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〃我们走了好吗？〃她说。此时天色还早，瑞特比刚又发现一块破碎的衣角。
〃走？可是我们还没看完啊！〃
第二十二章
在回程的三天里，伤逝海上一点欢笑也没有。打从他们离开阿基夫海岸那时起，天气就变幻无常，再也没好转过。从海平面堆起的积云，层层叠叠遮蔽了珊达的视野，她看不见日月星辰，无法辨认方位、调整航向。随着愈来愈疲累，她那与生俱来的方向感渐渐失去了作用，她决定乘着一股明知不太稳定的风飞行。他们已经两天没有看到陆地了，甚至连艘船也没见到。
珊迦多么希望此时能降落在哪艘小船上避避风雨，即使是登上陌生人的船，总比在这上头等着完蛋好吧。眼看着乌云迅速地胀大，像一堵城墙般，夹带着一道道闪电朝着东北方席卷前进，而脚下的浪又高又猛，浪花吞吐的泡沫布满了海面。珊迦知道眼前的这个风暴他们惹不起，她拿它没有一点办法；更糟的是，假如有一阵——不，应该说〃等到'哪一阵骤降的风势忽然来个〃杀球〃，把浮球摔碰到海面上时，那他们还能活吗？她真的不敢想象。
瑞特比把手臂环抱住她，以维持她的体温，也维持她站着不倒下；但这已经是他能力的极限了。他望着风暴，除了告诉珊边地会游泳之外，就再也没说什么了。珊迦在游泳这一项上倒是比不过瑞特比。很久以前，教她航行的水手就说过：千万不能跟海做朋友。假如——事实上是一定会——他们掉入海中的话，她打算张口呼出克撒那件护甲，它虽然既不能挡雨、也不防水，但或许可以让她漂浮在水面上。
风暴汹涌地蔓延，比原来那堵云墙还要高大得多，也更加难以捉摸。它又繁殖了几蛇积雨云，其中一论伸向北方，其余的都直直扑向他们的头顶。第一阵风来了，浮球被它狠狠抛转，珊迦和瑞特比大声尖叫，失重地向下坠跌。当珊迦好不容易在落海之前稳住浮球时，另一阵来意不善的风又从南边扫来，把他们推入了嘈杂又迷茫的雨幕中。
雨幕掠过之后，刚才那些狂飘的旋风忽然全都消失得无影无踪。
珊迦的视线豁然开朗，但她却宁愿那只是幻像——她看到暴风眼就在前方，更糟的是，海水在那里形成一道正在向外翻卷的水柱，其中一端根着于海中，另一端耸入云霄。一阵强风压境，那水往忽然像巨蟒看见猎物般，扭摆着扑向他们。
〃那是什么鬼东西？〃瑞特比失神地问。
〃海啸。〃她说。她感觉到瑞特比的手指好像爪子一样，把她的手臂紧紧地扣住。
〃它想吃了我们吗？〃
水往其实并不会思考，更不可能有胃口吃两个傻子。不过当它的蛮力把浮球压得平贴在已经转得晕了的他们身上时，那问题也不重要了。浮球虽然被风吹扁，但即使他们被扫过海浪里，它仍然没有损坏，还是保护着他们。有好一阵子珊迦猜想他们身在水底，因为四周除了一片黑暗闻静外，什么都没有。但不久海洋又急速把他们向外吐出，他们身不由己，一头撞回了风雨中。
风雨交迫，雷电交加。偏偏不管是克撒的护甲还是浮球，只要是胞囊做成的东西，都特别容易招惹电极。霹雳声未曾停歇，浮球中的空气居然变得的刺难当，他们的头发和衣服都被扯离身体，变得支离破碎；每个碎片还兀自闪烁着青白色的电光。珊迦已经完全分不清东西南北了，她庆幸地发现她还分辨得出上下。
狂风每怒吼一阵就会稍稍平息一会儿，仿佛是在养精蓄锐，为下一轮的猛烈攻击作准备。在一次喘息的片刻里，瑞特比倾身贴近了她的耳朵，轻声说：〃我爱你。〃
她大吼着：〃我们还没那么快死！〃说着让浮球听凭一股向上的旋风摆布，它带着他们驶入暴风雨的中心。
他们不断地升高，一直到雨水都结成冰，冻住了整个浮球后，他们才又向下坠落。珊迦可以感觉到：浮球重击在浪头上，接着坠入海中、不住下沉，直到海底深处；但是还没玩完呢：闪电烧融了冰，那些向上的旋风又一次把浮球抛入高空。珊迦用力想停止这个永无止境的轮回，可是一切都是徒劳无功。他们继续玩着自由落体的游戏；上升、结冰、笔直地坠海。不是一次两次而已，他们一共〃玩〃了十次，终于暴风雨抛下他们，继续往南方肆虐而去。
