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怎么这一次，儿子会生这么大的气。
她百思不得其解。
偏偏儿子又一个字都不多和她说缘由。
良久，屋子里气氛压抑得令人喘不过气，程陈氏小心翼翼地开了口，“这门亲事你姑母都说极好。我想着你在书院要专心读书，就没写信去问你，难不成真有什么不妥？”
程常棣听了。一时怒极反笑，“是很好。”两家都换了庚帖订亲了，这门亲事已经成定局了，他是最后一个知道的，他还能如何？
唯有举双手赞同。
费了好大的劲才控制住自己的心绪。没有再说出别的话，两边的太阳穴突突的难受。在这屋子里一刻也待不下去了，伸手关上窗户，转身就要离去，刚到门口，脚步顿了一下，回头扔了一句话，“母亲早些歇着吧，我后天起程去京中。”
程陈氏听了，抬起头来刚想问怎么改成后天了，人已经离开，不见了影子，不由叹了一口气，同时也吁了一口气。
虽说之前她答应过儿子，桐姐儿的亲事让儿子做主，但这回她给桐姐儿订的亲事，诚哥儿是姑太太嗣子的胞兄，和陆家联了姻，怎么看都对儿子的前途有帮助，怎么他还会生这么大的气？
程陈氏心里存着这事，一晚上都没睡好，早上起来的时候，桐姐儿来给她请安，瞧着程陈氏眼下一片青黑，不免问起来，程陈氏看到桐姐儿，又想起昨晚的事，少不得牵怒，“还不是为了你，常棣对你的亲事极不满意，嫌我自作主张了。”
桐姐儿一怔，尔后回过神来，脸涨得紫红，张张嘴不知道说什么，程陈氏瞧见她这样就更来气，又想起，前不久接到温家的来信，姐姐对她好一番怨念，于是怒道：“我是你母亲，你的婚事我倒做不得主了，早知道还不如把你嫁进温家，也省得一次两次无法消停，上次为温家恼我，这次又为陆家恼我，这门亲事连姑太太也是极赞成，偏他不满意了，你倒说说，这回是不是你不满意，跑去和常棣说，常棣才怨怒起我来。”
桐姐儿听了这话，不由讷讷道：“我没有和大哥说过这事。”母亲这话也太没道理，每每自己惹大哥生气了，转头就把气发到旁人身上，这些年她和二哥都已经习惯了，
瞧着程陈氏明显不信她的话，又数落了几句，才停歇，桐姐儿也不争辩，等程陈氏数落完了，才从正房退出来。
桐姐儿想起，大哥昨日晚饭的时候，说了今儿走，母亲怎么没有去送大哥？难道改期了？
于是，转身去了程常棣的屋子。
门口的丫头进去通报了一声，没一会儿出来引着桐姐儿进去。
屋子里除了程常棣，还有陆菁儿，桐姐儿有些诧异，不过更令她的吃惊的是，陆菁儿两眼红红的，似乎哭过，看到她时，正手忙脚乱地想掩饰，程常棣也起了身，“妹妹怎么过来，有事？”
“我刚从母亲那请安出来，过来瞧瞧大哥。”
桐姐儿说着话，眼睛却是不时往陆菁儿那边瞅着，程常棣见了，转头望向坐在绣墩上的陆菁儿，“你想想我刚才的话，先回去收拾一下，等会儿我再去找你。”
陆菁儿应了一声，忙地起身，行了礼便退了出去。
桐姐儿寻了个离大哥近的位置坐了下来，抬头望向大哥，才留意到，才一夕不见，大哥的面容清瘦了许多，和母亲一样，眼下有青影，显然昨晚也没睡好。
“我还以为大哥要启程了，过来送送大哥。”
“临时改了主意，明天再走，多留了一天。”
“菁儿姐姐这是怎么了？方才瞧着她似乎哭过。”
听了这话，程常棣顿时迟疑了，躇踌着要不要和桐姐儿说，又想到陆菁儿已经订了亲，遂道：“我是要让陆姨娘大归，想今天把这事办妥，方才正在和她说起这事。”
桐姐儿啊了一声，满脸震惊地望向程常棣，“大哥这是怎么了，菁儿姐姐是不是做错了什么事？”
“这原是当时我犯的糊涂事，这几年我和她之间也没什么情分，不如放了她出去，让她找个好人家嫁了。”程常棣说完，又道：“再者，我还没成亲，身边放着位良妾本就不合规矩。”
“这事母亲知道吗？还有华姐儿怎么办？”
