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请安顺便请罪。
眼睛仍是有些浮肿，不知道婆婆看到这样的自己会怜惜还是更反感。她再一次调侃着自己的心情，只是视线每每接触到怀里的那只懒猫，心情总会跌到低谷。
拜这场大雪所赐，下人都在忙着铲雪。走在树下，时不时地会有一朵雪砸在身上，有的还会恰好掉进脖子里，激得她一个寒战。就这样，走一路，挨一路，到了婆婆的院落。刚准备抬脚跨过院落的门槛，院内传来的交谈声却令她下意识地驻足。
“……我对她的心情，正如父亲对母亲的心情。”
“你怎么能拿她和你母亲比，她只是个偏房。”
“父亲对母亲如此体贴，难道是为了母亲的家世和身份吗？”
“你……我不许你这么侮辱我和你母亲几十年的感情！”
“请父亲不要误会。二老这么多年始终如一的感情，我看在眼里，很是羡慕，怎会侮辱？我想说的是，她的确只是偏房，而她之所以嫁我作妾，不就是因为她没有一个好家世好身份吗？父亲在乎的并非母亲的家世身份，而是母亲本人，我，亦然。她于我而言，正如母亲于父亲一般。”
“……你宠她，我能理解，也能接受。可你总不至于为了一个妾室不娶正房吧？”
那清冽的声音停顿了片刻后再次响起。
“不是没有这个可能。”
73、太爷
73、太爷 。。。
好一阵的沉默后，中气十足的声音响起，语气中夹杂了些说不清道不明的情绪。“洛儿，你变了。”
“嗯，我知道。”没有迟疑，回答得近乎理所当然。
“喵——”
一声猫叫，中断了叶奇丰震撼的心情和复杂的思绪。
叶子洛看着脚边咬着他的靴子的小猫，扫了一眼院门。
叶奇丰瞪着眼睛看着蹲□子抱起猫的儿子，惊道：“我倒是忘了问了，你什么时候对养猫感兴趣了？”
“昨日。”叶子洛说着，手摸了摸小猫的脑袋，“母亲怀有身孕，有些话，我不便当面与母亲讲。既是我的事，希望下次，二老有话可以直接与我说。父亲进屋陪母亲吧，我便先回去了。”
叶奇丰有些尴尬有些无奈地看着儿子离去的背影，内心说不上是欣慰还是担忧。最后，千愁万绪，化为了一声叹息。他负手转身，进了卧房。
“洛儿是如何说的？”
听到夫人的询问，叶奇丰忽然觉得自己很值得同情，哪有老爷像他这样连这种事都要亲自处理的？
“看你的表情，要娶妻的事，洛儿是拒绝了。”叶夫人眼里微微闪过一丝诧异，很快就觉得这也不是那么难以接受的事情。“我早就猜到，他和运儿两人感情越来越好，这个时候，他是无心娶妻的。”
叶奇丰苦笑，道：“就担心他不是这个时候无心娶妻，而是这辈子都无心娶妻。”
“嗯？”叶夫人坐直了身子，“这辈子都不娶妻？荒唐……他亲口说的？”
叶奇丰见状，忙去扶她，“你先别激动……他只是说有这个可能，并未说就一定不娶妻。”
叶夫人却并未得到宽慰，反倒是愁容满面，“洛儿这孩子，从不乱说话，说出口的话，就一定会做到。他既然这么说了，说明他心里的确是存了这个心的。”
叶奇丰无奈笑道：“终于盼到洛儿改变的这一天，为何我却高兴不起来？”
叶夫人倚靠在他怀里，无奈地叹了口气，“现在怎么办？洛儿不肯娶妻，廉王的事怎么处理？”
叶奇丰厚实的手掌摸了摸她的肚子，道：“一会儿我去一趟爹那儿。”
叶夫人有点担心，“……公公他老人家可是一向不喜欢洛儿的，会管吗？”
“大概……会吧。”叶奇丰不确定道，“爹他老人家的心思，谁也摸不透。不过，十五年前，爹没有撒手不管。这次，应该……爹可能只是刀子嘴豆腐心。”
是吗？她一直觉得公公那个人是刀子嘴刀子心才是。叶夫人如是想。
“我这就去一趟，你别胡思乱想。”叶奇丰穿上裘衣，“对了，中午不必给我留饭了。”
叶夫人会心一笑，道：“我就没指望你还能回来吃午饭，能在晚饭前回来就不错了。”
