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黛玉闻言笑道：“我说呢，你这个大忙人竟然亲自来给我们上供，感情得了你的东西，要使唤人呢！”
凤姐笑道：“哟，你倒还说上嘴了，这是老太太仁慈，才只教你写谜语，要是我啊，可不会这般便宜呢！”
黛玉笑着追问：“要是你如何？”
凤姐咯咯一笑：“我啊，最起码也要你以身相许呢！”
湘云探春惜春笑看黛玉：“林姐姐你惹凤姐姐做什么呢，这下子把自己搭上好了吧！”
黛玉顿时羞红了脸，起身撵着凤姐要掐嘴，湘云探春等上前劝慰，李纨也来取保，搂住黛玉对凤姐道：“新年大节的好不够你忙啊，倒来这里贫嘴饶舌，还不快去呢，说不得二叔这会儿正满世界找你呢！”
众姐妹看着凤姐笑，凤姐混不在意，反将李纨一军：“哦，老祖宗可有话说，这些妹妹看生看顾，过年时候有一人算一人，个个不许生病缺席，倘有万一，唯你是问呢。”自己边说边笑，一径走了。
回头却说贾琏回府一阵忙乱，只到了二十八要祭祀扫尘才得空向贾母回报自己金陵之行成效。
却是今年祭田收益十分丰盈，贾琏依照贾母意思，一半的收益已经用于祖宅扩建，一个个院落自成一体，又被围墙连成一片，大小足可与京城荣府媲美，只是金陵贾府属于田园别居，尚未栽花种草植树，也未装修摆设，不及京城富丽堂皇。
不说贾母听了多么高兴，众人过年多么热闹安逸闲适。
单说正月十五闹花灯，正好又是凤姐家大哥儿贾葳生日，今年贵妃不省亲，贾府金钱时间都宽松了，人也消闲些。更可喜这一年凤姐经营有道，府里铺子比王夫人管家之时，增收三成有余，五千银子在权贵之家说多不多，说少也不少，至少今年不再寅吃卯粮尚有节余了。
贾母为此十分高兴，又思及贾琏为祖宅出力功劳不小，两口儿为振兴贾府殚精竭力。贾母欢喜之余，觉得应该补上他们夫妻一二，提议元宵节大摆筵席，一为贾葳生辰热闹热闹，二为庆贺贾府经济回归正轨。
却说十五这晚，贾母领着各人身着毛皮大氅在园子里按照京中习俗过桥走病驱灾，岂料大房贾赦邢夫人一步来二不来，贾母生气了，着令全家：“不等了，出发！”
一时灯笼成行，贾母带着阖府人等夤夜观赏园子夜景，一路谈笑风生走过沁芳桥，因园中居所都属于小巧型，唯有李纨稻香村宽敞些，元宵酒宴就摆在稻香村，贾母一行在宝玉怡红院稍作停顿，饮茶一杯便去到稻香村饮酒观灯放烟花。
却说稻香村酒过一巡，邢夫人方才带着贾赦几个姬妾姗姗来迟。
却说邢夫人上前给贾母请安道恼，脸上虽然擦了厚厚的脂粉，还是给贾母看出来几块青紫，贾母叹气问道：“你脸上怎么啦？你们老爷又动手了？”
邢夫人顿时哭天抹泪，抽泣不止：“老太太，您要给我做主啊，老爷花了两千银子，买了两个□进府，一个叫什么绿萼，一个叫什么嫣红，啧啧啧，我都说不出口，他三个竟然同塌而眠，夜夜闹到深夜，天天睡到日上三竿，在媳妇面前连个照面也不打，媳妇不过白问一句，老爷就恼了！”
贾母闻言叹口气，转眼却见凤姐眉目流转，笑得趣味横生。贾母看着凤姐无奈一笑，那脸上分明写着：“瞧，我说着了吧！”
凤姐见邢夫人哭哭啼啼，贾母劝了几句，她只不停，眉宇间便带了不愉，转头与黛玉湘云说笑去了。
贾母这态度显见不愿意再插手贾赦买卖姬妾之事，又怪幸福人不识大体，新年大节哭哭啼啼。且贾母一早同凤姐说过，贾赦混账一辈子了，只要凤姐帮忙盯着，不许她偷吃窝边草徒惹笑话也就是了。
凤姐见邢夫人一味啼哭新年大节委实不像，又见探春惜春往这边张望，凤姐怕贾母一旦发作，邢夫人下不来台。
凤姐美目眯一眯认命叹口长气，唉，为了众人的安逸，少不得自己想想法子打打圆佐。
第 105 章
凤姐见邢夫人一味啼哭新年大节委实不像，又见探春惜春往这边频频张望，凤姐生恐恐贾母一旦发作，邢夫人下不来台。美目眯一眯，认命叹口长气，唉，为了众人的安逸，少不得自己想想法子打圆佐罢。
