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段子敬沉吟片刻，答道：“这实难推测，按理说，此际大穆正乱，乃是好时机，不过据家父所言，鲜卑人此番来攻，却是粮草不足，因而此刻屯兵却不南下。”
墨子昂点了点头，却是抬头直直地看着段子敬的眼，问道：“此际我有一言想问子敬兄，不知当问不当问？”
段子敬心中一紧，早料到他会问何问题，苦笑道：“你问便是。”
墨子昂缓缓问道：“逢此乱世，段氏一脉当如何？”
马啸啸听此一言，心中不禁想道，这段氏一族原本乃是鲜卑一部，后投靠大穆，如今虽不说敌我悬殊较大，但是毕竟段氏身份尴尬，又有精兵十万，若是以后真打起仗来，无论段氏站在哪一方，对于对方都是沉重一击。
只听段子敬缓缓答道：“西北段氏一脉宗亲众多，家父虽然有心亲穆，但是族中又有宗亲仰仗拓拔檀和拓拔槐两兄弟，眼下，段氏一族只能隔岸观火，再作打算。”倒是坦然。
墨子昂点了点头，忽而转脸看了一眼马啸啸，目光里透着一种欲言又止的意味，看得马啸啸一愣，正想说话，却听墨子昂又问段子敬道：“明日登基大典以后，皇城城门可是会开？”
“兴许会开。”段子敬答道。
墨子昂听罢站起身来，却朝段子敬一揖，段子敬脸上不为不解，也慌忙站起身来，嘴里问道：“你这是何意？”
只听墨子昂沉声说道：“此番久居邺城，颇得了些清闲日子，全是仰仗段府照拂，此际我便一拜谢过。”说着，便是躬身一拜。
段子敬却是笑道：“你我多年兄弟情谊，子昂何须如此多礼。”
却听墨子昂又道：“眼下皇城或有大乱，我因牵挂墨府夫人，明日便要前往皇城，在此与子敬别过。”
段子敬心中一惊，还不待说话，只见一旁的马啸啸从椅子上跳了起来，急急说道：“我也要去。”
作者有话要说：
、第四章
从段府回程的路上，大雨已经停了，转眼之间，天空已然换上了一个明晃晃的大太阳，雨后艳阳下，一座彩虹遥遥挂在云端。
马啸啸走在路上，却无心去看，只顾竭力劝说墨子昂带她一起前去皇城，嘴里絮絮说道：“你看，我们已经到邺城这么久了，我都委实呆腻了，你此番要去皇城看望墨夫人，我正好同去，绝对不耽误你行程，也不耽误你做正经事。”
马啸啸一边说着，一边观察墨子昂，见他步履缓慢，显是在听她说话，可是却不转过脸来看她，一张脸面无表情。刚才在段府他虽然断然拒绝了自己同行的提议，可现在又沉默了起来，马啸啸心道是有戏，于是再接再厉，说道：“我知道你是害怕皇城有危险，连累我，可是今时不同往日，以前我是武学白痴，拖你后腿，现在我也算是武学小有所成。”
听她这么一说，墨子昂不禁暗暗一笑，听她又道：“即使平阳从中作梗，我也可以应对……”见墨子昂还是没有反应，马啸啸心生一计，又道：“再说，我那本秘籍里明明记载着盈盈草，后半页却是不在了，说不定此番前去皇城四处打听，有人知道也未可知。”
墨子昂听罢心中却道，那样古怪的一本书册世间难找，恐怕是本孤本，却没有出声说话。
马啸啸见墨子昂一副若有所思的模样，心中一喜，又面含无奈说道：“再说如果你去了皇城，我一个人留在邺城多无聊，唯一认识的人就只有段子敬，他又忙得很，我一个人左右无事，怕是要惹是生非。”
墨子昂听罢点了点头，马啸啸笑了起来，说道：“所以你可千万得带我上路，再说如果鲜卑真和大穆打起来，邺城地处边路，乃是前线，实在危险。即便你不带我走，我也是自己要走的。”
墨子昂听到她说要自己走，心中却是一紧，思量了片刻，开口说道：“那既然如此，你便和我一同去皇城。”
马啸啸连忙点头，“好，一言为定。”唯恐他再改主意。
只听墨子昂又道：“不过，此去皇城，我是暗中去墨府寻找墨夫人，你不必相随，且留在皇城落脚处等我便是。”
马啸啸又点头，心中却想这个墨夫人难道就是墨子昂他娘吗？犹豫了好一阵，还是没有开口细问。
