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瑞特比点头，珊迦把指头弯起，稍微把浮球升高了一些，然后往后驶向果园最远的边界，如此便可脱离那六人的视线距离但仍然在发射器的射程之内。她接着小心翼翼地把浮球降下一些。当浮球降落时，他们的补给品撞击到地面，但发出的声响尚不足以惊动邻近树上的鸟儿。
珊迦在展开一层护甲之前亲了瑞特比一下，因为前者可能会干扰这项亲密的动作。发射器是种做得像人类靴子的管状物，不同处在于当珊边打开它们时，它们的地管边缘会发光。她凭方才的记忆瞄准。这样的距离对于他们使用的榴弹而言是够了。她堆了一堆如拳头大小的榴弹在瑞特比脚边、并把一对榴弹——一个装满压缩过的石油精，另一个则填满玻璃碎片——丢进快速加热的发射器中，之后她把一个小钱袋交给瑞特比。
〃若有人太过靠近，就别拔剑了，把这其中一个丢向他们然后赶快躲开。〃
然后发射器便开始射击，该是她拔出创攻击的时候了。
那些伊芬人都佩了剑，但是并没有穿着盔甲。珊迦打算出其不意地干掉一个或是两个，并希望发射器也可以如此。但她最希望的是可以让那些伊芬人在转换器启动前丢弃它。她的第一部分计划进行得很成功。她在林中遭遇其中一人的攻击，他挣扎着要拔出剑来。珊迦一个侧劈，从他的腰部刺中他。过程虽然嘈杂混乱，但很成功。
干掉了一个，还剩五个。
然而发射器的射程其实指的是垂直的距离而非水平距离，因此那两颗克撒的爆炸性神器都落在离时空转换器有二十步远之处。榴弹吓坏了马匹，六匹马全都挣脱出缰绳开始奔逃。但是石油弹落在黑色圆圈的外面，而玻璃弹也没有击倒任何一个人——其中两人仍在调整时空转换器的方位，另外两人拔出剑来并通向珊迎。
在晨光中两颗榴弹再度划空而过。其中一颗落进黑圈中，在它能爆炸之前便消失于无形。没有时间去想象名到底飞到那儿去了，而在到达目的地后又如阿了。第二颗榴弹在那两个正在通道边缘工作的人附近洒了较多的玻璃碎片。珊迦想如果她能活着的话，她要告诉克撒玻璃碎片对伊芬人无效。虽然流了血而且显然处在痛苦之中，但那两人仍然不为所动。
四个加上一个只有五个。珊迦希望瑞特比能记得使用那些钱币。然后她暂时把他赶出脑海。那两个持到的骑士将珊迦包围在另外两个伊芬人之间。她知道他们眼中是怎么看她的：一个小个子拿把小剑，而且没有穿盔甲。她知道该如何利用此错误的知觉。她让自己的手臂颤抖着，并把剑尖指向地面，然后她跑向离她较近的那人。
那人以为用一个简单的阻挡便能够击退她的攻击，而那是他此生所能犯下的最后一个错误。另一个以为他轻易地便击中珊迦的后颈背，他攻击的力道的确大到足够让珊迦单膝跪下，但是由于他期待能令珊迦伤得更多，因而失去他原本抢得的优势。珊迦以膝盖为转轴，将自己的腰转至剑鞘之后，随即一剑从那人的腹部刺穿至他的心脏。
她把剑留在尸体上，拾起他的剑作为替代。
剩下的两个伊芬人中，一人双膝跪着、忙着操弄时空转换器，而另一人刚站在旁边守卫。在圆形入口的表面，有黑色的物质在黑色图形上流动着，珊迦不敢直接由上方通过。
当那个伊芬人档开她第一次的攻击时，她可以闻到非瑞克西亚的烁油味。他是目前为止她所面对的敌人中最厉害的一个，而且值得尊敬。他一直维持冷静，并且在其剑后保持身体的平衡，一点也不急躁。但是珊迦可急得很，她用她未持武器、空无一物的手抓住对方剑身的中间处。这是个非常冒险的举动，克撒的护甲并无法使她从原本的体形变得更高大或是更强壮。她没有办法一直紧握住对方的剑身，若再做一次同样的举动，她的肩膀可能会脱口。
这一次，惊讶与幸运站在她这一边，至少足够让她在把对方往后谁之前，将剑掷进对方的身体里。接着他便松掉手中的剑，掉入黑池之中。接着她踢中跪在地上的伊芬人的脸颊，那并不算是个重击，至少不是个致命的一击，不过也足够让他向后摔倒，跌进正在激烈沸腾中的时空转换器。