凤姐这里一转眼，恰看见一身大红绸袍的葳哥儿，跟那儿万人迷似的，被晴雯、鸳鸯、紫鹃小红等丫头亲来抱去的乐呵，登时有了计较，忙招手让奶妈子把寿星贾葳报过来，自己笑嘻嘻领到邢夫人面前，教贾葳给邢夫人作揖：“来，给祖母作揖，给祖母拜年，祝愿祖母笑口常开，长命百岁，富贵年年！”
粉嘟嘟的贾葳眉眼弯弯，唇红齿白，煞是惹人爱怜，只见他肉乎乎的小手抱成粉嫩嫩的小拳头，奶声奶气跟着凤姐学一遍。
邢夫人看着花蕊似的孙子这才收泪，笑一笑，自怀里掏出个锦缎荷包递给贾葳：“大哥儿乖，长命百岁，好好读书，等高及第，光宗耀祖。”
尤氏李纨知道这是凤姐在调节气氛，讨好老祖宗，都忙着抚手附和：“嗳哟哟，我们大哥儿真能干，说得真好。”
凤姐又叫葳哥儿作揖道谢，贾葳却听而不闻，一双眼睁得溜溜圆亮晶晶盯着邢夫人桌上点心，口水似露水珠儿一般滚落一串。
凤姐瞧见忙着给贾葳擦拭口水笑骂道：“这个没出息的，却似八百年没吃过呢！”
贾母那边厢见几位孙媳妇卖力热络气氛，不好再各色，遂展颜一笑：“宝玉，给你大伯娘敬杯酒去！”
宝玉连忙答应一声：“好咧！”一时探春惜春跟着动起来，都来与邢夫人敬酒。邢夫人见贾母这般抬举，一时也抛开忧烦，笑嘻嘻与侄儿侄女热乎。
凤姐这里哄好了邢夫人，又叫贾葳给贾母作揖：“恭喜老祖，新年大吉！老祖抱抱，大哥儿将来好好读书，中个头名状元，披红挂彩，跨马游街，给老祖争光，给老祖请封，八抬大轿抬老祖母去做老封君！”
葳哥儿又糍糯糯学了一遍，贾母听得乐眯了眼：“好好好！”把贾葳抱在怀里逗弄：“来来来，葳哥儿，老祖问你啊，你准备讨几房媳妇，给老祖养几个孙子呀？”
贾葳瞟眼凤姐，回答得十分老道：“嘿，嘿，嘿，葳儿不晓得啊，老祖说了算！”
贾母笑眯眯点头：“这样啊，我们葳哥儿真乖，那我们葳哥儿娶十个媳妇儿，给老祖养一百个重孙子来玩好不好呀？”
尤氏李纨见贾母逗弄葳哥儿，都来凑趣，一个个把点心盘子端在葳哥儿面前，直逗得葳哥儿边说话边流口水珠儿。
凤姐养孩子奉行‘要想小儿安，三饥和寒’的古话，虽然葳哥儿吃得精细，却一般不许他多吃，特别夜晚更不许她夜餐，怕积食。
这会儿见两位大伯母来送点心，葳哥儿是机会难得，只顾忙嘴，耳听得贾母问话，也不知道什么意思，只是按照凤姐吩咐‘老祖说什么是什么’，乖巧点头：“嗯嗯！”
黛玉、湘云、探春等见贾母问的好晚，都想看看贾葳如何回答，却见他轻飘飘‘嗯嗯’两声，似乎娶十个老婆，养一百个儿子比他粘在脸上的点心渣滓要轻巧，都搁哪儿忍不住掩嘴偷笑。
尤氏、李纨、凤姐俱是扑哧一声笑出声来，尤氏夺了葳哥儿点心，不许他再忙嘴：“嗨嗨，先别吃了，葳哥儿告诉大伯母，你小子娶十个媳妇儿忙得过来吗？”
葳哥儿着急吃点心，脖子高昂，眼高于顶，小手拍着胸脯子，看着贾母掷地有声：“那有什么问题呢，也不瞧瞧我这身板，壮实着呢！”
他这是学贾琏口气呢，尤氏当即又是扑哧一笑，贾母凤姐笑得泪水也出来了。
黛玉湘云姐妹虽不知这话出处，但见葳哥儿粉嫩可爱，机灵古怪，煞是好玩，都笑起来。
外面廊下贾政贾珍贾琏等贾家爷们不知这边笑些什么，一个个好奇张望，贾琏知道是自己儿子的缘故，尤为急切，对着宝玉只招手。宝玉出去一说缘由，众人哄堂大笑。
贾珍笑道：“这小子可了不得，比他老子还邪乎！”
却说新年过后，京中往来世家或升迁，或乔迁，或有红白喜事，王夫人禁足养病，已经渐渐淡出京中贵妇交际圈子，邢夫人贾母又嫌弃她笨嘴拙腮不会说话，没得出去没拉拢关系，倒得罪人。因而一应交际应酬都叫凤姐出席，凤姐一时只忙得分｜身乏术，只得把家事交与李纨探春暂时代管。
凤姐知道府中管事媳妇一个个厉害得很，稍有不慎就会被他们拿捏住，探春年轻，李纨爱做好人，恐怕她们借机生事欺负，幸好平儿已经出月，凤姐因暗暗交待平儿与探春李纨掠阵。
