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觉得与这些古老的神器为伍是至高享受，能在神器堆中工作更是可贵；可是他们却常常批判神器和使用神器的人，而且他们对古文物的爱几近狂热，仿佛那是一种不可触摸的圣物。要是有人不小心问起他们，那就得忍受一番长篇大论，讲起克撒和米斯拉的机器创造有多荒唐，还有他们一定会为自己的所做所为受到惩罚等等。不消说，这些兄弟会的人对札夫拿和罗兰一定抱着同样的看法。事实上在整个联盟里，他们是惟一开倒车的人。旁人说的他们都会听，但是自己却很少有反应，除了对着机器膜拜。
费顿从沙林斯带了几个预言家，还有来自幽莫客的巫师巫婆，以及北方沿海的教士。后者个个体型笨重，肤色偏黄，动不动就气喘如牛。罗兰看得出费顿为什么能跟这些教士们处得来，因为他们都同样受不了泰瑞西亚市的温暖气候。
主教力邀这些学者文人们来到她的城市，也不在乎他们来自三教九流。有些死板板的老学究怎么就是不肯让别人碰他们的典籍，不过在主教和善的劝说和钢铁般的意志下，她就是有办法让他们交出来。
只有一个小小的状况，那就是苏美方的魔颂师们不肯加入联盟。相反地，他们已经投效米斯拉了。
〃这哪有什么问题？〃札夫拿在得知这项消息之后说，〃苏美方人哪一那些人都是奥玛兹人是吧？一脾气最坏了。他们说的话好难懂，成天就只会威胁恐吓人。〃
〃他们另有一种古老的知识呀，〃主教镇定的说，〃魔颂师唱颂的歌曲里带有某种力量，可以镇定人心，也能在某种程度上控制猛兽。〃
〃唬烂。〃札夫拿没好气的说。
〃也许吧，〃罗兰说，〃不过他们的魔颂之中另有真相，或是我们遗漏的某些自然力量，我们可以从他们身上学到啊。〃
〃要是他们真的能教出个什么名堂，〃札夫拿说，〃我看对我们也没有用处，还不都是些废话胡扯、危言耸听；就像那些基克斯人的机器之神，简直笑死人了。我们把这些行事诡异的狂热份子搞进来，带来那种机器理想国的白日梦。他们根本不用这个。〃札夫拿说着还拍拍自己的光头，以示强调。
札夫拿每次开口，费顿就大皱其眉。一见札夫拿又出此言论，他便用力重拍着桌子，〃不要忽略这些魔颂师的存在好不好？就算我们不了解他们的科技，也不能当他们没有存在的价值啊！〃
札夫拿立刻拉长了脸。〃我只是很难相信，唱唱歌就能安抚野兽而已。〃
〃我也不敢相信有人能坐着索蓝的神器飞在天空里啊！〃费顿反唇相讥，〃还有那些机器龙也一样。可是我们活在一个样样都真实存在的世界里，每个人都应该为这些事物做好准备，我也是其中之一。〃
站在费顿的门前，这么一段对话又浮现在罗兰的脑中。在多次讨论会上，费顿和札夫拿总是对立。不晓得费顿是不是因为这个原因，所以才私底下找她来他的研究室谈谈？
她敲敲门，里面有个粗厚的声音回应。
费顿的研究室相当简朴——矮桌上整齐的排满书，另一张矮桌旁边摆了几张椅子，墙上还有一面大石板。房间里只有一扇窗，大胡子叔叔就坐在桌子前面，桌上清得干干净净，只有一样东西。
〃你听说了没？〃罗兰一进门就问道。
费顿抬起头只瞄了她一眼，〃佑天哪？札夫拿今天早饭的时候跟我说了。那已经是过去式了嘛。〃
罗兰点点头。泰瑞西亚市位处偏远，就算是谣言，跨越了法拉吉帝国再传过来也要花上好一阵子。只不过前天傍晚时，城里来了几个在刚的难民，他们说克撒已经越过寇利斯和佑天的边境，解放了几个法拉吉统治之下的城市。
〃过去式，〃费顿感叹一声，〃等消息传到我们手上，那个叫什么名字的搞不好早就到了托玛库 ！〃
〃或是已经遇到了抵抗军呢，〃罗兰加了一句。〃这是前线传来的消息耶，可是你今天早上怎么没找我讨论这件事？怎么啦？〃
〃你觉得这东西叫啥？〃大胡子比了比，要罗兰靠近点。〃幽莫客的渔夫们打捞起来的；一年前那个珊瑚头盔也是他们送来的。〃
