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麦羽心口一堵，却也再不敢说什么。她并不知道，她和安森之事在宫里已有些许的风言风语传出，虽然大多只是无甚依据的捕风捉影，但确也传到了麦连奕的耳朵里。
麦夫人见状道：“好了，娇儿你先回房间去，我跟你爹爹有话要单独问妹妹。”
麦羽暗叫不妙。目送着麦娇走出去，方转身强笑道：“爹娘说话便说话，怎么就偏要把姐姐支开呢？”
麦夫人也不解释，只示意她坐下，轻轻叹了一声，才开口道：“羽儿，娘现在要问你一些事情，你可否答应娘，全部都如实回答？”
麦羽笑容微僵，却极力镇定道：“当……当然了。”
麦夫人微一颌首，“好。那娘问你，你在皇上身边这些日子，皇上对你态度怎样？”
麦羽心里突突跳得厉害，母亲一语便戳中根本，是她始料未及的，眼下这个问题，仿佛是说好或不好都无甚妥当。她稍稍顿了下，小心斟酌着用词，最后道：“总之还算是相安无事吧。”
麦夫人紧盯住麦羽的每一个细微表情，片刻的静默之后，不动声色的微笑道：“相安无事？还真是巧妙的回答，避重就轻的便一带而过了。”她清亮目光掠过放于一旁的碧玺锦盒，片刻又重新注目于麦羽，淡淡道：“能赐你这样的东西，皇上想必是很喜欢你吧。”
麦羽面红耳赤，一时不敢随便回答，只得讪讪道：“娘说到哪里去了，不过一对头枕罢了。”
麦连奕闻言微微皱眉，口中却温言道：“麦羽，有件事情，爹爹想说给你听。”
麦羽趁母亲望向父亲的片刻，忍不住擦了一下额上几欲低落的冷汗，问道：“什么事？”
麦连奕轻轻吁出一口气，“你知道方太医吧？”
“方……太医……”麦羽只觉似乎是听说过这个人，一时半会却又想不起来了。
麦连奕皱着眉不断摇头，“这么快便忘了？就是皇上此前的那位侍医。”
麦羽恍然大悟，“他不是已经……”
麦连奕闭目点着头，“没错，可你知道他是怎么死的么？”
麦羽一脸茫然，“我都忘记这事儿了，又哪里知道这些呢，爹爹以前不是说由刑部在查么。”
“刑部是不可能查出来的。”麦连奕望向窗外，只见暮色渐染，氛围越发诡秘撩人，他接着道：“方太医那日是因见罪于皇上而遭诛。随后，皇上为转移视线，便将此事丢给刑部。刑部官员心知肚明，自是不敢真查，一句‘查而未果’便将此事无限拖延了。如今，如皇上所愿，大多数人都忘记这事了。此事j□j我们不得而知，但爹爹觉得，若是真是有罪，大可正大光明处置，何必如此藏着呢？”他话锋一转，“可是羽儿，旁人可以忘记，惟有你不可以，因为你——是今日的临深渊履薄冰之人。”
麦羽脸色有些苍白，却极力稳住声气：“爹爹到底……想说明什么呢？”
“爹爹不想你忘乎所以。”麦夫人接过话来，深深望住女儿，“羽儿，爹娘已经猜到一些事情，本是很想听你说清楚，可是此时看你的样子，却仿佛并不打算说什么。”
麦羽几乎不敢看母亲，只垂着头小声道：“要说……什么？”
麦夫人将声线压低到极致：“皇上没怎么你吧？”
麦羽脸颊的烫意直直烧到了耳根，却强装愕然道：“不知道……娘是什么意思？”
麦夫人秀眉紧蹙，麦羽此时的尴尬和遮掩被她尽收眼底，她缓缓摇着头，沉沉叹了一口气，转而柔婉道：“咱麦家虽有三个孩子，可是你爹爹总是特别疼爱你，从小到大总事事由着你，宠着你，从来不舍得你受半点委屈和挫折。”她语调凄凄，又是一叹，“兴许是你爹那样的纵容，才使你如今的性子，这般放任随性，不受束缚，老是生出骇俗之举来。”
麦羽无言以对，而一旁麦连奕听夫人这样娓娓道来，不由得柔肠牵动，忧心得几乎要发狂，他再也按捺不住，只颤抖着声音朝麦羽问道：“那皇上……没有对你行过什么不文之举吧？”
麦羽背脊飕飕发冷，只本能的一个劲摆手又摇头，羞声道：“爹爹想哪里去了，怎么会那样……”
