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南烈羲笑而不语，高大俊挺的身躯，欺身上前，方才看到她生气的小女子姿态，倒是很有乐趣，不过她这么快就恢复冷静镇定的模样，让他少了不少想要继续捉弄她的兴致。
她很有深意地瞥了他俊颜一眼，嗤之以鼻：“花妖跟书生？”
这种故事，也能称得上精彩？不过，他看她的目光炽烈，若不是存心戏弄，就是暗示她化解彼此的距离，要走的更亲近一些。到底如今，谁才是花妖，谁才是书生？！当下可没有热情娇柔以身相许的芙蓉花妖，也没有风度翩翩善良多情的赶考书生——
南烈羲扯唇一笑，好看的脸庞，因为轻松笑容，显得更加亲切，不过过分的亲切，在琥珀看来，也是心怀不轨的征兆。“不是常常在天桥说书人那里听故事？要我讲也是一样有声有色。”
“我听得哪里是这种有声有色的故事？”她刻意强调他的用意，冷然正视他的眼眸，眼眸一闪，笑着逼问。“我看这些故事，你想必以前看了许多，韩王。”
她总算看出了，他的真正用意，不就是要她难堪生气？！他的劣行，根本就不可能变得了。
南烈羲却没有放过她的意思，将她拉到自己面前，双手钳制住她的纤细腰际。那双热烈的眼眸，对准她娇俏的脸庞，每一个字，都说的低沉又热切。“不过这本册子，倒是语言生动，描写深入，当真看也不看就要一把火烧了？真可惜，坊间流传都出了好几版——”
琥珀却不上当，她的笑意加深，任由他的双手锁住她的身子，她轻声细语，说的万分仔细。“这个故事，我觉得一般，倒是我听过一个故事，顽劣小姐对上冷酷暴戾的王爷……”
南烈羲微微眯起眼眸，彼此对视了许久，他的手掌渐渐游离上她的背脊，将她轻轻推到他的胸前，压低嗓音，将热气吞吐在她的耳边。
“你说的那个故事，以什么结局收场？”
他真正关心的，是这个。
如果芙蓉花妖都能修成正果幻化人形跟多情书生成为夫妻，生儿育女，那么，他好奇，到底那顽劣小姐，跟暴戾王爷，是否也可以得到好的结果。
她笑了笑，被他的目光烫伤，却无言以对。
她并不能够看到彼此的未来，如何早下定论？！
“就是不知道，那个王爷，是不是想要拥有那位小姐……是否想要真真实实地拥有她？”
她的双臂轻轻抬起，因为他主动压下身子，所以她毫不费力圈围着他的脖子，她整个人贴在他的身上，许久之后，她才柔声说出这一句疑惑。
“那位小姐当然心里有数。”
南烈羲直直盯着那一双迷梦一样的眼眸看，他的笑意消逝几分，这句话，说的万分诚挚。
“不过，方才怎么看到齐柬专程将聘礼送来？我可记得他并不希望我在你身边吧。”琥珀话锋一转，已然改变话题。
“齐柬要想从我手里将宅子拿回去，往后兴许还少不了讨好你这个主母。”南烈羲淡淡睇着她，说的轻描淡写。
齐柬当然无法拒绝主子的要求。他跟了南烈羲这么多年，即使一开始不看好，如今也早已改变了想法，而且这些天为了宅子，急得焦头烂额，如今南烈羲给他一个台阶下，他自然求之不得。
别说叫他去专程送来聘礼，就是要他从此以后专门在琥珀身边当总管，他也不会说个“不”字。
如今她的身份，渐渐要浮出水面，想必不要多久时日，那个神秘的“韩王妃”迟早要被世人所知。不过主母这个字眼，却还是让她心里头多了几分暖意和充实。
“方才从你哥那里拿到的这是什么药？”南烈羲的目光落在桌上的那几贴草药，扶住琥珀的肩头，问了句。
“冷大夫知道我受了刀伤，给我抓了药。”琥珀将那一包草药推到一旁，眼底的笑容平和闪现，说的轻描淡写。
南烈羲认真交代：“这回出了宫，休养身子，如今邹国大局平定，别总是将大小琐事都揽到自己身上，朝廷那么多臣子，还能白拿俸禄过活？”
“何时变得这么罗嗦？”琥珀小手覆上他的手臂，轻笑出声，但他的话，一字一句，都是落在心头。
“还不是你总是不听我的话？”他轻轻蹙眉，若是一般人，他懒得多费口舌，双手捧着她的娇颜，低声喟叹。
