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其实阿基夫人也是这么说的，托卡西雅这么想，不过她没说出口。绝大多数的阿基夫人都一开始都是沿海居处的，那些主张要扩大版图的贵族们，还处在纸上谈兵的阶段。
〃要是我们打破了这个禁忌——〃她才开口，阿马荷却举起一只手。〃其实那不算禁忌，老师。我们只是希望而已，担心而已。大部分的挖掘工人都不相信这种老祖母的故事，可是还是有人会相信，像我自己的助手哈札，他就很相信这种精灵啦、鬼魂啦、巨龙的事情，还有马法瓦会在晚上跑出来。〃
〃阿马荷，〃托卡西雅笑了笑，〃你也知道那对兄弟，他们一决定想做什么事情，要挡他们就像改变沙漠的风向一样难。他们还是会去的。我也知道你的顾虑，谢谢你，不过我会跟他们一起去。我只是想问你，要是我们在那里真的发现什么要挖的，你们会过来帮我们忙吗？〃
老阿马荷坐直了身子，他很惊讶。托卡西雅的问题问得非常直接，语气简短得像是在挑衅，但却明快易答。他咕哝了一会儿，然后又板起脸来。
〃您要我去哪里我就去，〃他冷冷的说。〃我这一辈子跟您一起工作学到的教训，比我在沙漠里讨生活要多太多了；我跟着您走过那么多地方，不可能为了个老祖母的故事就拆伙。〃
托卡西雅勉强自己露齿一笑，随即也一本正经的，〃你去吧，看看你的手下之中谁相信老故事、谁又不相信老故事。去找愿意跟着去挖山的人，不愿意的就让他们留下来。绝对不要用激用骗的，否则等他们后悔了会更糟。我也不确定我们会不会发现什么，可是如果发现了，我们一定会挖的。〃
阿马荷点点头，然后便站起身来。〃我知道你面对挑战时也不会躲开的，托卡西雅。你就像个男子汉一样。〃
托卡西雅也站起来回礼。〃我也知道，该让我晓得的事情，你总不会瞒着我。谢谢你。〃
阿马荷一鞠躬，转身便走开了。托卡西雅看着他的影子融入夜色中，不禁摇摇头。你就像个男人，他这么说就是一种恭维。这么多年了，这种典型的沙漠民族价值观依旧根深蒂固，但是他还是愿意反抗传统，却不忘给她个警告。
托卡西雅又摇摇头，继续回到苏其腿部的机关上。
※ ※ ※ ※ ※
他们第二天早上就动身，也带足了口粮和一天半的燃料。二兄弟对托卡西雅的同行都没有意见，也没有人劝阻。她把肯塔留下来照应一切——这一季的学生中，就属他的年纪最大也最可靠。她也告诫肯塔，凡事不要和阿马荷和哈札争辩，所有的事情都留到他们回来之后再做决定。
他们驾驶的扑翼机就是最早出土的那一架，组装完成也有一年之久了。新的驾驶舱加了更大的木框盖子，空间也容得下三位探险者和他们的行李。操纵杆留在驾驶坐中间，所以二个年轻人都能控制；动力石的能源还要好久才会用完，可是血肉之躯可是会累的，所以驾驶员大约每四个小时就要轮班一次。
从平地上看，大沙漠就像是一个起伏不平的盆地，漫天的尘土飞扬，又夹杂着许多奇乱的岩层露头。这片土地什么都长不出来，和广大而繁荣的沿海腹地之间，只有断续而模糊不清的边界。法拉吉人也把这片沙漠称做不毛之地，不过他们的这种说法是为了替大地摆脱不肖的商人和拓荒者。总而言之，这不是个适合人定居的地方。
可是一旦离开地平线，整个景象就变了。沙漠中尖锐的石头都变成了日晷，这片大地处处满了时钟，它们的影子随着日照移动，是另一种壮观的景致。原本深而险峻的峡谷，其实是色彩鲜明的花刚岩和沙岩层组成，看起来就像一道彩虹。干湖床上的盐结晶，在太阳照射下闪闪发光，点缀在烟黄沙漠中更显动人。高空的强风不住地拉扯扑翼机身上的控制缆线，不过他们还是努力的朝北飞去。
克撒驾驶的时候，扑翼机都照着原定的航线直飞。他偶尔会叫米斯拉看看状况，像是查查地图或是目测太阳方位等等，不过每次的状况都是正常，克撒便点点头继续驾驶。
