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慕容少秋又笑了起来，说：“果然是傻丫头，居然自个儿承认了。”
娘显然是不想跟慕容少秋说太多的，又将谈话拉回了正道儿：“这次突然回来，又突然到了我家，我可不信，你是特地为佳儿生辰而来。”
慕容少秋纳闷道：“夫人何出此言？家父临终之前，都有特意吩咐侄儿照顾杜家。我实在是为了佳儿妹妹来的。尚明，将贺礼拿过来。”
那位叫尚明的随从拿出了一个长礼盒，放在桌上打开一看，是一张画轴。尚明得了慕容的意，将画打开，上面画着的，是新婚拜堂之景，在红色的背景渲染中，高堂下的人没有跪拜，整幅画，一双人，显得极其诡异。
我和娘的脸色都变了。
慕容少秋见了我们的反应，笑道：“多年前曾听夫人说过，希望给妹妹许个好人家。今年，佳儿妹妹年纪也不小了。我作为兄长，理应多关心她才是。”
娘正色道：“婚姻之事，父母之命，媒妁之言，佳儿是我女儿，婚嫁自然由我来办。慕容将军，你不觉得你管太宽了吗？”
慕容少秋挑眉，站起来接过尚明手中的画，竟随意地卷起来又扔进了盒子中。他懒懒地说道：“夫人此言差矣，夫人无夫，佳儿无父。几年前你既许我作她兄长，我便会负责。”
“你……”娘气得说不出话来，怒视着他，齿缝间挤出几个字，“你给我滚！”
慕容少秋笑着，甩袖离开，头也不回地只留下一句：“好生保重，我下次再临门拜访。”
我扶着娘，给她顺气道：“娘，莫气坏了身子。”抬眼间，慕容少秋已经出了后院。他果然是来气娘的，巧舌如簧，占尽歪理，杜家欠了他什么，让他这般？我心里一阵阵失落，他那幅画，是对杜家刁难的警告吗？所以，他准备利用我伤害娘？我的心，如同掉进了冰窟窿，缓缓传来的，是隐隐刺痛。
李管家也安慰娘道：“夫人莫急。”
娘拍着桌子道：“我怎么不急？人一回京，就准备为难我孤儿寡母。我是前世欠了这个霸王了吗？”
我握着娘的手道：“娘，以杜家现况，难道还怕了他不成？既然事情还没个明了，就不要担心了。”
娘叹了一口气，让李管家将画收起来，又让他退下。我坐在娘的身侧，好久没有看她她不顺心的样子。天下，只怕唯有慕容少秋可以乱她的情绪了。
前些年听张嬷嬷提过，慕容家的确和杜家是世交，娘看着慕容少秋长大的，他却从小便看娘不好。就算是不喜欢我娘，也不用事事针对我们。
我犹豫着问：“娘，慕容将军为什么一定要为难杜家？”好多想法在我心里跳着，我突然记起了老刘说过的话。“娘，莫非……”
“莫非什么？”娘见我神色不对，警惕地问道。
我捂住嘴，知道自己说漏了。娘是不会希望我知道上一代的恩怨的。最近几年，家里虽然太平了，她的态度也没松过。我却给忘了，差点脱口问出。
娘见我不语，叹道：“你以为是什么原因，他一直以为，是我害死了他父母。”
我诧异，不解地看着她。
娘又说：“我和他父亲是莫逆之交，经常把酒言欢。他与他夫人是指腹为婚，无甚感情。世人却经常以此说辞，说我勾引了他父亲，让他们夫妻不和。当时年纪尚小，自然不懂别人言语是非。后来，他母亲上吊自尽，他父亲郁郁而终。这笔账，他自然是算到我头上。”
我恍然大悟，难怪他小时便说娘嫁不得良人。心里突然掉了一块大石，幸好不是他。
我宽慰娘道：“娘，放心吧，找个机会将结给打开了，他自然不会为难我们了。”一个西北大将军，为难没有权势依凭的杜家，实在是太简单了。戴杜两家的大仇人又销声匿迹，不得而知，杜家暗处是险，明处也是险，实在不容乐观。
想到此处，我忍不住落泪。
娘见我这样，忙问：“傻丫头，突然哭了做什么？只要有娘在，定不让恶人欺负了你。”
她这样说，让我更加伤心难过，我抹着泪说：“只是心疼娘太辛苦，我却什么也做不了。”
、第八回
（八）君子好逑，轻似梦；淑女窈窕，转头空。
