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麦羽对孟万里的怨气早在心中郁结良久，此番听得他这样说来，只不由得秀眉浅蹙，微别了头没有吱声。孟万里见她这般不给脸，心里生生的不悦，却又碍着场面，只得压下性子，未好多说什么。
两人微妙的对恃让肖向中瞧得真切，了然一笑，自然而然的转朝孟叶道：“少将军素日繁忙，甚少来这边坐呢，今后这里就算自家了，可要多走动才好啊。”
孟叶正在拼命的朝麦羽使眼色，这会儿听肖向中同他讲话，才恍过神来，支支吾吾的草草应了。孟叶许久未见麦羽，今日一见，却觉得她似乎和从前有些不一样，眉眼之间仿佛添了几分娇娆柔曼，总之是更漂亮了。
肖蓓拿肩头轻轻碰了下麦羽，脸红红的低声道：“如此说来，你既是一早便认识，那你觉得……他……如何？”
麦羽侧目望一望肖蓓，只见她目光灼灼似燃，却双颊绯红俨然羞涩之态，不由失笑，道：“此人品貌兼具，是难得的良人，你可千万要抓牢了。”
肖蓓含羞带喜，轻轻颌首道：“总觉得他笑容格外可亲，仿佛从前便见过一般，只是细细欲想，却也没有特别的印象。”
麦羽忍笑道：“那便是与君初相识，犹如故人归了。看你这情形，该是好事将近了。”
肖蓓低眉浅笑：“承你吉言，但愿一切顺利。”
麦羽点头笑一笑，正待还说些什么，无意间扫一眼孟叶，却见他毫无顾忌的一直盯着自己。麦羽心头一惊，暗叫不好，肖蓓素来小女儿气性甚重，若看见这一幕，那必是不得了的事了。
遂狠狠回瞪过去，孟叶见了一怔，口中竟不加按捺的“咦”了一声，这一声虽是不轻不重，却在姑娘们的窃窃私语和父亲们的相谈甚欢间，犹显得突兀且不合时宜。
孟万里皱一皱眉转过头来，目光有意无意的扫过麦羽，之后对孟叶喝道：“你怎么回事？”
见孟叶呐呐无语，肖向中忙笑着解围道：“孟将军可不能怪令郎了，原是我们不好，在这里自说自话，倒是冷落了少将军呢。”
麦羽耳聪目明，如何听不出这话中缘故，立即便站起身来，随口编了理由只道家中有事，面含礼貌歉意的微笑向诸人一一致别。
肖向中点头微笑，口中道了好些客气话，却也自是不挽留，只肖蓓一时未解其意，见麦羽突然要走，不由得一脸纳闷，一把拖住她道：“怎么才这会儿便要走，还早得很呢，再坐会儿吧！”
麦羽含笑摇头，按住她肩头悄声道：“你在这儿跟我东拉西扯，却把人家孟叶晾在一旁，人家能高兴么？”
肖蓓恍然会意，垂首浅笑间越发的面红耳赤起来。
徒增烦恼
麦羽刚走到家门口，便听见后面有人唤自己的名字，她诧异回头，却见着孟叶笑眯眯的向她走来，一边走一边道：“跑得还真快，一转眼工夫就不见人影了。”
麦羽愣愣的看着他走到跟前来，心里隐约觉得不妙，“你出来做什么？”
孟叶浑然不觉，反问道：“你又出来做什么？”
麦羽莫名窝火，心急道：“我自然是回家，倒是你好端端的，怎么会突然跑出来？”
孟叶见她语气不睦，不由一愣，“生什么气啊？这不看见你走了，我才跟出来的么，对了，你怎么会回来的？”
麦羽叹气不止，只得先答道：“我今日刚回来，也就十日而已，你赶紧回去吧，不然蓓蓓该误会了，你这般不避嫌的跟着出来，她还不知会怎么打量我呢。”
孟叶眼神黯了一黯，却站立不动，只蹙眉道：“你都知道了？”
麦羽点头高兴道：“当然，蓓蓓今日一见到我，便迫不及待的对我说了。她很喜欢你，自然是高兴得不得了，认识她这许多年，还从未见她这般欣喜若狂呢。”
孟叶微微皱眉，“你这话……是在取笑我么？”
麦羽一愣，“你怎能这样想呢？我便是替你高兴罢了，有什么好取笑的呢？”
孟叶苦苦一笑，“那你觉得我高兴么？”
麦羽怔了好一会儿，“听你的意思……是尚且犹豫么？那若是如此，那你今日为何又出现在肖家呢？”