轮到米斯拉驾驶的时候，花样就多了。他们还是保持着北偏西的方向，可是总要在同一条航线上来回绕行，因为米斯拉会为了每个新奇的景观折回去一次；就这样往来反复，克撒终于警告他，航线偏离了，他才会叹口气乖乖地飞。他们偶尔得停下来修修翅膀，顺便看看机位正不正，这时候克撒总要检查地图三次才放心。
在长达一天的飞行之后，他们找了个高地降落，然后就睡在机舱里。这里不是营区，没有围墙和散弹投石器的保护，所以他们连火都不敢升起，免得引来注意。托卡西雅虽然不必驾驶，可是长时间缩在座位上，再加上缆线间流动的空气害她头痛，所以她一下就睡着了。早上醒来的时候，全身僵硬；二个年轻人倒是早就醒了，都在外面舒展筋骨。吃过一顿冷的早餐之后，一行人又上路了。
索蓝古城的中心，也就是阿马荷他们所说的〃秘密的心〃所在地，从空中一望便知。眼下是一道纵深而长的西向峡谷，尽头处有一个台地，看得出以前曾经有河流过，而现在只剩下老早就干涸的河床，在凛凛强风中还托着这块险要之地。
他们终于来到索蓝古城——现在已经是一处废墟；到处都是断垣残壁，不过还依稀看得出建筑的原貌。有的很像阿基夫式的庄园建筑，也有一些就像托玛库那里的圆顶庙宇。还有一些连托卡西雅也没见过的：空荡荡的金属架，上面什么也没有。一堆铁板被丢在一旁，每块都跟人差不多大小，边缘呈锯齿状，要不就是扭曲成恶心的虫状。二旁就是峡谷的岩壁，距离颇远，但是上面布满了像是蜘蛛似的青铜色纹饰，满山片谷。这里也免不了沙漠风沙的吹袭，许多古物都半埋在黄沙中。
〃你 现在还怀疑我的计算吗？老弟。〃克撒微笑着问道。
〃哪有傻瓜会怀疑自己的眼睛？干得好，老哥。〃米斯拉也笑得合不拢嘴。
〃索蓝人的秘密心。〃托卡西雅喃喃道。听到这句话，米斯拉也微微倒抽一口气，收敛起笑容，但是克撒却只是点点头。
〃以前的阿基夫人用'喀洛斯'这个字来代表秘密，〃克撒说，〃我们就把这块隐密的地方叫这个名字吧。老弟，我们去绕绕看，从空中看下面的布局最清楚了。〃
米斯拉点点头，正打算拉起操纵杆的时候，一个黑影却很快地掠过扑翼机的上方；沙沙漠的晴天总是万里无云，不可能是云的影子。
托卡西雅知道是怎么回事。就在她大叫警告的时候，米斯拉也惊觉了，机身猛然俯冲，克撒一时来不及坐稳，撞上了驾驶舱的壁面。他暗骂了一声。
扑翼机的后方，他们俯冲前还在的那个位置，一只极其巨大的洛克鸟急速冲过；这种鸟的体型都不小，但是这只特别大。在古老的传说中，洛克鸟常常在平原上猎食，把大象当成点心一样，从天上俯冲而下，一叼就走。身后这只比扑翼机大三倍的食肉鸟，飞过的气流都会造成机身震动，现在它又要飞过来了。
〃它为什么要攻击我们哪？〃克撒大叫。
〃因为我们很大，又会动！〃托卡西雅在急速飞行的风中尖声喊道，〃它可能以为我们也是洛克鸟！〃
洛克鸟已经追上他们，开始俯冲攻击了。米斯拉猛然拉回翅膀使机身向右转，可是洛克鸟也不笨；二者发生猛烈的擦撞，托卡西雅听到右侧的撕裂声大得吓人。她往外头看，只见一只翅膀已经松脱，扯断了的缆线和帆布在空中激烈的拍打。总比它整个掉下来好，托卡西雅心想，可是这么一来，速度一定锐减。
〃我们甩不掉！〃米斯拉大吼。〃我要降落了！〃
〃到那边去！〃克撒指着石壁上的铁蜘蛛窝，〃那边应该有洞！〃
〃不行啦！〃米斯拉急起来，手中的操纵杆拉来拉去，还想摆脱洛克鸟的追击。
〃谁教你飞得像只鸟！〃克撒更急，把弟弟推向一边，自己抓过了操纵杆。〃这是机器！学机器飞就行！〃
在克撒的操纵下，机身不再左摇右摆的穿梭在空中，而是笔直的朝着古城急速滑翔而去。洛克鸟毕竟头脑简单些，它还以为自己追的是一只鸟，没料到眼前的猎物就这么掉下去。就在它迟疑着要不要追下去的时候，扑翼机便与它拉开了一点距离。
