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“如果我只能二选一的话，”他断然道，“那这就是我的选择。”
年轻的灰袍法师打了一个响指。克利夫漂浮在空气中的绳索断成数截掉在地下。
“很好。”克利夫冰冷的说，“不要认为我会因为你还没有回复施法能力就手下留情。”
他朝着面前的虚空伸出手去。
“来吧——”
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索利达尔学院。克利夫的办公室中。
对于一位身居高位的人来说，这是间办公室的陈设实在太过简朴了。除了木制的桌椅和书架，就只有……
“这是……”一名学院的新生看着角落里的水晶柜，兴奋的两眼放光，几乎整个人都趴在柜子上了。
“小心点，别说柜子里的这根法杖了，恐怕单是这个柜子就比你的全部身家还值钱。”新生身旁，一位中年妇女忍不住说。作为学院的老师，她不忍心将这位等了半天的新生赶跑，便放他进了克利夫的办公室——克利夫从不介意来客借用他的办公室做等候室。
“我知道。”新生激动的说，“我只是……近距离看到……对不起，我有些失态了——”
“我理解你。”中年妇女说，“这毕竟是全大陆最珍贵的法杖之一。对我们来说，是连碰都不敢碰的东西呐。”
新生热切的说：“关于这根法杖和克利夫先生的那些个传说，都是真的吗？”
“我也不清楚。”中年妇女笑道，“我是觉得……”
两人忽然住了口。
“它……法杖……”新生结结巴巴的说。
刚刚还完全静默的法杖上，一阵耀眼的红光一闪而过。紧接着，是第二次，第三次……红光有节奏的闪烁着，越来越强……
“这是——”中年妇女目瞪口呆。强烈的光芒让两人不得不闭上了眼睛……
而当两人再度睁开眼睛的时候。
“消失了……”
水晶柜里的法杖，已然消失的无影无踪。
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“——赫利俄斯之杖！”
克利夫的手中，猛然出现了一根闪耀着红色光芒的法杖。杖身呈黄金色，而杖头则好似一个大红色的水晶球。克利夫手持法杖站在那里，整个人沐浴在光芒中，好似一尊强大的神明般威严。
即使是葛萝瑞娅，也是第一次近距离看到克利夫施展赫利俄斯之杖。感受到扑面而来的热浪，她情不自禁的退后两步。
而歌特却是迈步向前，将林娜护在了自己身后。
“我刚刚还在想，或许泰勒斯安稳的生活让你变成了一位政客。”歌特轻轻的说，“看来，我错了……你依旧是我认识的那个彼得·克利夫。”
“现在还来得及。”克利夫声音洪亮的说，“投降吧，歌特。你以为如今的你还能和我抗衡吗？”
歌特轻笑一声。
“那么有自信的话你可以试试……克利夫，不，‘尽头之国的太阳’！”
同样的，歌特向虚空伸出右手。
“你以为埃里奥斯的宝库能切断我和曼弗雷德之杖的联系吗？”歌特嗤笑，“只要我能主动联系云海，没有任何手段能阻挡我召唤我的伙伴……！”
“我会在你召唤曼弗雷德之杖前，让你失去意识。”克利夫面色凝重，语气却是异常平静。
“是这样吗？”歌特满不在乎的说。
双方彼此相视，能感受到对方的战意。
“来吧！曼弗雷德之——”
歌特没有召唤出曼弗雷德之杖。但阻止他的人并不是克利夫。
在歌特身后，林娜伸手按住了他的肩头。
“歌特。”林娜静静的说，“已经够了。你们之间一定是有什么误会。完全没有必要像这样……！”
“林娜……”歌特喃喃自语。他能感受到一股巨力自肩头向他压来。在歌特眼中，林娜一向是一个很冲动的人，没想到今天反而……
而另一方面，克利夫也遇到了同样的难题。
“葛萝瑞娅。”克利夫阴沉道，“你要拦我？”
“你太冲动了，克利夫。这里是我父亲的图书馆！”葛萝瑞娅说，强大的元素力量开始在她手中凝聚，“如果你在这里大打出手……我会阻止你。”
一阵让人心悸的沉默。
终于，克利夫放下了他的赫利俄斯之杖。法杖的光芒也熄灭了。
