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两个小女孩一般年纪，都只才七八岁大，粉雕业凿的，只是小脸尖尖，瘦小得让人心生怜意，偏又乖巧得紧，听了罗大太太的话，便娇声道谢：“谢大伯母！侄女儿不怕晕船！” 居然是异口同声。
众人听了都喜欢，罗大太太自然更喜欢了，笑眯眯她抱过她们，让丫头拿果子来给她们吃。
罗四太太见女儿们欢喜，也不拦着她们，只是嘱咐她们要注意礼数，不要吃得太撑，然后便向大太太致谢：“ 劳大嫂子费心了。”
罗大太太摆摆手，又带着几分关切地问：“ 你身上如何？这两年可才再犯老病？我瞧着你气色还好，路上没事吧？”
罗四太太微笑着点头：“ 没事，我好着呢，就是偶尔吹了风，会咳几声。南边儿冬日暖和，我倒觉得身子比从前结实些了。”
罗大太太叹了口气：“ 可惜，这大冬天的，你还要上京里去，不然留在家里多住些日子也好。归海虽比南海冷，但比京城可暖和多了。”
文怡自从方才与罗四太太说过话，便一直安静地坐在边上，默默地听着别人的对话，心中盘算着要怎么讨前者欢喜，这时候听到罗大太太的话，便有些诧异她问：“四太太身上不好？”
罗四太太对她和气地笑了笑：“没什么，不过是些老毛病，没什么要紧的。”
文怡还想再问，但又立时记起罗明敏是跟着萧老大夫学过几年的，虽然学的是兵法之类的东西，但从柳东行那手医术来看，他应该也学过医，若是罗四太太身体才恙，他自会想办法为她医治，更何况以归海罗氏的名头，请上几位名医来家，也不是什么难事，便不多说，只道：“四太太多保重，好生调养。您身体康健，家里人也能安心。”
罗四太太笑了：“顾九小姐真是个心地良善又会疼人的姑娘，你放心，我好着呢。”文怡红了脸，微微低下了头，罗四太太却笑着看她，只觉得越看越喜欢。不管别人怎么说，她还是觉得这姑娘象自己，想起侄儿罗明敏方才在路上简单提起的几句话，她便对文怡更添了几分亲近。她轻声将文怡召了过来，拉着她的手，上上下下再看了几眼，才问：“我听说你如今跟着祖母过日子？你祖女多大年纪了？身子可好？”
文怡恭敬地道：“祖母去年才过了六十大寿，身体还算硬朗，只是偶尔有些小毛病。”
罗四太太点点头，又柔声道：“你舅舅家我也认得的，从前我们老爷还在在平西驻军所时，常常到平阴去，我也跟那里的官眷来往过。你舅母娘家姓秦是不是？我记得她是个极和气的人。你那位大表哥，也是个有名的才子呢，他那妹子的性情也是极讨人喜欢的，任谁在外头提起，都赞不绝口呢！不知如今可都嫁娶了？”
文怡忙回答：“大表哥在九月刚娶了亲，娶的就是舅母娘家秦家的小姐。大表姐也已经开始说亲了。”
罗四太太闻言叹息：“可惜了，我本来还想做个媒呢。” 抬头再看文怡：“你常常去你舅舅家玩么？平日都喜欢做些什么？”
文怡正想回答，忽然想起柳东行的嘱咐，侦临时改了口：“家里离平阴才些远，因此只是逢年过节或是有人过寿时去拜访，不过因为舅舅送了小女一处田产，就在平阴县城外不远的西山村，正挨着舅舅家的温泉别院，因此见面的机会并不少。小女平日在家，除了陪伴租母，便是跟着闺学里的老师学点功课，再来，也就是闲暇时帮祖母抄些经文，或是到庙里施舍些银米，为先父母祈辐。”
罗四太太眼中一亮：：“西山村？我记得，明敏先前好像在信里提过……”顿了顿，笑道，“你喜欢抄佛经么？年轻的女孩儿喜欢这个，倒是少见。”
文怡低头道：“小女也不懂什么，只是觉得抄经时心里会变得平静，且又能练字。祖女年纪大了，不爱动弹，也不喜欢身边太过吵闹，小女在她跟前抄经，也可步陪陪她老人家。”
这时文慧插嘴道：“九妹妹，你这个嗜好可真古怪！咱们这样人家的女孩儿，太喜欢拜佛念经，也是件奇事。况且抄轻才什么趣？坐得久了，身体都要僵掉呢！你还是步到外头走动走动的好！”
