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明神爱一愣，拉了一下他的袖子：“这是给小孩子玩的，大人就别画了吧……”
谢简之瞄了她一眼：“你也没多大。”
虽然有些害羞，明神爱也接受了自己的那个糖人，结果拿在手上一看，竟然是画了她与谢简之两个头碰头。起先还想喜滋滋的舔上两口，现在却连拿给别人看都不好意思了。
谢简之看了一眼，面上毫不变色道：“画的挺好。”
明神爱一张脸更红了。
一个小糖人，算是打破了她与谢年宣之间的坚冰，虽然这孩子对她的态度依然不怎么好，但好歹跟他说话，他开始愿意搭理几句，这就已经让明神爱很满足了。更让明神爱觉得开心的，就是谢函音好像非常喜欢她，总是跟在她腿边，叽叽喳喳地跟她说话。
就在说话间，有个太监模样的人满面喜色地走了进来。谢简之一见来人就站起身来：“苏公公。”
明神爱坐的位置比较靠后，又有几位客人挡着，那苏公公没有看见她，她也就乐得不动。
那位苏公公像是平陵王府的常客一样，一点都不生分，还与四周的客人打招呼，最后向谢简之行了一礼。
“奴才是奉太后之命给小世子来送礼品的。”
哦，明神爱心里一下子就明白了，原来是喻太后宫里的掌事太监。怪不得她刚刚觉得这人有些眼熟呢，就是没想起来到底是拿一宫的。
苏公公身后跟随的一个小太监捧了个不大的木头匣子上前来，谢年宣的眼睛一下子就被吸引了过去，连手中的那个糖人也塞给身边的伙伴帮忙拿着，上前几步一把抱住那个木头匣子，小脸上情不自禁地就带上了笑容。
木匣子被他迫不及待地打开，原来里面是一套上好的笔砚，颜色古朴庄重，摆放地整整齐齐，从远处看就能觉察出这一套礼物价值不菲。
苏公公笑眯眯地说：“太后吩咐了，说小世子到了需好好读书的年纪，所以在今天特意送了套笔墨过来，让王爷以后多督促着点小世子。”
谢简之也笑着应下了。
谢函音也好奇地跑过去看那匣子里装的是什么，结果哥哥只拿出来一个黑乎乎的东西，让她顿时没了兴趣，想来想去，还是自己手中的糖人好，又忍不住舔了一口。
但是谢年宣明显对这个礼物非常满意，将那砚台拿起来跟宝贝一样认真地观察着，恨不得能将上面雕刻的每一条细纹都看得清楚。
苏公公弯下腰来笑着问他：“太后的这份礼物，世子大人喜不喜欢呀？”
谢年宣顿时笑得更开心了，扬起脸来：“喜欢！姨母送的东西我都很喜欢！”
苏公公又呵呵地笑了几声，对谢简之道：“礼物送到了，小世子喜欢就好，奴才要回宫去复命了，告辞。”
明神爱看着苏公公离去的背影，又看看谢年宣捧着那砚台一脸的小心翼翼，生怕摔坏的模样，心里渐渐的难受起来。
她自然不是要跟别人比什么，也知道自己和喻太后根本没法去比，但依旧有些微微的沮丧，脸上不再有之前的那种振奋的神采。
谢简之瞧出了她心情的低落，走到她身边去：“只是一个礼物而已，希望你不要放在心上。”
“没有没有。”明神爱连忙摆手，“喻太后确实想得比我周到，我只会玩……”
谢简之笑了一下，正准备再安慰她几句，就听管家说可以开席了。玩了一早上的孩子们肚子早就饿了，听说可以吃饭，都高兴地叫嚷着纷纷挤向桌子。
谢简之也就非常顺手地将明神爱的手拉住，和她一起走向桌子。
出了明宵禹和纪成云，还从来没有第三个男人碰过她的手，这种手心里生出的温暖又干燥的陌生感觉，让明神爱一时间失了神。
谢简之回头看了她渐渐变红的脸颊一眼：“年宣的事你也不用心急，来日方长。”
尽管谢简之很快就放开了她的手，但是那种令人头晕目眩的美好感觉让明神爱就算是上了回宫的马车，依然觉得心里发烫。一个人脑子里乱糟糟的一会想这一会想那，连夏荣在一边叫她很多声都没有听见。
“公主！”
“……啊？！”陡然听见耳边的一声高喊，几乎将明神爱吓了一大跳。
“怎么了你？”