那东西像是个大碗，却又介于杯或小缸之间。它有个厚实的底座，边缘矮胖而广口，直径大约有三十公分，二旁有一对耳朵供拿取。整个大碗看起来像是铜做的，却不像罗兰所见过的任何铜质。乍看之下，倒很像是她以前看过阿基夫旧教派用的祭典碗公。
〃这东西叫做同兆；〃费顿盯着那口大碗，〃它自己说它叫这个名字啦。源自葛格斯，我也从来没听过这个名字。〃
〃你是怎么知道的？〃罗兰问道。
费顿用指尖把碗公推向罗兰，她探眼往里面看。碗的内侧本来应该是光滑的，不过这个碗里面却布满了小小的刻痕，看起来就像是一个又一个的螺旋圈圈。
〃这上面就写着它的用途。〃费顿说。
罗兰眯起眼睛，〃这是索蓝的象形文字耶。〃
费顿点点头，〃你看的那些字我看不懂，〃他边说边指着另一行曲线符号。〃可是这边的这些是法拉吉文，用这种秘典的古字体我就看得懂；这一边的则跟苏美方的魔颂诗歌是同类型的文字符号，还有这些跟我那根手杖上的符号几乎一模一样。至于这些——〃他指指另外一小块，〃就是我从来没见过的符号了。你知道上面写些什么意思吗？〃
〃一种解读索蓝文的方法，〃罗兰说，〃一种万能码，可以解读大部分的古代语言。〃
费顿微微一笑。〃没错。要是这上面写的讯息没那么恐怖就好了。〃
罗兰扬起一边眉毛，〃上面写什么？〃
费顿靠近去，〃我没全部读懂，不过读懂了大部分。上面写说这东西叫做同兆，源自葛格斯，这些我刚才说过。我不知道葛格斯是个地名还是人名，是个国王还是制造它的人，不过这东西的出现，便宣告了这个世界的末日。〃
罗兰看着费顿，不发一语。
费顿摇摇头，〃我知道你会觉得这又是危言耸听，所以我才没拿出来给大家看，搞不好札夫拿还会说我是胡乱抱佛脚咧。可是你听听这段法拉吉古文的译文：'横扫大地。带来末日。颠覆帝国而迎向全新的开始。'还有这个：'呼唤末日，大地只留无尽回忆'。听起来怪可笑的。〃
〃只留无尽回忆，〃罗兰复述一次，〃好像哪个江湖郎中卖药的台词哦，说什么要用西沉夕阳的呢喃啦，或是什么猫的微笑的。法拉吉的传说里不是有个故事，说什么瓶中城在一场浩劫之后余生，可是全世界都被毁灭了吗？〃
费顿抬起头来。〃这么说，你是不相信 ？〃
罗兰摇摇头，〃我觉得这是个很棒的发现，说不定能解开许多谜题。也或许这上面真有些警讯，是古时候写给后世看的。可是我并不相信，不，我没想过要去相信。〃
〃你摸摸看，〃费顿说着往后一靠，离那个碗公远远的。〃摸呀，你摸摸看嘛。〃
罗兰依言伸出手去摸摸碗的内缘，立刻有一种纷乱不安的感觉向她袭来，好像太阳忽然间隐没在乌云的后面，她的眼前一片黑暗。她往上看，房间的影像变得好模糊。就在这片模糊之外，仿佛有一个哭声传来，一个年纪很小的孩子充满哀恸的嚎哭声，隐隐约约，同样的模糊不清，她甚至听不真切。
她猛然放开那个碗，眼前的世界便又恢复原状。阳光回到她眼里，那个小孩子的哭声也不见了。
〃你也感觉到了。〃费顿说。
罗兰点点头，坐在费顿的对面，二人面对着那个同兆。〃这里面一定有什么蹊跷。〃
〃而且我们还没办法体会它，〃费顿说，〃那是一种警告？还是一种武器？〃
〃可是那是什么意思呢？〃罗兰问道。〃只留无尽的回忆？〃
〃河鼓有没有教过你冥想之类的技巧？〃费顿反问她。
〃她教过主教，主教又教了一点给我，〃罗兰说，〃可是冥想的方法有很多种啊，一般都是学者用来专注或集中精神时使用，有的像是苏美方的歌咏——〃
费顿急急挥手打断她，〃那个不讲话的河鼓呢？她都用什么方法？〃
〃主教说'她在早上静坐，想着她在拉特南的家乡，想着那片碧波荡漾，白色的浪花前仆后继，一波波拍打在岸上'；我在想，想家或许能让她平静下来吧。〃罗兰又接着说，〃只要她还记得清楚，她就不用回到故乡去。〃
〃还有呢？〃
罗兰耸耸肩，〃还有一些有趣的小事情，〃她想了想，〃像是主教说过，河鼓每次冥想过，她的房间就会变得更整齐一点，像是书本全都排好在书柜里，或是笔尖都收在笔盒里了。当然啦，那些东西也很少人会弄丢的。〃
