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院中一时寂寥无声，唯有风吹树叶，沙沙作响。
马啸啸艰难地咽了口口水，喏喏问道：“假的？那真的呢？”
李彦眼中一抹恨意，“真的只怕早不在了。”
马啸啸还欲再问，却听李彦道：“你难道不觉得今日一切事情仿佛进行得太过顺利，前有截获白册，后有今日探得人面。”
马啸啸想了想，答道：“确实如此，太过轻而易举，让人不安。”
李彦沉吟片刻，“或许自那日醉乡楼起，一切便是有意为之。”
马啸啸听罢，惊讶道：“为何他要故意引我们揭穿他真面目？”
却听李彦冷笑一声，“只怕明日他找上门来，便知晓了。”
吓了马啸啸一跳，忙问：“你是说，他明日还会来？”
李彦点了点头，却忽地转身回房，嘴里说道：“今日你便留在这里。”说罢，指了指旁侧的房间。
马啸啸呆愣原地，见他进屋，又合上了房门，然而他的面目隐在暗处，始终晦暗不明。
马啸啸大叹口气，走进房间，一时不知该作何感想。
昏昏欲睡间，她想，兴许这般结局于李彦未必不是一件好事，毕竟弑父害他的不是至亲骨血。
隔日，鸡鸣三声，马啸啸猛然惊醒，听得房外刀剑声霍霍。
作者有话要说：
、拓拔的狗尾巴草
她躺在床上怔忡半刻，心想她究竟是该出去还是不该出去，一番天人交战，终是好奇占了上风，马啸啸便立时一个鲤鱼打挺起了床，收拾片刻捏着红玉短刀拉开了房门。
马啸啸原以为会看见黑压压的一队侍卫，岂料只有周宁麒一人与李彦两人在院中，斗得水深火热。
李彦手擒红缨长枪，周宁麒手中一把长剑，一时之间，马啸啸只见刀光剑影，耳边只听铁器相击之声，二人身法甚快，两条人影忽而往东，忽而往西，马啸啸看得目不暇接，不时随之左右张望。
看了半晌，忽然眼前银光一闪，听得空中“叮”一声巨响，只见两人中间相隔不过一寸，长枪与长剑依势相接，李彦两臂合拢，显是以全身之力相抵，却听周宁麒轻笑一声，屈膝往前猛地倾身，转瞬之间两人复又齐齐后跳，李彦拄枪立在地上，喘息连连。
只听周宁麒讥讽说道：“多年未曾比试，岂料小弟功夫却大有退步，实令为兄好生担忧。”
李彦哼了一声，面目冷然，“昔年你陷我于不仁不义之地，又使毒计追杀，毁我武功，我本念兄弟情谊，日日煎熬，忍受锥心之苦，却未曾想，你原本就不是我的兄长，如此一来，我势要杀你为父兄报仇，必不手软。”
周宁麒又是一声大笑，“小王爷，若不是经我提点，你从何得知我不是你长兄。”只听他又轻笑一声，却道：“我假扮周宁麒多年，久到我都不大记得了，可如今这大穆国势衰微，仅余摧枯拉朽之势，如此，我不要这身份也罢。”
李彦听罢，却怒喝道：“我大穆国民富力强，岂容你鲜卑小儿胡言乱语。”
周宁麒听罢却不惊讶，赞道：“小王爷果然聪明。”说罢，手往脸上一撩，若变脸一般，揭开一曾面皮丢在地上。
马啸啸倒抽一口凉气，凝神细看，只见那书生模样的周宁麒恍然间变成了一个面目古铜，眉眼冷然的男子，一双眼睛更如秃鹰一般咄咄逼人，嘴里说道：“小王爷，我名唤拓拔檀，今日你见了我真面目，又得知了我的真姓名，倒是死也不算冤枉了。”话音未落，他便摸出竹哨一吹，空中随即一记长声雕鸣。
马啸啸猛然想起昔日绿意说的李彦不敌白头黑雕一事，顿时慌了手脚，不待细想，人便急急跑下长廊，站到李彦身旁，随手拔了花坛边上一根细长的树枝，捏在手里。
那白头黑雕俯冲下落直朝李彦而来，李彦长枪在手尚能抵挡，马啸啸见状，松了口气，却见面前拓拔檀又吹竹哨，另一只白头黑雕盘旋当空，忽而飞下，直冲李彦而来。
马啸啸心中大惊，寻思他究竟还有多少只白头黑雕，手里却不含糊，用细长树枝直戳黑雕头面而去。
那第二只黑雕本与李彦纠缠，见树枝袭来，扑腾了两下翅膀，飞到马啸啸身后，一对厉爪向她扑来，马啸啸左手捉刀，右手提枝。一面用树枝与黑雕保持一段距离，一面趁机用短刀攻它下腹。黑雕猛地扑腾翅膀，马啸啸只觉眼前风起，夹杂着漫天的恶臭鸟屎味铺面而来。她赶忙闭气扭头，呸呸两声，人也紧跟着后退了两步。
