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淑华被她突来的举动吓了跳，等明白她的意思，也不由得站起来：“所以我才急急忙忙来告诉你，趁着大伙现在还未知情，你得早做准备！”
琉璃看了看她，皱眉点了点头，道：“容我先想想，你先回去。”
淑华嗯了声，起身走向门口。
琉璃送她出了院门，掉头便往苏姨娘房里来。
哪知吴隐中正在给苏姨娘开方子。原来她那月事不调的毛病又犯了。琉璃不忍心惊动她。便推说无事，让吴隐中好生调理，便就出了来。
在廊下站了站，她忽然叫来蕊儿：“你去打听打听，余氏这段时间在佛堂里怎么样了？”
蕊儿应声前去。
回到房里她心神犹有些难以平定，强迫自己看了两页书，倒在床上闭了闭眼，蕊儿便回来了。
她一骨碌坐起来，听蕊儿道：“余氏这一向没什么异样，还是每日里颂佛抄经。然后就跟身前小丫鬟打听外面情形。上个月大老爷又派了个嬷嬷过去照应，那嬷嬷很是凶悍。如今竟然连想过去瞧瞧她也是不成了。所以我也没打听出什么要紧的来。”
何苁立竟然不声不响派了人过去守着，这多半是防着别人在余氏跟前做什么手脚，如此看来，苏姨娘猜的也是正确了，否则的话，此时琉璃要是在余氏饭菜里下点什么说不清的东西来，不就一下把后患给除去了么？
眼下已是七月底。距离八月十五已只有二十来日的时间，她究竟该想个什么办法把余氏这番心思给灭了？
她下床踱了几步，忽然道：“好久没去逛后园子了，咱们走走去。”
蕊儿知她是有事要做，连忙解了围裙跟上来。
进了后园琉璃径直往佛堂方向去，到了门口只往那里头打量了两眼，便又往后方走。
当初住在小跨院时，她在这园子里头可谓走了不下千遍，这佛堂后方有处小小的平地。余氏现在所住的小院儿紧挨着佛堂原先的后门，从那里也能探听到小院子里的一些动静。
到了后门处，果然看到了那堵墙，琉璃弯腰从旁边搬来一块石头，拿来垫在墙上镂花窗底下。可是还够不着。蕊儿赶忙又搬来一块，将她小心地扶了上去。
张眼往里看去，只见这院子当真称得上个小字，也就一排三间屋的样子，前门连着佛堂西侧一道穿堂，院子里一口水井，一根晾衣绳儿，晾着几件锦缎衣裳。
从那身量和料子看去，知道是余氏的衣裳无疑。这老虔婆说是说在这里静修思过，可还穿着这么讲究的衣裳，真不知她诚意打哪儿来！
琉璃冷笑着，正要走，忽见打屋里头走出个身形壮硕的婆子，隐约是当初李嬷嬷那模样的身段，走到井边就水拿手指剔了剔牙，然后回头冲屋里唤道：“银瓶，拿几个钱去，让前头人拿去买只水鸭，稍后熬汤给夫人喝！这大厨房里真是越来越抠了，竟拿的什么来给夫人吃？快去！”
那银瓶应声从屋里出来，接了钱飞快去了前面佛堂。
琉璃眯眼从石头上下来，过了半日牙齿还咬得咯吱作响。
看来这何苁立当真把余氏当菩萨般在供着，怪不得余府近来不曾上门怎么着，原来竟还有着这层在内！她竟然没早来看看，才任得她在这里如此逍遥！
站了片刻，她把蕊儿叫过来，“你去把佛堂里那个眇了眼的胡婆子叫到水榭来，我有话说。”
蕊儿点头，飞快地去了。
琉璃回头再瞪了余氏院内一眼，往水榭走来。
才在里头落了座，蕊儿就带着胡婆子来了。
约摸是已经知道琉璃与苏姨娘的关系，她来到便往地下一跪，道了声“九姑娘好”。
琉璃也不叫她起身，就看着她道：“大夫人近来在里头锦衣玉食。您也辛苦了，得了她不少好处吧？”
胡婆子不料她突然说起这个，不由得身子一颤，道：“姑娘，姑娘明鉴——老奴不曾——”
“今儿夜里的水鸭，你打算买只几斤重的呢？”琉璃慢条斯理地，“你平日里那个煮饭的小厨房，最近挪给别人用了，你赚了多少钱？”
胡婆子一骨碌伏地地上磕起头来：“九姑娘，九姑娘饶命！”
“你还敢要我饶命！姨娘每月里给你的银子原来竟是喂了白眼狼了！蕊儿，给我打！”
