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“你且看着罢。”王四郎不应，眯了眼儿把热巾子罩住脸，歪在床上阖了眼儿，秀娘知道不好，却劝他不住，心里又觉得他这是有由头的，平白受了这些年的窝囊气，但凡有些血性的，都要还报回去。
蓉姐儿早早睡了，她的屋里单烧了一个炭盆，大白窝在床边的小窝，里头搁了一件蓉姐儿穿不下的小袄给它当垫子。
算盘还在厅里打横铺地铺，秀娘把旧时用的棉被给了他盖，虽是旧的却是自家盖的，又厚又暖，再压上件衣裳，一点也不觉着冷，他翻了个身，把嘴也缩进被窝里头，当初管事来挑人的时候，别人都怕背井离乡，单他站了出来。
早早就被亲爹卖到人牙子那儿，五两身价的银子全用来讨了后娘，他留不留在那儿都失了根，府里这样多的人再冒不了尖儿，听说是要挑个小厮跟着老爷的朋友，他想也不曾想就应了，虽不似陈府那般富贵，可主人家是心慈的人，往后又要买屋买地，他前后殷勤的打点头，往后也混个管事当当。
算盘在被窝里头做着美梦，王四郎掀开热巾子，伸手拉了秀娘，两个挨在一处：“我原想去江州府盘个茶叶铺子回来，咱们一家子都迁到江州去，离了港口，出去也便利些。”
王四郎拿出王老爷给的信，在灯下不住摩挲，沉吟一刻再又开口：“如今一想，倒不如去九江，也盘下个茶叶铺子来，两边通了商路。”这条道走顺了，再捎些丝绸米虾，慢慢把生意做起来。
秀娘听见他又要走，眼圈儿一红：“才家来几天呐，又要走，咱们如今有这些也能过得了，置下院子买些田地，也是镇上的富户了，就别往外跑了罢。”外头山水险恶，若真有个好歹，她跟女儿要怎么过。
“你没上外头瞧过，眼皮子浅，这一遭我才知道什么叫作豪富，不说陈大哥家中，那商会里头的，光家里的宅院儿就要五千银子，一日日的花销流水更要百多两去，连那屋樑都是描了金的。院子里头堆的，水里游的，色色都是没瞧见过的。”王四郎开了一回眼，原来定下的去江州，不觉就渐渐成到更远的地方去。
或是金陵城那富贵繁华地，或是苏州府那胭脂蚕米乡，到大江大湖里游了这一圈，泺水这个鱼池大点儿的地方盛不下他了。
秀娘靠在丈夫肩上垂头不语，她知道凡是丈夫起了性要做的事儿，便没有不去做的，成不成另说，这九江他是去定了。
王四郎早早倒在枕在打鼾，秀娘却睁了眼儿直望着帐子顶，一夜都睡得不稳，心里一时惦记这个一时又惦记那个，他没回来时她还全心全意的信他，到他带了这么些东西回来，秀娘这心反到稳不住了。
别个说的话再难听，却是世情，这回带回来是个心思正的，若再有下回，还能带回一个玉娘来？秀娘咬了唇儿不知如何是好，揪紧了一颗心，思来想去也没甚主意，横竖王四郎还要买田买地，怎么着也要等到年后再出门，还是回去跟娘亲姐姐讨个主意。
第二日起来，秀娘早早就去灶下煮粥，又叫算盘到外头买了油条来，从瓮子里倒了一碟儿虾子酱油，摆齐了围碟儿粥菜才进屋把蓉姐儿摇起来。
大白早早就闻见香味，正跳在蓉姐儿身上拿爪子拍她的脸“喵呜喵呜”叫个不住，蓉姐儿昨儿跑了一天，累得很了，身子直往被子里缩。
秀娘怕她踢被子，四周围的严严实实的，只露了个头，被大白吵得烦了还哼哼起来，秀娘一掌拍在她的小身子上：“赶紧起来了，今儿有你爱的鱼肉粥。”
☆、第38章 吃年饭百相现形
今年的年饭破例在王四郎家摆了；在正日子摆了席请了几个姊妹；梅姐儿早早收拾了东西家来；王四郎差算盘到得兴楼叫了一桌三两银子的席面，家里再炖几个菜；这年饭就算吃下来了。
不过隔了一年，座上坐的也是一般人物；却再不是一样的光景。连王老爷都请了来；桂娘槿娘杏娘几个早早就带了孩子过来；桂娘照例炖了一瓮烧肉，纪二郎脸上带了笑，一路从衙后街端过来，非但半句怨言也无，还难得的给女儿买了糖人皮鼓贴花儿。
萝姐儿手里拎了些许东西；一进门就叫妹妹，桂娘疼她，这些个从来不缺，可亲爹给她买的又不一样，见了人就显摆。
