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奴才周瑞家里。
为了报复王夫人，她一力帮扶着赵姨娘，替她制造机会，帮她严防死守，几次堪堪躲过王夫人暗害，让赵姨娘连生一女一子，只可惜，虽然恶心了王夫人，到底没能动摇王夫人根基，使她一口怨气憋到今日，不得畅快。
今日见贾政忽然发狠，要休王夫人，她心底喜悦难以抑制，她恨不得再踏上一只脚以欲解心头之恨，可是此刻眼见王夫人房里仆妇个个，虎视眈眈，目光冷森，她又怕了。
王夫人多年来毒辣手段，让她不寒而栗，那些莫名其妙死在豆蔻年华女子，音容宛在。王夫人娘家强势，她那一对长脸子女，都让周姨娘觉得胆寒。想她如今越老越吃人不吐骨头，连嫡亲侄女儿也下得爪子，被她害得生死不明，周姨娘心里更加恐惧，偷偷拉拉赵姨娘，道：“我们还是走吧，由她们折腾去，左不过有老爷老太太呢，我们犯不着在这儿碍眼。”
赵姨娘感念周姨娘每每暗中照顾提点，一向与她共同进退，闻言咯咯一笑：“也是，走吧，休不休得，与我们且不相干，走了这个太太，左不过还有别人来填房。”又对王夫人款款一拜：“太太哟，您可要好好保重，妾婢们告辞了！”
周姨娘也跟着一福身，忙忙随着赵姨娘走去了。
却说那王夫人恹恹一息躺在炕上，花白鬓角，披散发丝，满来褶子，再没了往日狠毒与跋扈，俨然垂垂待死一老妪。
五位寻日作威作福陪房，顿时成了丧家犬，哭成一团，不知如何是好。
金钏儿忙着熬了人参汤来，替王夫人提气，又是搓揉，又是呼喊，王夫人悠悠醒来，所眼一看，除了丫头就是仆妇，李纨凤姐三春一个不见人影，王夫人顿时悲从中来，怀念起凤姐好来。想从前，那一次不是凤姐闻风而至，前后忙碌周旋，世事安排妥妥帖帖。
人之将死，其言也善！
王夫人被贾政逼到了绝境，倒想起了凤姐好来，她此时方觉察，自从凤姐疏远自己，似乎一切都不顺了，老太太跟着翻了脸，宝玉跑路了，直至今日老爷也翻了船，一个做娘娘女儿也不能在眼前，远水不解近渴，难给自己撑腰，如果自己被休回娘家，还有什么脸面活着，宫里娘娘宝玉将要如何自处呢？
王夫人一时思绪万千，心痛如绞，痛哭嚎啕，任谁也劝不住。
王夫人自己哭累了，方才住声，一时霉了良心有所觉醒，因抽抽噎噎问道：“你们有谁知道，凤丫头到底如何了？当真差点落胎吗？”
五个陪房以及大丫头小丫头都摇头不语，这也不足为怪，只因王夫人不待见凤姐，凤姐除了去奉承老太太外，一向蜗居不出，她们这些捧高踩低主儿，谁还去留意凤姐动向呢！
唯有金钏儿玉钏儿姐妹两知道端倪，无奈她们心里有病，以为这一通祸事是鸳鸯引发，打死也不敢明言，害怕王夫人把她们当成凤姐一伙子，日后施行报复就糟了，王夫人手段，他们可是一清二楚。
是以，她们只是推说不知，谨慎言道：“小婢们一直在家没看门户，不敢出门逛去，委实不知道详情，要不，小婢现在去跟平儿打听打听去？”
王夫人闻言一点头叹气：“去吧！”
却说这王夫人虽然不情愿凤姐生下男丁来，恨不得她落胎才好，只是到底还有一份血缘在，没有丧心病狂去下红花，时值今时今日，她则更是希望凤姐母子无事，那样自己被休事情方有转圜余地。
正在胡思乱想，一时丫头通报：“姨太太，宝姑娘来了。”
王夫人闻听犹如救星降临，这一番姐妹见面，王夫人又是一场痛哭流涕，历数自己自嫁贾府所受苦楚，所立功劳，等等云云，喋喋不休。
薛姨妈宝钗好容易方才劝住了。
王夫人驱散了丫头仆妇，姐妹姨侄三人一番筹谋，薛姨妈母女倒是同时想起了凤姐玲珑，凤姐好，想着眼下唯有凤姐去老太太跟前周旋，王夫人之事才好转圜。
王夫人闻言愣一愣，怅然道：“据老爷说，凤丫头如今一死致命，她今日差点落胎，也是因为我逼她要银子所致，我之前又冷落她，恐怕她是不肯援手，为我周全了。”
薛姨妈道：“姐姐别急，我去瞧瞧凤丫头，探探口风劝劝去，总归血浓于水，只要我好好与她分解，你们姑侄同气连枝，她是聪明人应该知道轻重。”