“抱歉。”克利夫深吸一口气，“是我太冲动了。”
“我也一样。”歌特说，恢复了往日温和的表情。
屋子里的气氛逐渐缓和起来。
“克利夫先生。”林娜说，“请告诉我们，到底发生了什么事。这一路上我一直和歌特在一起，我可以保证他并没有做什么队埃里奥斯不利的事。”
“倘若他做贼心虚，就不会这样大大方方的出现在你面前了，克利夫。”葛萝瑞娅说道，“说吧，怎么回事？”
克利夫犹豫了一下。
“我接到密报。”他说，“有黑色浮空城的残党……一位黑暗使徒渗透进了这座城市。而且，正在策划着针对这座城市的阴谋。”
“而你就在我面前，歌特。”克利夫平和的说，“倘若你坚称这是偶然……我也愿意相信你。请通过实际行动来证明这一点吧。”
注：赫利俄斯（helius）之杖，名称来源于希腊神话中的神灵。
第十章 风之颂诗
歌特的别墅中。
“歌特先生！”小耶戈看到歌特急急忙忙的冲进房子，惊讶的叫出声来，“出什么事了？”
“嘘！”歌特赶紧做了一个噤声的手势，“小声点！可别叫索菲听见……”
“索菲姐刚刚出去买东西去了，先生。”小耶戈说。
歌特松了一口气。
“这就好。”他没有理会小耶戈脸上困惑的神情，“趁索菲还没回来——你把所有人都叫到这里来集合。我有非常重要的事要告诉大家。”
……
除去歌特本人以及不在现场的索菲娅，众人很快就到齐了：林娜、蕾妮、朱利安、耶戈以及罗伊。
“情况就是这样。”略去了自己和克利夫差点动起手来的细节，歌特简明扼要的说明了情况。
“先生，不然您——逃跑吧？”小耶戈忧心忡忡的说。
“开玩笑。”朱利安干脆的说，“你想把歌特先生往火坑里推吗？逃跑的话，他会在站在整个埃里奥斯的对立面上。”
“我相信克利夫副校长……”罗伊吞吞吐吐的说，对于歌特和克利夫的同学身份，他至今依旧感到难以置信，“他肯定会做出公正的判断的。”
“克利夫先生公正的判断就是，我现在必须离开这里。”歌特烦躁的说，“他认为我现在最好处在埃里奥斯的监视之下。一小时后我就必须离开……我费了好大力气才说服他放我回来安排一下。”
“他要软禁您，先生？”小耶戈紧张的问。
“称不上软禁。”歌特说，在屋子里来回踱步，“相反，听他的口气……”
“他好像希望歌特也能加入到对这起案子的调查中。”林娜插嘴道。
“林娜！”歌特皱眉，“克利夫他并没有明确说……”
“他说他希望你在这起事件中为埃里奥斯奉献自己的力量。”林娜说，“他的意思不是明摆着吗？我觉得他其实非常信任你……特地找个方法为你开脱。”
“要真是那样就好了……”歌特苦笑道。
“咳咳……”朱利安清了清嗓子，说道，“总而言之，歌特先生是要离开一段日子了。”
“克利夫特别允许我带两个人去，和其他参与调查的青空级法师一样。”歌特说，“其他人就暂时留在这里。”
严格来说，歌特并没有权力命令这里的任何一个人；可此刻所有人都沉默着，准备听从歌特的安排。
“蕾妮。”歌特转向一直沉默不语的半精灵少女，“能跟我来吗？我需要你的力量。”
蕾妮默默点头。
“谢谢你，蕾妮。”歌特诚恳的说。蕾妮的才能即使是在人才云集的泰勒斯城也是非常突出的。
“然后……”歌特转向在场的另一个人。
“我？”
罗伊看看歌特，又指指自己，似乎不敢相信歌特的请求。在他看来，歌特应该会叫上林娜，至少也会是朱利安……
“这里的法师只有你了，罗伊。”歌特严肃的说，“我想……我需要一个助手。”
罗伊略微有些迟疑。
“我不能勉强你。”歌特说，“这事本身也是有风险的。你可要想清楚了。”
“我跟您一起去，歌特先生。”罗伊说，似乎下定了决心，“我想看看您和克利夫先生这样的‘黄金一代’是怎样工作的。我一定要变得比现在更强。”
“感谢你的理解，罗伊。”歌特点头。
“所以说，我们只能留在这个地方无所事事？”林娜不满的问。
“你可以随意找些事做……等我回来。”歌特劝道。
“无所谓。”林娜撇嘴道，掏出一张信笺在歌特眼前使劲晃了晃，“别以为你能溜掉——我和葛萝瑞娅说好了，在这个泰勒斯城，不管你去哪儿我都能跟着去。”
