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在乡下住了几天，我们便启程回北郡了。我原想让老刘一起走，但他执意不肯，我无奈，只好放下他。只期望他身体康健，我日后也可以寻机会报答他的养育。
回到北郡，府中一切正常，但是家中仆人比先前似乎又少了。我心下凄然，娘却一脸不在乎。她是杜家的顶梁，她不会露出一丝可觉察的软弱。
自从一起祭拜了父亲之后，娘似乎不再特意严令，仆人说话不再小心翼翼、再三思索。因此，我从老妈子那里听到了很多事情，有些，也验证了老刘的话。娘虽然在仆人面前不苟言笑，但是待下人向来宽厚，因此家里不似从前宽裕，大部分仆人也念着旧情，不计较工资留在杜家。这也是我慢慢了解的。
奇怪的是，我也从老妈子口中得知，城中关于娘的说辞渐渐淡了。取而代之的，是南国西北战事。少女们说的最多的，也是驰骋沙场的慕容将军。慕容少秋自去西北之后，屡战奇功，年纪轻轻，被提升为西北大将军。八卦在哪一个年代，哪一个世界都是盛行的，慕容将军的家事也被扒了出来，流传在北郡大街小巷。
有次，我坐在凉亭内，伺候的老妈子碰了面，张嬷嬷见他们没事，便让她们一起歇在亭子里，顺便陪我说话。她们便开始谈起城中的事。说着，当然也说到了慕容少秋。
负责买菜的李妈妈最熟悉街上趣闻，她说到兴奋处，拍起大腿说道：“你们可知，慕容将军家里头还有什么人？”
我装作心不在焉，但心里在意起来，细细听她说下去。
见其他老妈子摇头，她又说：“这慕容将军原来有个同岁的姑姑，早年便成了太子侧妃，听人家说，这慕容妃比那正宫妃子还厉害，嘿，就算她不是皇后，也会统领后宫了。”
还有这样的内幕。我还以为什么原因，一个南边守关将军，突然被调到了西北打仗，又连连高升。原来是有枕边人助阵。我拿起糕点，慢慢嚼着，又听他们说了下去。
又一个少妇笑问：“那慕容将军可有家事？”
李妈子拍手道：“我正要说呢！他早年啊，就已经娶妻何氏，是朝中三品大员女儿。之后，又纳了三两个美妾。正所谓平步青云，美女如云呢！”
少妇捂嘴笑道：“真真一个风流的人才！”
听完老妈子们的谈论时，我心里莫名黯然，竟没心思听其他的事情。回到房中，又看见那白玉，张嬷嬷又放在了我可以看到的地方，提醒着我有这么一号人物。娶妻纳妾吗？戴佳儿啊戴佳儿，你在想什么？难道你想着这样的人，是想嫁给他不成？我抓着白玉，将它塞进了最底层。
得知慕容少秋这些事情时，我十五岁。
每当慕容少秋捷报传入北郡，张嬷嬷都会从城里带来消息给我听。然而，我总是不愿意听的。一个欺负我娘的人，一个三妻四妾的人，凭什么老是闯进我的思绪里？
奇怪的是，自从西北拉开战事，杜家的麻烦就突然没了。娘也趁机将生意打理起来，家里又恢复了曾经的热闹，着实让我佩服。她也不似从前避讳我了，经常在夜里寻我说话，有些是生意上的烦恼，有些是对官商的痛骂。娘是饱读诗书之人，骂人不带脏字，我时常听得哈哈大笑。
然而，娘还是不让我碰杜家生意。
五年，相安无事。
、第七回
几年后春，我十八岁生日。娘特地在家中大厅设宴，请的无非是三四个经常来往的商人，才设一大桌，都是熟人。李管家站在我娘身边，和娘有说有笑。两人说起我小时候的事情，娘一直说我愚笨，言语中掩盖不住的却是自豪。宾客随意附和，并不拘束。
老妈子刚上酒，前院有一个小厮跑上来，。李管家又俯□，在我娘耳边说了几句。我见娘脸上稍有笑意，便开玩笑说：“今儿是我寿辰，都不许咬耳朵。”
娘示意了一下李管家，他笑着跟小厮走了出去。我好奇地看着他出了前院，随后问道：“娘，什么事情那么高兴？也不说给我听听。”
娘笑道：“自然是好事。一会儿你就知道了。”
会不会是什么特别的礼物？我心里高兴地想着，往年我生日，娘总会变出奇怪的东西，足以让我乐好几天。