琉璃一拍桌子，蕊儿当下就捋起袖子往胡婆子脸上扇去。
胡婆子百般告饶，约扇了十来下，琉璃挥手让蕊儿停了，冷冷瞪着她道：“说，你收了她多少好处！”
“不敢瞒姑娘，一共约十来两银子……”胡婆子捂着脸道。
“十来两银子就值得你卖主！蕊儿，再给我打！”琉璃又拍起了桌子。
琉璃知道她平生最恨不忠的人，故而下手也狠，不多时就将她扇得两颊红肿起来。
“姑娘饶命！不是奴婢存心背叛，而是那大夫——不，余氏太过狠毒了！她竟然要挟我，说她用不了多久就要出去的，要是我不为她做事，她就把我一家子从府里撵出去！我儿也是个老实巴交的人，出去了可上哪儿去找活做啊！我没办法，想着不过是帮她跑跑腿买买吃的，就只好应了她！姑娘明鉴，老奴当真别的什么都不曾做啊！”
“帮她跑腿还叫什么都没做！你只知道她有本事撵了你儿子出府，竟不知我也有这本事么？这般不把我放到眼里，蕊儿，再打！打到她知道什么叫做对主子忠心不二！”
胡婆子赶紧爬到她脚边，抱着她大腿哭道：“姑娘饶了老奴罢！老奴知罪了！往后要敢再犯，便请姑娘直接打死我拖出府去便是！”
琉璃冷笑：“我又如何相信你！”
胡婆子指天发誓：“老奴要是再犯，便让我仅剩这只眼生毒疮，也瞎了！”
琉璃这才慢悠悠坐下来，道：“这么说，你是当真不会再被她利用了？”
“当真不会了！”她哭道。
琉璃道：“那好，从今儿起你就给我做件事，证明证明你的忠心。要是不出什么差错，我就把你儿子留下。要是办不好，我即刻把他撵出去！而且还要扣他个偷盗的罪名，让他即使出去了，这辈子也再也没有人敢雇他！”
胡婆子脸色惨白地往地下叩头：“姑娘高抬贵手！老奴但凭姑娘吩咐便是！”
琉璃道：“也没有别的，余氏既然还想要过她的舒坦日子，你就继续捧着她过就是了。每日里除了她给的菜钱，我这里还额外给你五百钱，你就专门拿来给她买好吃的。我会不时让人送些东西过来，你都只能说是大老爷让送的。她要你做什么，你就做什么，只不过这一切你必须告诉我。”
“姑，姑娘！”
胡婆子听得她出钱给余氏买钱，当即吓了一跳，话也说不利索了。
琉璃竖起双眉：“说，你做不做得到！”
胡婆子虽然不知她葫芦里卖的什么药，但是见她这般，也是不敢拂逆了，只得迭声答应下来：“做得到，都做得到。一定不负姑娘嘱托！”
琉璃这才站起身来，道：“那么你回去吧！记着你儿子的前途还在我手里。回去该怎么说，应该不必我教了。”
胡婆子哪还敢再呆下去？慌忙退了。
蕊儿看她进了佛堂大门，这才转回去与琉璃道：“这余氏也太大胆，在姑娘眼皮子底下还敢做她的主母梦！姑娘这样做，莫非是要再往狠里治她一下？”
168 亲爹绝情
淑华的消息十分正确，三日后老太爷果然一脸慎重地派人来通知各房去安禧堂，原来宫中真的已经下了圣旨，要在八月十五中秋日为镇国将军祈允灏当场指婚，所有五品以上官员皆要携眷参加，家中有虚岁十五以上未婚配的闺秀也必须随同进宫。
苏姨娘听得消息很是惊异，忙叫来琉璃商议。琉璃云淡风轻地道：“娘只管养病便是，这事交给我。”
因有了如此规定，府中除了毓华以外便还有个臻华，恰恰虚岁也满了十五，于是除了长房要做准备，二房也要开始预备着。刘姨娘在安禧堂听了消息，兴奋得无以言表，当即回去着手准备。梁氏翻着白眼看着她离去，却也没有办法。
此事重中之重难免落在毓华身上，何苁立就为难地道：“圣旨要求携眷一道参加，可余氏尚在禁闭之中，此事恐怕有待商榷。”
老太爷听他提起这个，也是皱起眉头沉默下来。
何廷玉站出来道：“我觉得父亲所言甚是。毓儿奉旨进宫，总要有个人在旁引领才好，再者此番毓儿胜算极大，可不能再有闪失。我认为须得让母亲出来，一道陪着她进宫才是。”
老太爷捋着须，看了眼榻畔的琉璃。琉璃只是平静地坐着，又摇着团扇看着前方。