这世间，能让他多费心思又心甘情愿的人，也唯独她一人了。
那种期盼的眼神，让她不堪重负。
她就要答应他了。
琥珀的喉咙紧了紧，正想要说些什么，蓦地长廊传来一阵急促的脚步声，齐柬的声音突兀出现在房门口。
“爷，方才从京城来的飞鸽传书，万分紧急。”
南烈羲黑眸一沉，双手从她的后背滑落，蓦地走出屋子去。
齐柬走到南烈羲的身边，跟他耳语一句，南烈羲蓦地面色冷沉，显得很是难看。
他的表情，已经昭示了这件事不同寻常，琥珀见他一挥手，示意齐柬先行离开，琥珀体贴地说了句。“有急事的话，就走吧。”
“皇帝驾崩了。”南烈羲紧绷着下颚，哑然吐出这个噩耗，琥珀怔了怔，倒是没想过来的这么快。
他疾步走入房间，从椅背上捞起大麾，急色匆匆。“我要马上赶回朝内。”
“我送你出门——”
琥珀眼波一沉，眼看着他边走边穿上大麾，急忙跟了上去。
“不用了，我走了。”
南烈羲丢下这一句，已然走出了房间，很快就消失在琥珀的视线之中。
一阵寒风迎面而来，几乎就要呛出了她深埋心底的眼泪，琥珀的神色黯然，转身掩上门去，环顾四周，那视线最终落在桌角的那包草药上。
…。
“今儿个可真是一家团聚的日子，永爵回来了，楚炎也回来了，好久没有这么多人聚在一起吃顿饭了。”
老夫人笑着，身上披着柔软厚重的灰色皮毛衣裳，坐在正中。她的精神看起来比前两日好了许多，似乎已经痊愈。
碎玉圆桌上是十来道菜肴和一道暖锅，香气扑鼻。
楚炎是天黑了才刚刚踏入桃园大门的，乐儿还在厨房忙活，一听到消息就夺门而出，只是如今两个人站在一起，一向开朗活泼口无遮拦的乐儿，却也显得过分沉默。
而永爵的视线，却胶结在身边的妹妹身上，他方才见到南烈羲和他的随从一道骑马离开，神色仓促，连一顿饭都来不及吃，想必是朝内出了大事。琥珀虽然看起平静，但眼底的心事满满当当，他也看的清楚。
“乐儿，你今儿个是怎么了？我看你从厨房出来，倒是半句话也没说。”老夫人见这对新婚夫妻坐在一道，却谁也没有主动拿起筷子，尴尬极了。她问了这句，乐儿侧过脸瞥了楚炎一眼，却依旧没有开口。
“大家这都是怎么了？我可听说原本司马戈将军大力推荐楚炎留在邹国军营中做武将，至少也是三品的官员，可楚炎是个极其顾家之人，否则，怎么会推脱了将军回到桃园来？”
永爵感觉到周遭的气氛不太热络，笑着提及这个话题，至少他觉得楚炎是个有担当的男子汉，想必对感情也是很认真。
“琥珀，这是真的吗？”老夫人听着，询问琥珀这一句话，毕竟琥珀对于朝堂之内发生的事，最为清楚。
“这次突围，楚大哥是立了大功，只因他并非军中人士，名字不在名单之内，所以不曾得到殿下赏赐。但司马将军是见过楚大哥的，也知道他的身手，很看重他，推荐他成为武将，这件事我也是知道的。不过，我尊重楚大哥的决定，他是走是留，全要看他。”琥珀从思绪之中抽离出来，将实现移向对面的楚炎身上，在她看来，楚炎的身手武艺，足够让他成为邹国的大将，这是他的才能。总是让楚炎帮自己做事，也许毫无出头之日，如今正是个大好机会，他可以走出桃园。
老夫人隐约看出了些许端倪，转向沉默不言的楚炎：“你爷爷也是对国家有功的臣子，果然楚家又出了个能人，能走上朝堂，怎么，你不愿意？”
楚炎一身黑衣，风尘仆仆的脸上却少了往日的漠然，他的理由很简单，却也坚决。“如今的生活，我已经很满意了，无意改变现状。”
“现在是很安稳没错，但男儿若是有远大的理想，也别因为我们，而断了你自己的锦绣前程。”老夫人微微点头，这一番话，算是劝诫。
“我宁愿在琥珀手下做事。”楚炎此言一出，坐在一旁替他盛着热汤的乐儿的手微微一顿，即便很快恢复自如，眼底却还是闪耀些许微光。
老夫人闻到此处，也微微愣住了，这句话他们听着没有任何差错，但乐儿也在场，她身为楚炎的妻子听到这一席话，不知会不会有别的想法。