文怡顿了顿，挤出一个笑：“六姐姐多虑了，我也不是成日坐在屋里抄经的，家里的事还要我花心思去照管呢，我也常到别的长辈家里走动，偶尔还会到家庵里走走，不会僵掉的。”
文慧还要再说，于老大人飞快地截住她的话：“抄抄经文，也可修身养性，这原是好事。六弟妹才个好孙女呢，我老婆子可羡慕得紧，你们几个丫头，什么时候能耐下性子，陪在我身边抄抄经？”
文慧听了笑出声来，忙上前撒娇：“祖母，这还不容易么？您什么时候想我们姐妹了，只管吩咐一声，别人我不知道，但我是一定会陪足一整天的！ ”
文娴轻在旁附和，文娟咬咬唇，笑着说：“正好，咱们此行上京，路上还要好多天呢！祖母要是喜欢，孙女儿这就吩咐底下人去备纸笔，抄上十篇八篇经文如何？祖母喜欢哪一篇？”
于老大人假作生气的模样：“你们几个丫头，祖母不说，你们还想不到要来陪祖母吧？！ ”
姐妹三人忙齐声否认，罗大太太在旁笑眯了眼：“老太太真有福气，孙女儿个个都孝顺乖巧！”这便将方才的话题混了过去。
她们在那里热热闹闹的，罗四太太却没怎么理会，仍旧拉着文怡的手，笑着轻声说话：“这原不是你们小姑跟家做的事，不过正如你所说，抄抄经文，为先人祈辐，心里也能平静些。我正好得了一方耿墨，没空用它，不如就送给你吧。 ”
文怡忙道：“这如何使得？小女不敢收。” 耿墨相传是古代制墨的名门耿家所制，是十分难得的珍品，传世不多。虽才罗明敏那一层关系，但与罗四太太初见，便收下这么贵重的物件，她心下难安。
罗四太太却并不在意：“ 我自打生了两个女孩儿，身子便一直不好，虽然平日没什么要紧的，但写字做画一类要费心思的消遣，我巳经很少做了。这方耿墨也是我偶尔得来的，与其留在我手里，明珠蒙尘，不如送给你。
你好生用它多抄几篇经文，送到寺庙里供奉，也是功德一件，我也能跟着沾沾光。”她脸上露出一个浅浅的微笑：“佛家素来讲究因果，多积功德，是件好事。我也没什么可求的，只盼着我们老爷能平平安安，我便心满意足了。”
文怡听了，想起那位罗四老爷巳经去了北疆，虽然是正常的调动，但明年北疆就要打仗了，他此去也不知是什么结果，心里便有些发酸。她看向罗四太太，轻声道：“ 您别担心，佛祖有灵，会护着罗将军的。”罗四太太抬头看她，微微一笑，手轻轻拍了抬文怡的手背。
她们小声说着话，别人见了，就知道两人投缘。于老大人与蒋氏都不以为意，文娴与文娟一直在端着贤淑架子，而文慧几次将目光投过去，最终还是被罗大太太描述的归海城景致风俗吸引了过去，唯有罗二太太时不时地看向她们，神情才些阴郁。
原本听说二儿子认得这位顾九小姐，想要好生招待招待，她心里还才几分不满，以为二儿子看上人家小姐了，却也不想想，以平阳顾氏的名头，怎么可能把女儿嫁给他一个既无功名又无长处的富家子？大儿子身为嫡长，也不过是娶商家女为妻罢了。倒是小儿子明义，自幼聪慧，功课又好，还有功名在身，年纪也相当，若能娶得一位出身不凡的妻室，前途就更有保障了。二儿子既然认得顾家的小姐，怎么也不知道多为弟弟着想？她是他的亲生母亲，总不会在他的婚事上亏待他！
但见了文怡，知道了这位顾九小姐的底细，又知道对方与二儿子并不相熟，她又有几分庆幸了。一个旁枝的孤女，虽有个举人父亲，到底已经死了，对明义没什么帮助，只可惜顾家长房的两位嫡出小姐都不是罗家可以高攀的，倒是那位庶出的小姐可以请人去探探口风。虽然是庶出，但有个进士父亲，倒也配得上自家小儿子。她立时便下了决定，打算要寻个机会，与顾九小姐聊聊天，好趁机打听顾十小姐的事。没想到这时候四太太回来了，还跟顾九小姐这么合得来。罗二太太只觉得四太太大概也是误会了明敏与顾九小姐的关系，但她对顾九小姐这样客气，莫非是想借此与明敏亲近些？！罗二太太想起四老爷膝下并无子嗣，只有两个女儿，可四太太的身体又弱，只怕不能再有生养了，偏四老爷对妻子又是一心一意的，连个通房都没有，再这么下去，自家丈夫提的那件事，只怕就要成真了。无论如何，那总是她的亲生骨肉，叫她怎么能接受……