娘听我这么说，反而安慰我：“傻丫头，你开心，就是对娘做的最好的事情了。你没来杜府之前，我不懂什么叫做为人母。最近这几年，才知道，儿女过得好，当父母的才能安心。你虽然不是我亲生的，但养育你，已经是我这辈子最得意的事情了。”
我含着泪问：“娘最得意的，不是杜家吗？”
娘叹道：“杜家，能保一天是一天了。”她握着我的手，又说，“不过你放心，只要有我在，你就不用怕。而且，我已经做好了退路，他们不会把咱们怎么了。”
“他们？”我细想，是朝廷，仇人，慕容少秋，还是全部？
娘揉着我的头笑道：“自然是那群想捞杜家好处的笨蛋了。书读了不少，怎么还是那么笨呢？”
我撒娇着躲进她怀里说：“都是娘惯的，所以娘要长长久久，不然我可就……”说着自觉不吉利，连忙闭嘴。
娘轻轻地拍着我的背，说：“记住娘的话，以后娘要不在你身边，你最不能惹的，就是慕容少秋。最好，能离他最远，远到找不到。”
听着她说这么不该的话，我用头蹭着她的怀，赌气道：“我才不记住呢，娘以后要天天在我身边儿提醒。”
娘无奈地应道：“好，只怕到时候你怕我这个老太婆话多。”
我道：“娘才不老呢，咱出去可以跟别人说我们是姐妹！”
娘听完笑了。
只是，我心中还是担心了。我从娘的话中知道，杜家，早晚是要倒的。我知道，娘不是没有能力争，而是不想争。以她的聪慧，和杜家常年累计的人际关系，原本是没那么容易受到威胁的。但是，大敌来临，娘既不求人，也不自救，完全任杜家自生自灭。我不懂，这毕竟是祖业，娘不可能因为不喜欢经商而放弃的。
事情似乎朝着一个极坏的方向发展，但是，我什么也做不了。那种感觉，像是久旱之后，甘霖未至，一滴水是解决不了的。这样的悲哀，让我的心觉得好无力。娘，我不懂你，真的不懂。
自我生辰之后，慕容少秋回京的消息马山传遍了全城。张嬷嬷更时不时向我提起慕容少秋的事情，还想让我带上那白玉。我拒绝了。有一天早上梳妆，张嬷嬷又提起此事，我怒道：“嬷嬷，以后别再说他的事情，这白玉，既不能毁了，就收在我看不见的地方。”
我不喜欢主仆客套，讨厌别人自称奴婢，这些脾性，下人早就摸透了。于外，我是个窝囊的主儿；于内，大家都说这是怪脾气，没几个怕我。张嬷嬷自小看着我，更是不怕我了。见我发了脾气，也插着腰怒道：“你这是跟我说话呢？我这几年白疼你了？我就想让你带着长命锁，长命百岁，这我也错了？”
最近两年，嬷嬷越发啰嗦难对付。大约是年纪大了，杜家待下人又宽厚，她又是半个主子，越发生怕别人不尊重她。我无奈地叹道：“嬷嬷别气，这慕容将军和杜家不和，你也是知道的。我还要带着他的东西，这不是……”
张嬷嬷不饶我，斜着眼睛说：“话虽如此，你也别端着小姐架子，也不想想，这么多年谁拉扯你大的！我这么多年，我容易吗？”
又来了，张嬷嬷式演讲。我越发无奈了，更年期的女人都喜欢把事情讲个几十遍吗？
映月在此刻走了进来，恭恭敬敬地对张嬷嬷行了一个礼，才说：“嬷嬷，厨房刚才叫您，说是让您帮忙煲汤。”
张嬷嬷瞪了她一眼问：“煲汤让别人做就好了，找我做什么？”
映月回道：“我也是这么说的。但厨娘说，夫人就喜欢喝你的汤，他们都不好下手呢。”
张嬷嬷嗯了一声，看了我一眼，终于走出了我的房间。
我感激地拉着映月的手道：“鬼丫头，没了你我可怎么办呢？”她是我的贴身丫鬟，身份和别的丫环不同，六年过去了，居然长成水灵的姑娘，比我喜静的性子更加有灵气。加上我从小让她读书，又不许她拿着尊卑不放，气质越发好了。如果我和她换个身份上街，别人也不会怀疑的。
“别。”映月轻轻甩开我的手，坐在我身边说，“小姐，鬼丫头可不想让你这么赖着。你答应了我放我假出去逛的。我都替你想好办法了，你就说你想买贵妃居的胭脂，让我出去挑好了。”
我点头，说：“你这次出去，是想看梁先生？”自我十五岁后，梁先生便跟李管家说我学得甚好，不用再请他了。我时常想，他也真可怜，当年若不是在庙会上，对我娘的惊鸿一瞥，此生也不会苦恋，独身一人。况且，娘除了对爹，其他男人都不放在眼里。
