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不过，郝运可不是会把这种疑问问出口的人，“毕竟是我弟弟的事情，我与叶公子非亲非故，总不好指着公子一人。即便力量微薄，我也想做些什么……”
“你什么都不必做，做什么也都是徒劳。”
郝运听了这话，心里顿时不是滋味，“叶公子此话何意？是在暗示我没用，帮不上忙吗？
“不是暗示，实话而已。”叶子洛虽然是个言行一致的人，但也不代表他就是个不顾及别人心情的主，只是现下，他开口便是直白。“就好比今日，你根本就没有顾虑后果。那个无绝公子，谁也不知他底细如何，招惹上他，会有何后果，你根本就不去考虑。”
“考虑？在戏园子，一屋子的贵人，哪个人需要我的考虑？我的考虑，于你们而言，会有什么不同吗？”
“不要说得如此凄凉。你原本的打算，不也是想要借无绝公子的力量救你弟弟吗？”
郝运吃惊地抬头，看着他一贯淡漠的眼里隐隐的反感，又垂下头，咬了咬嘴唇，“是。”他真的是很聪明啊，一眼认出她，又一眼看穿她。
隔着那层油彩，叶子洛似乎仍旧能看穿她的悲哀和隐忍。弱肉强食，他自是懂的。她一心想救她弟弟，他是明白的。为了救她弟弟，她什么都愿意做，他是相信的。正因为相信，所以才有些反感。
认命的女子，他见过太多，多得已经没有什么感觉。可他却讨厌她这种没有底线的认命付出。
25、审案
25、审案 。。。
“出来吧。”
就在郝运以为他会嘲讽她一番的时候，却听见他对着一个方向说出了这么一句话。然后，她看见从那拐弯处走出一个人：李公子。
“呵呵……”李嘉豪干笑着，“子洛，你真聪明，我藏得那么严实，还是被你猜到了。”
“不是猜到，是看到。”不断地探出脑袋，恨不得脖子伸得无限长，若是这样也算是严实，那他真不知道不严实的人都是怎么躲的。
李嘉豪不好意思地摸了摸有些酸痛的脖颈，对另一个看着他的人笑着打了招呼，“郝姑娘，又见面了。”
“是啊，又见面了，李公子。”郝运不笑不怒地看着他，等着他解释他偷听的缘故。
“呵呵……”李嘉豪在她“灼灼”的注视下，继续干笑着，“那个，八卦之心，人皆有之……”
明明知道事实如此，所以心里对他偷听的行为不以为然，不过听他亲口说出，郝运倒觉得心里的那点怒气也就没剩下多少了。
“恐怕，让你失望了。”郝运说道，为何人人都以为她和叶子落之间会有八卦？怎么她身为当事人之一，一点感觉都没有？
李嘉豪摆手，“不失望。最起码——”他拖着长音，手搭在了叶子洛的肩膀上，阴阳怪气道，“我知道某人想要见我爹的原因了……”
叶子洛照例拂掉了他的手，对他的阴阳怪气也不予理睬。
不过，这次，李嘉豪可不会怀疑他的判断，“两位，反正我闲着无事，你们的目的也相同，而这案子又是我爹负责，不介意，我插一脚吧？”
一个点头。郝运自是不会介意的，县官公子帮忙，她求之不得。
一个不语。叶子洛打一开始就知道李嘉豪会插一脚，所以无所谓。
于是，郝琪的营救团，正在膨大……
原本定为三日后升堂审理郝琪的案子，虽然时间上有些紧张，但有这么三天总比没有好。只是，或许这年的郝琪实在是命途多舛，自赵天虎不幸呜呼的那天起第三天，赵家十数人抬着赵天虎的尸体停放在县衙门口，声称一定要县官大人在赵天虎下葬前给个说法，好让赵天虎的魂魄得以安心方能投胎。
县衙门口，停放着一具尸体，死者为大，衙役自然得进去请教县官大人。李敬听闻后，忙匆匆走了出来。
看着县衙门口未盖严的棺材，李敬脸色极为难看。“大胆！你这是做什么？”
“草民请求县官大人给小儿一个公道，让小儿的亡灵得以安息！”那个瘦小的黝黑汉子，看样子是赵天虎的父亲。
“本官早已告知你们，这案子，于后日开堂审理。孩子命苦，早早去了。死者为大，你们怎么可以惊扰孩子的亡灵！速速抬回去，明日下葬方是大事。”
