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一时主仆回府，宝玉也不去贾母处报备，自回怡红院安歇不提。
回头却说王夫人自去栊翠庵念经祈福，心里想着贵妃娘娘，她倒也有毅力，硬生生把五石散戒掉了，只可惜已经晚了，五石散已经摧毁了她的健康，身上的腐烂虽然遏制住了，可是残留的伤口却不能收口痊愈，最后在背上留下丑陋的疤痕与难闻的气味。
妙玉教导她用香艾清洗熏衣，方才能够勉强压服气味，又因为她身上有伤口腐烂，不能进食荤腥，身体急剧败坏，人也迅速衰老，刚刚六十岁的人似乎比贾母八十高龄还要衰老。
贾母凤姐甚至宝玉都以为王夫人祈福期满，必定有一场大闹，谁知王夫人竟然鸦雀无声，还自愿继续祈福，都啧啧称奇。
你到为何？
却原来王夫人八十一日祈福期满，宫中却没有传出她想听到‘孩子’的福音。并且祈福其间，或许是并弱之人多梦寐，病弱的王夫人时时看见那些死去的故人回来看她，使她胆战心惊，常常通夜难眠。
王夫人恐惧之余，求助妙玉，妙玉便给她讲些因果循环报应。并教她诵念往生经，金刚经，也别说，王夫人自从念了往生经金刚经，夜里倒能说几个时辰了。
至此，王夫人开始反思，开始悔恨，甚至偷偷怀疑，贾珠之死，元妃不孕是不是报应。
这方才导致她八十一天期满，没再吵闹回归贾府，自愿留在栊翠庵继续替元妃念经祈福。并且哀求妙玉，不要把自己身体残败之事告之宝玉。妙玉也不忍心让宝玉伤心，自是满口应承。或许是可怜王夫人鸟之将亡其鸣也哀，或许是因为宝玉关照，贾府把栊翠庵一切事物安排的妥妥帖帖，妙玉有心回报。又或许，妙玉出家之人有心替佛感化造孽之人罢。总之，妙玉与王夫人这两个本来八竿子打不着之人，竟然成了和谐邻居道友，或是说是师徒。
这也是世界之大无奇不有吧。
转眼就是七月，贾母八旬生辰近了，因是整寿，府里凤姐领头一早操办起来。
七月上旬起，亲朋故旧宗室王亲齐齐而动，送寿礼之人踏破门槛。
鉴于冯紫英之母已经请人明白的向凤姐露了口风，询问冯贾两府联姻的可能性，贾母紧急召见宝玉，询问冯紫英其人人品相貌。宝玉这才跟贾母如实说了冯。卫二人情况。
因贾母询问冯紫英因何至今未婚，宝玉方才透露一个贾母凤姐都预想不到之秘密。
你道那冯紫英因何二十岁高龄尚未娶亲？
原来这人两岁时，他母亲经曾经与自己手帕交指腹为婚，后因女方搬离了无音信，冯家一只守约未聘。
去年女家送女上京完婚，冯家发现该女岁数不对，并非当年订婚女子。逼不得已，女方说了实话。订婚的女孩十岁上头夭折了，因为当时两家只是交换信物，只说两家联姻，并未黑纸白字。女家便想姐妹易嫁，只是那女子岁数太小，年方十二，冯家因而没有应承。冯家虽然恼怒女方瞒天过海，李代桃僵，却也应女方要求并未向外透露。
凤姐便有些不喜：“这人是不是克妻呀”
宝玉闻言一滞，也不好说什么，毕竟一边是妹妹，一边是朋友，且经过这些时日，宝玉已经慢慢认同冯紫英这个大妹夫，觉得他做妹夫未尝不可，跟小柳子所说，自己哥们儿，有事可以打上门去。
贾母闻言却没做声，半晌方当道：“你明儿就这事儿问一问她，看她如何说法。克妻之说倒也两可，毕竟男女分隔两地，又没正经成亲。”
却说这一日正是三十日，宴请个亲友以及各位诰命夫人，冯紫英母亲便在其中，凤姐因为受了贾母令，抽个空隙引了冯紫英母亲柳夫人去自己房里说细话。柳夫人便问凤姐贾母对联姻有何看法。凤姐一笑道：“嗳哟，柳夫人那日提起这事儿，我回家就告诉了老祖宗，老祖宗却不信我，嫩说我是酒后恍惚，大约误解夫人意思，我们老祖宗教训我说‘你这个丫头一贯做事稳妥，今日如何这般浮躁起来，那冯家乃是功勋之家，那冯公子更是少年英俊，人才难得，自然早有良配，你别白哄我高兴就乱说，当心打嘴。’我一想啊，这话也是，冯公子风神俊秀，确乎应该早有良配，我还后悔得了不得，悔不该那日多喝几杯，回家乱说话呢。”