“奴婢是想说……那个糖人，奴婢给忘了一起拿回来了……”见她回过神来，夏荣的语调又变得小心谨慎起来。
糖人？明神爱一愣，想了一会，才想起来是自己交给夏荣保管的那个画着她和谢简之头像的糖人。
马车已经快到宫里了，现在要再调头回去拿肯定不可能，虽然心中有点舍不得，但也是没办法的事情。
明神爱哈哈一笑：“算啦，这么热的天，再回去拿的话只怕也化得差不多了，就留给他吃吧。”
说这句话的明神爱，心里也觉得自己像吃到了那糖人一样甜蜜
晚上，就连最后的客人也走了。平陵王府的家丁在打扫的时候发现了遗留下来的那个糖人，已经有些软了，还有些化掉的糖浆顺着竹签流了下来，很是粘手。家丁却不敢擅自处理了这东西，只好禀告给谢简之。
谢简之正一个人清静地在书房看书，听了之后连眉毛也没抬，就淡淡说道：“扔掉。”
第二天早上，寿元宫中，太皇太后听说明神爱送出去的礼物，竟然是一堆糖人，笑得腰都直不起来了。
“哎呀，你这孩子……”太皇太后一直拿指头点她，好半天才能完整地说出一句话来。
“还惦记着你小时候我不让你吃糖人的那件事吧，你看看，都这么大了，想到的第一个竟然还是糖人，该说你什么好。”
明神爱被奶奶和纪桂兰笑到郁闷地瘪起嘴巴来：“你们笑什么，那些小孩子都很喜欢我给他们准备的糖人啊。”
纪桂兰笑归笑，笑完了还是对她的点子表示了称赞：“竟然现场照着人的模样吹糖人，这种礼物还真是稀奇了，有机会我也要见识一下呢。”
“那人就在街上，咱们可以出去让他给咱俩做！”
看明神爱又一副跃跃欲试的样子，太皇太后连忙制止了她。“好了好了，越说越没边了。”
说完，隔了一会，又教训明神爱道：“这东西要少吃！坏牙的！”
明神爱将自己的嘴巴张大，露出里面整齐洁白的牙齿给太皇太后看：“我不怕！”
太皇太后又被她的样子给逗乐了，“等你老了，看你怕不怕。”
纪桂兰在一边讨好道：“太皇太后您年岁这么大了，身体依然这么好，有您做榜样，神爱她才不会怕呢。”
说到年纪，太皇太后也忍不住叹了口气，“你还说呢，近来我发现我这脑子啊，越来越不好使了，好多东西都记不住……唉，到底是年纪大了。”
明神爱哪里舍得奶奶这样伤心，忙开口道：“奶奶，哪里是您脑子不好使了呀，肯定是您平时操心太多，要多休息才行。”
太皇太后知道她这是心疼自己，露出了欣慰的笑容来，里面又夹杂着很多无奈：“这国家有多少件事天天都要操着心，怎么能休息呀。”
说到国事，明神爱想到了什么，小声问：“我们还在与凉国打战吗？”
其他的事情明神爱并不太懂，但是战争她还是很清楚其中的残酷，所以格外的关心。另外她也对自己要去和亲的可能性，有一点小小的惧怕。以前她尚且不愿意去，更何况现在她心里有了谢简之这个人，就更不愿意了，也更害怕了。
“没有，”太皇太后叹了一口气，“我正想要说这件事呢，刚才又差点忘了。”
“凉国数日前国君薨世了，因此与我们暂时休兵。他们那个新君已经派了使臣过来，要与我们谈判。狼子野心……有什么好谈的。”太皇太后边说，脸上也渐渐显现出愤怒的神色来。
明神爱和纪桂兰相互望了一眼，不知道该说些什么。
“宫里的晚宴准备得怎么样了？”这句话，太皇太后是对着纪桂兰问的。
纪桂兰恭敬道：“已经吩咐下去，今天就都能准备好。”
“嗯，”太皇太后还算满意地点头，“那些人明天就到了，明晚的晚宴一点不能出一点差池。”
转头又看向明神爱，叮嘱道：“明日的宴会不同以往，关乎我国颜面，你要好好准备一下，不能再像以前那样随便了。”
出了寿元宫，明神爱摸着下巴疑惑道：“难道我平时很随便吗？”
纪桂兰听见这话，脚步都没停下来，照旧走着自己的路：“出宫都不需要乔装的人，你说随便不随便。”
作者有话要说：
、第 17 章
