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色，晴翠会意的连忙转身出门，不一会儿，便抱了之恩过来。
之恩一脸欢快的被晴翠抱在怀里进来。纵然屋里站满了人，之恩却只冲麦羽甜笑，更欲挣脱晴翠朝麦羽伸手要抱，年幼如他，还远不知人间疾苦，不知父亲遭难，亦不知眼前的母亲为何泪流，只知无忧无虑，天真烂熳的欢笑，正如从前的麦羽一般。
麦羽忍住眼泪，伸手欲抱之恩，麦夫人见状，赶紧将之恩放到她枕畔去。之恩已足周岁，越发粉嫩漂亮，湛蓝色的眼睛和深褐色的头发像他的父亲，而小嘴漂亮的弧度则像他的母亲。他是麦羽同安森的孩子，一眼便知。
麦羽望着之恩，不觉又伤感，眼泪再一次潸然而下，“我的孩子……我要拿你怎么办……”
麦夫人连忙伸手揽住她，另一手搂着之恩，温柔却坚定的安慰道：“有娘在，你不用害怕。”她微微侧首，“不光是娘，这里还有你爹爹、姐姐、弟弟，你且抬头看看，我们全家人，是不是都在你身边？女儿，不管未来的路如何艰难，如何不可预知，你的家人，永远对你不离不弃。”
麦羽怔了片刻，遂将头深深扎进母亲的怀里，放声痛哭得像个孩子。
孟叶心中抽痛，只独自退到门外，悄然掩门离开。
珍重
孟叶并未直接回家，而是径自往外郭城的一处私人宅第去了。相比京城那许多的高官府邸，这座宅院无论规模还是外部装璜，皆显得保守而朴素，只灰墙黑瓦简单布设，似乎是刻意低调，不欲惹人注意一般，远远一望，竟颇有些神秘之感。
宅门缓缓打开，闻声出门来的人，正是吉如丰。这里正是吉如丰宫外的私宅，佐远山掌权之后，他便回到这里，再也没有进过宫。
吉如丰乍然见孟叶前来，也甚是讶异，“孟将军今个儿怎么有空到奴才这儿来了？”他抬头看了看天色，“这会儿时辰来找奴才，应该是有事吧？”
孟叶滞钝点着头，只道了句“吉公公……”便哽咽得说不出话来，只觉忍了许久的心酸委屈，此时却欲说还休，不知要从何道起。
吉如丰见状赶紧迎了他进屋坐下，沏了杯热茶递到他手上，孟叶端着茶杯半遮住脸，拼命忍住眼泪，吉如丰此时心下已猜到了七八分，不由轻轻叹了口气，问道：“孟将军应该是刚从麦府过来吧？”
孟叶一愣，遂轻轻点头，叹道：“吉公公果真是料事如神。”
吉如丰微微一笑，“是孟将军心思太透明了。那么，麦姑娘现在怎样了？”
孟叶凄涩的垂下眼睑来，不断摇头。
吉如丰的笑容缓缓收住，目光出神的凝滞着窗外混沌漆黑的夜色，“那……孟将军可是为此事而来？”
孟叶强压下心头酸楚，“吉公公，求您去劝劝麦羽吧，她不吃不喝，整日痛哭，长此下去只怕是要活不成了！”
吉如丰沉吟了好一会儿，才慢慢道：“麦姑娘何等洒脱之人，怎会有事烦忧啊？”
孟叶剑眉深蹙，不解的望着吉如丰，“麦羽已是痛不欲生，吉公公何出此言？”
吉如丰不动声色的笑了笑，“孟将军请勿着急，恕奴才直言，孟将军实在不该对麦姑娘这般挂心。”
孟叶尴尬敛神，片刻，连眼眶亦是有些红了，“我知道，只是……实在是看不下去……”
吉如丰若有所思的摇着头，“麦姑娘自有她的福气，孟将军实在无需操这个心。”吉如丰有些感概，语气也渐生了几分惆怅，“孟将军是不曾受过什么波折啊，故是见不得苦难之事，但人这一生，是不可能永远如此的，孟将军以后自会明白，许多事情，就算你竭尽全力，结果也并非就能尽如人意了。即便是皇上，也有许许多多的无可奈何与无能为力，亦是遗憾不已啊！”
孟叶似懂非懂，只苦笑了一下，“是么？皇上也这般么？可他还有什么不满意的呢？”
吉如丰摇头吁叹：“智者劳心，皇上的辛苦，你我只能想象，无法体会。”一抬目，见孟叶仍是茫然疑惑的模样，吉如丰无奈笑笑，“也罢，那奴才明日便去麦姑娘那里瞧瞧吧，孟将军也别再挂着了。”
孟叶步履沉重的回到家中，却见前厅烛火通明，孟万里正襟危坐，正是等着他。见儿子垂头丧气回来，孟万里不由得一时气不打一处来。
