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即便下了锁，让她进内了。
如今这小偏院里的光景便就大不如前了，因着前些日子才下过一场雪，院子里化掉的雪水浸得墙脚下满是泥泞，曾经铺过的地砖早已残破，缝隙里生出些杂草来，却又被寒风摧残得枯黄了。
何苁立派来的那婆子早已撵了，只有小丫头银瓶还守在此。但过得两年，她也要被放出去了。如今这院里落了锁，更加没有人气，除了几只啄食的麻雀发出叽喳的声音。就只有屋里头传来的咳嗽声。
胡婆子伴着琉璃过了院子，进了厅堂，银瓶听得声音迎出来，见得琉璃，倒是吓了一跳。
“怎么见着姑娘也不请安？”胡婆子如今倒是愈发机灵了。
银瓶忙弯了弯腰。唤了声“姑娘”。琉璃抬步进了房门。迎面一股子药味便呛鼻而来。
余氏坐在床上，捂着嘴咳嗽。几个月不见，琉璃都快认不出她来了。原先养的丰润的身子如今瘦了下去。曾经插满了珠翠的头上眼下也只是随意挽了个发髻，拿了根寻常银钗绾着。久未见阳光的缘故，面色微带着苍白，看上去，再没有一点贵妇的样子了。
但是在见到琉璃时，她的目光依旧透着狠戾，而且腰背在瞬间挺得笔直，到底出身锦绣，丞相千金与尚书府当家夫人的架子还在。
“你来干什么？！”她紧握住床沿。似乎随时准备朝琉璃扑上来。
琉璃不慌不忙接过食盒，将里头的饭菜一样样摆在桌上。“今儿是腊八，我来给夫人送饭。知道您身子不好，都是几样清淡的小菜，趁热吃吧。”
余氏紧盯着她的动作，唇角扬起一抹冷笑。“是你们大老爷终于按捺不住了，要来杀我灭口，还是姓苏的贱人等不及要抢我的位置，派你来杀我？”
“大夫人怎么这么说呢？”琉璃将饭菜摆开，自顾自在桌旁坐下。让蕊儿拿了副碗筷过来，自己夹了口拌腌笋吃下，才道：“大夫人又不曾与大老爷共同犯事，大老爷怎么会杀你灭口？苏姨娘就更不会了，你如今几乎已成了个废人，谁还会顾忌你出来争宠么？我要是你，我就先吃了再说。”
余氏狠瞪着她，咬牙切齿。
琉璃冲蕊儿使了个眼色：“还不去扶大夫人下床用饭？”
蕊儿应声上前，掀了余氏被子，甜甜地道：“大夫人，请起吧。”口里说着，手下也没闲着，已经钳住她两只胳膊把她往下带。银瓶不敢上前，只得站在门旁咽口水。余氏推搡蕊儿，怒斥道：“谁让你碰的我！”琉璃笑道：“当然是我让碰的。”余氏气怒攻心，跳下床来，抓住一只茶杯便要打琉璃，蕊儿在旁一挡，那茶杯便在地上砸了个粉碎。
“原来大夫人自己能动，”琉璃笑笑，“这我就放心了。蕊儿，给大夫人拿碗筷。”
蕊儿从食盒里另取出一副碗筷来。
余氏站着不动，指着她气得说不出话来。
琉璃放了筷子，挥手让蕊儿等退去。而后拭了唇，渐渐敛去笑容，望着余氏道：“你不吃，那我就说正题。你我都不是什么慈悲心肠的人，你知道，我不会无缘无故来送饭给你，既然送了，就总要带点什么回去。我问你，聂氏姐弟合伙收购饷粮，你从中拿了多少银子？”
余氏一震，目光顿时又变得阴狠：“我凭什么告诉你？”
“你不告诉我，你就只有死路一条！” 琉璃沉下脸来：“不但你死，你几个儿女也要跟着受牵连！拿饷粮赚皇家和百姓的钱，圣上会饶了你吗？到时你余家也逃不过责罪！何廷玉何廷芳说不定会因此丢官，还有何毓华，当时前线因为这批粮食死了多少将士？爱兵如子的定北王，他会饶了她，饶了你们吗？！”
余氏脸色变白，但仍是强作镇定，冷笑起来，“即便如此，那又如何？廷玉他已经不当我是娘了，你们何府过河拆桥，当年为了升官发财便百般地求我余府，如今官也有了财也发了，便把我当犯人一般关押起来！你们丢官也好送命也好，都该得此报应！”
“报应？”琉璃气极反笑，“你眼下这般，才真正叫报应！”