楚炎倒是目不斜视，仿佛这一席话，就是他的心里话，根本无需遮掩。“如今轩辕淙早就死了，楚家的冤屈已经雪恨，抱负这东西对我楚炎而言，是可有可无的。在刀尖上舔血的日子，总比不上桃园这里来的安宁，每个人都各有志向，老夫人就容忍我选择这条路吧。”
“你要当真这么想，也是极好。”老夫人笑了笑，心平气和地说道。她说完这一句，却是眼神柔和下来，望着忙着给众人夹菜的乐儿，在心里不禁轻声叹气着。
若不是自己一年前太过仓促，没看出乐儿对楚炎的倾心，如今这桩好事，也不至于落到这般田地。
乐儿垂着眼眸，夹给楚炎几块东坡肉，他似乎想说什么，轻微握住她的手，乐儿却是眼神闪烁，蓦地抽离出来，起身替永爵添饭。
琥珀没有漏掉这一幕情景，她却是没有说破，毕竟如今他们已成夫妻，他们的问题，最好还是自己解决更快。
“永爵，楚炎，你们两个，都是琥珀视为兄长的人，无论何时何地，能够多帮帮琥珀，什么时候我不在了，她也全凭你们照顾了。”
吃完一顿饭，老夫人将永爵跟楚炎留下，语重心长地嘱咐这一席话。
“琥珀是个很机灵的女子，我倒是不怕她被人欺侮上当受骗，老夫人你也不必担心。”永爵喝着茶，胸有成竹地说道。
“当然，最好是我多余的担心。”老夫人将视线转向没有说话的楚炎。
楚炎点头，镇定自若。“琥珀是我见过最有想法也最机智从容的人，您尽可放心，无论形势如何更改，我答应过老夫人的约定，多少年之后都会遵守。”
老夫人交代完了，两个男人才起身告退，永爵先行走入庭院之内，笑着说道。
“往后，我们可是一条绳上的蚂蚱了，楚炎。”
“不敢不敢。”楚炎神色淡然，虽然如今清国已经失了江山，但他对人的尊重礼仪还是有的，他朝着永爵拱了拱手，态度潇洒却也谦卑。这个男人，如果清国还在，他也无疑是要从太子的位置，继承国家的，即便说是主仆太过牵强，但琥珀跟永爵这对兄妹，他若是无力保护，有违楚家家训。
永爵会意一笑，却毫无主子的架子。“你也半个月没回来了，早些回去跟乐儿团圆吧。”
桃园西边的屋子内，灯火通明，楚炎穿过庭院，推门而入。
乐儿原本坐在床头，见丈夫回来了，蓦地仓促起身，楚炎望着她，一向严肃的面容上，多了几分轻松。
他直接到屏风之后洗净双手，内室中却再无任何的声响，走出去一看，乐儿端坐在圆桌旁，面色黯然。
“乐儿，你有心事？”
他揣摩一句，不拘小节的男儿，却不太懂得揣摩女儿家的细腻心思。不过这一句话，在如今敏感的乐儿听来，已然是漠不关心，万分敷衍了。
乐儿性情比一般女子来的豪爽直接，如今已然难耐，直直望着他说道。
“一年了！我们成亲都整整一年了！”
楚炎却猝然愣在原地，这一路上骑马而来，就为了早些看到自己的妻子，怎么刚进屋子，却是被指着鼻头骂了一通？
乐儿看他沉默，更觉得他心中有了不屑搭理她的念头，一起气不打一处来，更是多了几分由来已久的怨怼。“你为小姐做事，甚至去战场面临血雨腥风我都可以放你去。因为知道这些事即便危险，但即使我阻拦，你也还是要去做的。”
楚炎张了张口，但却还没说出半个字，那心直口快的乐儿却又说了一番话。“你心里一开始的人是谁，这件事，我从来不提，即使不算是秘密，却也埋在心里头。”
秘密。
楚炎眼看着乐儿说着说着便红了眼眶，急忙伸出手去拉住她，乐儿却很是刚烈，急忙甩开他的手，低声叹气。“但我一直有个愿望，是可以用时间来改变你的心。”
原本她嫁给楚炎，其实就是取代了小姐的位置，这就名不正言不顺的。她自认不是温柔娴淑，却也懂事体贴，打小就在江湖上混迹天涯，也犯过不少错，有时候是不懂规矩，但也清楚这世道，妻子就该体恤夫君，楚炎要做的，她绝不摇头，更不阻拦，但吃饭时候，自己忙着给楚炎夹菜，他却直接说只想跟着小姐。
这世上，还有比这更加伤人的话么？即便楚炎寡言少语，也比说这一句话来得强。
“但一年三百多天，这么多个日日夜夜，你的心里还是没有我吗？”
乐儿这般想着，面容愈发苍白。
以前在江湖上走动的时候，常常设计骗局