年轻的法师猛地忆起，自己和克利夫谈判的时候，两个女孩也在一边嘀咕着什么。或许就是那个时候？
由她去吧。看着林娜脸上得意洋洋的神情，歌特心道。
他扭头看着一旁的前佣兵团团长，“朱利安，我不在的时候……一切拜托了。”
“我尽力而为。”朱利安点头。
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吩咐蕾妮先行一步，歌特独自回到了自己的房间。真没想到，紧紧是数日功夫，自己又要和这个房间说再见了……
不过在此之前，还有一件重要的事情得做呢。
他打开储物箱。
“是你呀。”察觉到箱子被打开，被压箱底的木偶说道，“叽叽，我还以为自己已经被遗忘了呢。”
“怎么会呢，亲爱的木偶先生。”歌特平静的说，“还有……‘叽叽’游戏到此为止了”
木偶没有说话。
“哦……忘了，不能叫你木偶先生。那样太不礼貌。”歌特将木偶放在桌子上，“我今早偶然在大图书馆听了一个学术报告。想知道内容吗？”
“洗耳恭听。”木偶礼貌的说。
“埃里奥斯的研究者发现了一条新的定理。在云上时代，没有人能够凭空创造出新的灵魂，也没有人能够赋予没有生命的傀儡以人格和智慧。你懂我的意思……看上去像木偶的先生。”
“是葛萝瑞娅吧……多此一举。”木偶低声道。他奇怪的语气已经恢复正常，叽叽的语癖也消失无踪了。
“我并不认为有人在外界操纵你。那么……你是谁？”
依据葛萝瑞娅的理论，一个有自主意志的木偶是不可能存在的。某个人被变成了木偶，或某个人的灵魂被注入了木偶……即使歌特在木偶身上感受不到黑色浮空城的气质，现今的他也绝不会放过任何一个身份不明的人。
可面对歌特单刀直入的质问，木偶依旧一副好整以暇的样子。
“我不是什么危险人物，歌特先生。”
“或许吧。但如果你不愿告诉我——”
“你想说的话是——‘如果你不愿告诉我，我就会当场把你肢解’。我猜的没错吧？”木偶低笑。
“我就会——呃……”
歌特把话的后半句憋回了嗓子里。这个家伙……
“我看得出来，今天你的情绪和过去完全不同。”木偶温和的说，“歌特先生，看上去，你遇到麻烦了啊。”
“……”
“我没兴趣继续刺激一名心烦意乱的法师。玩笑话到此为止，请允许我重新做自我介绍。”木偶说，站在桌子上微微欠身，只比歌特稍矮一点，“我叫怀德，莱昂内·怀德。是个埃里奥斯的白袍法师。”
“莱昂内·怀德……”歌特脑海中电光一闪，“难道你是……”
“我说过，我不是什么危险人物。”木偶优雅的说，“歌特先生，现在你相信了我吗？”
“在这个世界上，恐怕只有疯子和本人会自称莱昂内·怀德。”歌特说，“你看上去不像疯子。”
下级演员之子，在极度贫贱中崛起，成为埃里奥斯年轻男女们的偶像，公认最多才多艺的黄金一代。
仿佛无比灿烂的流星划过尽头之国的夜空，其陨落令无数人为之扼腕叹息。
“莱昂内·怀德……‘风之颂诗’！”
*
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下午还有一章。
第十一章 风雨欲来
很难把莱昂内·怀德的名字和这个丑陋的木偶联系起来。那是一位英俊潇洒的“黄金一代”。
“据我所知，莱昂内·怀德已经死了。”歌特说，“我并非不愿意相信你就是莱昂内·怀德——但你必须告诉我，在你身上究竟发生了什么？”
“我也想问你同样的问题，约翰·歌特。”怀德反问，“‘群星之星’……我当初甚至怀疑我是不是遇见了同名同姓的人。我完全无法把你和传说中那位才华横溢的‘黄金一代中的黄金一代’划等号。”
“我始终是我。”歌特回答。
“那我也始终是我。”怀德说。
“至少我没有把自己搞成木偶，和地精们混在一起。”歌特耸肩。
“把自己伪装成一名低三下四的小商人的你也好不到哪去。”怀德针锋相对。
“我从未低三下四。”歌特不满道，“我看你是不愿把你的事情告诉我了？”
“无所谓。”怀德轻声道，“你怎么样？”
“我的经历没什么值得说的。”歌特说