当天回到小院，二人便开始收拾了一番，幸而东西不多，一个晚上足矣。
隔日清晨，段子敬派人送来两匹好马，马啸啸的包袱里只装了一些衣服和钱财，外加上那本秘籍，跟着墨子昂踏上了皇城之路。
许久没有出过远门，马啸啸一路上行到处处，处处都觉得新鲜。愈往东行，春寒愈减，满目尽是融融春意浸染大地。
三日过后，两人终于行到了蓟州府。
马啸啸脚下的枣红马虽也是匹千里良驹，但是却万万不及昔日斩鬼，马啸啸人在马上，难免惆怅，不知她的亲亲斩鬼现在马在何处。
两人尚未进城，勒马停在蓟州府城门外，只见城门外站着两排侍卫，手举铁戟，对进城之人一一进行排查，城门前排起了很长的一条队伍。此时又近日中，天上一轮艳阳，火辣辣地照耀。
墨子昂便提议先到城外茶社歇息，待到午时过后再来排队，马啸啸当然称好，她可不想在日头下白受罪。
两人打马沿着城门外的一条河流走，河边绿树掩映下，好几处酒旗飘扬。
两人选了一处酒肆落座，马啸啸坐下便开口问道：“你说这蓟州府门外为何还要排查，排了这么长的队伍，他们也不嫌麻烦……”
墨子昂答道：“许是现下时局特殊，蓟州与漠南地界相邻，自然是要谨慎些。”
马啸啸听罢方才恍然大悟，却不禁想道，谨慎归谨慎，可这要排到什么时候才能进得了城。正思索间，却见一个七八岁的小男孩走到桌边，似模似样地问道：“两位客官要点什么？”身量比眼前这张饭桌高不了多少。
马啸啸不禁莞尔一笑，问道：“你是这家店的伙计？”
那小男孩颇为认真地点了点头，答道：“此处酒肆是我爹爹开的。”说着，往后一指不远处忙碌的掌柜。
那掌柜见自家儿子指他，忙也面上含笑地走了过来，问道：“两位客官要吃点什么，咱这里酒肉都有，还有今早衡水里新捞的鱼虾。”
墨子昂答道：“蒸些新鲜的鱼虾就好，再配一个香醋和姜末的蘸碟。”
他一面说，那七八岁的小男孩一面在手里的小册子上写画，末了便抬头对掌柜说道：“爹爹，我记住了，拿给娘去。”
掌柜一点头，那小男孩便撩了帘子，望酒肆后走去。
马啸啸不禁叹道：“老板，你家儿子好懂事。”
那掌柜听罢，却是苦笑道：“是是，我原本不想让他在店里帮忙，想送他去城里念学，可是自前日起便进不了城了。”
墨子昂问道：“为何，莫非不是排队就能入城？”
掌柜却是不答反问：“二位皆是大穆人？”
马啸啸心虚地点了点头，只听那掌柜道：“那二位进城只需排队便可。我进不了城是因为我虽是大穆人，我娘子却是鲜卑人，眼下，没有一个鲜卑人能够进城。我又不想留她一人在城外。”
墨子昂听罢点了点头，那掌柜便走去招呼别的客人了。
马啸啸却听他出声叹道：“在边路地带，大穆人和鲜卑人通婚也尚算常见，日后若是真打起仗来，这些异族夫妻连同他们的子女都不知该如何是好。”
马啸啸听罢也不禁叹道：“历来打仗最苦的还是百姓，若是能够不打最好，秉持人人爱我，我爱人人的念头。”
墨子昂听罢，不禁一笑，转了目光看向栏外河流。
马啸啸见状，也随之望去，见那河水甚是清澈，波光荡漾，问道：“这可是方才掌管说的衡水。”
墨子昂答道：“正是。此段为衡水，流到齐州以北便称易水。这河边的几处酒肆想来都是衡水边的渔民经营的。”说着，指了指栏下滩涂，又道：“那里似乎就是晾晒的鱼饵。”
马啸啸依言探身去看，果见滩涂上晒着许多棕黑色的昆虫，复又转回了视线。
过了一会儿，便见那小男孩端了一盘热腾腾的鱼虾上来，又递了两个精巧蘸碟，果是按照墨子昂说的，香醋搭配姜末。
马啸啸笑眯眯地道了声谢，却听那小男孩稚声稚气地答道：“不必多礼。”说罢转身走了。
马啸啸又是一笑。
待到午后，二人便也去排队进城，堪堪等了将近半个时辰才进得蓟州府。
歇了一夜，复又往东而行。
十日过后，马啸啸和墨子昂方来到齐州府。
此番进城照例又是一番排队盘查，等的时间竟比在蓟州时还久，墨子昂见马啸啸等得不耐烦，开口说道：“齐州一过，便是皇城，自然更要小心些。”
马啸啸只得耐心等待。