“我就要和母亲去说。”他既已拿了主意，和母亲说，不过是告知母亲一声，况且，他也不指望母亲能帮他什么，思此及，望向桐姐儿道：“华姐儿自是留下，到时候还请妹妹帮忙多看顾一下。”
桐姐儿想到陆菁儿的温婉，想到陆菁儿的柔顺，还有她每每提起大哥时，脸上浮现的笑意，那是提起喜欢的人才有的欢愉，桐姐儿自己也曾有过，因而，能够明白几分，只怕，只怕陆菁儿是不会愿意离去的，要不方才也不会红了眼圈，不由心生不忍，“菁儿姐姐是本分的人，况且她是华姐儿的生母，大哥是不是再考虑一二？”
“这事，我已想过好些时候了，原是想着等科考结束以后再回来办，如今提前处置了，也好，免得总挂在身上，当作一桩未了事。”
这就是已经没有了回旋的余地。
桐姐儿顿时缄默不言，程常棣见了，遂道：“你妹妹若是没什么的事，我就去正房给母亲请安了。”
说着就欲起身。
桐姐儿一急，脱口问道：“大哥是不是不赞成我和诚哥儿的亲事？”这话她一进来就想问了，可又觉得姑娘家问起自己的亲事不妥，话在脑海中百转千回，在喉咙了打了几回圈，就是说不出来，谁知这一急，倒说了出来。
“你满意这门亲事？”程常棣反问道，不用多想，定是桐姐儿在正房请安时，母亲和她说的。
面对程常棣打量的目光，桐姐儿只觉得心头呯呯跳得厉害，脸也通红起来，半晌，才低声喃道：“其实，大哥不必和母亲生气，这门亲事，是我主动求的母亲，母亲才答应的。”
听了这话，程常棣错愕不已，盯着桐姐儿的眼眸，不由加深了几分，甚至怀疑着眼前人是不是自己的亲妹妹，好一会儿，才道：“既是这样，你满意就好。”
桐姐儿点了点头，又羞怯地补充了一句，“诚哥人很好的，大哥以后和他接触就能知道。”
程常棣瞧着桐姐儿虽脸红不已，却带着满足的笑意，柔柔软软地从眼底淌出，是真的欢喜，只略怔了一下，遂笑了笑，“你喜欢就好，你今年也有十七了，我会嘱咐母亲，今年把你的婚事办了。”
罢了，桐姐儿自小没提过什么要求，既是桐姐儿看上的，如今，已成定局，就顺桐姐儿一回。
至于他的事，想到陆辰儿当时的拒绝，八字还没有一撇，不由摇了摇头，
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第二百六十九回：投缳
程常棣和程陈氏说起陆菁儿大归的事，程陈氏惊讶之余却是无不应允，自从陆菁儿生了华姐儿后，她就不待见陆菁儿。
从正房出来，程常棣便去西院陆菁儿的屋子，这屋子，他来的次数屈指可数，踏进去，屋子里窗明几净，陆菁儿临窗坐在绣墩上，手中正做着针线。
旁边的丫头瞧见程常棣过来，忙道了声表少爷来了，陆菁儿听了心头一颤，拿针的手一时不稳，猛地戳中了手中，疼痛从指间传来，她才缓过神来，放下针线，刚要起身，只听程常棣道：“坐着吧，不必起来了。”
然后，在旁边的椅子上坐下，对一旁的丫头道：“你们都下去，我和姨娘说几句话。”
一阵窸窸窣窣声音响起又遁去，丫头们都退了出去，程常棣在一把长椅上坐下，陆菁儿低垂着头，猛地抬起，望向程常棣，瞪大着眼睛，秋水明眸，似水盈珠，满是期待，又满是慌惧，一时间，程常棣到嘴边的话又咽了下去，忙地转头撇开，“你大归后，我会叮嘱你父亲，给你找户好一点的人家，到时候在外面做正头夫妻，总比在我屋子里做妾室强。”
程常棣话一说完，陆菁儿的眼泪就哗啦地落了下来，饶是她再克制也止不住，“我不要。”紧接着低呜的哭声传来，陆菁儿两手捂着脸，泪水从指缝里溢出。
早上程常棣派人请她过去，记得那时，她还是挺欢喜的，她想她要告诉程常棣，她已跟着府里的丫头认了不少字，桐姐儿说她针线进步很好，还说她有几分天分。短短几个月，已能赶上陆辰儿的水平，其实，她哪有天分，不过是她有心去做。
可是这份欢喜只维持一会儿，在她踏进程常棣的屋子，在程常棣和她说话前，就止住了，她做梦也没想到，程常棣找她过去。是和她说，让她大归。