******
叶奇丰跨入院子，看着老太爷一人坐在布满黑白棋子的石桌前，他脚边蹲着一只黑色的狼狗。
“爹。”叶奇丰开口唤道，径直坐在了他对面，看着错综复杂的棋局，“一个人下棋多闷，我陪您？”
老太爷丝毫不领情地拍掉了儿子执着棋子的手，然后拈起一颗黑子，落下后，头也不抬，方道：“难得你还知道来看我这老头子。说吧，遇到什么难事了？”
叶奇丰收回挨了一下的手，讪笑，“瞧爹说的，没有事就不能来看您老人家了？我这不是来陪您下棋来了吗？瞧瞧这盘棋……依我看，白子的胜算比较大，这黑……”
哗啦作响……老太爷手里的一把棋子撒了一石桌。
叶奇丰愣了一下，然后笑道：“撒的好。爹定是看出我这个门外汉在这儿班门弄斧，看不过去，索性就一把毁了。”
“说正事。”老太爷干脆地丢下这三个字，原本下棋的手此刻已经在给那只老狼狗抓痒痒。
“昨日，我听太守大人说，廉王不日就要来祁州了。”
老太爷抓痒痒的动作丝毫未顿，“嗯。”
“听说，朝堂的局势要重整了，廉王此行，大概是想要独善其身见风使舵吧。”
老太爷上了年纪的枯脸上浮现出古怪的笑容，喉咙里发出不屑的讥笑。
叶奇丰虽是不解，却也不问。父亲的古怪脾气，他一向捉摸不透。“廉王的一双儿女现已在祁州城内，而且已经与叶家有了牵扯。”
“牵扯……想必这次牵扯到的又是那妖孽。”
“爹……他好歹也是你孙子，你怎么能这么说？”
“他是你儿子，不是我孙子。我可没有妖孽的孙子。”
“爹！”叶奇丰脸涨得通红，“算了，爹既然这么说，我也就不求爹了，我的儿子我自己管，管他廉王想怎样，我叶奇丰尽数接招便是。”
老太爷冷哼一声，“脑子没什么长进，脾气倒是渐长了。”
叶奇丰转身就要走，他真是想不开了，竟然到这里来找气受。
“廉王不会来的。”
叶奇丰离开的步子猛然停住，转身时，脸上已是些许讨好的笑容。
老太爷对他变脸的速度只是不屑地嗤笑，手开始分拣石桌上的棋子。“当然，若是朝廷都是一群只知道吃喝玩乐的蠢货，那就另当别论了。不过，若真是蠢货，想必也不会到势力重整的地步。”
叶奇丰作了个揖，诚恳道：“还请父亲明示。”
“他廉王想独善其身，也得他人愿意成全才是。身为亲王，手里攥着一笔不容小觑的势力。若你是当权者，你会允许这样一笔势力‘独善其身’？”
“可是，太守大人说，廉王离开都城的消息已经得到证实。这会儿应该已经在路上了。”
“在路上又如何？后院着火，他就算是到了祁州边上也得赶回去。说不定，有些人就等着他离开，顺道把他的势力给一道重整了去。猎人捕熊，孰胜孰败，尚不可论。”老太爷把最后一颗白子丢入紫檀棋盒内，“换言之，他廉王想要维持他的势力，就必定要留在都城。到达祁州的，只会是个失势或者将要失势的廉王。”
叶奇丰看着精瘦的父亲如此纵意笑谈，心里倍感愧疚，“是儿不孝，父亲本该留在都城指点江山流芳百世……”
老太爷白了他一眼，“我实在是想不通，我怎么就会有你这么个蠢儿子？当年，我就警告你，不要和那个人走得那么近，你偏不听，还背着我揽下这么个祸事。”
“爹……”
老太爷情绪上来，站起身指着他的鼻子斥道：“私通王妃，那是何等罪名？旁人躲都躲不及，巴不得和那个人撇清关系，你倒好，在那个时刻去表现你的大义，以表你不是落井下石的卑鄙小人？”
“他一向待我不薄，帮过我很多，是我惟一可以推心置腹的友人。他以命相托，我焉能拒绝？何况，孩子是无——”
“我不想听你这些废话。”老太爷挥了挥手，打断了他的话，“我等着看，你能否护他一辈子瞒他一辈子。不过，怕是他现在心里已经有了疑惑，只是未问出口罢了。”
“爹此言何意？”
老太爷冷笑，“我虽是不怎么见他，不过凭他的才学，不会现在也只是个举人而已。除了读书什么都不会的人，父母却不允他继续考取功名……呵，但凡有点脑子的人，都不会认为这是人之常情吧。”
叶奇丰脸色变了变。