“你去哪里了？”
孟叶心力交瘁，口气也不觉生硬，“爹爹特意在此等我，难道就是为了质问我回家晚了么？”
孟万里怔了一下，遂即恨铁不成钢的动气道：“快成家的人，还这般收不了心！”
孟叶也不予理会，“爹爹若没别的事，我便进屋了。”说罢便迳自朝里屋走去。
孟万里气得猛一击桌案，“你站住！我自然是与你有话要说。”
孟叶收住脚步，也不转身，只半扭着头等着父亲的后话。
孟万里见他态度倔强，口气更是不容商量的坚决，“你和肖尚书女儿的婚事定在下月十五，你且先准备着。”
孟叶终于转过身来，不怒反笑，“又定好日子了么？怎么每次都是我最后知道，究竟是谁成婚哪？爹爹，你不觉得这种事情应该先和我说一声么？”
孟万里好容易压下火来，耐着性子道：“肖姑娘论家世与我们家门当户对，论人才亦是漂亮聪明，还真心倾慕你，哪一点就配不上你了，你横竖对人家不满意！还让我事先跟你说，我还跟你有什么可说的！你下月必须给我完婚，绝对不允许再拖了！”
孟叶绝望的看着孟万里，不断摇头，“爹爹为何一定要让我娶她，她再好也罢，我不喜欢她！”
孟万里忍无可忍，怒声喝道：“你住口！爹爹的安排，哪一步不是为了你？你还一口一个不喜欢，你喜欢的是什么样的人哪！还好皇上是死了，否则，你成天惦记他的女人，我们全家还要不要活了？”
孟叶一听这话，心口都扯痛起来了，气恼得提高了音量，“是你当年心胸狭窄容不下她，一手将她送入虎口，才害她落得这般凄惨境况，如今竟还毫无悔意在这里奚落她，你到底还有没有良心！”
孟万里漠然的睨着孟叶，见他说完这番话已是激动得发抖，反是不屑一笑，“我本意是送她去做侍医，谁知那丫头本事竟然这样大，转身便去勾引皇上，我也是始料未及啊！”
孟叶气得结舌，“你……”
孟万里稍事停顿，端起茶碗浅浅抿了一口，再缓缓放下，若有所思道：“那丫头哪里是个简单的人哪，皇上什么样的人间绝色没有见过，可当年也被她迷得朝政不理，在寝殿日夜厮混！皇上何曾是会贪恋美色而荒废朝政之人，居然也耽溺至此，沉迷得就跟丢了魂儿似的，若非亲眼所见，真是令人不敢相信。而罗冰和杜克那两个家伙，还道是我安排了女人去蛊惑皇上，背地里都不知骂了我多少回！”
烛火跳动的光芒明暗不定的打在孟叶微垂的眼睑上，他最是痛心之事，落在他人眼里，却不过就是君王一桩桃色之闻罢了。孟叶颓然沉默许久，才用轻得近乎飘渺的声音辩道：“明明是皇上看上她，为何自你们的口中说出来，就非得是她迷惑了皇上？无人想过……她的无辜么？”
孟万里冷笑不止，“无辜？你当皇上没见过女人么？随便一个有些姿色的，一投怀送抱，就能勾了去？她要没两下子，能绊得住皇上？能让皇上啥事也不干整日整夜的流连忘返？像这等媚惑君心的本事，就算是妲己褒姒之流，也不过如此吧。所幸还没遇上商纣周幽那样的荒淫之辈，否则，这东曙国败在她手里，也并非是不可能的事情！”
孟万里振振有词，孟叶一时也对不上什么来，他眉头死死蹙着，沉痛摇头，“真是越说越离谱！爹爹不仅没有半分悔过，反是这般理直气壮。她如今失了皇上，又拖着孩子，你让她以后要怎么办！”
孟万里不耐烦起来，“够了！那也是她自己好运尽至了，事到如今你还想怎么着？莫非她那侍奉过皇上的身子，还能进我们家？我们孟家丢不起这个人！”
孟叶满脸通红，“爹爹一定要说得这样难听么！”
孟万里摇了摇头，缓和了声气道：“你不要傻了，那种女人不是你该惹的，你心思这样简单，还是找个正经人家的姑娘，于内于外，都是件好事啊。”
孟叶不由冷笑，“什么才是正经人家？是不是只有能为你在朝廷的发展助上一臂之力的，才算是正经人家？”