王夫人抹抹眼角，点头道：“也好，你去告诉她，她若好了，如后号是她当家理事，我们还是好姑侄，我依然如从前一般待她。”
薛姨妈是个急性子，说着就要动身，宝钗言道：“妈妈别急，既然说探病，总不能空手而去罢，妈妈陪着姨妈稍坐，女儿回去取些药材补品，见面也好说话。”
王夫人忙道：“还是我儿想得周到，倒也不必家去了，彩云，把柜子里药材找几包出来，交给姨太太。”
宝钗看了，见有当归、红参、人参却是腐朽不堪了，因皱眉：“这几宗少了些，拿出去不成话，还是我回家去找几样，再配上半斤燕窝送去罢。”
王夫人房里恰好燕窝短缺，只好由她家去。
宝钗去了一刻，香菱来寻薛姨妈：“太太，姑娘问，我们从南边带来药材都放哪里了，家里都找遍了，总也找不见，姑娘说别是太太放错地儿了呢。”
薛姨妈说了半天，香菱总是问不住口，闹不明白，薛姨妈挂着王夫人安危，就有些烦躁了：“你们一个个看着聪明样子，如何都这般扶不上墙呢。”
宝钗在家里里外外一把手，如何会不知道药材放哪里呢，宝钗本事与心机，王夫人心知肚明，这丫头是有意推诿呢，顿时有些灰心：“妹妹罚步家去一趟吧，总是受了我拖累，我若此事能够转圜，日后总要设法回报妹妹与外甥女儿，纵我无能，还有娘娘宝玉呢。”
说着又抹泪红了眼圈，心里却在拿凤姐宝钗比对，前前后后思虑往返，怅然若失，长出短气不休止。
却说薛姨妈家去，正值宝钗坐着闲闲喝茶摇扇，桌上放着已经找齐了各种药材包，惊异之下问道：“你这个孩子，已经备好了如何要哄骗我回家，你不见姨妈哭得多凄惨，我差点走不起身呢。”
薛姨妈到底与王夫人是嫡亲姐妹，说这话直抹泪。
宝钗笑道：“妈妈别恼，坐下歇歇罢，大长日头，也不急这一时半刻间。”
说话间支派家里几个婆子，让他们去烧些热水来，说是要香汤沐浴。又给莺儿一个眼色，口却说让她与香菱去准备茶水糕点，等房里只剩下母女两人，宝钗忽然肃静了容颜道：“妈妈猜得不错，是我故意诓骗妈妈回家一趟。”
薛姨妈奇道：“这却为何？”
宝钗道：“因我忽然想到此行劝说凤丫头，实在不妥当，妈妈想过没有，凤丫头遭此劫难，追根究底为了什么呢？”
薛姨妈一楞：“这我倒没问，也没想过，依我儿意思，为什么？”
宝钗目光幽幽，深深吸口气：“为得银钱，刚刚我们与姨妈说话时候，莺儿已经打听清楚了，凤丫头就因为琏二哥要买家当凑银子，才激怒攻心，吐血动胎，差点壹尸两命，据说是当时情景十分凶险。”
薛姨妈一惊：“你可别胡说，你姨妈这事告诉我们了，她只不过是要跟老太太别劲儿，说了，日后会补齐余下银子。”
宝钗摇头道：“妈妈你想想，是凤丫头了解姨妈，还是我们更了解姨妈呢？若不是心知姨妈厉害，凤丫头那样威风霸王人物，如何会吓得那般情形。”
“你意思，你姨妈是哄我们，她就是要凤丫头倾家荡产替她填亏空？这不能够，你姨母与凤丫头到底是嫡亲血脉，做不得假。”
宝钗见母亲不明白，继续与她分析：“那我问一问妈妈，姨妈之前拿了我们两万银子，说是要还，还了没有？后来又拿了十五万，说要给我们打借据，照价付息，可曾立下字据呢？她前后已经拿了我们十七万银子，加上之前哥哥办事时收得银钱，给我托情收得银钱，已经整整二十万了，除了救哥哥那次，她何曾给过我们一星半点实际好处？”
薛姨妈一想却如此，神情一滞，勉强分辨道：“可你姨妈说了，等娘娘省亲，皇上一高兴，说不定就有大把赏赐，那时候就尽数归还我们了，你姨妈会知会娘娘，让她支持我们薛家，做我们薛家后盾，保证我们薛家世世代代皇商资格。”
宝钗挫败闭闭眼睛，自己这个精明半生妈妈，怎么如今一沾惹上皇家就忒糊涂了。
“妈妈，您实话告诉我，她今个是不是又来哭穷，想打我们秋风？不是金钏儿忽然撞进来，妈妈是不是差点就答应了呢？妈妈之前说我们只有三十万银钱，到底是真话假话呢？我们到底有多少银钱呢？难道妈妈相信外人也不相信女儿吗？”
