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“哦……那倒是不错。可是，你誓死追随我左右，玉符妹子可就要追随别人左右了呀。”杨冲知道自己苦言相劝是没用的，便故意用杨仲的心上人激他。
“小的……呃……小的还是追随少爷。可……袁姑娘……这个……那个……我……”杨仲抓耳挠腮，脸都急红了。
“来，仲弟，你先起来。”杨冲将杨仲扶起来，道，“我看这样吧，你若是还愿意做我的书童呢，那就再做一段时间。哪天你有了旁的打算，只管告诉我不妨。”
“是，小的记下了。”杨仲感激道。
“对了，仲弟，晚上还要麻烦你辛苦一趟。”杨仲轻叩着桌子想了一会儿，说道，“你备份厚礼，替我送到‘风满楼’给那胡古月去。”
“少爷，不是小的多话。您似乎对这位胡公子，太照顾了些。”
“嗯……你不懂，我自有我的道理。”杨冲心里的算盘不能对杨仲明说：这胡古月武功和来头都不寻常，不是个等闲之辈，如果和此人搞好关系，说不定可以利用他去寻找那个“她”。自己来这大明朝不就是为了找“她”嘛，决不能放过任何一个可以利用的机会。一定要找到“她”！
十二 对弈
二月十三，酉时三刻。月上柳梢头，人约黄昏后。
无瑕用过晚斋，便换上一身男装，白衣小帽，骑着青骢骏马来到了秦淮河畔，替林黛玉赴那苏晓晓之约。
秦淮河两岸酒家林立，浓酒笙歌，无数商船昼夜往来河上，许多歌女寄身其中，一派“富贾云集，青楼林立，画舫凌波”之景。自明太祖下令元宵节时在河上燃放小灯万盏后，这秦淮两岸，华灯灿烂，金粉楼台，鳞次栉比，世人谓之“灯彩甲天下”。
众船里最大、装饰得最华丽的那艘，可谓艳帜高张，绸缎上绣着三个秀丽大字——“同心舫”。这，便是江南第一名妓苏晓晓的花船了。
“同心舫……”无瑕拴好了骏马，仰头便瞧见这招摇过市的艳帜。她默默读了三遍，细细品味，暗想：昔日南齐时，钱塘第一名妓苏小小做《同心歌》曰：“妾乘油壁车，郎跨青骢马，何处结同心，西陵松柏下。”如今我这女扮男装的“郎君”骑着青骢马而来，“小小”却成了“晓晓”，可这“同心”之愿倒是未变。或许，无论怎样的沧海桑田、海枯石烂，女子们永不磨灭的，就是与如意郎君永结同心的愿望。
她徐行至“同心舫”停泊的码头上，早有一粉一翠两名侍婢在那儿候着了。
“公子，苏姑娘今夜约了相识，吩咐下来说是不接客了。”那粉衣侍婢朝无瑕福了一福，道。
无瑕作揖回敬，却并未粗着嗓子学男声，仍用她那轻柔声音说道：“小生乃是林府派来送信的，还望姐姐向苏姑娘通报一声。”
两个侍婢闻言交换了个眼色，那翠衣侍婢问道：“是‘回春堂’的林家吗？”
“正是。”
“那便对了。”翠衣侍婢意味深长地一笑，道，“公子请随我来，苏姑娘等候您多时了。”
无瑕道一声“有劳姐姐了”，便跟着那翠衣侍婢，由粉衣侍婢搀扶着上了花船。舱门开在南墙上，进得船舱内，只见这船舱分为内外二室，以一琉璃屏风隔开。外室为苏晓晓的会客厅，靠着屏风摆下一案，上置瑶琴。东西两侧对应放着两套桌椅，东桌上是围棋棋盘，西桌上是一套茶具。棋是美玉棋，壶是紫砂壶。苏晓晓众芳客中不乏风流才子，故而舱内颇多雕刻、字画、题诗。这小小画舫内，是琴棋书画，一应俱全。光瞧这架势，传闻中苏晓晓“色艺双绝”中的“艺绝”，看来所言非虚。
“林大小姐，我可算是把你等来了。”这一声，如同黄莺出谷。
无瑕正在欣赏一幅仕女图，只听得屏风后传来这么一声，便立刻意识到：我就要见到如今在这南京城里的第一美人苏晓晓了。无瑕虽是个女子，可和绝大多数男子一样，也盼着能一睹苏姑娘之芳容。只因为在民间的美女排行榜上，苏晓晓是第一，林黛玉是第二，她无瑕，只是第三。要说排在林大小姐之后，无瑕心服口服，她是见过林妹妹那“倾国倾城貌”的。可由于从没见过苏晓晓的长相，所以她一直对此人霸着第一的位置，心存不服。如今只需转过头去，便可亲眼瞧见苏姑娘了，无瑕却反倒紧张起来，不敢回头了。
