回皇后娘娘，奴婢好好的和墨画在下房说话，是她进来不分青红皂白的把奴婢打了一顿！”
我也不甘示弱，对她道：“那你敢不敢把刚才在这里对墨画说的那段话，原原本本的再说一遍？”
红菱自知理亏，沉默不语。
皇后看着一旁的墨画道：“墨画，你说！”
一时间所有人的焦点都集中在墨画身上。
墨画扑通一声跪倒在地，支支吾吾地道：“回皇后娘娘，刚才……刚才……红菱她说您……说您……”
“说我什么？”皇后不耐烦地打断她道。
“他说您……”墨画咽了口唾沫，乍着胆子道：“奴婢不敢欺瞒皇后，红菱说您使出浑身解数，勾引皇上！”
此话一出，所有人都为之一震，纷纷跪下，大气都不敢出。
皇后面无表情地盯着红菱问道：“是这样吗？”
红菱战战兢兢硬着头皮申辩道：“回皇后娘娘的话，奴婢……奴婢是在跟墨画瞎聊，哪句是哪句的奴婢也记不清了……或许，说了奴婢家里的事，墨画听话听岔了……还请娘娘恕罪。
惇妃听闻，也慌了神，连忙道：“启禀皇后娘娘，红菱哪有那个胆子说您啊？昨天晚上，皇上是来了可又走了，这也是皇上他自己意愿啊，红菱她也是无心的，您就看在……” “
够了！”皇后愤怒地打断道。
众人一震，面面相觑。
皇后对着红菱怒叱道：“无心都这样了，有心还了得！啊，你说得这些话，倒真的让我开了不少眼界啊！是谁给你吃了熊心豹子胆？当这宫里没了王法的，由得你胡来吗？你以为你是谁？皇上晚上要去哪个宫，要宠幸谁，中途又去了哪里，难道还要向报备不成？这后宫如今有多少大小风波，不是你挑唆的？一直没发落你，是看在你主子的份儿上！今天竟然在本宫宫里放肆，是非罚不可了！”
红菱跪在地上，吓得浑身是汗，磕头如蒜捣，一个劲哀求道：“奴婢灌了迷魂汤，说出这般天打雷劈的话，奴婢罪该万死，求皇后开恩，求皇后开恩！”
一旁的惇妃，沉不住气，起身开口道：“俗话说，打狗还要看主人的面，我的丫头我会管，是您的人先动的手！您要是罚红菱，就是……就是跟我过不去！跟我过不去，就是跟……”
“你说什么？”皇后打断道，“跟你过不去，就怎么了？说啊！”
惇妃见皇后如此动怒，硬生生地将后半句给咽了回去。
皇后接着训斥道：“打狗还要看主人的面，那这红菱在长春宫叫嚣的时候，怎么就忘了这句话了呢？”
惇妃被噎得无言以对，竟嘤嘤地哭了起来。
愉嫔在一边看不下去，陪笑打圆场道：“皇后娘娘和姐姐都别动怒，原都是两个小蹄子打架的事儿，谁罚不都是一样的？不值得为了宫女，而伤了身子啊！”随后，又暗自扯了一下惇妃的衣襟，示意她给皇后赔个罪。
谁知惇妃竟哭的更凶了道：“你别在这里假惺惺了，你还有个儿子可以依靠，而我这里就只有一个公主，还不知将来会怎样！先下你们看见，我有了皇上可以依靠，你们就嫉妒我，千方百计的把我爱的人，从我身边夺走！红菱说得对，谁勾引了皇上，谁自己个儿心里有数！”
愉嫔听闻，一脸愕然，不知所措地看着皇后。
皇后又惊又气，脸都白了道：“说了半天，还真是冲着我来的！好，好，愉嫔，你有儿子；惇妃，你有女儿！说到底，这宫中，只本宫一人，是无儿无女之人了！”
说到这里，皇后红了眼眶，连双手都不自觉地颤抖，梅香赶紧上前按住她的手劝道：“娘娘，您消消气，消消气！”
惇妃见状，下意识地掩口道：“皇后娘娘……请您原谅……我……我一向都不太会说话……”
“罢了！”皇后横了她一眼，打断她的话，转而疾言厉色地对着红菱道：“红菱，你可知罪！”
红菱吓得语无伦次，只有不断磕头道：“奴婢该死，求娘娘开恩，求娘娘开恩！”
皇后斥道：“照你这般煽风点火、造谣生事的恶毒心肠，就该毒哑之后，发配到辛者库去，一辈子在那做工反省。”
此言一出，所有人皆一震。
“但看在你主子的面上……”沉默半晌，皇后冷冷地说道：“姑且饶了你这一回！你且到掌事儿姑姑那里，领40下手板子，以后要是在再敢在背后挑三窝四的，决不轻饶！”
、银烛朝天忆往事，画屏斜倚念君郎（下）
听到皇后如此发落，红菱也只能怯怯地答道：“奴婢遵命”。
此时的惇妃也是又羞又气，一下一下地喘着粗气，愉嫔一边抚着她的胸口，一边安慰着。
只听惇妃大声哭喊着对皇后道：“我心里知道！整个后宫，原本就是你富察氏的天下，而皇上也只是你一个人的皇上。而如今，你见皇上喜欢我了，我碍着你了，就把我当成眼中钉！先除掉我的人，再除掉我！可你不要忘了，皇上不但只是你一个人的，也是我的丈夫，是我心里人！” 惇妃说完之后，也不行礼告退，看也不看皇后，便掩面疾走而去，墨画连忙起身追了出去。
皇后长长叹了口气，转头对愉嫔道：“你且先回吧，我也乏了。”
愉嫔行礼而出。
眼见这一番折腾，我早已懵在那里。膝盖跪的酸疼，才使我回过劲儿来道：“奴婢该死！奴婢一时沉不住气，惹得主子为奴婢争吵，奴婢该死！”
皇后扶着梅香做在炕沿上，揉着太阳穴，缓声开口道：“宫女打架，是宫里的大罪，本该重罚的。想你这丫头，倒是挺护主的，也就当功过相抵了。如今便罚你，下月初二不准与家人相见，你就留在宫里，好好思过吧！”
按照宫中惯例，每个月的初二，是宫女与家人相见的日子，这件喜事要各宫轮着来，有些进宫两三年了的宫女，也未必能轮上一次。看来，今年我是见不着爹娘了。
值此这样，我也是很感激皇后的，便直起身子答道：“奴婢多谢娘娘开恩！”
“闹了一上午，本宫头都疼了！”皇后站起了身，对外面的宫女道“你们且都散了吧，秋荷，扶本宫回去歇歇！”
午后，我正忙着在后殿挑水。
梅香带着汀兰过来道：“娘娘下了恩典，让你专司打帘宫女一职，先下遣汀兰来教导你，你每天做完这些活儿后，要虚心学习才是！”
进宫才刚两个月，就能分到差事，这对于一个小宫女来说，已经是一件能颇为炫耀的谈资。更何况，打帘宫女虽说不是在娘娘面前贴身伺候，却也算是个有头有脸的。此消息一经传开，一时间小姐妹之间也热闹起来，见过的没见过，熟悉的不熟悉的，都来奔走道喜。我想，此时的莺儿，大约是嫉妒死我了。
随即汀兰与我进了下房，她坐在八仙桌旁，我则站在下房的当中，躬身低头，垂手侍立。
汀兰慢慢地摩挲