却听耳旁忽地一声凄厉雕叫，马啸啸转头一看，只见李彦长枪打下了第一只黑雕半翅玄羽，那黑雕扑腾两下翅膀便挣扎着往高空而去，而第二只黑雕见同伴已走，竟也不再来攻，紧随而去，飞入云际。
马啸啸尚在惊讶，却听李彦说道：“白头黑雕一生只得一个伴侣，方才两只一雄一雌，一方受损，另一方必不恋战，只管追随而去。”
马啸啸听罢，却在心中不由得推测道，方才攻她那只必是雌鸟，身形矮小，力道不足，才会使出临阵拉屎的这种露骨而讨嫌的伎俩。
孰料，李彦这边话音刚落，东面墙头却听得一声大喝，只见一名虬须大汉自前头跳了下来，正是当日院中的拓拔槐。
马啸啸思索片刻，开口问道：“你们一个叫拓拔槐，一个叫拓拔檀，可是亲兄弟？”
那虬须拓拔槐一听，便大笑道：“我倒与姑娘甚有缘分，屡次不期而遇，你说得不错，我与他正是兄弟。”
却听马啸啸狐疑道：“我看你们二人倒是长得一点儿也不像，这个‘拓拔檀’在镇天府多年，想来你也并不多见，岂知他真是你兄弟，说不定，是个骗子糊弄你罢了。”
李彦听得暗暗一笑，心中却想她竟然意欲挑拨离间。
谁知那拓拔槐听罢却也不恼，伸手三两下扯下面上胡须，露出光洁的一张面目，冷峻眉眼竟与那拓拔檀有七分相似，只听他一笑问道：“姑娘你说我俩倒是像是不像？”
马啸啸不答，却在心中腹诽道，这一个个的都爱乔装打扮，把人当猴耍。
四人对立院中，忽然院外黑影一闪，一掌径直朝拓拔檀背心而去，身影之快猝不及防，拓拔檀背后被人猛一拍打，人便往前趔趄两步，回身定睛一看，惊讶道：“竟然是你。”
拓拔槐一步上前，拔刀相向，肖陆却不再攻，足尖点地，三步跃到李彦身侧。
马啸啸看见肖陆，心中一喜，寻思道这肖陆武功甚是厉害，今日看来是胜券在握了。
拓拔檀站稳身形，却似无甚大碍，只对李彦徐徐说道：“我倒是小看你了。”说罢，目光在肖陆身上一个来回，又问道：“肖都统何故要与他一气。”从前他假扮周宁麒之时，乃是细细盘查过肖陆，知他与周宁衍无甚瓜葛，又武艺超群，才会重用于他，今日一看，原是自己错了。
肖陆却答：“受人之托，忠人之事，与你无关。”
拓拔槐听罢冷哼一声，“想来前日在宅院便也是你打我一掌。此际便来还你。”话音未落，却猛然抬掌朝肖陆扑将而来，拓拔檀见状眸光一闪，却也随之提剑朝李彦而去。
一时之间，马啸啸人犹立在站圈中央，左右走辗不得，只得僵立原处，唯闻耳旁刀剑声声不绝，她转念一想想，刀剑无眼，还是速速退出去才好。
正欲往后退步，手腕却被右侧伸出来的一只手猛地拖将住，随即一股大力将她猛一拉扯，霎时之间，只觉脖颈上一凉，马啸啸低头一瞄，眼睁睁看见脖子上端端架了一把长剑，银光闪闪。
周遭动作骤停，马啸啸只听拓拔檀的声音响在脑后道：“小王爷，今日你我四人势均力敌，若要缠斗，必是不休，想来你有心杀我，我也不欲留你性命，可我如今已生去意，今日便到此为止，来日方长，必会相见。如今我剑下这条性命全看你决断。你若弃枪不战，我便把她还给你，你若执迷不悟，必会后悔。”
马啸啸听罢，忙叫道：“这位拓拔大哥，你前些日子还从平阳手里救过我的，想来你我无怨无仇，实在没必要这样啊。”
却听拓拔檀笑道：“我当日去看马，救你不过顺便为之，念你驯服斩鬼有功，如今你是生是死，我倒不在乎，左不过与小王爷斗上个三天三夜，又有何妨。”
马啸啸一听，心里更慌，连忙目光急切地看向李彦，心想，小王爷，你可千万不能在这种关键时刻掉链子啊。
李彦听罢，紧抿嘴唇，却是不语，如今局势，他与肖陆二人，实有三分胜算。
身旁肖陆倒是气定神闲，谁也不看，一双眼只盯着院中那一棵薄红桃树。
片刻之后，马啸啸只见李彦右拳握紧了又松，红缨长枪倏然落地，枪头红缨恍若一团焰火下坠，“叮”一声响。