聂氏忽然站起来道：“这个怎么能行？她可是咱们何府的大罪人！老太太尸骨未寒，她这才进去多久，就又要出来，那要是这么着，下回我也投毒害个人，她也侵占公中贪污个三五几千两银子，也就关上一年半载就放出来，那咱们这日子还要不要过了！这天下还有没有王法了！”
“四婶说这话也不脸红么？就算我娘贪污过银子，四婶你也不是没有跟着沾过光！那时候是谁成天里跟在我娘屁股后面大嫂长大嫂短的？这会子倒一口咬起我娘的罪过，真要追究。只怕你四夫人也撇不了那么干净！”
毓华冷眼瞪着聂氏。一字一句地说道。
聂氏跳起来：“三姑娘这是什么话？我跟着沾过什么光？你娘犯了事，竟敢谋害老太太，还贪咱们大家伙的银子，你倒还咬上我来！好了，这事我不管了，你们看着办吧！只要老太太泉下有知高兴着就成！”
说完她一屁股坐下，扬起手绢儿急急地扇起风来。
琉璃看着她跳脚的样子，不着痕迹地笑了笑。这府里希望余氏永远被禁的远不止她一个，在斗余氏的过程中聂氏出了不少力，余氏要是出来。也许头一个对付的就是她，她怎么可能不跳脚？
老太爷紧锁眉头嗯了声。看着何苁立道：“余氏罪孽深重，留她已经是便宜她了，让她出来，不妥。”
“可是父亲，余氏在官眷中毕竟人脉甚广，如若她能去，定能得益不少。何况。”何苁立看了眼四下，道：“咱们也不是就此赦免她了，等她回来我们再把她关到佛堂去不就成了么？”
“这怎么能行？”齐氏这时候也开口了，凝眉道：“越是这种重要的场合她越是不能出来，不然传出去不显得咱们何府太没规矩了么？再说了，她都出来露面了，谁能再拿出个理由把她关到佛堂里去？”
“你！”
何苁立气极，指着她无言以对。
这会子根本用不着琉璃说话，已经有大把的人站出来反对何苁立。余氏关系着多少人的切身利益，她要是出了来，不说聂氏，就是齐氏手上这中馈大权就又有危险了，再有梁氏，她会愿意再把手上的权利再交回去？她们又不蠢，怎么会不懂这个。
商议不出结果，再争下去也只是弄得越加不痛快，便就只好打住散场。
琉璃回到长房，才准备洗了脸上苏姨娘屋里吃饭，正房忽然来人说大老爷有请。琉璃顿了一顿，便就应了，打发了来人回去。蕊儿担忧地道：“会不会事情有变？”琉璃气定神闲把脸洗了，挑了指尖大一点茉莉膏子在脸上抹匀，对着铜镜里的自己说道：“任他千变万化，我有一定之规。总叫他如不了愿就是了。”
说罢看看外面天色，回身又拿了件比甲穿上。
何苁立在书房，见了她来遂转过身来，凝眉扫了她两眼，说道：“你娘身子如何了？”
琉璃垂首下去：“还是那样，气了这么许多年，要想大好是不可能了。”
何苁立默了默，说道：“如今有件事，我想来想去，还得你去跟老太爷说。”
琉璃看了他一眼，不说话。何苁立移开目光盯着案上笔架，道：“自古以来，以异姓封王者屈指可数，祈氏父子如今是圣上身边的大红人，你三姐姐若是能够与镇国将军结成姻缘，那不仅仅是我们长房的荣耀，也是你的荣耀！眼见得你也长大了，将到了要议亲的时候，以镇国将军夫人妹妹的身份，定能挑得一门不错的人家。所以这件事，我们必须把它做成。”
琉璃缓缓点头，“老爷说的不错，我和娘也是这么想的。老爷既然把三姐姐的婚事交给了娘，娘说这是老爷信任她，所以她总与我说要好好把握这个机会，报答老爷。有了选秀之事在先，所以老太爷那里，大老爷请放心，我们绝对不会让二房再占去什么先机的。”
何苁立皱起眉来，“我不是指臻丫头！”
琉璃叹了口气，“那老爷是指谁？”
何苁立忍耐地把脸撇过去，说道：“是指大夫人。这件事情只要大夫人出马，则没有出差错的可能！但是如今府里众人各怀鬼胎，都不支持这个决定，以致老太爷并不松口，所以我要你去劝劝老太爷，先把大夫人给放出来，促成毓儿与祈府的婚事。你可能做到？”
他带点命令的口吻问着琉璃。
琉璃把头低下去，不去看他的眼。
如果说从前她还有那么一点觉得何苁