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心里怕极，面上却反露出一丝甜笑来，平儿定一定心稳稳神，又是盈盈一福身，脆生生回道：“回太太话，这出缺十二万银子，小婢也有交代，大前年甄家上京来朝中打点，一时银子不凑手，问我们府里暂借五万银子周转，这在当时老太太，太太都是点了头，答应了，小婢记得很清楚，这笔银子当时两下就说好了，不用他们还上京来，只当我们寄存在甄家，只等哪一日我们这里有了急用，再取不迟。
另有三万，是老太太大老爷二老爷商量定夺，吩咐让奶奶提出来用作修建祖坟堂专款，说这银子专款专用，万万动不得，这三万银子另建了账簿，太太想是没瞧见么？”
平儿这一说，王夫人脑中灵光一闪，也想起来了，她脸色一滞，暗地里一激灵，懊悔等生，想道这凤丫头既然敢交账簿，账面上必定没有漏洞，是自己被喜悦冲昏头脑，大意了。这一次急切之间露了形迹，让她们知道自己疑心她们，必定有所防备，今后再要拿捏她们夫妻当抢使唤，恐怕不那么顺手了。猛想起昨日周瑞家里煽风点火，不是她添油加醋，自己也不会那般盛怒了，心下一时恼恨，白眼一翻周瑞家里，眼神一寒，再不看她。
周瑞家里顿时泄气，无奈暗使个眼色。几个婆子蠢蠢欲动横蛮老婆子慢慢退开去，站回当门处。
王夫人候他们归位，低头抿一口茶水，仰头换了一张笑皮脸儿，看着平儿微微一点头，语气也和软了些：“这些我倒忘了，可是余下银子哪里去了呢？”
平儿心里恶寒，心道，余下几万银子都是你家大姑奶奶二老爷花费了，你倒反问起我们来了。
这话只能腹议，不可言传，当下低头再一福身，压下眼里讥讽，平复声音，缓缓言道：“禀太太，这几年二老爷于官场交际，各处打点，且不算每年年仪，各府院就是好几千银子花销……。”
平儿方说到这里，好巧不巧，门外丫头一声通报：“大太太来了！”
王夫人眉头一皱，忙一扬手，制止平儿，满眼不耐，瞬间神色转换，堆气一脸笑意儿，亲自起身迎候，平儿忙一回身，眼见邢夫人一身铁锈红掐金暗纹立领上衣，缕金曳地珊瑚红襦裙，满面春风，昂首而进。
平儿忙着行礼问安，邢夫人倒还和气，对着平儿额首，不客气在王夫人方才位子就坐。
王夫人稍稍一顿，到左侧坐下。
平儿迟疑着要不要继续，邢夫人忽然发话：“弟妹刚跟平儿说什么呢，你们继续，我也听听。”
王夫人一笑。本欲拒绝，让平儿下去，邢夫人却转头想着平儿和蔼一笑：“平儿，你说吧，别叫我给你们打断了。”
平儿见王夫人未出言反对，遂一福身，继续言道：“是，刚刚说了每年年仪花销，还有寻常日子，各府礼常往来，什么西宁王老王妃做寿，北静王爷乔迁，忠顺王爷纳偏妃，东平郡王娶庶妃，西宁郡王世子行冠礼，九门杨提督嫁闺女，工部张尚书儿子娶亲，这每一次随礼，都是成百上千银子。
还有宫里大姑奶奶每年花销，给主子们节礼，四季脂粉银子也是好几千。
还有什么宫里出来夏公公，李公公，王公公，喜公公，不知道来了有多少回打秋风，张口一千，闭口八百，略微应承慢些，还要给我们奶奶甩脸子难堪。
这些花销，一笔一笔，彩明都有记载，我们奶奶事先也都是回过老太太、太太，只因近年来，年年入不敷出，老太太、太太恩准了，我们奶奶才敢动用了府库银两。
再有府里日常花销，除了每年铺子庄子所获租息，其余都是我们奶奶东凑西挪，嫁妆银子也不知私下贴了多少进去呢。奶奶常说，府库里大宗银子，要留着办大事情，纵然千难万难，我们奶奶也从未敢私下动用过府库一分一毫，这些日常开支，彩明也有详细记载，请太太详察。”
平儿说完这话，走近案几，把她所说账册，一一挑拣出来呈给王夫人观看，王夫人脸上怒气慢慢熄灭了。
邢夫人却变了脸色，伸手接过账簿，略翻一翻，道：“我瞧这每年二老爷交际随礼往来银子，元春花费，倒比我们阖府花销还大些？”