孟万里这下真被激怒了，“你这个鬼迷心窍的家伙！你爹这般劳心劳神，四处奔走，八方牵线，拉拢多少人，得罪多少人，我为了谁？我为了我自己么！你以为你爹这把年纪，还能活多久，还能在朝廷混几天？你以为天天同朝廷那帮家伙明争暗斗，我当真是乐在其中么？若不是成天想着，怎样把你这个不孝子未来的路，铺得更平一些，更顺一些，我还争什么争，斗什么斗！我早就告老还乡去了！可是你，你瞧瞧你那魂不守舍的样子，为了一个已是残花败柳的女人，竟然这样来顶撞、误解你爹，你真是要把我气死！”
孟叶见父亲这会儿气得不轻，脸也发青，唇也发紫，就连恨恨指着自己的右手也颤个不停，无奈只好上前安抚，“爹爹对不起，我实是无心顶撞您，只因心中难过，一时才出言无状，还请爹爹不要生气了。”
孟万里身子一直不太好，这一气直过了好一会儿才缓过气来，眼见着孟叶态度软和下来，方才长叹一声，道：“儿啊，爹的每一个决定，皆是作了详尽的考虑，全是为了你啊！你年轻单纯，许多事看不明白，爹这才为你作主，等未来，你也锤炼出了洞察世事的双眼，能自行辨别人心真伪的时候，爹自会放手的。”
孟叶苦笑，只得默默点头，不再言语的将孟万里扶进了屋去。
次日，麦府前厅，麦连奕一脸惊讶的看着来人，“吉公公你怎么来了？”
吉如丰面色较之往日略显憔悴，却依旧是毫不失礼的欠身微笑道：“奴才受孟将军所托，来看看麦姑娘。”
麦连奕迟疑片刻，叹道：“也好，麻烦公公，多劝劝她吧。”
吉如丰颌首。
虽是一早听孟叶说了，也有了几分心理准备，然而真正见到她的样子，吉如丰还是吃了一惊。
麦羽消瘦得有些可怕，形销骨立间，原本一张姣好的容颜几乎没了样子，就如久病不起的人一般毫无生气，双颊深深凹陷，唇色脸色同样苍白如纸，从前灵动的大眼也变得晦暗浑浊，空洞无神。乍见吉如丰来此，她也不由有些惊讶，片刻微一点头以示招呼。
吉如丰本是心怀薄责而来，然而见了此情此景，多少也是不忍，只好叹了口气道：“麦姑娘还是多少顾惜下自己的身子，若皇上见姑娘这个样子，必定会心疼坏的。”
麦羽无力摇头，一行清泪滚落而下，“昨日才失了孩子，我哪里还有心情去顾惜这身子。罢了，反正他也见不到了。”
吉如丰眼光微有闪烁，垂眸思索了片刻，又道：“姑娘这次有孕，没有告诉皇上么？”
麦羽听他这样一问，更加泪水滂沱，“我怎会不想告诉他，我是没有机会告诉他了！我打发觉起，便再也没有见过他了。”麦羽眼泪似决堤一般，失声道：“我们最后见面那日，发生了争吵，我说了好些气话，当时他很伤心，却还是说等我气消了，便来看我。可后来他许久不来，我自知任性，也很后悔，可没有想到，如今……他却用这样的方式来惩罚我！”
吉如丰眉头紧锁，沉吟许久才道：“皇上对姑娘是何等的情意，怎会舍得惩罚姑娘？”吉如丰长叹一口气，“姑娘既是对皇上也有情意，却如何要那般的去伤皇上？姑娘有所不知，皇上临去之前，有多思念姑娘。”
麦羽满是泪水的脸不由一怔，一时忘了哭，“你说什么？”
吉如丰慢慢敛目，“当时皇上说，唯一的愿望便是想见姑娘最后一面，哪怕看上一眼都好，皇上那日的伤心，也丝毫不比姑娘今日少啊……”
麦羽越发痛哭失声，肝肠寸断，“我怎会那样任性！对他说那些话做那些事，让他那样伤心，如今才想到我这一生，不论再做什么，皆是已换不回他见不到他了，想着想着，只觉呼天不应，万念俱灰，我就恨不得要随他而去了！”
吉如丰连忙阻止，“姑娘千万不要！姑娘是皇上拼了命都要保护的人，务必要好好照顾自己，才是皇上最大的宽慰啊。”
麦羽心如刀绞，越发泣不成声，“宽慰？人都不在了，何来宽慰，事到如今，他的厚爱，我今生已是无以为报了。”
麦连奕候在门外，只听到麦羽的哭声撕心裂肺，忍不住闯进来焦急道：“吉公公！她已经这样，您就别再说那些让她伤心的话了！”
吉如丰微微垂首，谦卑道：“奴才只是将皇上的意思转述给姑娘而已，姑娘也是想听的。”
麦连奕有些不快，却也无话可说，只得坐到麦羽身边，好言好语的安抚着她，麦羽直哭了许久，才渐渐止住，见吉如丰垂首不语，遂转向父亲道：“爹爹，请帮我把之恩抱来好么？”
麦连奕迟疑了片刻，轻