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象的代价，是正如佐远山说的那样，如人饮水，冷暖自知。”
吉如丰低头垂泪：“别人不知道皇上，奴才是知道的，皇上这许多年来的艰辛，奴才全都看在眼里。”
安森宽慰而笑：“你知道就好。另外……虽然你没有说，可你这些日子在准备什么，朕都是知道的……不用了，朕要是不死，佐远山不会善罢甘休，他对付不了朕，就会……”
“皇上！”吉如丰涕泪纵横抢断了话头，“您这样舍了自己的生命去护她，她未必会知道啊！”
安森气息越发微弱：“没关系，不知道……也好。朕什么都给不了她，难怪她生气……她同朕在一起，无名无份，又不见天日，还……还生下了孩子……朕亏欠她太多了，哪里还有资格要求她什么。况且，若是她有什么不测，留朕一个人活着……那必是比现在悲惨百倍的痛苦和煎熬，如今这般，也不算最坏罢……只是，事发这样突然，也不及为她安排什么，一想到她以后……朕终归……还是对不起她……”
吉如丰哽咽不已：“皇上怎能这样说！皇上亦步亦趋的为她付出，什么事宁愿自己委屈着，都不让她亏了半分……时常……奴才只在一旁看着，都为皇上觉得心疼。皇上，奴才绝不让您就这般去的。”
安森不住的摇头蹙眉：“你千万别胡来，若为了让朕活下来，而致她有个什么，那么朕即便活过来了，也绝不会饶恕你！”
吉如丰虽啜泣着却也连忙的解释：“奴才怎会不明白，皇上放心，奴才一定会有两全之策的。”
安森只是摇头，微微抬首望向似将破晓的苍穹，远处启明星的光芒几近褪去，纵然拂晓黎明，安森眼里的世界却渐生迷离虚幻，几乎要用尽全部的力气，才勉强发出声来：“两全之策，朕也想，可……不能冒这个险，朕承担不起……虽然……有时候朕也会想，早知如此绊人心，何如当初莫相识。可是……和她在一起这两年，却是这一生中……最喜悦的日子。两年虽是短暂，却远远胜过此前的二十年……只觉得，这一生……惟一值得庆幸的事就是遇见了她……”安森艰难勾起哀艳凄婉的微笑，痴痴如醉的目光似要将天边望穿一般，汨汨涌出的鲜血浸染得他肩部殷红一片，安森已然气若游丝：“真想再见她最后一面，哪怕是一眼……也好，却……是梦醒了，该走了……”
吉如丰泪如倾盆：“皇上！”
佐远山立于曙天殿大门外远观着这一切，遂摇头对手下吩咐道：“去将五王叫来，准备登基事宜。”
手下有些迟疑：“太师还是去看看到底气绝了没……”
佐远山冷笑：“他唯恐老夫觉得他死不了，故下手便是一剑封喉，老夫看得清楚，绝对是非死不可的。咱们就仁慈些，让他们主仆慢慢道别吧。”
佐远山语毕便头也不回的朝曙涵殿走去，他心中多少急切，此时此刻，他要做的事情还有很多，要独揽大权，且要安森身败更名裂。
故立即发布檄文，播诸天下：
“昔日先帝之皇三子，乃当朝之伪临政者也。今铲除奸慝，遥告先帝在天之灵。皇三子微时伪善，藏锋敛锷，实则鸱视狼顾，豺狐之心。罔顾君臣人伦，窥窃帝位。弑父篡逆，残杀手足。贬逐皇亲，诛戮良将。只手遮天，强权以压群臣；刚愎残忍，暴/政以镇百姓。个中罪孽，罄竹难书，不可尽数，实乃东曙国皇室之劫数，河山之祸乱也。老鄙以先帝旧部之身，受主隆恩，誓死而忠。遂为之不容，险遭其毒手。被负乱臣之名，蒙受流放之辱。而今承昔日遗孤之推，举义旗，清乱邪，以顺先帝之圣意，端皇位之正嫡。
夫尝苦劝皇三子，禅位以敬列祖，自裁以谢天下。然其嗜杀成性，冥顽不灵，倾重兵以制，仗武力而欺。老鄙劝而不得，阻而无解。遂替天行道，昭主之憾；使伏法受诛，祭父之灵。亦以正众皇亲之清明，慰诸忠臣之殉道。
盖念其先帝血脉，皇室宗亲，故仍以皇子礼葬之，以彰我大国之宽仁也。
先帝之皇五子安默，德义兼之，上顺天命，下和人心，乃先帝生前意属。遭皇三子嫉恨，远遣荒地。幸而先帝天灵庇佑，得保却身家安全，为遂先帝遗愿，着择日登基，即皇帝位。布告天下，咸使闻知。”
