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燕琛一看暗道不好，立时挥手让弓箭手射击。
严惊傲眉峰一扬，在马背上挥鞭遥指。顿时，怒马长嘶，山呼海啸声响成一片，天庆军身手矫健敏捷，彪悍勇猛，长矛刀枪银光闪闪，任凭船上尽自放箭，竟似丝毫不惧。
燕军见天庆军势不可挡，顿有怯意，在数名主力弓箭手被射死后更是阵脚大乱，天庆军已乘乱搭起人梯登上船来。
此时双方白刃交战，混成一团。
燕琛在侍卫的掩护下逃到下侧的救生小船上，尚未坐定，坏消息一个接一个传到：
“报！敌军已切断我与燕国通道！”
“报！弓箭垛口被围！”
“报！副将李浩战死！”
…………
燕国世子听得战败消息频传，心下仓皇，拼命催促小船从近海逃回燕国，严惊傲看得真切，稳立船头搭弓射箭，一声厉啸，燕琛还来不及躲避，喉骨处已没入深箭，瞬间毙命，眼睛圆睁，喉间却未有半滴血流出。
燕国主将被一剑封喉，燕军兵心溃散，树倒猕猴散，慌忙各自逃命。
此时，天庆军欢声雷动，枪戟高举，齐齐呼喝呐喊。
严惊傲却不见喜色，料想燕军不会如此轻易善罢甘休，留下数批人马控制楼船，检查修缮船上毁坏器物，严加防守；又命令其余将士登岛稍作休整后，沿岛挖出丈余深地壕，埋进铁马刺，灌上海水，随时提防燕军偷袭。
燕国世子惨死引起皇家震怒，援军很快赶到，仅仅两日，便看到了有备而来的整队燕军，刀牌长枪齐全，前有步兵担任攻坚主力，后面有骑兵部队担任机动兵力，漫漫黑色如同遍野松林似的汹涌扑来。
仇人相见分外眼红，不消片刻，双方就已陷入激战，凄厉的牛角号声震岛屿，空中箭矢狂飞，拖着长声的箭雨如蝗虫过境般纷纷划破晴空，只见不断地有兵士中箭倒地。
天庆军经两日前一役，虽然损失不大，但也伤了些许元气，锦州的粮草补给终究有限，靠着匆匆挖出的战壕防御工事做抵挡，苦苦支撑至正午时分，两国的兵力俱已损伤大半。
满地的鲜血，染红了整个大地；寒光一闪，是将军不屈的铁衣。
浓浓的血腥味与汗气味相互夹杂着，充斥在空气中，刺鼻难闻。左边的士兵将长矛狠狠扎入一名燕军胸膛，右边的兄弟被劈去一边臂膀，还挥着大刀奋力砍杀敌军。严惊傲杀红了眼，满身的血分不清是敌军的还是自己的，对周围阵阵惊恐的尖叫一点都没有听到，或者纵然听到也无法顾及，身边的燕兵无一幸免，一剑归西。
用力抹了抹额头的汗水，严惊傲抬头看了看天空中炽热的太阳，耀得睁不开眼来。
可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。
不知她在那边看到的太阳，是否也是这样血红？
这一战，双方均大败俱伤，各自扎营，休养对峙。
凭借微弱的优势，严惊傲暂时守住了白鹭岛，可是白鹭岛离燕国更近，援军和粮草都容易派来。严惊傲疲惫地坐在帐中，望着军事布防图沉思半晌，对李承泽道：“传我命令，派人快马加鞭到京城面见皇上，请求七万援军。”
天地昏黄，尘沙漫天，甲胄相撞，远处却隐隐传来三击悠远的金柝声。分不清敌我的激战中，有一个似曾相识的背影在沙场中浴血冲杀，那张刚毅的脸一转过来，瞬间被飞来的剑花划破，血流一身，那人却对着她微微一笑，模糊的面孔渐渐清晰————是严惊傲！
“啊！————”
慕容沁蓦地拥被坐起，香汗淋漓。
“怎么了怎么了？”云澈和眉心闻声慌忙披衣跑来，掌起明灯，“公主，可是又被梦魇着了？”
慕容沁手脚冰凉，心还犹自咚咚狂跳不停，一刹那不知身在何处，今夕何夕：“什么时辰了？我现在是在哪儿？驸马出征几日了？”
云澈看着长公主怔怔的神态，知道她又梦到了驸马：“回公主，现在已是夜半子时了，咱们当然是在严府啊，驸马走了总得快半个月了吧。公主，自从驸马率军出征，您就整夜噩梦不断，日益消瘦，长久这样，对主子的身体会大有损伤啊！我们干脆搬回璃洛宫，待驸马归来后再回严府可好？”
