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潘氏立时就不高兴了，可这个女儿从小就娇惯，如今又嫁进了大户，手里银钱散漫，她自己头上这点插戴一多半儿是靠了丽娘，便不挂脸，只是笑着拉她坐到床沿边：“女婿可来了？”
“在外头给爹拜年呢。”丽娘捧着碟儿嗑瓜子，只咬了一个就吐出来：“这炒货放了多久？别是我年前拿来的罢，娘也真是，都大节了，还不知道买点儿好的。”把碟子一搁逗起蓉姐儿。
要说丽娘最得意的事，便是抢在弟媳妇前头生了儿子，高家老两口恨不得把这个金孙含在口里，连拜年都不十分乐意放他过来，街上给叫了大车还不算，一路送到了街口。
外头俊哥儿正给外公拜年，沈老爹一口一个女婿，又是招呼茶又是招呼细点，把王四郎冷落在一边，两个女婿比较起来自然是高家大郎有前程，家里十好几亩的水田，还有些个门面铺子放租，王四郎得跑多少货才能置下这些家当来。
蓉姐儿在床上呆不住，掀了帘子站到外公面前要糖吃，高大郎向来喜欢女孩儿，自己只得个小子，瞧着别人的闺女就眼热，刚过妍姐儿逗的噘了嘴儿往外跑，一把又抱起蓉姐颠了两下，把蓉姐儿唬得直叫爹。
高大郎虽然姓高人却短小，哪里如王四郎高大英武，小人儿也知道趋利避害，张着手直拄亲爹怀里扑，眼睛里沁出泪珠儿，一头靠进王四郎怀里抽抽哒哒的要哭。
丽娘掀了帘子出去：“你惹她做甚，当姨爹的，怎的见了面不把红包只知道逗她。”高大郎赶紧从袖袋里摸出红封来住蓉姐儿手里送，嘴里还要逗她：“跟姨爹上街，给你买好吃的去。”说着报一串儿吃食，蓉姐儿收了声，大眼睛睨住高大郎，想了半日还是摇了摇头。
“马上就摆饭了，还不喊妍姐的爹进来，直杵着做甚！”潘氏从里头出来见儿媳妇还立着赶紧嘱咐，兰娘赶紧往后转去，先用热水绞了毛巾再到后院寻了丈夫：“娘喊你开饭呢。”
沈大郎一身刨木花，站起来拍拍身见媳妇垂着脸拉了她的手：“等这批货赶出来，我给你做个新妆匣，这回雕个富贵牡丹的。”
他知道潘氏的脾气，晓得媳妇又受了委屈，为着两人只有妍姐儿一个女儿，明里暗里没少给媳妇颜色看，潘氏一发作起来便哭天抹泪，他只好劝着媳妇吃点亏，见她还是不开颜又说：“我估摸着这回的赏钱不少，到时候也给你打根金头钗。”
孙兰娘这才露了个笑脸，把着丈夫的手臂往前，她人生得娇小玲珑，笑起来甜甜的带着酒窝，开口声儿跟黄莺似的：“也不必金头钗，你给娘打个戒指吧，我瞧见她又跟小姑子要东西了。”
潘氏用小角杯儿倒了些自家酿的米酒，拿小勺子舀给蓉姐儿喝，妍姐眼馋的干站着，还是秀娘把她招过去：“过来，来姑姑这儿。”
米酒酒味少甜味浓，喝起来跟甜水似的，两个小丫头都喝了一小盅，手牵着手往院子里去。妍姐跟俊哥玩在一处，蓉姐儿太小插不上话，只在一边笑眯眯的瞧着。
妍姐儿捏着嫦娥面人，背过身去数自个儿得的红包，俊哥儿出门时祖父祖母给包的酥糖蜜枣饴糖进了蓉姐儿的嘴，还问她们：“是不是，同这里，不一样？”
妍姐儿最大，一手牵着妹妹，一手拉住俊哥儿：“夜里的桥上要放烟花，你们去不去看？”蓉姐儿咧嘴露出小米牙点头，爹爹许了她带她看灯。
俊哥儿鼻子一皱：“我家沿河的铺子开了席，我在楼上看！”妍姐儿蓉姐儿两个巴巴的看着他，妍姐儿扯扯他的袖子：“我能去瞧么？”俊哥儿把头一昂，手挥一挥：“都去，都去！”
俊哥儿自小是爷爷奶奶跟前抱大的，亲娘没有沾过几天手，无奈爷爷有个结巴的毛病，他叔叔几个全没学着，全落在他身上了，为着这个爷爷更宝贝这个大金孙，觉得几个孩子里头只有这个孙子最像他。
蓉姐儿瞅了哥哥姐姐一遍，她人虽小却跟王四郎是一般脾气，小小的人儿浑没听明白，却晓得抬起一根手指头，认真说道：“我爹抱我去！”
这一头王四郎脸上正不好看，开了两桌，男桌上的整鸡整鸭子全在高大郎一边，打横里就只摆了一尾鱼跟一大海碗的猪大肠。
