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萧乾脱口道：“我不会让他那样做的”。
季宝珠道：“皇上不是什么都没做吗？”
萧乾慢慢冷静下来，才发现自己还扯着他手臂，手松开，干咳了了一声略解尴尬。
萧乾透漏了这个危险的信号，虽然她不信萧昂会对她下手，但对季云海季家是不是肯放一马，这谁都无法预料，晟儿才百天，这时候萧昂若动手，季云海必然起兵，未战先就失了人心，国泰民安，出师无名，人心向安定，定引群起而讨之，况他女和外孙皆在深宫，他势必投鼠忌器，其结果可想而知，而季云海若兵败，季宝珠既成罪臣之女，那晟儿的境况堪怜。
杀母立子，晟儿真能做皇帝，她宁愿牺牲，但她现在死了，晟儿尚在襁褓，谁能保证在这深宫活下来，一个无娘的孩子，纵使立为太子，众矢之的。
季宝珠想都不敢想，为今之计，当想法打消萧昂怕已起了对季家不利的念头。
季宝珠停住脚步，不行，萧昂周围一干臣子，每日在耳边进言，只怕那日萧昂心念一动，对季家就是灭顶之灾。
季宝珠朝南方向望一眼，只见内廷御书房还亮着灯火，季宝珠毅然决然朝亮灯的地方走去。
萧昂在批阅奏章，执事太监进来道：“启禀皇上，季嫔娘娘宫门外求见”。
萧昂抬起头，微微一愣，季宝珠从不主动来御书房找他，不像后宫别的女人时不时借口送吃的想尽办法接近他。
萧昂想季宝珠此来一定有大事，立刻道：“宣她觐见”。
季宝珠进来时，萧昂已从龙书案上堆积成山的奏章中抬起头来，看见她唇角露出笑容，道：“爱妃怎么今个闲着，上这来了”。
季宝珠不答，上前几步，跪在书案前，道：“嫔妾此来是有一事请皇上恩准”。
萧昂道：“爱妃有话起来说吧”。
季宝珠道：“皇上赐嫔妾无罪，方敢说”。
萧昂更加纳闷，道：“朕赐你无罪，说吧”。
季宝珠道：“皇上，请允嫔妾出嫁为尼”。
萧昂一下子愣住，看着她似有点不敢相信她说的话是真的。
季宝珠接下来说的话更让他吃惊，季宝珠不等他回答又接着道：“晟儿嫔妾替他请旨降为庶民”。
萧昂几乎是瞪大了眼睛，一动不动盯着她看。
季宝珠不容他多想，又接着道：“嫔妾娘家，嫔妾也带请削为庶民”。
萧昂震惊中醒来，看她不像是玩笑，便道：“爱妃何出此言？”
季宝珠此时也已豁出去，大胆直视着他，道：“嫔妾只求父母儿女平安，嫔妾也不敢奢求与皇上相守百年，这样的结果嫔妾以为是最好的结局”。
萧昂定定地看着她，眼神复杂，季宝珠今儿索性心里话都说了，要杀要剐随他吧，背水一战，置之死地而后生。
季宝珠主意已定，异常温柔地眼神看向萧昂，轻轻道：“嫔妾知道皇上一直以来的纠结，如果爱嫔妾让皇上如此为难，嫔妾愿意退出皇上的生活”。
季宝珠目光柔得使人心碎，低低道：“嫔妾是个在普通不过的女人，也不值皇上如此对嫔妾，注定嫔妾不能伴皇上终老，何不放了嫔妾，也放了皇上自己”。
萧昂知道她说的是肺腑之言，不禁为之动容，他步下丹犀，近前扶起她，宫灯暗红的光散在二人身上，似无比沉重，萧昂盯着她的眼睛，果断地不容置疑道：“朕做不到”。
季宝珠心一点点下沉，这不知是幸还是不幸，她所求的他不愿去做，难道如此纠缠下去，最后恐怕结局不会比这个好，季宝珠眼底一片悲凉。
季宝珠说罢，转身离开。
萧昂站在当地，望着她羸弱孤凄的背影，痛一点点在身体里蔓延开来，他好半天没有知觉，周遭什么不复存在，天地一片清明，一个少女娇软声儿唤道：“三哥哥，你在那里？我怎么找不到你了”。
萧昂心又扎了一下，他心里呐喊：“不要，朕不想在一次失去”。
季宝珠走出御书房，如释重负，她有十足的把握，今番举动应该能阻止萧昂对季家不利，保全晟儿和自己。
回到寝宫，走去晟儿住的东次间，芳春坐在床前，看着熟睡中的小殿下，听见轻盈的脚步声，抬起头，悄声道：“主子回来了，奴婢正担心”。