眉心看到慕容沁额上晶晶的冷汗，慌忙拿帕子去擦：“公主，您身上怎么这么凉？咱们还是回宫去调养调养吧。”
慕容沁痴望着艳红的鸾凤合欢被，轻轻地摇了摇头：“不，我哪儿也不去，就在这里等他。”
“可是公主————”
眉心的脑筋转得快，忽然想起一个好主意：“公主，奴婢听人说，女为阴男为阳，阴阳调和才邪祟不侵，既然驸马不在，那不如去找小昭子拿一套驸马的衣物放于床上，定能稳公主心神，辟邪压惊。”
慕容沁脸一红，却没有答话。眉心知她默许，第二日就把一套严惊傲的绀色绣金蟒官服拿来放在慕容沁床头。
闻着衣服上传来的淡淡青草香，慕容沁居然一夜无梦，睡得极好。从此，这套衣服便整日在公主的床榻上放着了。
、十二、多谋略
“报！————”
肩佩刀弓、腰系响铃的递卒一下马就带着直奔主帐而来，一看他身上带的黑漆赤字牌的紧急公文，无人敢拦。
几个副将都在严惊傲帐中商议防守之事，见到递卒，只道是皇上派了增援，不由得喜出望外。
严惊傲取出匣子里的黑犀牛角轴诏书，展开细看，越看眉头蹙得越紧，到底血气方刚，最后竟一掌拍在帅案上，把笔、砚、茶杯都震得跳了几跳。
李承泽和高亮、刘鸿桢、徐景山对视一眼，迟疑地问：“严将军，皇上何时派援军前来？”
严惊傲神色凝重，长叹一声，把文书递给李承泽，几个副将齐齐凑上去看。
高亮脾气最爆，还未看完，就气得破口大骂：“昏君！我们拼着性命保江山，他倒反过来斥责我们出兵不利，不发援兵，若是真的这样，不出几日，白鹭岛定又重新失陷，那我们那些弟兄岂不是白死了吗？”
徐景山行事谨慎，忙劝道：“高参将先不要着急，提防隔墙有耳！想必皇上受了佞臣蛊惑，所以才…………”
“这还用说，一定是谢左相那个老贼！”刘鸿桢也咬牙切齿，额上青筋暴起，“老将军生性耿直，对谢聚峰多有开罪，没想到这奸臣如此阴毒，现在我们已经被推进两难之地，难道咱们就这样眼睁睁地坐以待毙？”
李承泽也看到了事态的严重性：“是啊，没有援军，粮草无继，咱们在这里攻不能攻，守不能守，撤兵更是让那帮贼子找到诬陷我们的理由…………”
高亮噌地一下站起来：“严将军，有道是‘醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回！’，与其被逼死，咱们倒不如干脆冲出去，豁上命跟燕国拼了！”
严惊傲已经镇定下来，认真地看着燕国的军事布防图，冲高亮摆摆手：“做将军，单单有勇无谋可不行啊！你们过来看————”
众将也不再抱怨，只见严惊傲用手指着布防图上的一处不起眼的弹丸之地，用朱笔在那个地方画了一个圈：“擒贼先擒王，打蛇打七寸。燕国狡猾多端，却偏偏忘了这么一个地方！”
“翔国？”
“对，正是翔国！”
见众将似乎还是不解其意，严惊傲转了一个身，进一步分析道：“翔国和白鹭岛一衣带水，自古以来都隶属于天庆，只是近些年天庆国力渐衰，翔国似有和天庆并驾齐驱之势……”
高亮忍不住插话道：“严将军的意思是我们联合翔国对付燕军？可是我们怎么指挥得动翔国的皇帝呢？”
“不是指挥，而是晓之以情，动之以‘利’，”严惊傲显然已经深思熟虑，“翔国和白鹭岛只隔一条海峡，若是此次天庆失守白鹭，燕国下一个对付的目标将是翔国；此外，白鹭岛上住的百姓和翔国商贩往来、通婚联姻，互有牵绊。两国若是联手夺回白鹭，对天庆来说，是守住了军事要塞，对翔国来说，不但保住国土安稳，还有实际的钱财利益，人为财死鸟为食亡，翔国面对如此大的诱惑，又可兼送人情，何乐不为？往年驻边时我与翔国太子打过几次交道，此人也是有深知灼见、未雨绸缪之人，若是晓以利害，不愁翔国不助我一臂之力。”
“妙哉！”刘鸿桢抚掌而笑；“严将军棋高一着，果然妙计！”
“来人！”李承泽也松开了眉头，“备笔墨，发密函！”