明神爱低头稍稍思索了一下，不在意地摇摇头，脑子里又蹦出了其他想法，赶忙又追上去激动道：“哎，我还从来没见过外国人呢，也不知道那些使臣长什么样。”
纪桂兰奇怪地看了她一眼：“还不是一个鼻子两只眼睛，有什么好稀奇的。”
“奶奶好像对他们的到来很头疼呢。”
纪桂兰叹了口气：“凉国军力比我们要强，虽然两边的新帝都是刚刚继位，但这个时候和他们谈判，我们的底气确实不足啊。”
明神爱的一颗心也跟着忧愁起来了。哥哥已经忙得好几天没见到人了，奶奶的白发也多了不少，就连小纪姐姐都在尽力帮忙。大家全在为这个国家操心，好像只有她一个人一直都在状况外。
纪桂兰一眼就看穿了她心里的失落，笑了一下：“咱们国家有本事的人多得很，还轮不到你去操这份心呢，别想太多了啊。”
明神爱后来也想通了，既然自己能做的不多，那多听奶奶的话，让奶奶和哥哥心里都高兴，也是很好的。
六月十四日，凉国使臣一行三十一人来到了京城，虽然白天在朝堂上双方商量地不怎么愉快，但晚上明霄禹依旧在宫内举行了盛大的宴会为他们接风洗尘。
天气越来越热，坐着不动都能冒出一身的汗来，明神爱实在不愿意再让宫女在她脸上擦抹一层厚厚的粉。
纪桂兰只好让宫女们罢手：“你真是气死我了，好歹涂一点啊。天天在外面跑，你都变黑了你知不知道啊。
”
明神爱也很无奈，伸手在自己额头上一摸，指头就湿了一片，拿给纪桂兰看：“热啊，你看都是汗，再擦这么一层的话，等会要变成大花脸了怎么办。”
纪桂兰无法，只能恼恨地在她脸上揪了一下，退而求其次：“那你给我把那新衣裳换上。”
明神爱顺着她手指头的方向看去，脸上又不愿意了。
“……这衣服也太透了，肩膀都能看见呢……”
纪桂兰忍不住在她额头上敲了一下：“因为是薄纱做的罩衫，自然能看见肩膀，你不是嫌热嘛，这套穿了挺凉快的。”
明神爱还想拒绝，也知道纪桂兰给的选择不多，眼睛在那厚厚的粉扑和清透的衣裙之间摇摆，最后还是选择穿那套新衣服。
纪桂兰打量了一下她穿出来的效果，又给她整理了一下褶皱：“这不挺好看的嘛，你肩膀比别人都小巧圆润，穿这套再合适不过了。”
说完，又多看了她两眼，笑道：“神爱你越来越像个大人了，出去了肯定能迷住好多人。”
明神爱脸上一红，扭头不再理她，心里却有些欣喜。她没那么大的心思，想迷住很多人，只要谢简之看见了喜欢，她就满足了。
宴会在一处临湖的宫殿之外举行，湖中心的平台之上演奏着歌舞，悠扬的鼓乐之声从这里能传出去好远。整个皇宫，也数这里最为明亮，数不清的灯笼将整个会场照的如白昼一般，会场的外围整齐地林立着威武的羽林军，里面则摆满了桌椅，一队队的宫女们端着美酒佳肴穿梭其间，食物的香味与酒香，伴着优美的歌舞，在晚风的吹送之下，让整个场地都陷入了陶醉之中。
场内已经密密麻麻地坐满了人，除了那一拨凉国的使臣，京城里凡是排的上号的朝臣全都来了。明霄禹坐在最上首，身边不远处就是凉国使臣团的统领，两人表情都不算太好看，但仍旧会时不时地聊上几句。
明神爱乖乖地坐在纪桂兰身侧，别人都忙着热闹地交谈或是看着远处的歌舞，她却在认认真真地在观察坐在她对面桌上的凉国使臣。
人家长得确实没什么稀奇的，衣着打扮跟本国人也都差不多，不过眉目好像更深一点，身材也更魁梧一些，只要一站起来，那影子似乎都能将眼前的人给罩住，这么好的体魄，怪不得军力要强悍一点呢。
明神爱扯了扯纪桂兰的衣角，凑过去小声道：“他们都好高啊。”
纪桂兰拿起酒杯作为掩饰，也小声对她道：“也不全是。喏，也有个矮的。”
明神爱再抬头去看，发现了那一桌上，确实有一个人个子比其他人明显要纤细一点，只是坐的位置比较靠后，一般人都注意不到。
“长得挺俊俏的呢。”明神爱衷心称赞道。
纪桂兰瞄她，忍不住“嘁”了一声。“你都是要成亲的人了，别总看着其他男人……当心被平陵王发现了。”
明神爱害羞地微微推了她一下：“我没有