王夫人闻言眼里厉色一闪而过，忙又笑道：“大嫂这是说什么话呢，我们老爷出去交际应酬，这哪一宗不是为了府里体面，娘娘在宫里纵有所花费，那也是老太太允了，娘娘好了，我们阖府才能更好，我们是一家子骨肉，一荣俱荣，大嫂，您说是不是这个理儿呢！”
邢夫人还没有元春已经是娘娘意识，被王夫人一提醒，顿时语塞，憋了半天，方笑道：“理是这个理儿，可是这样下去，还不坐吃山空，府库银子还能搬几年呢？”
王夫人一笑：“这个自由老太太老爷们操心，我们只要管好家务就好。”说着也不理会邢夫人脸色，只慢慢合上账簿，对着平儿一声讪笑：“这些我原本晓得，却一时忘了，看来，我真是老糊涂了，记性越发不好了，亏得你个平丫头，记性好，口齿伶俐，说得这般仔细齐全，也不枉你主子把你当臂膀。”
平儿忙一福身：“小婢当不起太太夸赞。”
“哦，你们奶奶可好呢？”王夫人这里言笑盈盈，似乎她叫平儿来只是为了喝茶聊天，体贴卑下
平儿心头恶寒，却不敢丝毫大意，忙一福身，一丝不苟，恭敬答对：“回太太话，我们奶奶身上懒散得很，只是困倦思睡，小婢出门之时，奶奶尚未起身。”
王夫人顿一顿，一笑：“嗯，我原本传你，一来问一问账簿事情，毕竟我几年不管这些事体，有些生疏了，二来也是想问问你们主子好不好，想着她略好些呢，让她依然帮我，既然她身子不好，你传我话，叫她好好将息保养精神。”
第三十八章
却说平儿出得门来，只觉遍体生寒，不由抬头看看天上日头，心里只是纳闷，这五月天气如何冷成这样？
她这里回头看一眼议事厅，一眼瞧见门口那几个满脸横肉雄赳赳执刑婆子，身上汗毛顿时又竖一竖，心里暗叫一声‘好悬’，倘若自己不是对府中钱财开支一清二楚，说不得已经被她们折磨皮开肉绽了，思及此，平儿不由冷汗涔涔。蓦然回身，正碰上一干管事媳妇们伸头缩脑一旁张望，满面担忧看着自己，心头不由暖一暖，迅速与林之孝家里对视一眼，眼皮搭一搭，二人顿时心领神会别开不提。
平儿想着自己奶奶当真不易，原本二太太行事还顾念几分，只对下人狠毒，对自己奶奶也还过得去，谁料刚成了贵妃之母，就这样变本加厉，迫不及待要收拾一向对她忠心耿耿凤姐，实在是人心难测，让人齿寒。
还有那尖酸刻薄大太太，虽然面上对凤姐似乎有所改观，其实敌友不明。更有多情琏二爷，跋扈主母奶奶不知什么时候又要惹出一番风波来。
平儿脑中一时思绪万千，只觉得头疼，理不出头绪。
想自己自从跟随奶奶踏进这府门，眼见主子们乌眼鸡似地争斗，只恨不得吃了对方，这之前两房争权夺利，已经天昏地暗。
大老爷觉得自己袭爵偏安一隅没住进正方大院不公平，整日里不思进取，专门跟老太太对着干，官不好好做，有了差事便交给二爷替他出面交涉，自己一味贪图安乐纵情声色，屋子里被他染指丫头十个指头怕是不够数。
邢夫人对老太太也是明着恭顺，暗地里一味只怕贾赦于己不利，顺着他纵着他胡天胡地，老太太要她规劝襄助夫君之话全当耳旁风，气得老太太都不爱搭理她们两个，对邢夫人也更加厌弃了。
而今两房较量未见分明，又加上姑侄斗法，偏老太太也不知道怎么想，明知道一山不容二虎，偏又把邢夫人参进来搅合。
王夫人原本狠毒彪悍，尤其视金钱如命贵，油锅捞钱，雁过拔毛主，不然也不会怂恿自己主子放印子钱了，那可是被人诅咒行当，如今成了皇亲戚，老虎长了翅膀，必定气焰更盛，
唉，真不知府里今后要乱成什么样子了，平儿只在心里祈祷，但愿奶奶这一番示弱，能够平安过关，产下麟儿。得到老祖宗怜惜，二爷眷顾，地位稳固，万不要殃及我们这些‘池鱼’，跟着担惊受怕受磋磨。
平儿前思前想后无计谋，唯有一声长叹，闷头回院不提。
却说着凤姐，那可是睡觉也睁着一只眼睛精明角色，王夫人来传平儿之时，睡梦之中她倒听了个真切，立时就惊醒了神，心里顿时不安起，一时千思白转，只不知王夫人传平儿到底要问何事体，平儿凤姐是信得过，怕就怕她还稚嫩，落了王夫人圈套。