就连昊哥儿也晓得规矩，眼巴巴瞧了空竹不敢伸手，只在院子里绕了卷棚一圈一圈的转儿，槿娘从屋里拿了漆盒儿出来，里头满满当当的点心细果，她伏身给昊哥儿抓了一大把，全塞到他口袋里，专挑那桃酥，金橘子饼儿，小福团子，把另几样常见的留下，再走到蓉姐萝姐身边，叫她们俩分。
大白恁得精怪，蓉姐儿手上有个甚的吃食，不消一刻它就从屋子里跃出来，喵喵叫了撒娇。昊哥儿一见跳上去就要揪它的尾巴。
大白轻巧一跳缩到蓉姐儿身后，蓉姐儿瞪大眼双手叉住腰：“不许！”她声儿一高，槿娘就看了过来，原来必是站定了看热闹的，这回三步上前一把拎过昊哥儿：“做甚惹你妹妹，不许胡闹。”
蓉姐儿眨巴眼睛瞧了，看见槿娘待她笑，也不觉得欢喜，抿了嘴儿蹲下身把大白抱起来，回到自己屋子里去，阖上了房门，只留萝姐儿在里头：“大白，你乖，不出去。”
汪文清这回没单给王老爷奉年帖，他从袖袋儿里头掏出两张来，一张给了老丈人，一张给了妻弟，口里还要假斯文，秀娘从未见他脸上这有样好的脸色。
想到他夫妻两个把个一两多的银子还伸手讨了去，又是作张又是作势，差了个娃儿跑腿，合演一出大戏，心里就有些过不去。这一家子都是薄情的，拜高踩低，连骨肉情分都不顾，此时知道有油水可捞，又做出这难看样子来。
秀娘扭了脸儿不去瞧他们，自家到灶下，把桂圆拿在手里剥壳儿装围碟，算盘一个忙得团团转，汪文清自己家没考中秀才，不过才当了个童生，就真把自己当成举人老爷了，看见有个小厮可着劲的使，一息要茶一息又要酒，还要嫌好作歹。
纪二郎倒老实，他如今还是个捕快，恁他怎么低眉顺眼，王老爷只压着不把他提上来，桂娘领了萝姐儿去央了几回，王老爷知道这个女儿扶不起，只点头不办事儿。
倒似拿着萝卜引驴拉磨，叫他看得见吃不着，只能一步一步往前使劲儿。这回子别说打骂，就是热气也不敢呵了一口去。
秀娘在灶下，听见两个娃娃在廊下说孩子话，萝姐儿兴兴头头的，大眼睛跟桂娘一般模样，黑眼珠子亮闪闪的有神：“我爹给买的。”说着指了头上的纱花儿：“这一个给你。”从荷包里头摸了朵一样的出来，蓉姐儿接过来，细细的手指拈了花梗转一圈儿，抬起头来对萝姐儿笑。
桂娘收了瓜子花生的壳儿进了灶下，脸上盈盈全是笑，她心里都是喜意，看见萝姐儿把花送给妹妹，笑得更欢：“喏，非要给她买了一匣子六枝的，我要拦了，他还不乐意，说是给别家闺女都有，咱家也要有。也不想想别家的都能说亲了，萝姐儿才多大点子。”
秀娘不好在这时候浇冷水，只好跟着笑：“可不是，瞧蓉姐儿的爹，这一身身的小衣裳又费工又
费料，上回还拿了块整料子要给她做斗蓬穿，她小人家家一个，哪里用穿这个。”
杏娘把女儿叫丈夫抱了，自家闪进厨房里来，见了锅就开盖，拿筷子挟桂娘做的大肉吃，她口里嚼了，嘴上还说：“嫂嫂也是，如今哥哥发达了，你就是当家太太，要我说，蓉姐儿穿这些哪里就费工费料子，往后她长大，菱姐儿不是也能穿。”
菱姐儿还抱在怀里，秀娘不好不接她的话头，只是笑：“我都给攒着，菱姐儿能穿的时候全给了她。”杏娘又拿筷子去挑了块厚片的猪头肉，桂娘赶紧抢下她的筷子：“还没上桌呢，吃空了多不好看。”
杏娘扯一扯嘴角：“哪里就吃空了，不是还叫了得兴楼的席面么。”
正说着，伙计送了席面来，一应红漆描金的食盒子，六个冷碟儿六个大菜，还有店里订席面摆的银酒器银著儿，一桌儿摆开来晃得人眼都花。
金银肘子，炸大虾丸，油炸烧骨，蒸得嫩嫩的野鸡脯子肉，这几样都寻常易得，难为一坛子糟鱼，是拿鲥鱼切了段儿，放在瓮子里糟的，拌上香油，隔了水蒸出来。
这东西价贵，三两银子一半儿是花在了这条鱼上，其余六冷六热六个碟儿，无非做的精致些，桂娘把自家做的菜也端上来，也不分甚男席女席了，一半儿围了女眷一半坐上男子，端了酒盅儿敬酒吃喝。