暴风雨带来的重创算是告一段落了，波涛汹涌的海浪对他们无情的羞辱却还没停止。瑞特比环绕着珊迦的手松软了下来，而珊迦也晕得快呕吐了。
〃我没力气把它举起来了，〃她一次次地尝试，但是都宣告失败，〃我现在只能让这个浮球漂走了。〃
〃不行啊！〃瑞特比本该大声叫出的这句话，出口时却变得软弱无力，像是一声拖着长青的哀号。
〃我还可以再做一个——〃
〃晕得不得了。我浮不住的。〃
她试着唤起他的意志力：〃这一点点晕眩打不倒你的！〃
〃打不倒我。〃
〃不浪费，不奢求。管他的，跟它拼了！不会游泳的是我呢！我还得靠你帮助我浮着，一直到我做好另一个浮球为止。〃
瑞特比渐渐地不支。他的脸色像死灰一般，上头满是冷汗。他唯有的一点点余力也都已经在对抗胃肠的痉挛中消耗殆尽了。如果珊迦要把浮球放掉，即使是这点小小的晕眩也会让他们俩丧命的。
她能不能不要把它放走？也许有转机呢。
珊迦再次努力想升起浮球。在刚做好成形时，她不必费一点儿力，浮球自然就会飘浮至半空；她从来没想过——也不需要想——如何让一个落地后的球再次升空。
〃克撒，〃瑞特比紧咬的齿缝中迸出这个名字，〃他会来救我们吧。
你的心——〃
当她差一点儿把自己和非瑞克西亚的时空转送器一起毁灭掉时，克撒的确曾经及时现身救过她。但是她现在所面临的，好像还算不上千钧一发、即刻致命的绝对危机：天空是一片亮丽的碧蓝色，浮球也还能像块浮木一样在海上径自漂荡着。
〃对不起，瑞特比，我想他如果会来救我们，在刚才那么危急的风暴中就该来了。那时役出现，现在更不可能的。不到我生死存亡的关头，他不会有感觉的。〃
〃试一下。好歹是个办法吧。〃
珊迦替瑞特比把垂在眼前的头发拨开，它们全被评浸得湿透了。
他说他爱她，虽然是发生在那样全然只剩惊惧的时刻——不过，那也就表示他一定是真心的。她，这个性别不明、父母不详的纽特，从来不曾想过自己也可以如人类般的恋爱。可是现在，她对身边这个悲惨的青年男子，真的产生了她以前从未拥有过的异样感觉；那感觉是如此地珍贵，珊迦甚至觉得它比她所有的藏书和宝物加起来都还要贵重得多。
〃撑着点，〃她鼓励着他，紧紧握住他的手，〃我再来想想办法。〃
左思右想，珊边已经用尽一切她想得到的办法，浮球还是只在水上晃动。没变小了，她觉得这样漂着也还算挺舒服的，可是瑞特比的状况却还是和刚才一样的糟糕；他还是不断的冒着冷汗，体内却又干涸灼热得像片抄漠。
〃赶快天亮吧！我真怕来不及，〃她说时天色才刚刚变暗，〃也许克撒会来找我们的，但还不是现在吧。〃
〃你能不能——能不能做点什么事吸引他的注意？〃瑞特比问道。
他耗尽了体力才说完一整个句子，闭上了双眼喘息。珊迦告诉瑞特比：如果他肯坐直起来看着远方的地平线，就像当初学习适应飞行一样，他会感觉好一点儿的。瑞特比仍然坚持那是完全不同的两回事，试都不肯试。
〃你——你需要——需要克撒的时候，都是怎么——让他知道的？〃
〃他不知道啊，因为我根本没有什么需要他的时候。〃珊迦回答，〃我和他只有在一同躲避非瑞克西亚人那段时间里才常担心彼此，其他时候，我很少觉得需要他，当然，他更是从来没需要过我。〃
〃从来没有？三千年来——你们都不曾——不曾需要对方吗？〃
〃都没有啊。〃
瑞特比叹了口气，抱着膝盖，把身体紧紧蜷缩起来。他开始不停地颤抖，在夏季里如此温暖的伤逝海上，这实在不是个好兆头。珊边把所有的毯子都裹在瑞特比身上；她自己则因为忙得一身汗而决定脱下身上的外袍。但是它纠缠住她的头发和一条垂链，结果花了好大工夫才把它们分开。那条垂链珊迦戴了非常久了，她几乎想不起来当初为什么戴上它了。