季宝珠走过去，芳春站起身，季宝珠看着儿子，心潮起伏，今个在萧昂面前虽说演戏，可现在静下心来想想，如果是那样，不失为一个好的结局，晟儿当个庶民，一辈子平平安安度过，季家父母年迈，告老还乡，颐养天年，人生何必苦苦争，到头来落下什么，一枕黄粱，一撮黄土。
季宝珠走出屋子，目光穿越重重宫墙，宫墙外才是真正人的世界，厚重的红墙隔断了人与人的亲情，把人变成最原始的野兽，血腥争夺，父母、子女、夫妻、手足反目成仇，人性沦丧。
她此时真的向往自由而不是这锦衣玉食的囚笼生活。
眨眼春节到了，宫中像往年一样热闹，季宝珠却不愿去凑那个热闹，三十晚宴，她应个卯便回，在西暖阁内逗晟儿玩，晟儿穿了套簇新的红袄裤，显得花团锦簇，粉白娇嫩。
芳春喜欢道：“娘娘，小殿下都长胖了”。
季宝珠笑道：“这都是你二人的功劳，我要好好赏你和春儿两个”。
这时，晟儿自己翻了身，春儿见了惊喜道：“娘娘快看，都会翻身了”。
季宝珠一股幸福感涌来，眼眶有点潮湿。
春财和荣宽几个在外间殿上听见，也都进来围住看，旺儿道：“今年有了小殿下，过年都热闹许多”。
这时雨燕端着茶果进来，道：“娘娘用点茶果，今个不知要闹到什么时候，天晚肚子空”。
季宝珠拈起一块桂花糖蒸栗粉糕，对雨燕等说：“你们也吃吧，节下大规矩就不讲了，各人随意些”。
雨燕、芳春并春财、荣宽、旺儿几个也都吃了，独春儿说晚饭吃得饱，吃不下。
时将交子夜，就有御膳房的人送来水晶小饺子，两个太监提了个大大的二屉食盒，一碟碟摆到炕桌上。
两个小太监讨好的道：“今年饺子一出锅，奴才两个就一样样捡了娘娘平素爱吃的送来，这是猪肉馅的、鲜虾的、鱼肉的、荠菜馅的、豆腐馅的”，足有十几种。
季宝珠命芳春拿赏钱，俩太监看季嫔娘娘出手大方，赏银不少，千恩万谢，临出门时还回头道：“娘娘想吃什么，知会奴才一声，奴才即刻送来”。
看二人出去走远，旺儿撇了下嘴道：“这宫里的人都会看风头，如今抢着巴结主子，唯恐拉下”。
季宝珠道：“有人的地方，这些是免不了的”。
春财道：“今年皇上大赏后宫，不知又是那宫主子晋位”。
82遇遇难
大年初一；后宫宴罢；皇帝留宿坤宁宫。
陈皇后亲自服侍宽衣；脱靴，萧昂抬起脚，陈皇后蹲身为其脱掉靴子；萧昂盘腿坐在坤宁宫南炕上；看着皇后宽衣，道：“朕有一事想同皇后商量”。
陈皇后身子一震，仿佛预感他要说什么；不答，竖耳静待他说下去。
萧昂道：“朕打算进季嫔为贵妃；皇后意下如何？”
陈皇后脑子‘嗡’地一下；预感不祥；却没想到皇上竟然一下子给季宝珠连着跳了三级，陈皇后仿佛一重锤兜头下来，狂乱间，几乎脱口说出我不答应。
尚存一点理智让她话到舌尖，生生咽下，她尚不觉自己的手缠绕着衣带，越扯越紧，当然，这一切没逃脱萧昂的锐利的眼睛。
未等她开口，萧昂接着道：“朕打算晋陈美人为正三品贵嫔”，这也属于破格晋升，却连着跳了两级。
陈皇后压着极度不满的情绪，平静略冷的声儿道：“皇上好意，臣妾带妹妹谢过，臣妾以为不妥，陈美人连跳两级，与理不合，为后宫祥和，请皇上收回旨意”。
萧昂道：“陈美人既不愿接受，朕不勉强，那就季嫔一个人晋贵妃位，其她的，就按皇后奏请的办理”。
萧昂声沉沉的，并未听出怒意，然话却说得果决，没商量余地。
不禁令陈皇后羞愤异常。
注定这一夜夫妻同床异梦，有人会睡不着，那人只能是陈皇后。
一切都完了，季宝珠晋为贵妃，生了皇子，理所当然子以母贵，立为太子，除非自己生子，否则，即便是后宫妃嫔生下皇子，都越不过她的儿子，可自己，陈皇后内心深深的悲哀，自生了大公主落下病根，不能在怀上，原指望自己妹子生了皇子，不管怎样也是陈家的人，可现在没机会了，让季宝珠占了先。