映月点头，低下头说：“梁先生的身体，大不如从前了。”
我奇怪地问：“他怎么了？”
映月说道：“大夫说，梁先生郁结于心，这忧，最能伤身，他自己又不多加注意，我怎么说他都放不开心。”
人各有志，梁先生纠结于情字不放，得不到的，往往是最难过的。也是世间一枚痴情男子，只是这人，太傻，抑或太过疯狂。我叹气不语，映月就算安慰不了先生，至少也可以照顾他一些，带去杜家的一点消息。这是对是错呢？
娘又出了远门，格外吩咐李管家家里的事。包括不让我出门，这倒方便了映月，她出去的更加频繁，回来的时候，忧愁又多加了一分。我知道，梁先生的大限不远了。
娘已经走了半个多月了。她对仇人不争不拒，但奔波的总是为了他人，为了家里人能安心。我初见她，觉得她是降落凡尘的仙子，她对我冷若冰霜，我欣然接受；后来，两人越发像亲母女，我又觉得她傻，傻得太过决绝了，跟谁也不说苦，一个人，一片天。
娘终于回来了，小厮来报时，我已不像从前一样冲动奔出门外。我估计着，娘在大厅应该交代完事情，李管家应该也交代得差不多了。我才起身，向大厅走去。这是近两年养成的习惯，我知道，她不愿意让我碰见的事情，我若在场，只会让她难受。
回廊上，刚从外面回来的映月冒出来，跟在我后面，悄悄说：“小姐，我听说，夫人这次南下，带了一位公子上来。”
我不回头继续向前走，轻声回道：“不过是生意人，有什么好说的？”
映月见张嬷嬷严厉地看着她，抿上嘴说话更小声了：“反正小姐做好准备，估计……”
她后面的话我听不到，何况已经到了大厅外面，厅外果然站着两个陌生的人，家奴的模样，恭恭敬敬的，应该是经过良好调教的。大厅内，传来一个温文尔雅的声音，正和娘说着什么。
我顿下脚，犹豫着要不要进去。侧耳听他们的谈话，似乎和生意无关，我才抬起脚，唤道：“娘——”
娘抬头见是我，含笑道：“佳儿，过来见过唐公子。”
又是一个公子！
我移步过去，坐在客席上的，是一个二十来岁的青年，有着南方特有的清秀，身上的衣服颜色虽然素了点，依稀可以从花纹上看出是上好的绸缎。看来娘又物色了一个富家公子，来给我相亲了。我在心里无奈地叹了一口气。
他见我过来，起身握拳道：“佳儿小姐好，在下唐哲生。”
他声音轻柔，不骄不躁，火候刚刚好，让我不禁松了一口气。我微笑着给他行了一礼，“见过唐公子。”
娘和李管家对视而笑时，我就知道，这果然是一场相亲。
我在娘身侧站着，听他们说话。
娘抿着茶，对唐公子和颜悦色，应该是对他极其有好感的。她看他坐好之后说：“南方水乡果然好，养出的人居然和山水一样灵秀。我们应该也是好久没见了，若不是你在街上叫我，我还认不出来。对了，你怎么在北郡呢？”
这么说来，娘是半路上遇见这位唐公子的，而且还是旧识。几年前，慕容少秋也是半路杀出来的吧？奇怪，我怎么又想起他来了。
唐哲生笑着回道：“是我向家父请求，让我出来磨练几年，正巧，今年家父让我回去继承家业，派家人出来寻我，便遇见夫人了。”
娘道：“我说呢，去年南下途经唐府，就没见过你。呵呵，原来是这样。我记得你小时候练过武，文采也不错，最近几年是在经营什么？”
唐哲生回答：“那些不过是强身健体，增加见识。不足为提。最近几年在各地行走，无非学一些经商之道，以便日后之用。”
娘点头称赞。
我就奇怪了，你们是特意在我出现之后叙旧的吧？
娘还是进入了正题，问道：“几年不见，都不知道你是否成家？”
唐哲生低头一笑，说：“大丈夫未立业，哪敢成家？”
对，唐公子，你这么说就对了。我暗喜。
娘摇头道：“这就不对了，唐老爷听完恐怕是要伤心了。去年他还跟我说，他最喜子孙满堂。何况，你不是要回去接下祖业了吗？”
我忘了，娘也是个巧舌的主儿，活人能被绕成死人的口才。
唐哲生笑而不语。
话题居然到此结束，娘突然对我说道：