这东西往日常吃，为着下饭，一碗猪肠到好配三碗蒸饭，可年节里拿这个来待客显得看轻了他，偏生沈老爹还不住口的劝菜：“女婿，这个可是你娘灶上花了功夫炖的，你且尝一块。”
不消说都是在劝高大郎，王四郎年轻力壮，高大郎吃一碗他须吃三碗才饱，便是一盘子切肉都能干嚼下去，见岳家还不拿他当回事便阴了脸，心里暗暗发狠，定要闯个名堂出来，叫他们刮目相看，听得女儿这么说，招手把蓉姐儿抱过来：“爹给你给你买彩灯。”
屋子统共就这么些地方，男桌上的情形跟女桌上差不多，秀娘心中不乐，吃的也少，等到散了席帮着孙氏洗了一盆子锅碗，抹了手便要回去。
沈老爹夫妻两口子从没拿这个小闺女当回事，却独独舍不得蓉姐儿，抱着她不肯放：“你们先家去，到夜里再来接她。”
秀娘看看女儿正团在外公身上，软绵绵的小手摸着老头的胡子，轻轻一抻，老头儿也不生气，祖孙两个还笑对着看，便拉了拉丈夫的衣袖：“咱们先家去吧，看着天色梅姐儿也该回来了。”
高大郎喝的却不是女桌上的米酒，是潘氏特地去外头沽好的竹叶清浇酒，他喝了整整一壶，面上通红口里多话，直拉着王四郎不许他走，嚷嚷着要请连襟去东大街后头的汤儿巷里泡澡堂子修脚去。
丽娘一步上前拎了他的耳朵：“叫你别喝别喝，回去爹娘又要念叨。”扯了耳朵一使劲，高大郎举手就给媳妇作揖，口里含含混混“哇”的一声吐在丽娘新做的鞋上。
她也顾不得生气，直跳开两步，脸都涨红了：“没卵用的浊才！”又是叫潘氏打水给她擦衣裳，又是叫孙氏给她拿干净没用过的布条儿来，屋子里乱成了一窝粥。
蓉姐儿躲在屋外头，王四郎一招手就跌东跌西的往他面前跑，张手叫他抱，一家三口趁着乱往屋外头走，还是沈大郎默不作声的跟在后头送到门口，他不会说什么客套话，只跟妹妹说：“这回剩下的木料多，我给妍姐儿蓉姐儿一人打一对桌椅。”
沈氏从小便跟哥哥亲厚“诶”了一声，让蓉姐儿谢谢舅舅，跟在王四郎后面往家去。
☆、家家有本难念经
王四郎心里存着气，沈氏跟在后头撵他都撵不上，大街上也不能分辩，只一叠声的问：“可要买只白切鸡回去，明儿爹要来，西首丁胖子家定了只肥鸭子还得去拿呢。”
再不是也是自己的爹娘，秀娘不好当着丈夫的面说父母不好，可心里也着实埋怨潘氏不给她脸，那么些个肉菜，往王四郎面前搁上一盆有什么难了。
高大郎细瘦零仃的，连身上的绸袍子都撑不起来，喝上几口酒就饱了，吐得一地黄水，屋子里臭的熏人，可沈老爹跟潘氏就是把他当成宝，王四郎在他们眼里恐怕就是根草。
蓉姐儿趴在爹爹肩上打瞌睡，她疯跑了一回早就累了，兜帽罩在脑袋上，打了小哈欠就要睡，心里还惦记着王四郎许给她的灯：“爹，灯。”
沈氏跟在后头把气往肚里咽，一直到了家门口王四郎的气儿还不顺，把蓉姐儿往堂下一下放下，自个儿往内室床上躺倒，脱了袍拿被子闷住头，秀娘往里张一张，知道他在娘家没能吃饱肚皮，到厨下开锅点灶，把备着昨儿做大菜的东西拿出来看了看，挑了火腿跟虾肉，想做个汤给丈夫吃。
厨下的木盆子里也浸着大肠，可才在娘家打过这场官司，王四郎怕是半旬都不想尝这个味儿，秀娘又是一声叹息，拿了碗儿把虾剥出来，见女儿乖乖的挨着门玩，笑着招招手：“妞妞想不想吃糕？”
小人儿最懂颜色好坏，一直不敢出声，见娘亲笑了也跟着笑，点点脑袋：“妞妞吃糖。”沈氏伸了脖子往梅姐儿屋里一瞧，见下着帘子知道她回来了，指指门说：“去找你姑，跟她讨糖吃。”
朱氏大面儿上从来不错，梅姐儿每回去都要拎几包吃食回来，沈氏这里脱不开手照顾女儿，只好把她引到小姑子屋里去。
蓉姐儿摸着柱子下了石阶，一步一扭的往小姑姑屋里去，到了廊下还知道叫门：“姑！”梅姐儿正坐在床沿上数着亲爹给的银子，总有二钱，抿着嘴儿想着铺子里头的胭脂粉盒跟雕了花儿的铜镜子，连哥嫂进门也没听见。
听见蓉姐儿叫慌忙把荷包往枕头下面一塞，理理衣裳起来开门，一把抱起了蓉姐儿，转身往里拿了食盒就出来到了灶下：“嫂嫂回来了，哥哥可是醉了酒？要不要打碗醒酒汤给他。”