李管家没一会儿就进来了，跟在他后面的还有三两个人。那是一个二十来岁的公子，和两个随从，随从身上抱着若干礼盒，应该是来祝我寿辰的。我好奇地看着那个衣着华丽的年轻男子，他面带春风，眼睛从出现之后，就一直定在我身上。我毫不避讳地回看他，明明是我不认识的人，看着我做什么？
男子到了正厅，对我娘恭敬地行了一个礼，说：“小侄见过杜夫人。杜夫人还是一如既往，美艳绝伦啊。”虽然是恭维的话，但是说话的语气透出傲慢，也不和桌上其他人打招呼，他们好歹也是城中有头有脸的人物。
我娘摆手笑道：“钱公子过奖了。今日的寿星，是小女佳儿，佳儿，见过钱公子。他是天下绣庄钱老板的大儿子。往日我看这孩子，也是极其有前途的人。”
钱公子也不否定娘的客气话，站着更加神气了。
大儿子，那就是继承人了。前途，钱途？我不情愿地起身，给他行了一个礼，抬头却见他肆无忌惮的目光，像野狼见到肥鹅的一般，我忍不住横了他一眼。
娘却看见了我的动作，佯怒道：“佳儿，不得无礼。”
钱公子笑道：“今日是佳儿小姐寿辰，是小生无礼了。”
你还知道自己无礼，还不赶紧走。我不想接他话，直接坐了下来。
钱公子见我不搭理他，一脸尴尬地站着。李管家给他使了一个眼色，他会意道：“哦，得知小姐二九寿辰，小生特地精选了几样礼物，望小姐笑纳。”
说话故意装得文绉绉的，但人却不像，这样不伦不类，更让我觉得不喜。我不指望这个人会拿出让我欣赏的东西。果然，他的随从将礼盒放在桌上打开后，尽是些首饰项链金镯子。我心里骂了一句：俗不可耐！
娘似乎也不太满意，斜了一眼李管家，李管家轻轻摇头。我看不懂他们的哑谜，不过也猜到了。这个钱公子大约是过来相亲的，然而，我不喜欢，而且是非常不喜欢。
一个钱公子坐下了。
我讨厌别人盯着我的感觉，偏偏这个钱公子目不转睛地看着我。反正和娘的熟人也吃完饭了，正要找个理由回房，又一个小厮跑上来跟李管家回报。
然后，又有一个年轻男子走了进来，说是钱庄老板的林公子。这林公子更是好笑，连向我娘问候都要身后的随从提醒。送来的礼物，是一幅百花争春图，不过我看他那般举止，这画应该也是别人帮着选的。
又一个林公子坐下了。
钱公子见到林公子的突然出现，懵了起来，后来可能想通了，竟和林公子对上眼。我好奇两个性情不同的男人，会如何暗斗，然而林公子完全提不起劲，真是浪费了我的好兴致。
天下的男人都死光了吗？娘怎么就看到了这两个？不对，娘是不会中意这两人的。我稍感安心，心里开始琢磨找什么理由回房最好。
院中忽然传来一阵爽朗的笑声，来人扬声道：“哈哈……夫人为佳儿妹妹庆生，小侄不请自来了！”
我心中砰然一跳，那声音透出放荡不羁的感觉，也是我曾经的捉摸不透。果然，从门帘后走进来的，是多年不曾见的慕容少秋。我深吸一口气，那个眉眼间洋溢着笑意的玉面男子，那个我以为忘记了面孔的人，现如今却让我感到如此熟悉。虽然只穿着青衣长袍，但他的样子，比多年前更显得潇洒十足。大约是常年沙场征战，更添了他由内而外的豪气。
他一出现，在场所有男子全部失色。原来世间男子真有分别，有的天生懦弱，有的霸气十足。但我是不会承认的，他毕竟是欺负杜家的人，我理应讨厌他才对。
他踏着大步走了过来，我娘见他出现，一丝惊讶，一丝疑惑，全部显现在脸上。然而她很快反应过来，毫不客气地说道：“慕容将军，突然光临，寒舍怎容得了你这尊大佛？”言下之意，有几分逐客的意思。我娘从前不待见他，他当了大将军之后，依旧是不待见他的。
在场有很多人是知道慕容少秋的，但不曾想他会出现在我的生辰会上。大家一起愣了好一会儿，在我娘说完话之后，又一起反应过来，起身抱拳又俯身道：“草民拜见慕容将军！”连我认为傲慢的钱公子都如此，我才记起，原来他的地位已经可以让城中富商不敢直视他的威严。