接着另外两个爆炸物飞到。其中一个仅仅是发出巨响，并将珊迦向后卷离时空转换器，但这并非她所希望移往的方向。另一个则燃起熊熊大火，均匀地遍布在黑池的表面。
珊迦步履践珊地走回适才最后一个伊芬人跟着的地方，她期待能在那里找到一个手掌大小、镶着七颗黑宝石的框板。然而祭司们已经改变了设计，既没有框板也没有宝石。珊迦看到的是一颗光滑的黑色石头，样子像是克撒的放大镜，或甚至就像是时空转换器本身。大火依旧燃烧着，没有任何东西出现。她于是用剑向石头劈下。
她的剑碎了。
大火瞬间熄灭，就仿佛有人将火焰吸走。
接着黑色图形上的黑色物质变成银色。
〃快跑，瑞特比！〃她用护甲所能容许的最大音量大叫，但她自己却留着没动。
不久后一个非瑞克西亚人从黑池中出现，看来像是某种祭司。
全部算起来，它身上的金属成份比起搜索者而言要多得多了，因此绝对不会是由碎屑制成的看守者。珊迦原本期待的是一群眠者。它有着三角头和矿石切面的眼睛，有点像克撒的宝石眼，但是却大到她无法用张开的手掌一手覆盖的地步。设计需要改进。那名祭司举起它那末端像是管嘴的手臂，在完全发射之后歼灭了一只从空中飞过的鸟。但是它却无视于离时空转换器边缘只有三步之遥、蟋曲着不动的珊边。
那种管状的手臂珊迦也是第一次看到。她想她刚才有看到一条黑色细线射向那只鸟，但是由于整个过程太过迅速，除了鸟儿是消失在一阵红光之中以外，她无法确定任何事。天空中没有掉下任何东西，连根羽毛都没有。
无疑地珊迦会找出那管状手臂的功用。而既然祭司的手组装得并不完美，珊迦决定从它的右边潜进，给它一个出奇不意。克撒的护甲从未失败过。
〃在这边，肉块！〃很少有什么骂人的话比称一个祭司为纽特更容易引起它的注意。珊迦站起来，舞动着她的断剑。
管状武器将某种非常尖锐、炙热的东西射向珊迦的颈部四处，她觉得仿佛那东西要穿过她的颈于然后从脊椎后射出。克撒的护甲反射出一种钻蓝射线，珊迦和祭司都同时吓了一跳。
〃你属于那里？〃祭司透过藏在三角头内的嘴部资问道。它并不是以血肉之躯的狩猎者为模型所制的复仇者，除掉它的武器不管，它是个思考者与计划者。
〃珊迦。〃
它举起右手射出一段绳索，绳索的尖端是一种有着刀形花瓣、快速旋转的花朵状武器。它击中珊迦的脸，她感到骨头拆裂，但花朵状武器受到更大的损伤。铁花瓣掉落至地面，仍在旋转中的轮轴喷出大量的烁油。珊迦很快地以手上的断剑展开攻击，缠住绳索并使劲地拉扯。祭司有着一双金属制的脚以及上重下轻的驱干。就她记忆所及，在非瑞克西亚像这样的祭司非常容易跌倒。
而它也几乎要跌倒了，然而这个几乎却比完全不动来得糟多了。珊迦不过将它拉得更近一点，它接着用右手的绳索缠住珊迦的腰。它开始将手当作钳子来用。珊迦既无法撤退也无法有效地使用她的剑。她护甲内的右手肘因受重击而碎裂。她试图在右手完全麻木之前将剑与绳索分离，以换到她的左手来。粉边全力一击，打中祭司的右眼。
接着又是另外两颗克撒的榴弹掉落。一个造成震荡，另一个发出极大的声响，使得珊迦的耳朵透过护甲仍疼痛不已。这两颗榴弹将祭司体内的某样东西震松了，烁油从它的三角头底部倾泄而出。
它在倒地之前发出最后一台，再度击中她已然受伤的右肘——它们显然一点想象力也没有。
他救了她一命。
瑞特比，米帝亚的儿子，救了她一命。
这个该死的傻子要不就是没听到她先前的大叫，要不就是根本忽视她的警告。而后者的可能性大多了。
珊迦将绳萦绕开。麻木感已然布满她的右手并蔓延到她的肩膀。她活下来了。克撒自己曾说过非瑞克西来纽特若有自我治疗的能力的话，那将会是个奇迹。但她并无意将护甲卸下，至少在她处理掉时空转换器之前她连想都没想到要这样做。