杏娘的丈夫还抱了女儿，菱姐儿踢了腿儿不肯睡在床上，一放下来就哭，他只好抱了颠个不住，杏娘自家坐着吃酒挟菜儿，还是桂娘说她：“你不去帮把手儿，他们爷们儿要碰杯呢。”
杏娘还磨蹭了不肯，秀娘原不耐烦跟他们一处坐，立起来走过去接了菱姐儿：“你们用罢，我抱会子。”梅姐儿赶紧站起来要接手：“嫂子去吃，我来抱。”
“你也真是！”桂娘还待再说妹妹，秀娘冲她眨眨眼儿，桂娘只好拿肉汤淘了饭，两三口吃尽了，去接秀娘的手：“你也去用，孩子我抱着。”
席上自然是各式各样儿的奉称话儿，槿娘只把王四郎夸上了天：“原生你的时候，咱们屋子里都有红光，我且记事儿了，给你接生的婆子说她这些年都没见过力气比你足的，不用人拍就挣扎着，差点儿都抱不住。”
王四郎还记着他是怎么出的泺水，待槿娘便淡淡的，倒着意问了几句纪二郎的差事，也有心刺他两句：“你这捕头一月能得个几钱银子，不如卸了差事，跟我跑货还多得些子。”
纪二郎志不在此，他不为着银钱，只想在这一方有些权威，满面堆了笑，把起盅儿：“四郎一向有出息，可叫我说着了，来来来，咱们干了这一壶儿。”
几家人把席面吃的干干净净，连那摆盘儿衬碟子的浸橄榄都叫杏娘嚼吃了，等伙计带了点心来收碟子，算盘摸了几十个钱作赏，端了猪油拌馅的小蒸饺儿，鸭脯子肉裹的烧卖，软香糕金橘饼，还有一大海碗的酒酿红白丸子汤。
还是连汤带水全都吃尽了，汪文清最甚，他最瘦肚皮小，哪里吃得了，却一样都不肯放过，单捡了烧卖小饺儿，把皮子拆了，专吃里头的肉，面前一碟子盛的全是面皮糯米。
一个个又吃又拿，王四郎还包了岁钱，每个红封里装了一两银子，就这样秀娘还见槿娘杏娘两个凑一处儿，捏了红封儿吱吱歪歪个不住。
待见梅姐儿的新闺房，两个更是不平，屋子原叫打通了赁出去养蚕，如今要烧碳又显屋子太阔，正当中立了架屏风，木头雕的梅兰竹菊，挨着床，好挡掉些冷气儿。
槿娘看一回啧一回嘴儿，杏娘一进屋子便哼了一声：“可真是越富越小气了，原来还给一百文呢，如今这样富了，竟只有一两银子，要我说便是各家给个一百两又有甚个说头了。”
梅姐儿只听不接口，槿娘杏娘两个挨在一处把今儿席上的菜都评品了一回：“我可听说这是下等席，且有那五两八两的怎的不喊了来，银钱沾不着，吃喝总要尽够的，嫂嫂忒小气了。”
梅姐儿耐不住回了句嘴儿：“若不是嫂嫂把得家，咱们这些年还不知怎生过呢，哥哥的银子还要到乡下买地的。”
她不说还好，一说槿娘赶紧拉了她：“甚！要买地？买在哪儿？是不是本家？”
梅姐儿只知道要买地，再不晓得买的是水田还是茶田，摇头不知，又被槿娘点了头骂，杏娘插了回嘴儿：“我听说，那边养活的嗓子坏了？”
这两个又挨在一处幸灾乐祸：“该，前世不修的东西，投到她肚子里还能有这个什么好，往后看她往哪里说人家，若来问我，我便照直了说，连个阉鸡的嗓子都不如。”说着又挨在一处笑。
梅姐儿与姐姐们说不到一处，到灶下帮了桂娘洗碗，跟她挨在一处：“我瞧着姐夫脸上笑都多了，萝姐儿也是，三姐你总算熬出来了。”
桂娘抿了嘴儿笑个不住，往常这时候纪二郎早就不耐烦等她，早早家去了，如今却在外头喝了茶就着花生，她心里泛了蜜似的甜，湿手拢一拢头发：“想是我去岁捐的门坎，菩萨见我诚心呢。”
算盘没吃饱，没剩下多下菜，他原想拿汤淘了饭填饱肚皮便罢，秀娘看不过眼去，把了他钱叫他买大肉包子，算盘买了两只，见着蓉姐儿想吃的烧卖都叫挟光了，又拐到得兴楼现等那刚出笼的，偷偷包在油纸包里给了蓉姐儿。
蓉姐儿这回不认生了，看见算盘摆手叫她不要声张，捂了嘴儿从窗框里接过去，在屋里跟萝姐儿两个挑肉给大白吃，大白从不跟在桌子底下讨吃的，它只伏在那儿，你给它它且还要拿爪儿扒拉一回才吃下嘴，家里这些人它只绕了蓉姐儿的脚蹭着撒娇要东西吃。
人一多便顾它不上，蓉姐儿肚里不饿，不过眼馋烧卖，拿了两个吹凉了扔在地上，大白歪着脑袋吃尽了，萝姐儿看了不住羡慕：“我要养一只就好了。”
“它可暖和的呢！”