又是那铃铃盈耳的声音：“此画名曰《调琴啜茗图》，是唐人周昉之作。我在杭州时，一巨贾听我抚了三日琴，将此画赠给了我。”
无瑕能感到身后苏晓晓正越走越近。只听脚步声，苏晓晓该是体态轻盈之人。光听说话声，又猜想苏晓晓的年纪也不过双十年华。无瑕好不容易才转过身去，虽着男装，却不再掩饰，故而作福报了身份：“小尼乃城南掩瑕庵无瑕，今日乃是受友人林黛玉之托，替她前来与苏姑娘相会的。”
“哦？呵呵，我这花船上，今晚‘榜眼’没来，倒是来了个‘探花郎’。”一阵笑声，余音袅袅。
方才无瑕借着作福故意低下头去，她那时还没做好见第一美人的准备。现在听到苏晓晓话里有话——这“探花郎”一词一语双关，不仅将苏美人自己比作了花，更暗示了美人榜上的排名——无瑕便骤然提起一股气，抬起头来，准备把这苏晓晓端详个仔细。
这苏晓晓穿着烟霞色绢纱金边绣花儒裙，散花软烟长罩衣，看她身材苗条、体格风骚，站在那里，便是“亭亭玉立”的最好注解。由于裹了足，那对三寸金莲走起路来，使腰肢扭动，风姿绰约。可要单论长相，苏美人却和无瑕美人是大大不同的两种风格。她天生一张狐媚子脸，又后天添上许多媚态，故而宜喜宜嗔，说是“回头一笑百媚生”，算是说轻了她那颠倒众生的魅力。
林黛玉、无瑕、苏晓晓三人都是绝色，可绝色如同百花，各有各的美法。要论怎么个美法，皮囊色相倒还可眼观。最难相较是气质，只可意会，却难言传。黛玉是大家闺秀，美在一个“淑”字；无瑕是“谪仙”，美在一个“飘”字。而这苏晓晓，实实在在是个“尤物”了，其美，却不是一个“骚”字可道尽的。
无瑕见眼前的女子，那双媚眼含笑、似醉、带梦，莫说是男子，就是她这女子见了，也心中一荡。
“若解多情寻晓晓，花柳深处是苏家”。难怪，难怪……难怪苏晓晓名声那么大，难怪都说她是第一美人！见了苏晓晓才知道，原来真有一个人，可以美到山水、草木、芸芸众生，都不过是她的陪衬。她，才是天地景色中，唯一的亮点。
“东儿，去沏壶龙井茶来。西儿，你去将准备好的东西端过来。”
随着苏晓晓的指挥，粉衣侍婢沏了茶。而翠衣侍婢则端来了一个托盘，盘上放着四块木牌。木牌上分别写着“琴”、“棋”、“书”、“画”四个字。苏晓晓先让无瑕坐了，方才落座，指着那四块木牌道：“我前阵子听‘普济厅’吴老板说起林家大小姐‘琴棋书画，样样精通’，一时技痒，便腆着脸修书一封，邀她今日前来切磋的。这林大小姐却为何……”她止住声，瞧向无瑕。
无瑕道：“林大小姐前几日大病一场，这几日方才好些。她身子还虚弱得很，我见她这般模样，窃想得自己这四艺也算过得去，便不知天高地厚，替林妹妹来赴今日之约了。”
“如此说来，倒是少闻无瑕尼师也爱这四艺。”苏晓晓看似漫不经心地把这句一带而过，然后又说，“这四块木牌上，分别写着四艺。我寻思着，尼师你远来是客，你选了什么，我们便切磋什么，你看可好呀？”
无瑕听对方言语中满是轻慢之意，她怒意稍起，却立即克制住了，只是平静回敬道：“苏姑娘，这花船乃是你营生之所。我自当客随主便就是了。”
苏晓晓捏着茶杯的手先是一紧，脸色微变却稍纵即逝，她想了想，道：“你推我让的，只怕到明天都决定不了。既然如此，我看不如这样吧。”她说着，将托盘架于两腿上，转过身去摆弄了一番后，再将托盘放回桌子上时，那四块木牌有字的一面都被翻了过去。她道，“尼师，这四块牌子顺序是我摆的，你来翻。翻到哪块，我们就切磋哪块上的内容。如此一来，但凭天意，岂不妙哉？”
“如此最好。”无瑕也觉得这个法子好，便点头允了。
待无瑕翻完牌子，两人见是个“棋”字，都心中暗喜。一来是因为此二人在这四艺之中，都最精通对弈之术。二来这四艺中唯一能直接一较高下的，便是围棋了。苏晓晓道无瑕是客，让了黑子给她。黑子先行，无瑕走第一步，便是抢占了“天元”。