陈皇后的绝望像这无边的暗夜，深不见底，她手脚冰凉，看一眼旁边睡着的萧昂，自己的夫君，十几年来，这男人心里可曾一天有过自己，可曾有一天考虑过自己的感受，她以为这人心里装着天下而忽视自己，如是那样，心尚有一丝安慰，可突然一天，这男人深情对一个女人，他不是铁石心肠，他不是薄情寡义，而是对的那个人。
陈皇后委屈，不甘，自己种的树枝头顶尖最硕大的桃子被别人摘了，如何能让她沉住气。
陈皇后望着无边的暗夜，恨意难平，怨毒目光被黑夜掩着。
节下皇帝大赏后宫，季宝珠晋贵妃位。
入秋，宫中将有一大事，吴太后的陵寝，准备迁出，安放西山，东陵已建好，帝后将率所有后妃送太后梓宫去西山陵寝，路途遥远，要行半月之久。
内务府提前几个月便做了安排，季宝珠依例随行，她留芳春和春儿、荣宽在宫中照顾晟儿，千叮咛万嘱咐，还是放心不下，另接嫂子文氏来宫中照应。
十月初八，帝后妃一行扶着太后梓宫出了宫，西山道远，一路步行，后宫嫔妃都裹足，寸步难行，内务府提早在紫禁城内城外备好车辇，帝后妃等上车，随在太后梓宫后徐徐前行。
走半日，便在驿馆歇息，补给，然后，继续前行。
二日，出城五六十里便是山路，更加崎岖，车辇难行，越发缓慢，
绵延数十里的队伍，行至两山夹一川，来到山脚下，突然，破空几声呼哨，几百个黑衣蒙面人从天而降，突袭皇家队伍。
御林军立刻应战护驾，大内高手皆拼死保护萧昂车辇，嫔妃人数众多，无人护持，四散奔逃。
季宝珠探头看形势不好，才要下撵，突然，数十人持刀剑扑向她的撵车，御林军和大内高手都护卫皇上，那有空闲管这些嫔妃的事，眼看着季宝珠命在旦夕。
这时，突然斜刺里尘土飞扬，一对人马飞奔突至，赶到车前，便把季宝珠车辇护住。
这对轻骑人数不多，约十数人，可对方却有几十人之多，一交手，便知刺客皆是武林高手，意图明显，直取季宝珠性命，这十几个人轻骑，虽武功高强，然一边对敌，一边要保护季宝珠，渐渐落了下风。
眼看着形势危急，有一两个刺客已近了季宝珠车驾，一个刺客举刀便朝车里的季宝珠砍来，打头的英俊将领正在迎敌，一回头看见，跃马过来，一探身，季宝珠身子离开车子，待醒过神来，已稳稳地坐在那人身前的马上。
这时，五六个刺客围上来，自古英雄难敌四手，年轻将领一边要护住她，一边对敌，就分了心，一个破绽，刺啦一声袖子被利刃划破，眼看着几把剑一齐指向他，这时，一个护卫看主人有危险，过来边抵挡，边喊：“永王爷快走”。
永王萧曌一打马冲了出去。
季宝珠被人劫跑，几十个刺客不敢怠慢，齐齐跃上马，向永王马跑的方向追去。
永王萧曌的马上驮着两个人，马跑不起来，后面追赶的人距离越来越近，天暗下来，前面一片黑森森的古树林子挡住去路，永王下马，把季宝珠抱下来，拉着季宝珠朝林子里疾走去。
这是一带原始森林，参天古树，遮天蔽日，二人一踏足林子，顿时，夕阳最后一抹亮光淹没了，古树林子一片漆黑。
永王拉着季宝珠小心地向前走，开始听到后面人喊马厮，渐渐四周静极了。
萧乾心说不好，他常年征战，知道这古树林子里最是危险，才狼虎豹不说，入秋，夜晚阴冷潮湿，很难在这里面过一夜，且无处容身，他四周看看，漆黑一片。
萧曌伸手摸出随身带的打火石，擦亮了火，朝四周一看，全是高耸的参天古木。
他举着火折子，朝周围看，突然季宝珠用手朝左侧一指，道：“快看，好像有个山洞”。
萧曌顺着她指的看去，发现不远处幽深一黑洞，俩人摸索着，深一脚浅一脚，来到洞口，一看是个石壁，刀削似的，周围杂草丛生，萧昂拨开草丛，洞口整个露出了，萧曌谓季宝珠道：“你在这等，我进去看看”。
季宝珠看看周围阴森森的，有点怕人，无奈只好点点头，道：“别走太深”。
萧曌进去盏茶功夫便出来，道：“里面巴掌大一块地方，我们进去歇脚过夜”。
季宝珠看这林子里夜晚只怕有狼，点头答应，萧曌在前，季宝珠在后，二人借着火折子的光亮进去。
里面地方很小，紧能