麦夫人正了神色，严厉道：“其实你没有隐瞒的必要，你要知道，这件事情已经超出爹娘的能力范围了，若皇上真是盯上你，我们也是没有办法违抗的。但是羽儿，娘今日要你一句实话：到底有，还是没有？”
麦羽大脑嗡嗡直响，心中一时天人交战。她初同安森欢好之时，哪里顾过日后这许多的事情，潜意识便一直逃避着，不愿去想，更不愿面对，何况是让父母来面对，叫父母知道她那种种自己都说不清道不明的事情。她垂眸半晌，心里已是拿定主意，便长出一口气，抬起头来，轻声却斩钉截铁道：“没有。”
麦夫人静默盯视着她，似在打量，亦似思量，直过了好半天，语气才缓和下来：“没有就好。娘相信你不至说谎来诳爹娘，此事便算爹娘想多了，你别放心上。”
夜色深深如漆，麦羽独自一人在自己房间躺着，不安至极。虽然早知会有纸包不住火的那一天，然而父母竟这样快便怀疑上，实在出她意料之外。
她睡意全无，床前熹微烛灯灭了又点，点了又灭，辗转翻覆，终是按耐不住心中忐忑，一骨碌爬起来，蹑手蹑脚窜到麦娇的房间，将已然入梦的姐姐生生拽起。
麦娇虽为家中长姐，却只比麦羽大了一年多点，在三位兄弟姐妹中，两人年纪十分接近，又都是女儿家，因而许多闺阁密话，两人都愿意对彼此说来。
麦娇睡眼惺忪，四周又一片漆黑，隐约觉得是麦羽，便迷糊道：“你干什么……发生什么事了？”
麦羽见她半梦半醒，便也不多说，直接将冰凉冰凉的手伸进她暖乎乎的脖子，麦娇惊得猛颤一个激灵，意识瞬间清醒了大半。只得无奈起身，问道：“什么事这般要紧，一定要现在说么？”
麦羽一边挤进麦娇被窝，一边急声道：“姐姐！有件事情我一定要现在跟你说出来，只是你得答应我，必要守口如瓶！”
麦娇被妹妹的郑重其事弄得有些愕然，却还是点头依道：“你素日不让说的事情，我何曾透露过半个字呢？你还不放心我么？”
麦羽着急摇头，“这件事远比从前那些非同小可，爹娘也好，弟弟也好，统统都要替我保密，半个字也不能说！”
麦娇越发好奇，“这又哪里难呢，你说便是。”
麦羽这才点点头。姐妹俩便一如往常那般挤在一起，不点灯火，只就着一轮莹莹之月，促膝而谈，夜语通宵。
而曙光城那厢，夜幕亦是深沉如漆，有着皎洁如玉的月光，以及夜深无眠的离人。
吉如丰给和政堂御案上的烛灯添上第三次灯油，回头瞧着安森浑然无觉的伏案奋笔，不由得沉沉叹气。低头思忖片刻，还是忍不住，便小心开口试探道：“皇上这回，是真打算要让麦大人知道心意了？”
安森手中的笔停了一瞬，“你何以这样认为呢？”
吉如丰陪着笑，“皇上赐下那对碧玺方枕，难道不是说明一切了么？”
安森不置可否，只淡淡道：“你倒是心眼多。既是如此，倒说来听听看。”
吉如丰谦卑的笑容带着胸有成竹的自信，“皇上若要赏赐臣子，大可当面行赏，或者差人送至府上，哪有不声不响让女儿带回家的规矩，这是其一；其二，西瓜碧玺这样的物件，本也颇是难得，何况是那样分量一对方枕，便当真是连城之物了，麦大人不会不明白无功不受禄这个道理；最重要的，头枕是何等私密之物，通常是亲近之人才会彼此相赠，皇上素日打赏百官，怎样也不至送这样的物品。麦大人是何等审慎之人，这其中关窍，怎会不一一推敲来？如此，皇上的心意也就不言自明了。”
安森微微扬眉，“你心思这样通透，朕便也不瞒你。不错，朕的确有这个意思，虽然谈不上不言自明，但他心里也大致该有个数了。”
吉如丰沉吟片刻，又道：“可皇上不怕麦大人说出去么？”
安森侧目看他一眼，“你认为他会么？”
吉如丰沉思着点头，“皇上自是深谋远虑。麦大人为人谨慎，若真知道此事，必然诚惶诚恐，绝不会口无遮拦，自揽是非。只是奴才担心，以麦大人的脾气，并不一定希望发生这样的事情。”
安森眉心不觉蹙结，“你的意思是……担心他会阻止？”
吉如丰若有所思的摇着头，“阻止或许不敢，但是……麦大人哪怕是在麦姑娘面前埋怨上几句，皇上以为如何呢？”