〃你相信吗？〃费顿问时的声音有点沙哑。
〃我倒觉得这个问题可以再研究，〃罗兰回答，〃要是不只河鼓一个人有这种现象，恐怕札夫拿又要大叫说这是唬烂鬼扯蛋什么的了。〃
〃就是说啊，〃费顿点点头。〃那你自己有没有试过？你有没有想过你的故乡？〃
罗兰又耸耸肩，〃其实我现在不太想去想家耶，特别是想到阿基夫现在会变成什么样子。〃
〃是啊，我想也是。〃大胡子学者说。〃我想我可能会去学一学吧，那种冥想听起来满接近这什么大地无尽的回忆的。〃
罗兰没有回答，只是看着那个碗。她伸出手，可是没敢再摸它。
费顿说，〃万一那是一种武器，那对兄弟会不会用到啊？〃
罗兰摇摇头。〃我想不会。这里面没有出现过机器，也没有电线或铁块之类的，又看不到明显的能量来源。我们所能感受到的只是某种警告，还有一种不祥的感觉而已。〃
费顿点点头，〃我同意你的说法。还有不晓得为什么，我觉得我好不想跟别人谈这件事？〃
罗兰也有这种感觉。〃至少该告诉主教。〃她还是建议，〃还有，把里面的那些文字抄一份起来；这上面的译文对我们的研究应该很重要。然后再找个地方好好收起来，别让人家拿走了。以防万一。〃
费顿又点点头，不过眼睛却瞪着同兆。〃虽然讲得可怕，可是听起来却有点教人心动哪，你说是不是？横扫大地，然后全新的开始？〃
罗兰站起身，走到门前又停下脚步。〃是啊，〃她说，〃不过你的冰河恐怕会融化哦，到时候你要研究什么？〃
费顿笑得有点无力。〃你这话说得还真理智哦。不管米斯拉跟那个叫什么名字的之间关系有多恶化，现在毕竟还没有那么糟嘛。〃
罗兰也笑笑，随即便带上房门，留费顿一个人去研究。站在弯曲的走廊上，她碰碰刚才摸过那个碗的手掌。还有点麻，现在才开始恢复一点知觉。她扭扭手指头，想快点恢复。
扭着手指，她摇摇头。事态的确没有那么糟。
还没有。
第二十五章 拷问
达硌士困在一堆锁链里。他的双腕上有一对手铐，手铐上的链子还不到三十公分长，脚踝上也拖了差不多长度的一对；这二条铁链相连在他的腰际，然后借另一条长一点的链子锁在地板的一个大铁环上。他无法完全站直身子，走路更是不方便。
不过就算没有铁链，这里的空间也没有大到能让他走多少步。斗室里只有一个凳子，上面有个铁窗，偶尔可以隐约透点光进来；地上挖了个有网盖的洞，脏东西可以丢进去冲走。墙上有一道铁门，铁门上还有个小拉门。墙角有副人骨，是前一任房客的遗物。此外就啥也没有了。只有他和这几条铁链。
可惜，真可惜。达硌士心想，之前的战事原本进行得那么顺利。
米斯拉的战线拉得太薄了，阿基夫和寇利斯联合王国便利用了这一点。他很努力的把北方防线守住了，但是佑天境内的防御战力早就已经被联军消弭殆尽；联合王国的攻势一波比一波凶猛，直到有一整队寇利斯志愿军在敌围困下全军覆没。
这些烈士们的行为之所以可歌可泣，不仅仅因为他们的年轻，更因为他们全是志愿从军的；这些孩子们都是寇利斯商会的儿女，他们虽然未支领半分酬劳，但是却对国家报以赤诚热爱。他们的牺牲轰动了整个南方，全国都慷慨激昂，誓报此仇。
事情的发展正如达硌士预料；克撒护国者还没有做好完全的准备，时局便到了一发不可收拾的地步，全国都将动员。所幸有达硌士加入战争的筹备计划，克撒很快就拥有足够的战力可投入南方，毋需分散北方的兵力。由于米斯拉大部分的兵员都往西方沙林斯长征，没有人想到要对阿基夫突击。
当然，突击行动不是没有，可是都计划得很糟很仓促，而且配用的人力也不够。相反的，阿基夫拥有完整的陆军军力、全新的一批寇利斯爱国军，专为调派西征与南征所用，还有扑翼机队做后援；有佑天神将，这是从复仇者机器人改款研发而成的新机种，包含新的机器哨兵、三臂铁人、以及一架由四个部分组成的飞行体，名叫四节兽。军团浩浩荡荡