这日凤姐又去赴宴，恰逢赵姨娘的兄弟赵国基没了，果然，吴新登媳妇来回事便耍了滑头，知道探春经的事少，李纨平日里也不大管事，故意只回事不说旧例，相看探春等出丑，她们好便宜行事。
还好探春颇有城府，见李纨一时也没好主意，便细问那媳妇子：“你们二奶奶之前如何办理，你说些旧例我们听听！”
那媳妇子笑道：“这也不是什么大事体，姑娘当家姑娘说了算，谁还敢来争不成呢！”
探春听出端倪，这是在暗示自己偏私呢，遂一声冷笑：“这话说得新鲜，我不过代为凤姐姐看管几天，怎么就是当家了？嫂子还是把之前旧例说一说罢！”
吴新登媳妇被探春挤得一时下不来台，便推说不记得了，要翻账簿子才知道。
探春夹枪带棒一番讥讽：“你是府里办事的老人了，我只问你，你之前与你二奶奶回事也是这般做一个不知道，又一声忘了呢？还是每回都要现查去呢？果真这样，凤姐姐对你们也太宽纵了！”
吴新登家里闹个面红赤诺诺而退，迅速回去翻账本，其实那些规章旧例都在他肚子装着呢。不过为了圆谎，跟探春做做样子。
一时那媳妇子又来，探春按例赏了他亲生舅舅赵国基二十两烧埋银子。吴新登媳妇领了对牌自去办理不提。
却说这吴新登媳妇一贯眼高于顶，这府里只服老太太王夫人与凤姐，一个庶出探春混没在她眼睛里，却不料老猎人被鹰啄了眼睛，心里老大不快，心想你一个丫头养的比我们奴才高见许多？不过人在屋檐下，不得不低头，探春现在当这家，她不得不去照章办事。忍气出来，按照探春吩咐领了二十两银子交给赵国基家人，却不料赵姨娘跟哪儿等着呢。吴新登媳妇见之一喜。
原本赵姨娘虽然觉得少，也没生什么事儿了，她也知道，这是惯例。吴新登媳妇知道她是一冲药，一点就着，便使个眼色，于几个交好的媳妇子你一言我一语发酸，意在挑拨那赵姨娘生事，好让探春没脸。
一个道：“唉，不是我说，这三姑娘也太认真了，虽说这府里之前的也有姨娘家赏过二十四十两的，但是那些姨娘都无生养，无人靠帮，这赵国基却是三姑娘亲舅舅，就是赏个一百二百奠仪，又算得什么？谁也不会说什么横竖这府里又不是出不起呢！”
另一个道：“可不是呢，横竖又不要那个自己掏腰包，何必这般呢。”
赵姨娘原本就嫌二十两少了，却因这些日子探春每每告诫生生压下了，这会儿听他们一撩拨，心思便顺着去了：“是呀，我跟那些老姨娘如何比得呢？”一时火星四射，拔脚就来找探春理论，哭得一把鼻涕一把泪，三句不合，就夹七夹八一通胡说：“你口口声声拿别人比，别人又不是你舅舅呢，横竖银子是公中份例，有没花费姑娘分下银子，我原想等你出了阁拉扯你舅舅们，谁想如今没长翎毛就忘了本，攀高枝去了。”
探春被赵姨娘当众打脸，气得直哭，心也灰了，原来自己一番苦口婆心都白费了，她还是这般没长进，人众萧萧侮辱自己。
正在吵闹不堪，平儿走来把赵姨娘劝慰一番出去了，等出了门，平儿给了赵姨娘一个蓝布包裹儿：“这是我们二奶私下给的奠仪，姨娘收下吧，三姑娘也是没法子，全府上下几百双眼睛瞧着呢！”
赵姨娘面露惭色，收下银子千恩万谢去了。
却说白天一场闹，探春回到园子兀自哭了许久，只恨自己女儿身，受人辖制不得随心所欲，她既恼恨赵姨娘不给自己张脸，心里想着自己身上留着赵国基一样的血脉，心里到底下不去，叫绣橘把自己所有积蓄拢一拢，找出四个五钱重的金锞子，又把几枚早些年得的金戒子一并用一块锦帕子包了递给贾环道：“你把这个拿出去给姨娘吧，叫她节哀顺变，自己保重！”
贾环不接手，嘴里嘟囔道：“我不去，你惹恼了姨娘，倒叫我去挨骂。”
探春叹息道：“你这话就该打嘴，我按规矩办事，何曾惹过姨娘？难不成让我假公济私，让老祖宗凤姐姐厌弃才是孝顺？那时固然我没脸，你与姨娘好有脸呢！”
贾环撅嘴：“你不会好好跟姨娘说，跟我说了有没有。”
探春见贾环跟自己较劲儿，也恼了：“你们都怪我，都别认我好了，绣橘，既然三爷不要，你收起来吧！”
贾环只想让探春去看看赵姨娘，没想到探春连银子也不给了，忙着劈手夺过银