克撒是朝着那片石壁冲去的。米斯拉惊慌得大叫。托卡西雅则记起小时候在庙堂学校学过的一段祈祷文，她低声的喃喃念着，一面看着正朝自己逼近的石壁。
第四章 视像
这是托卡西雅看到的景象。
这个房间里的动力石突然发出猛烈的光亮，瞬间燃尽了它所有的能源。那一瞬间的光芒，就像一块太阳的破片降落到地面来似的。托卡西雅下意识的把手举起来挡住眼睛，却瞥见那二兄弟比她更首当其冲，在宝石刺眼的放射光中就像二个模糊不清的剪影。她大声的叫着他们二人的名字，但是声音却被爆炸吞没。
是发生了爆炸，但是她的耳朵却听不见那阵爆炸波；她只能感觉得到。从石室四面的墙上传回来的空气波动，震撼了她全身的骨骼。
是有那股波动，就像一只无形的大手猛然推向她，压过她，穿过她的身体，然后过境，把她留在原地。
是有一阵热浪，好像她突然间穿过一片烈焰，随即又消失无踪。
最后来了一阵狂风，来自她的身后，仿佛爆炸使得这个石室在转瞬间成为真空，全世界的空气都急往这里面灌救。这阵风比爆炸的威力更为强烈，而且令人措手不及，令托卡西雅不由自主的跪倒在地。
她往前扑倒，全身的老关节都在抱怨。她的眼睛有一股灼热感，也成了动力石强光下的受害者之一。石头已经不在平台上了，石室中低沉的嗡声也不再震动。
托卡西雅拚命眨眼睛，但是眼前还是一片亮白。过了许久，她的视力才渐渐恢复。每一阵刺痛都挤出许多泪水，最后她总算看得清眼前的景象。
那个平台上真的是空的，动力石不见了。
克撒和米斯拉都趴在地上，也正挣扎着爬起来，他们身上都没有外伤，但是动作却都像个老头子一样。
然后她才发现，动力石并没有消失。原来它只是裂成二半，正好分别落在二兄弟的左手里。
现在这个石室里更亮了，她也听到一种脚步声，像是金属大脚踏在石头上的声音，正从墙外传过来。
※ ※ ※ ※ ※
这是克撒看到的景象。
他想伸手去阻止米斯拉却太迟。一阵强光闪过眼前，把他们二个都包围起来。他最后看到的是弟弟脸上惊讶的表情，嘴巴张得大大的，是在大骂还是警告他？克撒根本听不见，他马上就被一阵白色的爆炸吞没了。
然后，他发现自己身在另一个地方。
他在飘浮；飘在一个前所未见的陆块上空，地面上却全都是纠缠的铁块和缆线，密密麻麻，纠结扭曲。许多庞大齿轮从铁块陆地里冒出来，慢慢的转动，拉扯着旁边的电线。数不清的彩皮蛇绕着陆地跑，克撒却发现那只是包了皮的缆绳，蠕动着想要钻进铁块中间。还有巨大的扁圆环、循着不同方向转动的齿轮，厚度看起来竟和克撒的身高一样，外层已被厚厚的绿锈迹腐蚀。
克撒注意到，这块大陆正微微的起伏，仿佛它本身是活的一样，随着齿轮和转轴的动作而变化。他的周围出现推挤之后的隆起，把腐锈掉的东西全都往右手边推。从那股推挤的力量来看——他猜想应该是西边，不过这里实在分不清东南西北——力量的源头有一个红红的火光。
克撒降落在其中一个铁器上，随着它渐渐移动。包着彩色绝缘体的电线在他旁边钻动，可是都碰不到他。整个陆地就像一锅鼎沸的蛇汤。
前方有个风暴。漆黑的天空中矗地卷起惨黯的乌云，蓝色的闪电从云中划过，把乌云照得更立体。
一波大雨扫过大陆，雨水的味道像油一般，不过它很快就从克撒身上经过。现在克撒的脚下漫起一阵阵蒸气，缆线和机械设备也响起一阵嘎嘎声，随即又马上停了。
就在克撒的面前，一座巨塔破地而出，把陆块里的电线和金属都扯裂了。这座塔也是用重金属块砌成，以人形大小的螺丝栓起来，外层有许多奇形怪状的符号文字。高塔直指向天，但是克撒所站的那块铁器仍然继续前进，遇到高塔的时候甚至就这么攀过去，只当它是个丘陵。于是这座巨塔又很快的钻回地面，速度就和它钻出地面时一样快。克撒继续前进。
然后一阵昆虫摩擦翅膀的尖锐声传来，听起来有上千只虫子。克撒的身