孟叶长长叹气，好一会儿才又幽幽开口：“爹爹自作主张的操办了此事，也没问过我的想法，甚至都没有告知我，只待我知道的时候，他们几乎已是就此敲定了。我今日本是不愿来，可爹和娘摆出各种利害关系，软硬兼施，我迫于无奈，只好勉强走这一趟，不料竟然碰见你了。”他自嘲的一笑，“倒也不算白来。”
麦羽见孟叶这般神伤，也多少有些不忍，小心道：“你不愿意……是觉得蓓蓓不好么？其实蓓蓓自有她的好处，并且她那样喜欢你，以后必然也会对你很好，你到底是有什么不满意呢？”
孟叶微微叹息道，“说不上不满意，却也说不上满意，从前也见过，却也没有什么特别好的印象，婚姻大事关乎一辈子，我哪里能这样草草便应允了呢？”
麦羽惊道：“你们真的见过？方才蓓蓓也这样说呢！”
孟叶轻轻点头，“从前在一些外臣宴饮上有过几面之缘，印象中很是清高孤傲，冷冷的不爱理人，我还听说……她脾气有些坏。”
麦羽愣了下，赶紧解释道：“你对她有偏见，这样很不好。她这样的成长背景，难免会有些娇气，但尽管如此，她也不失为一个好姑娘。”她嗔他一眼，“姑娘家哪有不娇纵些的，这点事都不能包容么？好好的事哭丧个脸。”
孟叶不住叹气，“我并非是没有容人之量的人，你多少该是知道的。问题只是——我不喜欢她。”
麦羽倒吸一口冷气，肖蓓方才的羞赧喜悦犹在眼前，若给她听见孟叶这句话，必要伤心死了。她微一思忖，忙又劝道：“我明白你的意思。然而婚姻自古是父母之命媒妁之言，你且看看周遭，大多数人的日子不都是如此么？”
孟叶低头轻轻道：“父母之命媒妁之言……那若换了是你，你会甘心么？”
麦羽一时被问住，片刻沉吟着道：“命里有时总须有，命里无时莫强求。人有时候，真是不必那么固执。”
孟叶听了不由皱眉，随即一动不动的盯住麦羽，“你是为了劝我答应这门亲事才说这样的话吧，旁人倒也罢了，我实在不相信你会是这样听天由命的人。”
麦羽笑一笑，平和道：“你何以这样说呢？我的确是在劝你没有错，可若眼下是一个火坑，我能赶着你往下跳么？于蓓蓓而言又何尝不是如此，若你为人不堪，那即便她再如何动心，我劝她掐断念想还来不及，又怎会在此推波助澜？无论是作为你的朋友还是蓓蓓的朋友，我都觉得这是一件皆大欢喜的好事，良缘难得，你实在不必这般抗拒。”
孟叶眉眼间俱是难以言说的无奈和悲哀，一时却无话可说，只焦头烂额的侧过头去，过了好一会儿，却又转过来，轻声问道：“这些日子都没有见你，也不知你好不好？”
麦羽微微一怔，旋即笑道：“我很好，你放心。”她往肖府的方向看了一眼，又温言劝道：“你还是快些回去吧，不管你心里有什么想法，这样贸然的跑出来，总归也是不礼貌的，还在我家门前这样站着说话，叫人瞧见也太不合适了。”
孟叶勉强笑了一下，“我知道了。那我看着你进门，我便离开罢。”
目送麦羽回家后，孟叶却也并未返去肖蓓家里，而是沿着街边漫无目的的胡乱走着，倒也并非是故意为难，只是单纯的觉得尴尬。他本是心思恪纯之人，极少尝试过这般苦闷，而一想到麦羽那样轻描淡写的语气，孟叶心中更是越发难过，难过得竟觉心口都隐隐发痛起来。
麦羽这厢，也没有立刻进屋，只在自家庭院的石凳上坐了一会儿，她脑中有些混乱，亟待一一理顺。人非草木，孟叶的心思她不是不知道，只是他们之间，从最初起就不可能，事到如今，更是越发不可能。这个道理她很清楚，可是孟叶似乎不明白，还在做无谓的期待，抱着无谓的执着，徒增彼此烦恼。
麦羽叹了口气，正要起身回屋，却忽然听见一阵脚步声伴着珠翠的叮铃急促而至，她抬起头，却见肖蓓站在自己面前，居高临下的望着她。
肖蓓开门见山，质问的声音听来尖刻而冰冷，“孟将军人呢？”
麦羽一怔，反问道：“他不是在你家么？”
肖蓓气得跳脚，“你前脚一离开，他后脚便跟着出来了！怎么？你是要说没见过呢，还是说不知道呢？”
麦羽有些恼了，蹭的一下便跳起来，却起身太猛，不由得一阵眩晕，好一阵子才缓过神来，口中却发狠道：“你这话说得也真是稀奇，自己留不住孟叶，却来找我撒气，算什么本事！不过既然你来了，我便也告诉你，我自然是没见过，也不知道！”