安森幽幽叹着气，凄然出神道：“朕并非是要急着让他知道。只是看着麦羽这些日子整日整日的郁郁寡欢，不怎么说话，也不怎么吃东西，朕实在怕她积郁成疾……朕很担心她的身子，可是，又不能派太医堂而皇之的照顾她。所以，才想到将此事还是告知麦连奕。如此一来，于许多事情上，到底能帮衬上一把。”
吉如丰稍事沉吟，又笑道：“皇上是关心则乱。奴才瞧着麦姑娘性情开朗，乃洒脱豁达之人，又得皇上这般迁就宠爱，即便一时有些什么心情不舒，却怎也不致积郁成疾了。”
安森微微摇头，吉如丰的话在他耳畔如晚风般一拂而过。侧首过去，望向窗外那一轮满月团圆无缺，只越发觉得怅然若失了。
麦娇惊骇得半天合不拢嘴。
房内月光稀疏，姐妹俩互相都看不清对方的表情。麦羽半天听不见姐姐回应，终于忍不住道：“姐姐这般沉默，是存心是叫我难受么？多少也说些什么吧，我又不会隐瞒姐姐！”
麦娇轻叹的声音在静谧深夜中格外清晰，“那皇上会不会娶你呢？封妃还是封后呢？”见麦羽不语，她摇头道：“你们既是这般亲密，什么事都做了，难道你就不想想将来，或者说……后果么？”
麦羽沉默半晌，答非所问的解释道：“我是喜欢他的。”
麦娇柳眉轻皱，转头望着麦羽，言语间带了些许责备之意：“我虽一直羡慕你敢做敢为的性情，不过这一次，也实在觉得你太胡来了些。女儿家最看重的贞洁名誉，你也这样视若无物，若是将来他不娶你，你要怎么收场？”
麦羽沉思少顷，平静道：“那我也无话可说。可我相信他，他待我极好，我根本无法拒绝。”
麦娇不断摇头，“既是如此，可为何却又不许你将来？你叫我怎么能相信，他是真心待你呢？”
麦羽睫毛颤了一颤，小声道：“可我相信。至于你说的将来……我只知这个中的问题很是复杂，虽也不甚明白，可他有他的为难，我又怎好步步相逼？”
麦娇叹了一口气，“始乱之，终弃之。恕姐姐直言，你口口声声说相信他，也不过是力求自己说服自己。其实，你自己并没有把握，不是么？”
麦羽默然许久，却突然摇头微笑，“姐姐错了，我从来不担心他会放弃我。”
身困体乏
远离皇宫的日子，如她期待的一般逍遥惬意，不论是与麦娇躲着聊悄悄话，还是陪母亲逛街，或者是全家一同玩马吊牌，这些从前最是稀松平常的小事，如今件件重历，竟也觉得温情无比。麦羽也极是珍惜这段难得在家的时日，似乎要拼命弥补不能和家人在一起的缺憾一般，先是与全家至附近菊园赏菊，前两日刚落了今年第一场初雪，又鼓动全家人近郊山中赏雪，自在得有些游手好闲了。
只是除却这般自在之余，麦羽独自面对父母时，却无端生了些许畏意和不自在来，言语眼神间，麦羽觉得他们似乎总在探试些什么，使她不得不小心翼翼的提防回避着，幸好父母也终是未再提及当日之疑，麦羽也渐渐放心下来，不再多想。
如此这般，十日光景一晃便至了。
她也不免有些想念安森了。尤至夜深独处之时，初寒透凉入骨，空荡房中只她一人，虽说怀中注满热水的暖壶纵然也算温暖，但心里也不由得念念着安森的温柔深情，想着那般情意暖暖的怀抱自是比这毫无生气的暖壶好上千万倍了。
麦羽倚在床帏边上，只痴痴望着窗外一轮皓月兀自出神，口中喃喃道：“今夜鄜州月，闺中只独看。还好，明日我就去陪你了，你一定也想我了罢。”
这般心心念念的却也不觉的一觉到了次日清晨，天色方才亮透，便闻得急促的敲门声咚咚的贯入耳来，麦羽迷迷糊糊的挣扎着起身开门，刚一拉开门栓，却见肖蓓摇摇欲坠的一头撞进屋来。
麦羽反应不及，只本能的接住她倒过来的身子，惊道：“你怎么回事？”
肖蓓似是受了巨大的刺激，神思恍惚站也站不稳，麦羽赶紧拉了离她最近的一张椅子搀她坐下，肖蓓方才微抬起头来，她双眼红红，拉住麦羽的手泣声道：“陪我说说话。”
麦羽被这样一闹，自是睡意全无了，举目一瞧肖蓓梨花带雨的模样，也大致猜到七八分，于是点点头在她身旁坐下，“你说吧。”
肖蓓眼泪汪汪的泣诉道：“我们双方父母家人本已定好良辰吉日，可是孟叶坚决不接受，任何人也奈他不得，还威胁说若是一直相逼，便请缨去