“大人若是不给一个说法，我这苦命的娃儿怎么能走得安心？”赵天虎的娘执意不肯妥协，一双红肿的眼里布满了血丝，整张脸憔悴至极。
李敬脸色仍旧不大好看，不过念这对夫妇刚刚丧子，正值悲痛之际，也就忍了。“那依你说，你想怎么办？”
“要姓郝的那小子为我儿偿命！”恨意已经完全吞噬了这个妇人……
“你……胡闹！还没开堂审理，怎么一回事都还没弄清楚，岂是你说偿命就偿命的？”
“那么多双眼睛都看到了，怎么叫事情还没弄清楚？”赵天虎的父亲双目圆瞪，“大人若是执意包庇郝家，草民就告到知府大人那里！知府大人那里告不通，我就继续往上告，一直告到皇上那里！官官相护又如何，我还就不信这天下就没有一个说理的地方！反正我赵家的香火已经断了，我这把贱骨头也没什么好活的了……”
不怕贪财的，就怕不要命的。这赵家夫妇摆明了是要郝琪偿命，否则就玉石俱焚。李敬好言相劝，“不管怎样，若真是郝琪造成了赵天虎的死，本官定会秉公办理，还你们一个公道。你们且先抬着天虎的尸身回——”
“秉公办理？大人要怎么个秉公法？”那妇人讽刺地看着李敬，“大人的公子还有叶家的三公子，都摆明了是向着那郝家的，这难道就是大人所说的秉公办理？”若不是听到这消息，他们也不愿搅了儿子的安宁。
“……这些话，你是从何听来？”
“若要人不知，除非己莫为。”赵家人中不知谁喊了一句。
李敬心猛地一沉。昨日，他本就有些奇怪，一向不喜欢听戏的嘉豪怎么会跑到戏园子，听戏园子跑堂的那意思好像还是刻意去找他的，更为奇怪的是，素来不怎么又来往的叶家三公子也来了。只是当时苦于知府大人的公子还有那个人在场，没开口问。
后来，嘉豪和叶家三公子走后，就再也没见过。昨晚，嘉豪回来得很晚，他自己陪着那两个公子也陪得很累，想着今早再问不迟。只是，他今早一问，才知一向不知早起为何物的嘉豪竟然早早就出了门……
前后联想起来，既然出了这等流言，倒也不似是空穴来风。心里已经把他的儿子给咒骂了几十遍，这小子，平常混混也就罢了，到底没给他捅过什么篓子，也就随他去了。现下，怎么这般不懂事？还有那叶家三公子，不是素来听说是清高得不能再清的人，却原来，终究也是免不了世俗……
李敬的心思有点复杂，一会儿恨自家儿子不争气，另一方面又对叶家三公子不能免俗觉得有些惋惜。
而他的沉思，在赵家人看来，无疑是默认了。于是，民愤再起，矛盾再次激化……
这天的县衙不可谓不热闹，围观的百姓数不胜数。
百姓心里都清楚，官官相护，总是难以避免的。不过，这李敬任职期间，虽不能说有多么廉洁，断案倒也差强人意。只是，官与民本身就不是一个阶级，彼此之间存在着难以逾越的鸿沟，只需要一言两语，就很容易产生隔阂。
今日，赵家如此一闹，李敬一开始没有及时反驳，被大家视为默认。后来再解释，也都被人认为是狡辩。如此一来，百姓眼里，李敬已经快与视人命如草芥徇私枉法的贪官污吏一般无二，本来一个案子，现在却生生上升了新的高度。
堂下，跪着一身囚服的郝琪。不知流传了多少代的囚服，如他的脸一般脏兮兮的。
郝琪一出现，赵天虎的家人便如看见仇人一般分外眼红，纷纷扑上来拳打脚踢。站在那里的郝琪，眼睛盯着那口未盖严的棺材，默默承受着这些，一声不吭地忍着。后来还是李敬一声令下，衙役才勉强把赵天虎的父母给拉扯开。
郝琪抹了抹嘴角的血丝，笔直地跪了下去。不过几日的牢狱生活，让这个本来就早熟的孩子显得更加沉稳。即便他知道，他此刻跪在这里是因为什么，等待着他的可能是他无法想象的命运。
围观的百姓中有一些别过头去不忍看，更有一些起哄得厉害。或者，他们忘了，郝琪还只是个十二岁的孩子，不是该沦为他们抵抗官府的牺牲品的年纪。亦或者，死者为大，活着的人，或许永远都得不到同等的重视。
李敬拍了几次惊堂木，才勉强镇压下这种骚动。