余氏发泄了一番，反倒像是平静了，抬步走到桌旁，款款坐下了，看了琉璃一眼，扬唇道：“我知道你如今风光得很，很受长公主殿下青睐，如今外头让你与小世子结成姻缘的呼声又很高是不是？可是你别忘了，你一日不嫁进淮宁侯府，你就一日是何府的庶女！一个庶女，她有什么资格，喝令一个主母交待情况？她有什么能耐扭转何府的命运？我就算要说，也绝不会对你说。所以，你今天就算送了饭菜给我，也从这里拿不到任何东西去！”
她举起面前牙箸，从容夹起面前素烧丸子吃了半口。
琉璃看了她片刻，叹道：“你真正就是属于那种不见棺材不落泪的人。”说着，她低头从袖口里拿出一封信笺，展开递到她面前。“这是我代你写的一封认罪书，这上头把所有的罪行都替你一人承担下来了，并且交代与何府无关，乃是您的父亲与大理寺卿合谋为之，你看看，过过目。必要的时候，我就替你呈上去，救救何府。”
余氏鄙夷地看着她，“你代我写？谁会相信？”目光落在纸上，她眼里的鄙夷忽然就转成了惊恐，再看了看，她倏地把信纸拿在手上，失声道：“这怎么是我的字迹？你——你会仿写我的字迹！”
琉璃言笑晏晏，“诚然如此。”
余氏石化在当场，半刻后忽然疯了也似的跳起来，越过饭桌扑到她跟前捉住她手臂：“你！是你！是你捏造的我的书信，是你害我被他们夺了封号关在这里！你这个贱人！”
琉璃不反抗不挣扎，一个久病在床的人有什么好惧的？她抬起手将手臂上她的手拈开，拂了拂衣袖道：“贱人不贱人，由不着你说。总之你要多少你自己的亲笔书信，我就给你多少。不瞒你说，我这里还写了封举报大老爷如何联同你父亲一道卖官鬻爵的信，想交到都察院正使手里。当然这信凭正使与大老爷的关系，肯定不会交到圣上手中去。但是你觉得大老爷看到之后，会对你怎么样呢？”
余氏身子一晃，跌坐在地上，脸色忽青忽白，抬头看着琉璃，仿如看着索命的无常。
“在内忧外患的情况下，他应该首先会将你休了，或者干脆把你杀了，就像你说的那样，灭口。”琉璃说话慢慢的，轻轻地，还带着点轻松的笑意，“到那个时候，任凭你出身再高贵，对长房有多大贡献，还有多么地为着儿女们着想，他们都会恨不得你死，因为只有你死了，才不会出来祸害他们，才会清静。”
余氏大口地喘着气，寒冬腊月里，她额头竟然冒出了大滴的汗珠。
“你，想怎么样？”
这一刻里，这位生来便目空一切的何府大夫人终于有了恐惧的感觉，当初她是多么信心满满地认为可以将这个庶女牢牢地握在手心里，像猫捕鼠般左右着她的一切，可是现在，她觉得自己才是她手心里的老鼠，而她，才是那只躲在黑夜里伺机而动的猫！
“前不久，聂氏曾让绮罗来找过你，她找你做什么？”琉璃不再兜圈子。
余氏看着地下，隔了好片刻才说：“她说她兄弟聂未良告诉她，有人在偷偷查当年被收购过饷粮的那些商户，特别是有霉的那批，让她口风紧些，莫被人探知了明细。她是来让我守死这秘密的，说就算出了事，也不能把她抖落出去。”
187 随我出城
琉璃转着手里茶杯，道：“那她给你的那个帐本，又是怎么回事？”
余氏身子震了震，瞪着她，咬牙道：“她怕我不肯，便拿那个来要挟我！”
“那你总共收了聂未良多少银子？”
余氏顿了顿，“五万三千两。”
五万三千两！
琉璃纵使有防备，都禁不住吓了一跳，在寻常五口之家年日常花销不到三百两的世况下，五万三千两是什么概念？
“那些银子呢？”
“那些银子都是我的！你们休想拿去！”
余氏红了眼，嘶吼着道。
琉璃并没想要她的银子，不过顺口一问，近五六万两银子就算换成银票也得有好大一叠吧？她总要有个放处。听她这么激动，也就不理会了。
从佛堂出来，依旧看胡婆子上了锁，又让蕊儿叮嘱了她两句，便就回了长房。
自然也要与苏姨娘有番商议。哪知苏姨娘听她说了余氏贪了巨款赃银这事，还是那副事不关己漠不关心的样子，转头便与她谈起了毓华出嫁该预备些什么之类。琉璃觉得她有些消极了，居然对这等大事无动于衷，于是陪她说了几句，便就悻悻地出了来。