〃喂，打我一下。〃她说着，把手中的那条皮质的链圈扯破。
〃什么？〃
〃我是说，你现在可以打我一下，确定不是在做梦——或者等它真的管用再说吧。〃
〃什么跟什么啊？〃
〃很久以前——是真的好久好久以前，克撒曾经做过一个神器给我，它能够召唤克撒的注意力。这个办法我也只用过一次而已，那是在克撒进攻非瑞克西亚之前的事了。太久了，我也不知道管不管用。
我现在必须想个办法把它弄破才行。〃
好久好久以前的那一次，珊迦记得她是把那颗小水晶放在两块石头间用力压碎的；这一次，她试着用牙齿咬咬看。结果水晶是碎了，可是她的牙齿也碎了一颗。不浪费，不奢求。唉，好在她还算有远见，知道要用后面一点儿的牙齿咬；至少它们长回去的速度比前排的牙齿快一些。
那一次，当水晶在石块间碎裂时，它曾迸出了一道小小的闪光，那是因为克撒密封在水晶里的动力或魔法被释放出来了。可是这一次什么特殊现象都没有发生，而且当她拿起碎片检查时，丝毫无法感应这些煤灰色的残余中会有什么奇迹降临。
〃嗯，到底是多久以前？〃瑞特比问。
〃那是他和他的龙抵达非瑞克西亚前一天的事。〃
瑞特比呻吟着，〃也未免太久了吧。〃
珊迦想着：如果克撒真的赶来救他们，那么在月亮升起之前，他们就能够离开这片恼人的伤逝海、回到干爽的陆地上了。但愿这块水晶没有失去它的法力才好；但愿克撒不但发现这个讯号、而且还记得它代表的意义才好。
珊迦把这些祈求放在心里，并没有说出口。星星亮起来了。她开始担心了：担心克撒不来，担心瑞特比会撑不下去。行囊里的食物和饮水其实还够他们再撑两三天，她凭着纽特优秀的生存韧性，无论如何总是回得了陆地。她担心的是瑞特比。
就这样死掉的话实在是荒唐了点，但是大部分的死亡不都是挺荒唐的吗？
瑞特比睡着了。他的呼吸平稳多了，他的皮肤干了、身体也暖和了起来。也许等到早上他就会役事了，何必陷入不成熟的绝望中呢？
珊边把自己靠在瑞特比身边。两个人互相依偎着比起两个人各据一方真的舒服太多了。她闭上了眼睛。
珊迦醒过来时，肚子痛得不得了，胸口也在翻搅，耳旁还有充撒的大吼：〃你们搞什么东西，怎么会在大海里乱漂？〃
克撒的动作轻巧得像母猫衔小猫一样，抓住了珊边和瑞特比后颈，一只手一个地提了起来。很显然地，浮球已经爆掉了。珊迦应该把克撤的护甲呼出来的，不过克撒动作太快了。他们瞬间飞进了时空交界，一眨眼又到了另一个邻近的世界，那里似乎吹着冰冷的寒风，再一眨眼他们已经穿越过时空交界回到了他们的小屋。珊迦不住喘着气，克撒先把她放下，然后才注意到瑞特比整个人都发青了，虽然只旅行了三步。因为他们刚才是向西移动，所以现在太阳还没落下欧蓝山脊。珊迦还可以清楚看见瑞特比发青的脸色。
克撒让瑞特比暖了几口他摆在架子上绿瓶子里的液体。在克撒的治疗下，瑞特比渐渐有了意识。
〃把你的衣服换了，兄弟。〃克撒命令着。这样的口气一定使得他和他的兄弟在襁褓中就开始了战争。〃把你自己洗一洗。找点东西哈。我和珊迦有事要谈一谈。〃
不用说，米斯拉也有自己的立场：〃你不能怪罪珊迦，还有，也别想再次忽略我。是我坚持要去喀洛斯看看的。〃
瑞特比用的是那个他说已经过时的发音。珊迦想：八成是弱能石在影响她的情人吧。她壮起胆子瞄了一下克撒的眼睛。克撒眼帘中那两颗眼睛都变得全黑，而且闪着迷离的光芒；从离开非瑞克西亚之后，她没看过它们像现在这样，于是她想到了基克斯、索蓝、还有好多足以令她瞬间窒息的事。珊迦拼命向瑞特比使眼色，想警告他小心点儿；她怕他已经忘了自己是谁了。
瑞特比那些话实在太直、太勇敢了点，不过的确壮大了他反击的声势。假使珊迦能够在这当儿把这场争论控制住，她可以保证索蓝的命运就不会泄露出来了。但那仅仅是个假设而已。她的警告并没有引起瑞特比的注意；连克撤这时也没兴致去理会她。
〃喀洛斯早灭亡了。那里什么都没有留下。