次日，这道檄文便传向州郡，张贴于要道城门，东曙国上下一片哗然。
老百姓只当是皇室内乱，江山虽是易主，却也都是先帝子嗣，非是改朝易姓，无论是谁也都无大错。并纷纷纭纭，亦说檄文纵然一面之词，然而昔日皇上，双手也并非干净。大多数民众，不过持个观望之态，津津乐道罢了。
然而佐远山这厢，却碰到一件计划之外的阻碍，那便是五皇子安默拒不登基。
佐远山身为外姓之臣，自是不可能自己坐上帝位，而国不可一日无君，事到如今，他也只好一边劝说着安默，一边以代理国君之名开始操办政事。
麦连奕面色如灰的回到家中，亲手将一张官印檄文交到麦羽手上，忧虑重重的看着女儿：“节哀顺变。”
麦羽一脸茫然的接过来，快速的浏览了一遍。
她落在纸上的目光越发滞重，沉吟了许久，才开口问：“什么乱七八糟的东西？”
麦连奕在她身旁坐下，紧张望着她，尽量放柔声音：“不够清楚么？”
麦羽轻轻摇头，握着浅黄色公文纸的右手亦是不由自主的随之抖了抖，声若蚊蝇的问道：“这说的都是谁？”
麦连奕连忙宽慰道：“爹爹知道你一时接受不了，但是又不能不告诉你，因为你迟早也要面对。好了，我们别看了，你休息一下，先别想了。”
麦连奕说罢便伸手要将檄文拿回来，麦羽却猛地侧过身去，避开麦连奕的手势，重新展平手中官纸，逐字逐句的轻念了一遍，慢慢抬起头来时已有几分晕眩，“说的……是安森吗？”
麦连奕叹了口气，“你心里实是清楚，何必还要一直问呢？”
麦羽突然一声冷笑，将手中檄文扬了扬：“欲加之罪，何患无辞。这莫须有的东西到底哪里来的？”
麦连奕唯恐刺激到她，只得字斟句酌的解释道：“先帝时代的太师，佐远山发布的，现在……是辅政大臣，代理国君。皇上跟你提过这个人么？”
麦羽断然摇头，愤然道：“没有，我没有听过。他是什么人！凭什么代理国君！”
她怒气填胸，急不可待的从椅榻上跳下来，因起身得太快，竟不免天旋地转的站不稳，麦连奕急忙扶住她：“事情已经发生了，你再气再恨，也只能接受事实！”
麦羽挣开父亲，“这事这样莫名其妙，待我去问问安森到底怎么回事？”
“羽儿！”麦连奕急得大喊：“白纸黑字的，你看不懂么！”
麦羽不屑的将檄文扔在地上，一脚踩过：“一张破纸，通篇胡言乱语，有什么好看？”
麦连奕见她情绪已有失控，只想着暂时哄住她，忙道：“好好好，就算是胡言乱语，可宫里现在乱得很，你先别去……”
话音未落，麦羽已奔至房门，下一刻，背影便从麦连奕的眼前消失无踪。
曙光城各宫门的守卫同往日相比，涣散得有些教人匪夷所思，麦羽没有受到任何阻拦便顺利进了宫，她极力抑住心头的翻涌的惶恐和忐忑，想着尽管如此，安森也一定还在，他半句话都没有留下，是断然不会就此丢下她不管不顾的。
也惟有那点侥幸，能撑着她继续前进了。
曙华门到曙涵宫这段路，她原是走得极熟。然而今日，纵然她一路疾奔，却愈加觉得道阻且长，如在天边，越欲接近，越是遥不可及。
麦羽刚走到曙涵宫的广场前，便远远看见四个人从里面走出来。
也都是她熟悉的人，罗冰，杜克，孟叶，还有吉如丰。
四人亦都同时看见了她，皆是愣了一下。
杜克同罗冰对视了一眼，只摇头叹气，无奈不语。
而孟叶，却是一脸不可思议的望着她。
麦羽无暇理会，兀自只朝吉如丰走去，“吉公公，安森呢？”
她直接脱口唤了安森的名讳，事到如今，哪里还记得拘礼了。
吉如丰微微闭目，悲戚的摇了下头：“麦姑娘回去吧，皇上不在了。”
麦羽身子猛地一晃，竭力按捺心底的颤栗，“你……什么意思？”
吉如丰语气早失了往日的热忱，淡漠得没有一丝温度：“两日后便会下葬，麦姑娘若还念及往日情意，便来送一程吧。”
麦羽半眯着眼睛，定定的盯住吉如丰，只觉耳边送入的话，眼里看入的人们，俱是那样不真实。她恍惚着神思，片晌，却仍然本能的抬腿往里走去。
“麦姑娘！”吉如丰侧移了一步，拦住她道：“还是别去了。”