逐客令如多年前一样，对慕容少秋无效。他背着手，脸上还是多年前的似笑非笑，说：“夫人还是老样子，多年不见，风韵犹存，难得，夫人还是不见外地要赶我走，真不把我当外人了！”
我心里叫道，是他，果然是他，他一点没变，依旧可以让娘哑口无言。他就站在我身侧，却不曾看我一眼。戴佳儿，你又胡思乱想了。
见娘沉下脸不回答，慕容少秋也毫不在意，他的目光终于落到了我身上。我一直都抬头看他的，突然与他四目相对，一下子慌了神，连忙低下了头。
他笑道：“这就是佳儿妹妹，几年不见，果然沉鱼落雁。”他将目光移向我娘，又说，“女儿娘亲都是美人，却不一样姿色，世界还真是奇怪。”
他绝对是故意的，戴家和杜家是北郡望族，谁人不知我家那些事情。这男人的出现，总会引起我娘的不快。
我突然有些生气，起身说道：“钱公子，林公子，你们头一次到我家，佳儿想带你们到花园里赏花。让娘和将军好好谈话。”
我以为我这样，驳了慕容拜寿的面子，娘更会让他离开。却不知为何，脱口而出的理由，把钱林两公子都带上了。说完我有些后悔，但脸上依旧淡然等待回答。
回答的，却是慕容少秋，他扯起唇角，笑道：“果然是母女，连讲话都开始一样了。佳儿妹妹，我是以兄长之名看你来的，既然饭我赶不上了，赏花，总该有我的份吧？”
钱林两公子正好站在他两侧，就像一个主角，身后都是群众演员一样。
“我……”我突然不知道要叫他什么，小时候，称呼他慕容哥哥，后来得知了一些真相，我心里只叫他慕容少秋。“慕容……将军。”叫出来的，是我整日听说，但不熟悉的称呼。我笨拙地说着：“我想，杜家后院，不如西北景色豪放，只怕入不了慕容将军的眼。”
娘却在此刻插进来说：“佳儿，慕容将军既然想赏花，就不要说些寒酸的话。”
我搞不懂娘，一会儿下逐客令，一会儿又顺着他的意，这慕容少秋是什么人，让娘也没了果断的主意。
慕容少秋听完，爽朗地笑了，又对桌上的客人道：“慕容与杜家世交，我多年未见妹妹和夫人，今日，她们不便陪着各位了。”
他真不把自己当外人了！那四位富商是娘的好友，见慕容少秋如此，便都抱拳道：“既然将军有此意，那我们就告辞了。”
钱公子似乎想巴结慕容少秋，刚上前要对他哈腰，慕容身后跟着的一名青年便用剑柄挡住了他，这举动却把林公子吓到了。我抿嘴偷笑，果然是不中用的男人。
见钱林两公子一走，娘稍微松了一口气。我看在眼里，突然明白了娘留下慕容的意思。原来娘看不上那两个人，只是送走了两个不中用的，留下的却是一头大狼。
李管家命人收拾了花园凉亭，我们便过去了。此时正是盛春之际，繁花似锦，院中花香四溢。下人备上新酒佳肴，慕容将军细细品酌美酒，闭眼叹道：“夷族来的鲜美果酒，正好配这春色满园。夫人当真会造意境。”
娘让人全部退下，只留李管家在旁，慕容少秋的随从当然也在。她给自己倒了酒，笑着说：“嘴还是那么甜，敢情，那些西北的蛮子都是你说退的？”
慕容少秋听完，仰头哈哈大笑。
我坐在娘的身旁，看着他，虽然笑着，但眼里没有一丝笑意。这究竟是个什么人？
娘却不笑，喝完酒，她淡淡问：“前些日子，我听说西北大捷，就猜到你早晚是要回来的。却没想到是那么快。这次，打算待多久？”
慕容看着院子里的池水，目光又移到了回廊的盆栽上，整整绕了一圈，而后细看我，笑道：“西北荒凉，四季不见新绿。北郡风景如画，既然回来了，就不走了！夫人放心，日后见面的机会多的是。”
娘不会希望见你吧。我低头，避开他的目光，双颊渐渐烧了起来。
他突然问我：“佳儿妹妹为何一言不发？”
娘替我回答：“这丫头一向愚笨，光长了皮，却不长脑。”
我只是觉得，说什么都不好，我不似娘那般，随意变通。心里虽然明白，嘴上却是极笨。听完娘的话，我连忙点头应了一句“嗯”。
慕容少秋又笑了起来，说：“果然是傻丫头，居然自个儿承认了。”
娘显然是不想跟慕容少秋说太多的，又将谈话拉回了正道儿：“这次突然回来，