可是，即便琉璃知道余氏借饷粮敛了这许多银子，也不能改变什么，因为她根本不知道此事究竟是谁在查，如果按照聂未良的说法，是有人在暗中查探的话，那此人的来路就十分可疑了。因为如果是圣上要查，必不会如此悄无声息。一定是何府的对头，而且她直觉，此人一定是针对何府而来，而非聂府。
当然，就算知道查的人是谁，以她微薄的力量，也根本不能做点什么而改变状况。何府里除了她可还有一大帮大老爷们呢，何至于让她一个庶女出头。
毓华的大婚吉日定在正月十二，眼看着只有个把月的时间了，苏姨娘正在加紧速度忙碌着这些。好在她的嫁妆余氏都已经预备好了，只需要打点吉日里的所需所用即可。定北王府的人也很爽快。不时地派人过来询问可否需要配合作些什么。苏姨娘婉拒了两回。后来见人家诚心诚意，便就托来人捎了接亲喜娘的打赏单子去回定北王，看看妥不妥当。
就在苏姨娘接到定北王派人送来的回复时。琉璃去了趟正院，打算从这里打探点朝廷里的动向，不料老太爷正在前院正堂接待定北王府的来客，于是只好先去浣华屋里溜达溜达。
等估摸着时间够久了，她从三房出来，途经垂花门下，竟然见两名武卫打扮的高大男子站在吟松院门口，看着十分健硕，举手投足就能把人砸个脑袋开花的模样。不由得撩开梅枝多看了两眼。
那两名武卫也看了过来，目光立马变得凌厉，仿佛看见了什么企图不轨的人。
看来是来客还不曾走。琉璃放下梅枝，心道定北王府里的随从莫非个个都这么严肃？就连回个话都带这么威武的人来，未免太煞有介事了罢。
才要走开，两名武卫忽然朝院里微微躬身。原来里头有人出来了。
老太爷伴着一名身着缁衣的男子走出来，冲那人道：“为着这点小事还要劳动将军亲自过来，怠慢之处，还请海涵。”
琉璃听得将军二字，连忙退到了门槛后。定北王府的将军。除了祈允灏还会有谁？
等到外头马蹄声出了大门，她才又转出来。老太爷目送完转身，正好见到门廊下的她。
“你在这里做什么？”
琉璃忙道：“来看看老太爷在做什么。祈将军是来送定北王的回复的么？”
老太爷点了点头，表情上看不出异样。
琉璃放了心，她担心的不是别的，正是怕他说出当日在御花园她拔了毓华金钗一事。当时当着文武百官及帝后的面，他要是把这事说了出来，她就必死无疑了。不过作为一个男人，还是个持枪跨马的男人，是不好这么八卦的，所以当时她也就不怕。但是到了府上，那可就说不准了。
老太爷送走祈允灏，又去了找何苁立，于是琉璃只得转回长房。
不料走到长房院门口却又被毓华堵住了：“把我的钗子还给我！”
这段时期为着准备婚事，毓华也没曾去上课，碰面的机会少，更不曾说话。自打上回砸了她院子，经过这些日子的添置，偏厦里被琉璃砸毁的东西也陆续都添补上了，如今她又搬了回去，琉璃心里的气可还没平呢，才刚又还被祈允灏吓了一吓，如今劈头便要拿钗子回去，怎么可能？
“什么钗子？三姑娘莫非是高兴糊涂了？”
琉璃拂着衣服上的雪珠儿，冷着声道。
毓华狠瞪着她：“少给我装糊涂，还给我！”
一颗雪珠儿又正打在鼻梁上，琉璃看了看天空，扭转头道：“作梦！”
毓华跺脚瞪着她背影：“我不会放过你的！”
琉璃拢紧了衣襟，快步进了跨院。天儿愈发的冷了，看来又会有场大雪。
按照俗例，订了亲的男方在年前都会向女方家中送份辞年礼，东西不在多，但是这个程序却不可忽略。定北王府在小年夜前给长房送来了二十四样糕果点心，二十四样布匹绸缎，还有二十四样宫制的绢花。给其余三房夫人们的也有绸缎四匹，点心八道，而姑娘们的则是宫花两对。
对于一份俗礼来说，定北王府算得上顶客气了。
到了小年夜这日，淮宁侯府忽然也来了人，同送了长房二十四样糕果点心，二十四样布匹绸段，不同的是他们不是送的宫花，而是珠花。其余夫人们与定北王府的同量，同样只是送给姑娘们的宫花换成了珠花。
送东西来的人虽然只