麦羽没有看他，只拼命摇着头，“我去看看到底怎么回事，你为何要这样说？”
吉如丰还待说什么，孟叶却上前一把拖住了她，满眼皆是痛心，不解和失望：“来吧，我带你进去看看。”
“孟将军！”吉如丰皱眉，冲孟叶摇摇头。
孟叶侧首看了吉如丰一眼，轻轻叹了口气，遂不再理会的拉着麦羽进去了。
噩耗
安森的灵柩清冷安放于曙涵殿的偏殿中，而一旁独自守灵的，正是五皇子安默。
这个面色白净的十四岁少年，正着一身的麻布孝服，低头静静坐着，眉眼间还带着些局促和拘束，他显然还并不习惯这里，无论是这个地方，还是这些人。
安默听见动静，抬首见孟叶和麦羽进殿，不由有些怯生生的，愣了好一会儿才道：“孟将军怎么又回来了？这位姐姐是……”
孟叶也不解释，只指了指旁边的灵柩，苦笑道：“让她看一眼好吗？”
安默有些为难，小声道：“我也不知道可不可以……”
孟叶勉强笑了笑，“你说可以便可以的，殿下。”
安默迟疑片刻，却还是点了头：“那好吧。”
孟叶转向麦羽：“来吧。”
麦羽强撑起精神，鼓起全部的勇气走到灵柩前，深吸了一口气，朝里面望去：
只见那张再熟悉不过的面孔双目紧闭，嘴唇的颜色同面色已浑然不分，俱是惨白得隐隐泛出青紫，如同枯槁一般，而脖间一道深深的破溃开口猩红得触目惊心，好似全身的血液都从那里流走了一般。
她伸手过去，触及他的眉眼，他容色依然无双，只是，毫无温度，毫无气息。
凄凉冰冷，寂若寒灰，那是死亡才有的形貌。眼前的人，绝不会是还活着的人。
她自小学医，轻易便能判断出来。
再不能微笑，再不能说话，再不能那样包容她，纵容她，那样温柔的疼她爱她……他就这样永远躺在里面了，今生今世，天人永隔。
麦羽脚步踉跄，只本能而茫然的往后一步步退着，只觉瞬间天昏地暗，眼前万物亦是混沌一片，颠乾覆坤，倒海移山，直教她头晕目眩，恶心发冷，难以言状的恐惧和刺激，让她几乎失去了知觉，一双眼惊惶的大大睁着，却空洞无神得如同滞水一般，竟是流不出泪来，甚至连或许该有的哭喊和尖叫，亦仿佛是喉咙被巨石堵住，一张口反而哑口。
孟叶本以为她会抚灵痛哭，这会儿已将手巾都掏出来，却见她哆嗦着连连后退，他连忙伸手扶住她，她身子几乎瘫软下去，孟叶连声唤她，她也毫无反应。孟叶一时无措，连忙回头朝安默颌首以示告辞，搀着麦羽向外走去。
安默在旁看得有些茫然不知所措，见两人要走，也连忙起身，担心道：“要不要帮忙？”
孟叶连连摆手：“不用了，你还是去守着吧，我送她回家。”
马车一路颠簸着回府，麦羽却只怔怔坐着，双眼茫然放空，无话，亦无泪。
孟叶终于忍不住，长叹一口气道：“你难受，便哭出来吧，别憋坏了。”
麦羽毫无反应，全然浑浑噩噩，恍若无人。
孟叶自嘲般凄苦一笑，“好不容易见到你，怎也想不到会是这般境况。”他敛眸想了想，“大约……有一年多没有见面了吧。”
麦羽依然似没有听见他说话一般，只兀自的恍惚无神着。
孟叶微有尴尬，半晌，方才低低道：“日子还是要过的，你也别太伤心了，若有什么需要帮忙的，随时来找我。”
麦连奕在家里担心得如坐针毡，终于见孟叶半扶着麦羽回来，便赶紧疾步上前搀过。麦羽摇摇欲坠，只晃晃悠悠的朝父亲怀里歪去。
麦连奕忙扶她坐下，孟叶摇头长叹，遂将情况大致与麦连奕道了一遍。
两人说话的声音瓮瓮不绝的贯入麦羽耳中，她并没有听清他们说了些什么，却依稀感到人声鼎沸，嘈杂喧嚣，又觉心中哽塞如堵，似要窒息。连带她自己，仿佛也脱离了躯壳，灵魂漂浮游离在半空，受着孤苦无依的煎熬，视线更是忽而漆黑一片忽而明晃扎眼，巨大的悲痛和哀戚内外交煎，令她终是眼前一暗，不省人事。
孟叶眼疾手快一把扶住了她，麦连奕慌乱了手脚，滞了一步却也冲上前去，接过她毫无意识的身子。随后府中众人闻声前来，七手八脚将麦羽抬上床榻躺好，紧跟在后的麦连奕赶紧上前来为麦羽听脉。
麦连奕闭目把脉了似乎许久