她颓然跪倒并出声诅咒。不管这是不是新的设计，眼前的这个黑地绝对是时空转换器的末端，除非她愿意一头栽进非瑞克西亚去将主端解除，不然珊迦无法完全将其毁灭。不过如果她能够让它旋转，并找个方法来破坏或是重新设定那黑色的镜片，她倒是可以令它变得危险而无法使用。当另外两颗炸弹飞来了她满身玻璃和火花时，她正解除黑地边缘半边的定锚。
〃已经够了！〃
她移向另一边的定锚。
瑞特比一会儿后也抵达。
〃珊迦！〃
〃别靠近！〃她尖锐地发出警告。她能够忍受身上的伤所造成的疼痛，但是麻木感却使得她不稳。她可以要求帮助，但不是向一个单纯、且有着血肉之躯的人。〃还没有完成。还没有。我叫你要赶快逃的！〃
〃珊——〃
珊迦知道自己看起来一定很糟，碎裂的骨头让她的睑瘀青，而她的右手臂受了重伤且无法使用。〃别替我担心，我过几天就会好了。只是……远离这里。还有更多非瑞克西亚人可能会穿越过来，甚至现在可能就有一个。别让你自已被他们注意到。我必须弄一个陷协。〃
〃我可以帮忙——〃
〃你可以去躲起来！〃
她把另一个定锚拔除。黑他的表面开始泛起涟漪，黑色的物质彼此交叠。瑞特比向后退，但退得并不远。她没有力气再和他争执。
〃那里，就在祭司旁边，你会看到一个小小的黑色物体——某种圆形的东西。别碰它！什么都别碰。但是想想看要怎么把它打碎。〃珊迦爬向另一个定锚。
〃祭司？席拉塔人？〃
〃不是。〃她指指原为非瑞克西亚人的那一堆金属，然后继续去弄她的定锚。再解除八个到十个，这东西就会松掉。
〃慈悲的阿佛神呀！珊迦，那是什么？〃
〃非瑞克西亚人。一个祭司。我不知道是那种祭司，我离开后的新品种。那就是我们刚刚在打斗的东西。只不过，它是个祭司而非用来战斗的非瑞克西亚人。〃
〃那，就跟你不一样罗——〃
珊迦拍起头，他正蹲下，将手伸出。〃我说过，不要碰它！〃他直起身。
〃我的确不是一个战士。我什么都不是，一个纽特，从来没有开始，也从来没有完化。只是个纽特。〃
〃那六个人——我杀了最后一个，我自己杀的，用你给我的钱币。〃她没有听到爆炸声。她那时脑袋里注意的是别的事。〃他们把这个叫做……祭司？他们把这东西召来这里？来伊芬宾卡？〃
〃这是个超级大麻烦，就像你所说的。而且不要欺骗你自己了。
假设他们还有更多的时空转换器。〃她想起墨格神庙中直立的碟形物。〃假设情况更糟。假设一些眠者已经苏醒，宫殿中已经有祭司，而你们自己的人有些已经堕落，或许就是从你们的国王开始。〃珊迦解开另一个定锚。〃你看看那个玻璃状的东西，好吗？我刚才砍它的时候把剑弄断了。〃
经过一段时间的沉默。她已经处理到剩下最后的三个定锚，瑞特比忽然说道：〃我想到一个办法了。〃然后他跑过树林间。
他带着克撒的发射器和榴弹回来。〃我们可以把它和爆弹放进地管中，然后把炮管叠到另一个上面，接着发射。〃
所有的定锚都被解除了，而珊迦也想不出更好的主意，只能在照他的办法做之前，把瑞特比送到果园最远的边界上。
之后，她只记得自己飞过空中，而后掉落在一棵树上。
第十四章
在穿越时空交界时也发生过同样的事：珊迦觉得自己不断地向下坠落，直到睁开眼睛发现眼前看到的一切没有一样是熟悉的。
〃啊！终于醒了。〃
这个声音并不太像一个男人的嗓音，但是又比一般的女人的声音要低，语调相当悠扬悦耳。然而珊边却怀疑声音的主人其实有着刻薄的个性。她几乎可以想象出拥有这嗓音的非瑞克西亚人，虽然这个地方并不是在非瑞克西亚。声音中并未带有一丝烁油的味道，而且空气是宁静的。有音乐的声音，在远方，像是由玻璃钟或是玻璃风铃所发出的乐音。
珊迦忆起另一个世界的风之水晶。
她意识到她并不是在卧房中，也不是在任何建筑物之中。她左边的墙和头顶的天花板是个浅浅的、有风蚀痕迹的洞穴。其他的地方则是一片草地。草地，加上女人的声音？
〃我在哪里？我