在杂嵌青金石的兽形砚台上掭了掭狼毫笔尖，严惊傲神色凝重，悬了手腕，行云流水般地在雪白的澄心堂纸上写了下去。远处的海浪拍打着礁石，激起点点碎浪，回应着粼粼月光，空气中仿佛还萦绕着淡淡的血腥味，经久不散。
果然不出所料，翔国接到密函，第二日就派了三万兵马前来，还有数百车船粮草，翔国太子在回函上亲自写着，这些士兵擅长海上攻战，完全听从严惊傲调遣。
天庆国的几个副将这才松了一口气，更是趁机加紧布防。燕国没想到严惊傲竟出此招，不敢轻举妄动，同时对付天庆和翔国两军，又不舍就此撤兵，放弃白鹭，只好和两国硬耗下去，苦想对策。
平定王府，全然不知危险已悄悄临近，方至午后，已是闷雷滚滚，柳枝飘摇，山雨欲来风满楼。
严戡刚在大门口送走老友苏腾义，就看到一顶宫轿匆匆而来，身着深色宫装，手持玉轴黄缎圣旨的皇后身边红人刘公公下了轿，严戡瞧见刘公公一副肃穆神色，心中“突”地一跳，忙按规矩迎刘公公进了花厅跪下接旨。
刘公公瞥了一眼跪倒在地的严戡，扯起公鸭嗓子，展开圣旨念道：奉天承运，皇帝诏曰：兹闻平定王严戡与燕国素有勾结，有通敌叛国之嫌，上未报国家，下未安黎民，枉负圣恩！本应就地问斩，念平定王曾立军功，特赐鸩酒一杯，以保全尸。钦此！
念完，刘公公阴阳怪气地一笑：“严老将军，快快领旨谢恩吧！”
严戡脸已色变，双目喷火，梗起脖子怒声道：“严某一生恪尽职守为国尽忠，何来通敌叛国之说？刘公公，我要进宫面圣，我要亲自去跟皇上说清楚！”
刘公公扑哧一笑，扬起尖声：“哟，严老将军，您大概还不知道吧？皇上已经病重多日不能见光，连朝堂也上不得，只有皇后娘娘才能见到皇上，现在朝中之事是由太子和左丞相共同代理，老奴劝您还是遵旨好好上路吧。”
想起右丞相苏腾义临走前透露的风声和提醒，严戡明白，皇后与左丞相私通生下慕容辰，现在为防事情败露，这一伙人已经迫不及待地要提前动手为帝了。皇上恐怕已被太子和谢聚峰挟持软禁，身不由己。
看严戡没有饮酒的意思，刘公公手一示意，后面跟着的大内侍卫立时上前摁住严戡准备灌进毒酒，任凌和梁然早在严惊傲临行前就得到交代，保卫平定王和公主的安全，现在二人不容多想，同时拔剑护住严戡。
顿时，花厅里响起铁器相击的打斗声，移形换影间，大内侍卫不敌任凌和梁然的强劲内力，纷纷被刺杀在地。
谁料外面又呼啦涌进数十个大内高手，谢聚峰的大儿子谢君昊大摇大摆地跟在后面走了进来。
谢君昊带着做戏的满面笑容：“两位壮士不愧为严家心腹，武功果然超群，二位若是想开点，以后投靠我，定保二位共享荣华富贵！”
“呸！卑鄙逆贼！”任凌和梁然往地上啐了一口，又举剑相迎。
无奈侍卫越涌越多，好汉难敌四手，时间长了，二人体力渐渐不支，梁然左肩中了一剑，血流如注，任凌看到一个侍卫正在严戡身后举刀，急忙扑过去推开老将军，自己却被刀刺中心口，不甘心地阖上了眼睛。剩下梁然身负重伤，又被再次刺中要害，血流不止，几个回合下来，也奄奄一息。
谢君昊鄙夷地摇头叹息：“啧啧，天堂有路你不走，地狱无门你偏要闯进去！严伯父，您不要忘了，您的独生子可还被蒙在鼓里，忠心耿耿地在边塞征战呢，通敌叛国是诛杀九族之罪，要是您今天不喝这杯酒，我可不敢保证…………”
严戡望着一地尸首，老泪横流：“你别说了，我喝，我喝！只求太子到时能放傲儿一马，保他一条活命！”颤抖的手端起鸩酒，一饮而尽。
“父帅！”闻讯赶来的慕容沁正好看到这惨烈一幕，膝盖一软几欲跪地，“不要！”
严戡忍着腹内剧痛，望着泪流满面的慕容沁，话已不能成句：“求，求公主……救……救……傲……”最后一个字尚未出口，毒素攻遍全身，气息顿无。
谢君昊得意地大笑数声，拎起要扑过去的慕容沁，阴笑道：“长公主，你的父皇都快没命了，还管你这公公做什么？还有你那短命的驸马，也活不长久。你不如改嫁了我，以后做个皇亲国戚，好过孀居孤苦啊！”
“你休想！”慕容沁毫不屈服地对谢君昊怒目相视 ，“要