她几乎无法相信，懵懂间缓过神来。想起家里的那三间屋子，想起长年卧病在床的娘亲，想起家里的境况，还有那永远灰蒙的屋子，怎么也擦不干净的陈旧家什。还有那烟熏火燎的灶头，她不要再回那种地方去了，再也不要了。
真出了这里，不说她如今年纪大了，单爹地，能给他找个什么好人家。到时候，只怕又得如从前那般，每天都有干不完的活计。没有个尽头，十四岁那年，她第一回见到陆辰儿，才知道原来女儿家也能娇养，不会因为是女儿而遭到亲生的爹地的嫌弃。那一天，她觉得她似乎看到一丝生活的曙光。至少，她想明白，她需要什么。
于是，从那日起，她时常来陆府，来讨程夫人的欢心，也正因为如此，连爹地在谨哥儿没被选为嗣子后，对她也另眼相看，再后来，程常棣来了，他长相出众，又有学识，听陆府的下人提起，将来必是能中科举，她心动了，就像往日在村社里看戏，戏文里所说的那样，若得此人成婚配，不枉人生一世春。那时爹地正在给他找婆家，那些人和他一比，简直是金玉之比泥猪，如果是从前也就算了，而如今，她却不甘心。
只是她却也有自知之明，她爹地是白身，家境又不好，只怕无法嫁她作正妻，故而，才有了后来的事。她果真如愿以偿。
程常棣不喜欢她，她是知道的，当时她想着，人心都是肉做的，总能够捂热的，只是没想这样的过三四年，等来的不是一颗让她捂热的心，而是一句大归的话。
这不是她要的，哪怕他不喜欢他，就像这三四年这样安稳地过活，她也不要大归离去，她还有华姐儿，对了，还有华姐儿，那是他们的孩子，陆菁儿摸去眼泪，望向程常棣抽气道；“我不能走，还有华姐儿，我是姐儿的生母。”
“我会把华姐儿交给桐姐儿，这几年你和桐姐儿相处的极好，应该能够相信桐姐儿，你离开，我会给你一笔钱，算是给你将来嫁人时的陪嫁。”
“不要，我什么都不要。”陆菁儿的脑袋似拨浪鼓般摇晃，“我努力地学认字，努力地学刺绣，我不会给夫君添麻烦，求夫君，求夫君让我留下，不要赶我走。”说着竟然是起身，走到程常棣跟前要跪下。
程常棣忙地伸手扶住，陆菁儿只呢喃着不要离开，目光痴迷地望着近在眼前的程常棣，这是这几年以来，她离他最近的一次，好闻的苏合香萦绕周围，面庞清俊，眉目风流，让她不舍，让她移不开眼，程常棣低头，瞧着陆菁儿的呆滞的目光，不由蹙了下眉头，扶着陆菁儿在长椅上坐下，放开了手。
正要说什么，外面的丫头进来通报，说是陆十九老爷来了，听了这话，程常棣忙回头道：“带他前面的花厅，我马上就过去。”
丫头应了一声，出去了。
“爹地怎么来了？”陆菁儿腾地一下子起了身，不安地问道。
程常棣望了陆菁儿一眼，遂道：“是我请他来的，你收拾一下东西，我等会儿跟他一起回去……”
头一遭，陆菁儿打断了程常棣的话，尖叫地出了声，“我不要。”
然而，程常棣却并不在意，又继续道：“我会你父亲说清楚，我既然把话说了出来，就不会再留你，与其这般闹闹不休，不如好和好散，于你于我于大家都好。”
说完，转头吩咐着丫头进来给陆菁儿收拾东西，先去了花厅。
陆令琨这人并不难缠，许之以利，卖儿卖女的事都会愿意干，自从丢了族长家里的活，整日游手好闲，不务正业，家计也渐渐艰难起来，更加唯利是图起来。
在程常棣开口许了三百两现银后，陆令琨就搓着手什么都答应了。
因是良妾，当是有纳妾文书的，这个需要到衙门里去消档，衙门要正月二十以后才开始办公，因而，暂时办不了，他明日就得起程回京中，只能交给旁人去办理。
程常棣和陆令琨谈得正顺利的时候，却听到婆子过来禀报，说是陆姨娘投缳自尽了，陆令琨吓了一跳，生怕到手的银子就这么飞了，又想若真出了事，可以再敲诈一笔银子，于是高呼声道：“什么，这丫头怎么这么傻？，走，我去劝劝她。”
“十九爷等等。”程常棣拦住陆令琨，手微微握成拳，他倒没想到了陆菁儿有胆子自尽了，平时倒看不出来这般刚烈，程常棣压住