两人进城以后，找了一处饭庄吃饭，一进到大堂，马啸啸的视线立马被厅中的说书人吸引住了，径直坐到离他最近的一张饭桌上，刚刚落座，又怕那说书人说到兴高采烈处口沫四溅，保险起见，又拉着墨子昂往远处挪了一座，适才落座。墨子昂但笑不语。
只听厅中惊堂木一敲，说书人整理长袍，便要开说。
马啸啸第一次听说书，自是兴致勃勃，一双眼牢牢地把那头发花白的说书先生盯着。
那说书人朗声说道：“若说起咱齐州府的故事，高门亲贵，名师大家，几天几夜都是不肖说尽，今日老朽便要说一说咱齐州如今的高门苏家。”
一听到这里，马啸啸猛然想起，素喜曾经说过的太君本是姓苏的，本家是齐州苏家。当下心中不禁一震，只听那说书人接着说道：“齐州苏家如今入朝为官乃有多人，九卿中典客、宗政、少府等官制，皆有头衔，自是齐州人人皆知。今日我要说一说，苏家嫡女苏海棠的故事，苏海棠乃是先帝宜妃，出入宫时仅是昭仪……”
故事自然是经过添油加醋，跌宕起伏。马啸啸听着听着便明白了，这赫然说得是太君的故事啊……然而，令她万万没想到的是，太君闺名竟然叫海棠……
只听那说书先生口若悬河，一一说道苏海棠如何获得盛宠，又如何智斗众妃，诞下福王，一路晋封，当真是一波三折，精彩动容处，令人泪下，随着剧情发展，厅下观众忽而屏息，忽而发笑，心境随之上下起伏。
马啸啸听得也是连连心叹，太君真是个宫斗人才啊。
只听惊堂木又是一敲，那说书先生转了话锋道：“不过先帝宜妃一生最为精彩绝伦之处，乃是大穆人人皆知的福王率兵救母的故事……”
马啸啸一听，心中却道，这个故事她知道啊。
那说书先生将福王与宜妃间的母子情深渲染得催人泪下，厅下好些个妇人都开始隐隐啜泣，悄悄抹泪，只听那说书先生接着说道：“福王最终接的宜妃回到江南镇天府颐养天年……”
听到镇天府名号的时候，马啸啸心中不禁一动，着实五味杂陈，有悲有喜，恍恍间想起了太君、素喜和绿意。当然，更多的还是镇天府里的小王爷。
一想起他，脑海中恍然便是他立在桃花树下，含笑向她伸手的模样，马啸啸连忙摇了摇头。
只听那说书人又道：“昔年福王被鲜卑人所害，这福王少子周宁衍，如今的镇天府王爷与鲜卑人的梁子算是结下了……”
却不料又听到此名号，马啸啸心中莫名一沉。
“说到这周宁衍，老朽可有说不完的故事，今日且说一件，便是‘摔玉谢兵权’，三年前，周宁衍为表忠心，将镇天府虎符摔成两截……”
马啸啸一听此言，脑中登时一片空白……
隔了好一会儿，说书人的声音才渐入耳际，“可巧的是，这镇天府王府里的侧妃，也是江南苏家的嫡女，名唤苏怡雪，这江南苏家与齐州苏家乃是一脉同宗……”
马啸啸记忆里的那一抹薄红猛然浮上了眼帘，她转过头对墨子昂说道：“听了这么久也怪没意思的，我们走罢。”
墨子昂眸光暗了暗，却是笑道：“确实怪没意思，我们另寻别处吃饭。”
作者有话要说：
、第五章
另寻了一处饭庄吃饱喝足以后，马啸啸见到城中市集人声鼎沸，颇为热闹，又拉着墨子昂四处逛了逛，漫无目的地走到一处三条街道拐脚处，只见人群聚拢，将角落里的一处摊点围得严严实实，抬头一看，摊上挂着四只红彤彤的灯笼，上书黑字“冀上之栗”。
马啸啸鼻尖闻到一阵熟悉的糖炒板栗的味道，急忙问墨子昂道：“这可是卖的栗子？”
墨子昂见她模样急切，好笑道：“正是栗子，可灯笼上的‘冀上之栗’四字不过是假借‘吕氏春秋’里的名头。”
马啸啸才不在乎那什么名头不名头，只说：“这么多人都在排队买，定是好东西，我们一定也要买些来吃。”典型的小市民心态。
墨子昂任由她拉着往前推挤，也不阻拦，从前他最不喜旁人碰他，如今身处重重人堆，却也无甚反感，只觉拉着他的那只手，纤细可握，仿若在他手心笼着一星暖热。
马啸啸奋力拨开人群，方才见到这‘冀上之栗’的真面目。一口高架里的大铁锅中黑砂翻捣间的正是一颗颗饱满的栗子。闻着扑面而来的甜香气味，马啸啸不