贾琏也听见了王夫人来传平儿，见凤姐神色有异，他还笑话凤姐：“啧啧啧，可怜我杀伐决断能干奶奶，怎么刚歇一天，连胆子也卸去了，这多点事呢，值得你这样，想是太太刚接手不熟悉家务，找平儿帮衬一二也是有。”
凤姐心中忧虑不便对贾琏言讲，只得顺着贾琏笑一声：“嗯，原我一人是不怕，只是有了肚子里这个，就要多想一些，生怕落了过错，连累哥儿。”
贾琏拿手把凤姐额前一缕发丝顺道耳后：“不怕，想来无事，你再睡会儿。”因怕贾琏疑心，凤姐只得点头应承，候贾琏出门，凤姐便再难安睡，也不叫人服侍，自己起身只靠在贵妃椅上愣神，静候平儿归来。
恰遇林之孝家里使了迎春院里小莲花前来报信，小莲花这一阵因为迎春跟凤姐亲厚，连带她们这些奴才们也对凤姐这屋里人亲厚些，小嘴吧嗒吧嗒说滴溜圆滑，微笑凤姐抓一把铜钱给她道：“谢谢莲花儿，嘴舌真利落，那这些钱吃零嘴去罢，今天这事不要对人言讲，不然你主子也有了不是，记住了。”
小莲花点头而去：“知道了，谢二奶奶赏。”
凤姐得信儿，本当立时杀到议事厅去，想起自己眼下抱病安胎，又按下了。她这里凝神静气，把自己之前所作种种防备回头细思细想，顺捋了一遍，觉得万无一失并无漏洞把柄，再想王夫人此举十之**为了银钱之事，自己大帐对上府库，日常开销笔笔清晰，纹丝不错，纵然她想要借题发挥，单只银钱事上，却也很难拿住平儿。
这一想，凤姐稍稍宽慰，到底还是不放心，想着彩明一向机灵，人缘又好，又是太太屋里彩云兄弟，便叫了彩明来叮嘱几句，让他悄悄过去打听消息，倘若平儿危急，火速来报。
却说平儿一路思忖回到小院，见凤姐屋里尚无动静，便回到下屋去继续准备凤姐早餐。
丰儿见了平儿如蒙大赦：“平姐姐你可回来了，我可一时也不曾离开，哎哟，姐姐见谅，我要蹲东。”
平儿笑骂一句：“小蹄子怪多，快去！”自己紧着一阵忙碌，做好吃食，分盘装盒，亲自提来凤姐房里。
她原道凤姐没起身，吩咐小丫头打好了热水，自己送进房来，却见凤姐已经穿戴整齐，正静静地看着自己，一个冷不防备，吓了一跳：“奶奶醒了怎得不做声呢，倒吓了我一跳。”忙着放下热水，手里绞着帕子，一边伺候凤姐梳洗，一边嘴里絮絮叨叨：“早点已经备下了，一小碗碧粳米牛奶粥，两个涴果，一碟子香蒜小青菜儿，一碟子香辣肚丝儿，再一小碟子香醋脆黄瓜条儿，凉拌香辣鸡丝儿拌笋丝儿，一小碟子糟鹅掌，盐卤香肝儿，酥松炸小鱼儿，烩炒刚摘下青椒丝儿，噢，这我都细问了赵嬷嬷，说吃这些东西，对奶奶好，对哥儿也好，将来哥儿落地，一准壮壮实实，聪明伶俐，奶奶听着可还好呢，或者奶奶想吃什么，告我一声儿，我再去弄来添上。”
凤姐原本因为王夫人发难而担忧沉静脸庞，听了平儿这一阵唠叨已经笑微微了，她心里暖和，伸手拉住平儿：“好平儿，来，坐下，我们两个说说细话，哎哟，这么能干，奶奶我真是越来越爱呢。”
平儿羞怯一笑：“奶奶又来笑人。”
凤姐摇头：“可不是笑话儿，我说正经话，我真舍不得让你离开我，你也看见了，那边夫人只知道小奸小诈，贪小便宜，我有一时不周就要发难。这屋太太阴险狠毒，一心拿我当枪使，但凡有一点不如意她就恼了，翻脸不认人。
你二爷又是个风流种子，我纵然比别人伶俐些，也架不住过她们这样三番五次磋磨我，我有话能跟你说却不敢跟你二爷说破，说了他也未必肯信。
太太如今势壮，又忌惮我，我是王家女儿，既要防她，明面上又得罪不得，只能虚与委蛇，私下防备。原本我夹在两房之间，两边受气，仗着手里又有权有钱，跟他们磨叽斗法，反正我天不怕地不怕性子，可现如今情形大不同，我如今不管事了，轻松固然轻松了，可是以前我管家理事处处要强，保不及她们现在不想法设法横加报复。
我今又怀了哥儿，比不得从前那般草墩一个，任凭摔打，我眼下处境正是四面楚歌，如履薄冰，我想着平儿你若离了我，你奶奶我这日子也没法子过了，这哥儿能不能出世我也不敢想了。”
凤姐说道动情处，眼圈也红了，平儿忙忙表白：“奶奶只管放心，