肖蓓恨得咬牙切齿：“亏我好心好意请你过来还与你介绍，原来你们竟是早就认识，你岂非是耍我！”
麦羽哭笑不得，“你一开始何曾提过孟叶的名字了，别说我根本就不知你们那桩事，就算我知道，怎么你看上的人我便连认识都不行么！”
肖蓓气得柳眉倒蹙，咄咄逼人道：“只是认识那么简单便好了！他抛下我们一屋子人追着你跑出去，现在又不知去向，你倒说说看，这算怎么一回事！难怪孟叶在这件事情上推三阻四，闹了半天，原来是你这个内鬼在里头作祟！”
听她一味的口无遮拦，麦羽也越发火了，“好啊，那我不妨告诉你，孟叶知道你脾气很大，唯恐不好伺候，便给吓跑了。所以你若再无收敛，只怕是真要嫁不出去了！”
肖蓓一张俏容涨得通红，气得说不出话来，直憋了好半天，才口不择言的吼出个恨恨的字眼：“……滚！！”
“我滚？”麦羽冷冷一笑，“你搞清楚些罢，这里是我家，该滚的人是你！”
直到听见外头动静消失，姐姐麦娇方敢小心的走出来，她朝门外望上一眼，确定肖蓓已经走远，这才回过头来，对麦羽无奈道：“你俩便真正是——不见面挺念叨，一见面又嫌烦。你不在家里的时日，她倒还没事便跑家里来念叨你，你这好不容易回来了，不过半天工夫，反而吵成这样了。”
麦羽余怒未消，且想到方才费了那许多唇舌，绞尽脑汁的为她说好话，更是气不打一处来：“无理取闹，活该被人嫌！谁娶谁倒霉！”
麦娇听出关键，惊喜道：“你的意思是说蓓蓓喜事将近了么？”
麦羽尚在气头上，也懒得解释，只幸灾乐祸的冷哼了一声，“难说。”
麦娇无奈摇头，“行了，你又不是今天才认识她，她也不是今天才认识你，也就嘴上较较狠，吵完了过两天便都好了。”麦娇说罢笑吟吟挽过她来，“快些进去吧，爹爹都回来了。”
麦羽脚步骤然一停，没来由的心虚，“爹爹怎么这会儿便回来了？”
麦娇点点头，“是，宫里特地差人到太医院告知了爹爹，说你今日回家来了，爹爹听了自然是坐不住了，便也告了假急急忙忙的往回赶了。”
麦羽试探道：“那爹爹……没有说什么吧？娘又说了什么么？”
麦娇沉思片刻，“这我真不知道了。娘给爹爹瞧了瞧你那对头枕，随后两人便转到西阁说了好一阵子的话。”麦娇叹了口气，又低声道：“我也瞧着爹娘脸色不太好，他们回避着我，我也不好问了。大约是有什么事，要亲自问你的。”
麦羽心头有些打颤，脚下也犹豫了，只在麦娇半推半拉之下，硬着头皮进了屋里。
质问
麦连奕正坐在西阁与夫人聊话，两个人声音压得很低，时而摇头而叹，面色皆是沉重。然而一看到麦羽进来，麦连奕却还是几乎喜极而泣，连忙起身来迎接，“一大早便听到小全子说你今日回家了，我还不敢相信。怎么，这回算是放假么？”
麦羽见父亲眉目慈祥，言语关爱，紧绷的心情也稍稍缓些，遂也附和着巧笑应道：“是，放假十天。”又殷勤的哄着麦连奕：“爹爹最近消瘦了不少，可是女儿不在身边的缘故么？那往后我便经常回来看您，好不好？”
麦连奕一面侧头打量着女儿，一面叹道：“爹爹为你这事没一天省心过，寝食难安，如何能不消瘦？你倒好，只顾自个儿逍遥去了，就算差了小全子定期来报个信儿，你就不能露个面么？”
麦娇掩嘴笑得不怀好意，“其实爹爹大约也多虑了，您瞧妹妹这般面色粉润笑容明媚的，不用说自然是过得极好。而且啊，爹爹在太医院这么些年，都从未有过这么长的假，羽儿才去多久，便能十日十日的休息。看来，皇上对羽儿很不错呢。”
麦连奕闻言面色瞬间沉下来，转头狠嗔她一眼，“口无遮拦！这话也能随便说的么？”
麦娇呐呐收声，麦羽面上更是烫意隐隐，急忙低了头掩饰，又道：“姐姐说笑两句，爹爹也当真。”
麦连奕满面严肃，“这事也能拿来说笑，当真是过得腻烦了么？”
麦羽心口一堵，却也再不敢说什么。她并不知道，她和安森之事在宫里已有些许的风言风语传出，虽然大多只是无甚依据的捕风捉影，但确也传