柳夫人听了这话，又想着凤姐特特来寻自己说话，似乎不像是无的放矢之举，大宅门里的夫人，心思颇为灵活，眼珠那么一转，已知凤姐之意，稍一沉吟，叹气道：“唉，也不该人疑惑，其实我们大哥儿早先是定过亲的，只是后来有了变故，所以耽搁了，这事儿很少人知道，既是我诚心相求，少不得说与你听听。”
这柳夫人倒也真诚，把冯紫英定亲之事复述一遍，说法与宝玉大致一样，只是叙述不同罢了。
凤姐听了已经肯了，只是探春免选虽然元春答应包办，只是尚未正式发下旨意，因一笑道：“我说呢，像令郎这般人才至今未曾婚配必有个缘故，原来如此，嗳哟，不是我当面夸奖你们夫妻，真是有情有义，像你们这种人家如今真是难求了。只是我们三妹妹明年方才及笄，她那名字自出生就有记载，虽说娘娘答应她撂牌子，刚巧今年国丧又耽搁了，又得等明年元宵开恩了。”
柳夫人笑道：“这道理我却省的，贵妃娘娘答应了便是一定能成，如此我们就心照不宣，等明年懿旨一下，我们就上门提亲，二奶奶瞧着可好？”
凤姐一笑：“这话我说了不算，还得我们老祖宗发话才是。”
柳夫人拿手在凤姐肩上一拍：“你拿这话哄我作甚，你们老祖宗好不听你呢！”
凤姐咯咯一笑：“即使你这般看的起我，我就是搭起丈二的高台子也把这事说成了。”
柳夫人大笑起身，来搀扶凤姐：“我就爱跟你这样爽快人儿说话，舒坦敞亮。”
凤姐也喜爱柳夫人直爽，两人相携回到贾母上房，凤姐自是插空去与贾母报备，言说柳夫人如何说话如何爽快。贾母听了心里熨帖，及至听说柳夫人说明年上门提亲，边点头首肯了。却又叮嘱凤姐：“事情还没定论之前，先别声张，也别告诉你三妹妹，指我们娘儿们知道就是。”
凤姐得了贾母首肯，且不声张，又等几天，柳夫人使了两位婆子过府来送鲜果点心，邀请凤姐携带姑娘们过府赏秋叶。
凤姐禀明贾母，贾母首肯，凤姐这才带了探春湘云惜春邢岫烟过府做客，凤姐席间把贾母意思告诉柳夫人，把个柳夫人喜得了不得，席上把探春越看越爱，恨不得立时接了家去。
一时丫头来报二公子回府，柳夫人便说让冯紫英过来拜会凤姐。凤姐却道：“我所然岁数大些，也是平辈，就不见了，我们老祖宗的意思，先别忙告诉孩子们，免得拘谨。”
柳夫人其实想让冯紫英见见探春，闻言只得作罢，不免叹息：“嗳哟，你们府上小姐一个比一个惹人爱怜，可惜我就这一个儿子没娶亲了。”
凤姐却道：“夫人提起这话，我倒有事拜托夫人，那个传粉衣的女子是我的表妹邢岫烟，他识文断字，琴棋书画无不精通，只可怜家道中落，至今悬着，夫人若果然爱怜，与她寻个合适人家，不要大富大贵，只要女婿成器，婆母宽厚就成。”
柳夫人似乎准备好了，张口就来：“你这一说我倒真有个合适人选，就是我娘家一个叔伯侄儿，家里虽不豪富，却有几百亩良田，我那侄儿现如今在京里开一家粮油铺子，他是家里单丁独子，读过几年书，考了几次秀才没过也就熄了心思，人确实忠厚本分，我倒觉得与你那表妹正配，知不知你可愿意？”
凤姐道：“这可是正好，如此，我回去跟婆婆一提，麻烦夫人提问一问男家，若是有意就说起来，只不知令贤侄多大岁数，我家表妹今年方才及笄之年。”
柳夫人笑道：“这可是恰好，我那侄儿今年整十七岁。”柳夫人倒是个急性子，立时叫人把侄儿唤来，让凤姐偷偷相看，凤姐见那孩子虽不是十分英俊，却也周周正正，心下便允了。
凤姐回去一说，邢夫人见凤姐对邢家人这般上心，心里十分欢喜，说了句：“难为你这嫂子想得周到。”
邢岫烟父母也同意，隔天柳夫人写了信件让管家婆子传话，那边也很满意。
一时请媒人，过聘礼，定了来年初春三月三的婚期。这一下原是勾探春的赏秋宴，倒把邢岫烟定出去了。
邢夫人这人也是孤拐，因为邢岫烟父母拿不出陪嫁跟邢夫人诉苦，意思是要邢夫人看在血脉至亲帮扶一下侄女儿，谁知邢夫人当即喷了弟妹一脸灰。回头又觉得太过了，调头就跟凤姐诉苦，说娘家人不给自己张脸，进给自己添麻烦。又说上次替贾赦赔那三万银子掏空了家底，实在没法子等等云云。