拓拔檀大笑两声，猛然使力，按住马啸啸背心，将她朝前一推。马啸啸只觉大力袭来，人便不禁一步朝前栽去，眼看就要落地，却见面前一双锦靴一闪，手臂一捞，她便稳稳地落进了李彦怀里。
拓拔氏两兄弟转瞬之间，已是跳出了宅院，只听遥遥几声马蹄杂乱，却是渐行渐远。
马啸啸撑着李彦胳膊站起身来，却见他面目森然，凝视着院门，只得低声喏喏说道：“来日方才，必有机会。”
李彦听罢，低头瞬也不瞬地望着马啸啸，面目却是渐渐变缓，两手轻柔地抓住她的手腕，只道：“你无事就好。”
马啸啸却觉得此刻的李彦委实不大对劲，开口试探问道：“你真不怪我？”
李彦点了点头，唇角轻扬了起来，笑得如沐春风，一双眼难得温柔地望着她。
马啸啸心道，此人见仇敌已去，竟如此开心，委实古怪，手腕却不着痕迹地从他手心里退了出来，转眼却看肖陆一脸讶色地看着她与李彦二人，见马啸啸看他，却别开眼去。
马啸啸不明就里，回眼问李彦道：“如今那假的周宁麒走了，镇天府该如何交待？”
李彦听此一问，正色道：“必要先告知太君，再作打算。”
如此，马啸啸便跟着李彦回到了镇天府。
是时，尚未及中天，太君端坐栖梧院花厅，却见消失了整夜的马啸啸竟然跟随李彦回到了镇天府，一时也是万分惊讶，两人刚进花厅，却见李彦撩袍，忽然跪地，叩首道：“孙儿不孝，不能手刃仇敌，特来请罪。”
太君一听，他竟这般自称，手中擎着的松玉茶盏险些跌落，忙稳了神，又见四下只有素喜伺候，便使了眼神，让她前去关上厅门。
素喜服侍太君多年，自然见过周宁衍，李彦的身份她早就知道却不知为何今日要来说破，走过马啸啸身边的时候，只拿询问不解的眼神看她。
马啸啸仅是微微摇首。
见门扉已是敛上，太君放下手中茶盏，才低声说道：“衍儿何须如此大礼，有话快起来说。”
李彦却答道：“祖母且听我说……”便将拓拔檀如何假扮周宁麒，如何使得曼陀罗，又如何通敌鲜卑，陷害左相前后若干桩事情，通通告知了座上太君。
太君听得，面上风云变幻，忧虑非常，末了，终于一声长叹，红了双眼，只问：“你的意思是说，宁麒早已不在了？”
李彦点了点头。
太君哽咽着问：“那依你看来，是何时的事情？”
李彦听后，心中思索，徐徐答道：“此事，孙儿也是思虑良久，想来唯有一件事……祖母，可还记得十年前，我和大哥同父王前去北地巡猎，中途大哥忽然生了恶寒，险些丧命，无奈只得被接去北地一处宅院照料，后来回来时病却好了，这些祖母可还记得？”
太君凝神想了片刻，答道：“确有其事。”
作者有话要说：
、旧时的狗尾巴草
李彦沉声道：“孙儿便是怀疑，当时大哥便已是不在了。”
太君听罢，胸口又是一阵钝痛，却仍旧问：“那为何当时未曾发觉丝毫蹊跷之处？”
李彦答道：“当时大哥病愈，众人皆是欢欣不已，又兼大哥自小便不爱与人多说话，为人甚为低调，旁人无从察觉。我虽与大哥朝夕相处也未觉蹊跷，足见那拓拔檀怕是早已预谋，将大哥秉性行为查得清清楚楚。”
太君听罢，更是一叹，“为何鲜卑人这般歹毒？”
“恐怕鲜卑早有窥视大穆之意，那本鲜卑白册里记载的皆为军事机要，且父王骁勇善战，左相沙场筹谋乃为鲜卑大患，长久以来皆欲除之而后快。”李彦答道。
太君听着，身子不禁一软，忽然仰躺在座上，李彦连忙一步上前，搀扶住她的手臂，急问道：“祖母可还尚好？”
只听太君低声道：“无碍，此事你我皆做不了主，皇帝怕是不久就会有所动作，我们镇天府一脉向来忠心，你必要和盘托出，以实相告，切不要让皇帝以为我们镇天府通敌卖过，其罪当诛。”
李彦点头：“孙儿，谨记。”说罢，便吩咐素喜扶太君进屋歇息。
花厅中，片刻之后，仅余马啸啸和李彦两人。
马啸啸正欲回小院，稍作歇息，毕竟她昨夜夜奔今早又是一波三折，着实心累，却不料，李彦忽然开口问道：“你陪我四处走走可好？”
马啸啸见他垂目而立，面上颇有些悲戚之意，一时心软便答应了。
两人绕着镇天府宅院长廊徐