郝运搀着娘亲一起出现的时候，众人唏嘘声不止。
听到再起的骚动声，郝琪回头，看见了自己的母亲和姐姐，他无疑是激动的。“娘……郝运……”
郝大娘一下扑过去，跪在地上，将郝琪乱糟糟的脑袋抱在怀里，嘴里不断唤着他的名字。
郝运也跪了下去，在旁边默默看着这一切，心如刀割。
被官府的人通知提前审案，她的脑袋一下子懵了。本想着先找到叶子洛和李公子他们，孰料那衙役催得急，无论如何通融不得，她只得寻到娘亲一起先到这儿。
其实，她万万想不到，那衙役催得这般急不过是李敬的特别交代。叶子洛和李嘉豪，李敬根本就不会给她机会去找这两人。本就因此而起的事端，若是这时真的出现，只会越搅越乱。何况，李敬是存有私心的，他不允许他的儿子还没取得功名就已经留下这般污点。
当然，李敬的这些想法，跪在堂下的诸人是都猜不到的。还在为郝琪的案子奔波在外的李嘉豪和叶子洛，自然也是不知道的。
只不过，李敬到底还是小看了他的儿子和叶家三公子。他们是想帮郝运的弟弟没错，但是这种帮忙也是有底线的。无论是叶子洛，还是李嘉豪，并不是只会靠父母庇佑，自己无能的泛泛之辈……
叶子洛之所以托李嘉豪要见李敬，只是关于一些细节想要了解清楚，比如仵作的验尸情况，比如案发的证人证言证物……只因为这些信息，如果没有李敬的应允，他是很难得到的。
李嘉豪头脑亦不笨，素日的放荡不羁，只是因为能让他认真对待的事情太少。听了叶子洛的话，他觉得，与其去问别人的成果，不若自己去寻。衙门收集的证人证言，大多不会对郝琪有利，若是想了解确切的信息，不若自己去寻来得有用。
三人一拍即合，只因为郝运是女子，又是嫌疑犯郝琪的姐姐，抛头露面终有不便，可能还会妨碍到他们取证，所以才被他们二人给强制留下。
可惜的是，李敬不明白，只知道把自家的儿子从此事中撇得干干净净，保持儿子清清白白的过去，不会妨碍他的仕途，反倒是平白葬送了两个大好青年一展身手的机会。
26、昏官
26、昏官 。。。
郝运跪在堂下，心里焦急万分，好若心生生被挖去一块，疼痛不已。她几乎把所有的希望都寄托在了叶子洛和李公子身上。正如叶子洛所说，她无用，她帮不上什么忙，她以为静待不去添麻烦，就好。
可现下，郝琪被世人的异样目光和毒辣语言淹没，她又该如何？
靠人不如靠己，却偏偏，她这个己，根本不能成为郝家的依靠。若是她还在鹿家，若是她……
明明憎恶权势，却又不得不倚仗权势，造就了一部分人的虚伪，却也造就了另一部分人的无奈。
看着削瘦的郝琪脸上挂了彩，郝运除了埋怨自己和后悔，真不知还能做些什么。
“肃静！”
惊堂木的声音再次响起，每一下，都重重敲击在郝家人的心上。
终是安静了下来，因为大家都知道，要开始审案了。
“郝琪，赵天虎家人告你心生邪念，妄想夺取赵天虎性命，你可认罪？”
“我当时的确是一心欲救赵天虎，并未存半点害人之心，大人明察。”
“你胡扯！”
回应赵天虎母亲咆哮的是，是又一次的惊堂木拍案的声音。“再咆哮公堂，以藐视公堂罪处置，杖责二十。”
这一招很有效，赵天虎的母亲忿忿地瞪着郝琪，恨不得把他生吞了一般。
“案发之时，到底是怎么一回事，速速道来。”
“是。”郝琪再次把之前的话重复了一遍，“……赵天虎本就比我重，他挣扎不已，勒紧我的脖子，我喘不上气，担心这样下去两人都会丧命，不得已，才出手把他打晕。事情的整个过程就是这样，我没有撒谎，句句属实。”
李敬看他不过小小年纪，这种情况下却也不显慌乱，交代事情清清楚楚，而且主次分明，心里不免觉得有些惋惜。这孩子若是长大，定能成才。要怪就怪他命不好……
“大人莫要听他胡说，那么多人都亲眼看见是他害死了我儿子——”
“眼见未必为实，何况，他们只看到了郝琪打晕了赵天虎，关于这点，郝琪也说了原因。从头到尾整个过程，他们并未看见，