总之她没银子补贴。
说这话，打开包裹，原来邢夫人悄悄把贾赦库房一匹尺来长唐三彩马偷出来了。劈手递给凤姐，让凤姐卖了替邢岫烟置办些妆奁，还说自己老迈体衰，邢岫烟出嫁之事全权委托凤姐操办，并叮嘱凤姐彩马之事一定保密。
凤姐哭笑不得，一匹彩马嫁闺女，也亏得邢夫人想得起来。
可是婆婆有令，凤姐也没法子，只得张罗起来。回头跟贾琏一说，让他拿去当铺值当，得了五百银子。凤姐看着五百银子直叹气：“这买家具木料也不够呢。”
贾琏哂笑道：“什么事难道你？你就有多少银子办多少事儿，你不能拿她跟二妹妹比，她岂能用得起红木呢，你就定一批杂木家具罢，下余银钱，能办多少办多少，小户人家还不都这样。”
第 128 章
贾琏这话凤姐当然知道，可是那邢岫烟实在讨人喜爱，来的这几年，一年四季都记得帮巧姐儿、葳哥儿，蔻姐儿做几套衣衫鞋袜。凤姐虽不差这些东西，实在难得她一片一心意。
如今看着她这般惨淡出嫁，凤姐心里实在下不去。咬咬牙，凤姐只得硬着头皮去跟邢夫人商议：“岫烟妹妹错不过是太太娘家侄女，当初老祖宗想撮合妹妹跟薛家二表弟，却不料薛姨妈嫌弃妹妹家境贫寒不答腔，老祖宗也不好强求。如今柳夫人不嫌弃，替她寻一门比薛家好的门户，又是单丝独线一根独苗，妹妹进门就当家，太太您就拉拔她些，还怕妹妹不知好歹不报答太太吗？再者说，这也是给太太张脸不是，明儿亲戚们见了，说起邢家妹妹白身子出嫁，太太脸上也没光彩呢。”
邢夫人愁眉苦脸道：“你这话我如何不知？我难道不想好看些？只是我如今委实拿不出银子来，奈何？”
凤姐打蛇随影上，立马笑道：“纵有银子，左不过是置办衣料首饰，媳妇记得太太似有些陈年压箱底的好料子，颜色太鲜活，且太太也用不了那些，白搁着也是喂虫子，不如拣出两箱子来给没妹妹，太太那些不常戴的首饰也凑些，我再替妹妹添补些，怎么也得給妹妹凑够了三十二台半副嫁妆吧，不然妹妹过门被婆婆看轻也难做人。”
邢夫人见凤姐与邢岫烟并无血缘却这般上心，自己不多少凑些似乎说不过去，只得叹着气，开了自己小库房。凤姐进了库房一眼看见当年邢夫人陪嫁箱子是酸枣枝的，心里便看上了，再把杂木家具漆成银红，再配上这几只箱子，档次也就有了。
心里想着，嘴里不停口恭维邢夫人，游说得邢夫人不但收收拣拣舍了四箱子衣料毛皮子出来，又把了四盒子金银首饰，虽然样式老气，却是真金白银。临出门，凤姐又骗了她用四口酸枣枝的红木箱子装着，有顺了她一个红木妆盒。
邢家舅奶奶见了四口箱子，泪水也出来了：“都是我们无用，连老姑奶陪嫁也掏出来。”
凤姐不免劝慰：“太太这些东西左不过陪嫁女儿，侄女儿跟女儿也没什分别，太太这是疼妹妹呢。”其实是凤姐疼妹妹，骗来的。
平儿看着孤零零四口箱子直发愁：“这还差老鼻子呢！”
凤姐一笑：“这不有了九抬吗，慢慢凑呗，哎，你明儿去园子里尤嫂子大嫂子面前念叨念叨去，就说四季衣服没得一点呢，就说我愁的头发也要白了，特别要挤挤大嫂子这个守财奴，她平日当着我们大太太妹妹妹妹喊得亲热，我倒是要看看这回能挤出几多来。”
却别说，凤姐这一招还真灵，尤氏隔天送了两箱子崭新衣料子，又有她年轻时没上过身或是只穿一天半天的衣裳装了两箱子，外带二百两银子给凤姐送到院子里。
尤氏这四只箱子可是上好酸枣枝，凤姐喜眯了眼，拉着尤氏只奉承：“我就说珍大嫂子是个急公好义的，看吧，我说着了不是。”
尤氏手指一戳凤姐标致的脸颊：“不是你这脸儿标致，我恨不得撕了你这巧嘴儿呢，惯会花言巧语骗人儿。”
凤姐咯咯一笑，索性凑上去：“你撕罢撕罢，我正说话说厌烦了，想歇歇呢！”
逗得尤氏笑得前合后仰：“你这个破落户，当我是琏二弟呢，看我不真撕了呢，后悔也晚了。”
正说笑，李纨也来了，手里捧了一个红丝巾，见了尤氏箱笼笑道：“我倒有些把