罗二太太再次看向相谈甚欢的罗四太太与文怡，双手在袖下暗暗握成了拳。
第一百一十八章 各有主张
时间已经到了午时，外头的婆子来报：“敏少爷前来说，席面已经备好了，请各位太太、小姐们入席。”
罗大太太闻言笑道：“怎的是明敏来传话？这孩子也是的，既然来了，好歹进来见个礼，别叫人笑话了。”在一个屋里待了半日，她也算是弄清楚顾家几位小姐的情形了，不管弟妹们怎么想，罗明敏确实是个挺好的侄儿，又能干又懂事，若能娶得一位出身好的贤妻，自然是再好不过了。让顾家老太太和大太太见一见明敏，说不定能留下个好印象。
于老夫人没说什么，蒋氏却皱了皱眉，回头看了女儿一眼，接着又去瞄侄女们。文娴一见门外的婆子去请人了，便主动起身，拉了文娟一把，打算要回避。文怡见状，犹豫了一下，还是跟着起了身子。就算见了面，她与罗明敏也说不了什么话，何必叫人多心？倒是文慧脸上有些不满意，但是还乖乖跟在姐妹们后面避到屏风后头去了。他们才站稳，罗明敏就进了屋。
隔着屏风，虽然看得不大真切，但文怡还是透过那屏风上的镂空瞥见了罗明敏的模样，数月不见，他似乎白了一些，身上穿的不再是布衣，头发也束得整整齐齐，还插着镶了白玉的簪子，一岙富贵公子哥儿的行头，差点儿叫人认不出来了。
不知怎么的，文怡忽然想起了柳东行来顾庄的那一日，她看到他身上穿着别扭的华服，装成愚笨老实人的模样，差点儿没笑出声来，只是看到身边的姐妹们，才死死忍住了。
罗明敏在外头给于老夫人与蒋氏行礼，礼数周全，风度翩翩，于老夫人似乎很高兴，还关切地问：“那日二少爷落水，听说病了，不知可痊愈了？”
罗明敏嘴边含着笑，带着几分腼腆，有些不好意思地答说：“已经好了，叫您老人家看了笑话，实在对不住。”
于老夫人笑呵呵地说：“男孩儿们总是要顽皮些，这也没什么 要紧，我们家的孩子也一样淘气呢”
罗二太太连忙再次为顾 家人救起了儿子而道谢，然后便转头扶持数落儿子，警告他以后再不许跟狐朋狗友去那些不三不四的地方。罗明敏被骂得满脸通红，期期艾艾地答应绝不再犯，活像一个乖巧的儿子偶尔犯了错只好在母亲面前赔小心的模样。
文怡在屏风后看的眼睛都直了。那还是她所认识的罗明敏吗？她居然会觉得他“腼腆”？
说着说着，罗明敏便将话题引到了文怡这边：“许久不见了，上一回见九小姐时，你还是个小姑娘呢，没想到你会到归海来做客。”
文怡心知自己 上回见罗明敏，不过是大半年前的事，也没拆穿他，还是很配合地道：“大表哥成亲那日，罗大哥怎么没来？大表哥埋怨了好久呢，说你不够意思！”
罗明敏笑道“没法子，我有事做，实在脱不开身，再说，我不是送了一份大礼么？聂远鹜莫非是嫌礼太轻了？”
“礼轻礼重又有什么要紧？大表哥心里盼着你们能去呢。”文怡说这话倒不是借口，而是真心相劝，“他从前身子不好。也不认得几个朋发，离了书院后，连亲威也见得少了，独你们是常见的，他嘴上不说。其实心里很欢喜。但他连着中举、娶亲两件大事，你们都不在。他心里不好受呢。”柳东行与罗明敏在太平山那几年。没少跟聂珩见面，聂珩对柳东行印象不好，但对罗明敏却没什么恶感，加上后者性情爽朗，容易与人打成一片，山上山下的农户凡是认得他的，没有不喜欢他的，聂珩便更乐意与他交好了，久而久之，连带的对柳东行也客气了几分。只是最初的印象仍在，始终亲近不起来。文怡对此事有些察觉。也深感遗憾，内心更希望大表哥能认同柳东行。
罗明敏听了她的话，却愣了一愣，继而苦笑：“我何尝不希望朋友之间多见面、多亲近？只是有些事，权衡之下，也只能择其一而为之。”顿了顿，笑了，“归海与平阴离得这么远，总不能把我分成了两半，两头跑吧？”
他这话表面上似乎在表示自己分夻身之术，但文怡却觉得，他好像在暗示，聂珩与柳东行之间不和，他也只好选择其中一位做