无瑕走棋，稳扎稳打，多使“尖”、“长”、“立”，颇善“做眼”，总体来说，小处争斗多。而苏晓晓为夺先手，以“跳”、“飞”、“挂”抢占要点，布置阵势，渐渐将局面代入了中盘。中盘的争斗尤为激烈，苏晓晓靠“挤”、“断”、“逼”等连续招法，使自己的棋子不断有生根之地，咄咄逼人。而无瑕以退为进，靠着“拆”、“点”、“跨”等招数相对，见招拆招，步步为营。待到收官阶段，无瑕已经建立了不小的优势。可就在此时，无瑕却突然犯下大错，被苏晓晓关住一条长龙，导致满盘皆输。
“苏姑娘好手段，是小尼输了。”无瑕说着，将手中余子都倒回棋钵，投子认输。
苏晓晓虽然赢了，可心里并不满意。只因她瞧得清楚，无瑕原本稳操胜券，却故意示弱，输了此局。于是便冷笑道：“是尼师好手段，叫小女子赢了。我赢得不侥幸，因为连我的‘赢’，也在你计算之中。真是可悲可笑，我处处争强，于是便输了。你步步示弱，却反倒会赢。只是……尼师，你何苦要示弱呢？”
无瑕见苏晓晓看穿了自己的伎俩，便只能摆手道：“苏姑娘你才貌双全，棋艺精湛。并非小尼示弱，而是姑娘你确实棋高一着啊！”
苏晓晓脸上笑着，嘴上却叹气道：“其实你不说，我也知道你为何要处处示弱。因为这早已成了你的习惯。”
无瑕听她这么一说，又见她脸上挂着神秘的微笑，不禁心头一紧，却没有说话。
那苏晓晓也不说话，只是逼视无瑕。
“苏姑娘何出此言啊？小尼……小尼不明白。”无瑕忍不住先开了口。
苏晓晓吩咐侍婢退下，才轻声道：“你不明白？我看你明白得很。你一辈子都在藏、在躲。藏你的美貌、藏你的才华，因为你的身世，打从一出生你就命中注定是个逃犯。”
“你……你……你究竟是什么人！？”无瑕又惊又怕，声音颤得不行。
“我是什么人？呵呵，我不过是个‘有心人’。所谓‘皇天不负有心人’，我本打算攀上林大小姐这条线，顺藤摸瓜接触到你。却没想到，你今儿个是自己送上门来了。不过，我是什么人并不重要。重要的是，你是什么人？”
“我……”无瑕咬着嘴唇，说不出话来。
“你不是自称‘袭人’嘛，何谓‘袭人’？龙衣人也。话都说到这个份儿上了，尼师，您还需要小女子再说下去吗？”就和方才下棋时一样，苏晓晓咄咄逼人。
而无瑕此番却不是以退为进、故意示弱了，她是真的慌了神：我的身世，是天底下最见不得光的秘密。我与这苏晓晓素未谋面，她为何会知道？不，不，更奇怪的是，她为什么想要知道？
“你既然知道我是龙衣人，是皇族血脉，那……”无瑕努力装出镇定的样子，“那你究竟是谁派来的？”
苏晓晓听得真切——好！好！好！你终于承认了。出乎无瑕意料，苏晓晓离了座椅，一下子跪在了地上，行了叩头之礼，道：“大明孝愍皇帝后人、无瑕公主在上，弥勒教圣女苏晓晓方才得罪了。万望公主恕罪。”
十三 公主
就像饥饿的野兽潜伏在暗夜，吞噬着人世间的光亮，夜幕无限蔓延、渗透，掩藏在一片黑暗之中的，就如同人们心里的鬼。然而这夜幕似与秦淮河毫不相关，沿河早已亮起千万灯火，亮如白昼。
粉衣侍婢东儿和翠衣侍婢西儿，这两人站在“同心舫”船头待命。她们两个早将舱门紧锁，以保证苏晓晓和无瑕的交谈不会受到任何打扰。
她俩也是弥勒教教徒，听令于圣女苏晓晓。此刻，东儿看着天色之暗与灯火之明，自言自语道：“这天地间的一明一暗，斗得正紧啊！”
西儿听她此言，沉默了片刻，道：“姐姐这话说得可不对呢，我们在暗处不假，而那尼姑却比我们更见不得光呀，姐姐怎么能说她在明呢？”
“她嘛……她本就是‘大明’的公主呀，所以啊，不仅是‘明’，还是大大的‘明’。”东儿知道西儿误会了她的意思，却没有纠正，反而顺势开了个玩笑，逗得西儿娇笑不已。待玩笑过后，她又道：“我们弥勒教和这位公主虽然此时都在暗处，但只要我们追随教主，献上自己的一切让他老人家的计划成功，那从此之后，我们双方就都可以光明正大了。如今的躲躲藏藏，只为将来的