见沈氏正在剥虾晓得是给哥哥做的，她搬了个小脚凳让蓉姐儿坐着吃糕饼糖果，换上家常衣裳接过碗去：“嫂嫂去吧，我也饿呢，想烫个面吃。”
沈氏一跺脚，生闷气生得忘了换衣裳，幸好新衣裳不曾污了，赶紧回房换了一件，一边拿手系衣带一边推了推床上的王四郎：“小姑子也不曾吃，我做个火腿虾丸子汤可好？”
沈氏虽不如孙兰娘针黹裁衣上了得，却能造得一手好汤水，吃食上头可比王四郎家姐妹几个精细的多，王四郎闷着头应了一声，沈氏脸上露了个笑意，又悄没声的退了出去。
火腿片下几块细细剁成肉茸，加上粉捏起来，每个里头包上一只整虾，锅里的水滚得冒了泡，一砧板的丸子一个个落进水里，肉色一变就捞将出来。
鸡汤是年夜里吃的，炉子上热过了加上汤过的面，再把丸子满当当的铺在上头，蓉姐儿糖糕都不吃了，撵在沈氏后头进了内室，眼巴巴盯着碗，王四郎碗刚接过去，女儿就过来抱着他的小腿张开了嘴。
他捡一个咬开吹凉的送到蓉姐儿嘴里，蓉姐儿半个还没咽下去，他这一碗就下了肚子，把空碗一放这口气才算顺了，把女儿抱起来拍拍：“夜里咱们去镇上最高的地儿看灯，比高家的铺子还要高！”
蓉姐儿懵懵懂懂，只知道要去看灯，呵呵笑着拱手，这是她才学的，沈氏教她年节里见了人就要这样拱手，别人给塞给红纸袋，也须拱手还礼。
王四郎坐起来套上袍子，捏了捏钱袋子跟沈氏招呼一声：“我出去，晚间回来。”
“大年初一你们还聚，答应了看灯的，在家多待些便罢了。”沈氏不敢十分说他，王四郎也只摆摆手，系上头巾出去了。
王四郎自小游荡，别的子弟读书写字了，他还在大街上走东串西，又有一把子好力气，跟几个一样混赖的人混在一处，人憎狗厌，这些年成家生子也没断了来往，还拜了把兄弟，有事无事都要聚一聚。
“你爹心里不痛快，出去撒撒气也好。”沈氏把女儿抱起来，拿帕子给她擦擦嘴角，这话不好跟小姑子说，闷在心里又难受，只好跟不懂事的女儿吐一吐苦水，眼圈一红差点掉泪。
蓉姐儿掏出自己的小荷包儿，从里头拿出块糖来，她趁着两人不注意偷藏了两块，此时拿出一块荷花糖递到沈氏嘴边，沈氏一张口接了，含在嘴里凑过去香了她一口。
都说闺女是娘亲的小棉袄，还是闺女最贴心，小小的人儿就知道哄她，沈氏把蓉姐儿搂紧了，蓉姐儿玩了大半日早就困了，伸着沾着糖渣的手揉眼睛。
沈氏把碳盆烧得旺旺的，在窗上开出一道缝，脱了棉衣棉裤让她窝进被窝里，两边掖得严严的，用四方枕头压住了，蓉姐儿刚一沾枕头就眯着了。
明儿几个姑子都要来，少不得要打一场口头官司。有了后娘就有了后爹，前头几个还不抱成团，五个姑娘里自个儿也有小帮派，每个人都打着自家的算盘，在家不过争些零钱花销，出了嫁还是如此，见着弟弟稍好一些便拉三扯四的跑回来刮油水。
沈氏是吃过她们苦头的，无奈王四郎不当家不知道柴米贵，拿这些个不当一回事儿，他姐姐们的话虽不听，却也不听沈氏的，各样事体都只自己拿主意，沈氏说破了嘴只惹了他厌烦，只好把气往肚里吞，把自己当个石木人，凭她们说甚，只不接口。
沈氏早就备下色色菜品，泺水镇本来便小，到了年节门店铺子也只关上一天，三十这天不开，初一上午不开，自后就如一般行市。这还是不知哪一任的县太爷定下的规矩，泺水从镇东走到镇西也不过一个时辰，到了年节不开铺，冷清清似空城一般，他便定下规矩就算年节也一般开市。
镇子小有小的好处，至交亲朋隔上两条街就走到了，真要去外镇拜亲的便贴上红纸条儿。地头虽小却因靠山靠水蚕桑鱼茶日子过得富裕，来此的县官也是打点好了做个一任就升官顺带捞上一笔的。
真要说起来哪家的日子也没苦到过不下去，大姑子嫁到了外地不提，二姑子嫁了个屡试不第的童生，越是不中越是要考，把个家底全都掏空了，全靠着老娘跟媳妇给人做活贴补家用。
三姑子嫁了本镇捕头，日子过得比几家都要好，可婆母凶悍，妯娌也不是