薛姨妈闻言红了脸，半天方道：“我那日只说了一半数目，我儿别误会啊，你我是不怕，我就怕你哥哥知道了，更加胡天胡地，这是薛家最后根基了。”
宝钗眼神凛一凛，道：“我当然相信妈妈，我劝妈妈一句，为了哥哥，为了妈妈自己，也为了薛家将来，妈妈收好余下银钱，再不要拿出一分一毫了。正如宝玉所说，凤丫头为了姨妈可是鞍前马后，任劳任怨，替她捞钱，替她挡灾，不过一次不周到，姨妈就下这般狠手，明知道凤丫头怀着孩子心眼小，气性小，她却要逼人家倾家荡产，这不是有意逼死人命吗？妈妈想过没有，姨妈为何这般呢？”
“为何？”
“不过是之前姨妈根基不稳，要借助凤丫头讨好老太太，打压大房，如今娘娘封妃，宝玉长大了，要娶亲了，姨妈便觉得有恃无恐，想要惟我独尊，独霸贾府。
老太太也好，凤丫头也好，都不过是她过墙梯，挡风墙。现在目达到了，觉得她们一个挡道了，一个没有价值了，反正就是嫌人家碍眼了，就要把人一脚踢开了。
我们薛家如今有银钱，还有几分利用价值，她就把这我们，甜言蜜语，一日我们银钱殆尽，说不得就被她抛弃凤丫头，嫌弃老太太一样，过河拆桥了。”
薛姨妈咬唇半晌方道：“可是我刚刚已经答应你姨妈，替她补足三万祭祀银子，以搏老太太欢心。”
宝钗闻言赫然起身，杏目圆睁，一贯平静无波声音含了犀利：“妈妈！我说，唉，您怎么这么糊涂呢？这么大事情不告诉我也不告诉哥哥，就贸然答应，您若总是这般，您就等着瞧吧，总有一天，她会一点一点榨干我们薛家。”
薛姨妈闻言顿时惶然：“这可怎么好呢？我刚刚已经答应你姨妈了，又在这样关键时刻，总不好反口不救你姨妈罢，若是任其被休，我们日后如何见面呢。”
宝钗皱眉凝神，胸脯激烈起伏，半晌言道：“妈妈别想了，我们先去看看凤丫头去，妈妈定要听我一回，我们只是探病，无论其他。等见过了凤丫头回来，再行商量对策，这次非要圆回来不可，反正如今哥哥也知道上进了，能撑起家业了。说不得，只好各人自扫门前雪罢。”
却说凤姐虽然人清明了，心情兀自沉重，她原想着等金陵祖产落定，她就推说要照顾宗簇祖产，一家人脱离京城到金陵去过土财主快乐日子，没想到今日横生这一番风波，老祖宗这般挺身而出，生死维护自己，自己如何能昧良心弃老祖宗于不顾呢。
凤姐暗咬银牙，幸亏自己多方备办，早做了筹谋，与老祖宗掏心挖肝，对自己十足十信，不然这次真要给她弄得个干干净净了。
平儿见凤姐又在愣神，忙着劝慰：“奶奶宽心些罢，难道忘记王太医话吗！”
凤姐张口喝药，接了蜜枣在嘴里含着，眼睛望着蚊帐顶头空白又发起愣来。
平儿皱眉推推凤姐：“奶奶，怎又操心呢？”说着赌气坐着抹泪：“奶奶总是这般闷头苦思，倘若熬坏了，叫人怎么好呢。”
凤姐柔弱挤个笑意儿，轻轻推推平儿：“就你个死妮子怪多，唉，好啦，不想啦，你二爷呢？”
平儿道：“先时旺儿来送药，就被旺儿嘀嘀咕咕拉去了，至今未回，也不知道哪儿去了。”
主仆正在说话，外面响起了一阵脚步声，就听丰儿在外一惊一咋：“姨太太，宝姑娘，您们怎么有空来呢，真是稀客呢。”
凤姐闻言忙着躺下，平儿手忙脚快，替凤姐在额上抹上一条鲜红头巾子，凤姐躺在枕上，眼睛虚眯着，似睡非睡。
平儿安抚好凤姐，忙着往外迎客，恰好小丫头打起竹帘子：“二奶奶，姨太太宝姑娘来了。”
平儿食指放在唇边：“嘘，小声些，奶奶刚迷瞪一会儿。”又压低声音对薛姨妈母女堆个笑脸儿道：“姨太太宝姑娘这边屋里坐，我们奶奶闹了大半天，刚吃了药眯着了，不知姨太太姑娘如何有空来了呢。”
薛姨妈站在门口往凤姐床上瞧了瞧：“我们来瞧瞧凤丫头，唉，我们宝丫头这几天不舒服就没过来，怎么听人说凤丫头吐血了呢，这是则说呢，倒是真是假呢？”
第 55 章
薛宝钗母女演双簧，贾探春单刀救嫡母
却说王夫人一直等着薛姨妈母女回话，只不见薛家母女前来，王夫人心中隐隐不安