“至于你整日来往的那个太守，依我看，这辈子也就只有太守的能耐了，这点形势都看不穿，也不会有大的作为。与其和他整天聊些有的没的，还不如和我下下棋，小棋局，大智慧。”
已经习惯了父亲转移话题的速度，心中的石头也落了地，叶奇丰恭敬道：“好，今日就陪爹下个够。”
“甚好。午饭？”
“在这儿用。”
“晚饭？”
“……这个，晚饭，还是回去吃比较合适吧……”
……
******
石桌上铺着一层不算薄的雪，应该是下人尚未来得及清理。
用手扫去石凳上的雪，却并未坐下。手指无意识地戳着石桌上的积雪，想要平定下自己噗通乱跳的心，理清自己的思绪。
不是没有这个可能……这句话折算下来，应该就是说有这个可能。只是，为何她一点确切的喜悦都感觉不到，只是觉得震惊，还有不真实。
“自己无法解决，宁愿一个人哭，也不愿意告诉我。试着依赖我，真的那么难吗？”
戳积雪的动作停了下来，没有回头。
“即便那是你一贯的习惯，也是时候该改了。”踏雪而来的男子立在树下，整个人的气质如头顶被积雪压弯的梅枝一般，似雪如梅，清澈的双眸锁在那个纤小却挺得笔直的脊背，“我是你丈夫。”
74、情定
74、情定 。。。
叶子洛蹲□，把那只猫放到地上，冰冷的地面，惹得那只猫很不悦，抓挠着他的靴子以示抗议，折腾了片刻后，见无甚效果，不甘心地溜到那个女人脚边，故技重施。
只是，无论它如何折腾抓咬挠，那个女人都仿佛入定一般，不理会它丝毫。
叶子洛将这一切看在眼底，走近几步，立在她身后，伸出手轻轻搭在她的肩上。
轻微的颤意从手心传来，几乎是下意识地明白这种颤意意味着什么，双眸忽沉，手的力度不由加了几分，好一会儿，才松开了抿得很紧的唇，“你嫁我不足半月，我却看了你不下五次的眼泪。”
他的声音，带了些许涩意，还有些无力。他自认为已经很小心翼翼地待她，她却似乎一次比一次更委屈更伤心……好似，从来都是他一厢情愿地在强求逼迫她一般。好似？确切地说，本就如此。从来，她都未正面回应过自己，一次都没有。
突然，觉得自己放在她肩上的那只手就像长了刺一般。
“抱歉，一直以来，把我的意愿强加到你身上，从未想过你是不是想要。你若是觉得我造成了你的负担，你，可以拒……”
最后一个“绝”字却没有机会说出口。
突然的转身，胸口突如其来的撞击，腰被抱得紧紧的……眼里彰显无遗的错愕维持了好一会儿，原本打算收回的手有些无措地轻轻落在她的背上，却不知现下这样算是怎么个情况……
郝运把脸紧紧地贴在他的胸口，哭得一塌糊涂。明明一直以来，装傻的是她，逃避的是她，不愿意给出承诺的也是她。贪图他的好却不愿意回应，动了心却迁怒到他的身上……这样自私得近乎无赖的自己，他回应的却是一次比一次更多的包容袒护。
“这样的你……让我如何拒绝……”
“嗯？”含糊不清的声音，让他没有听清她说了句什么。
那颗脑袋抵在他的胸口蹭了蹭，摇了摇……然后，仰起脸，看着他，笑靥忽绽，“不许反悔。”
“嗯？”对此，叶子洛再次表示了他的不解，顺带着发了会儿呆。
这个男人，似乎关键时刻脑子总是不太灵光。罢了，他都那么坦然对公公那么说了，她就厚着脸皮说给他一个人听听？
“夫君听好了，我只说一次。”她松开一只搂着他的手，改为握住他的手。她看着相扣的十指，笑涡浅浅动人，“我心似君心。君心不改，永不相负。”
说的时候还没觉得什么，这说出口了，她的脸反而红了。她“羞涩”地垂下脸，等着他说些什么。然而，等了半天，竟然什么都没听到。莫不是说得露骨让他觉得索然无味了？不是说男人都喜欢矜持些的女子？想到这儿，不禁有些忐忑又有些忿忿地抬头盯着他。
谁能解释一下，他那什么表情啊？怎么好似一副受了打击似的……
“……好。”叶子洛似乎还未回过神，嘴上却下意识地先回了这么一个字。
……
脑中灵光一闪，她