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自打琉璃搬进倚寿园，老太太睡后便改由碧云青裳侍夜。而平时也只有上晌及晚饭后陪侍在侧，比起先前寸步不离，倒是有大半时间交由了丫鬟们。但是老太太所吃所用之物则尽归了琉璃掌管，因而可以说，琉璃还是安禧堂里的管事姑娘。
琉璃替她掖好了被子，紧捏着玉佩退出来，在廊下深吸了一口气才回房里去。
抿翠怀了身孕，琉璃还以为聂氏会有所行动，哪料得一连几日见她都平常得很，虽然谈不上高兴，但是也不如想象中那般怨恨。琉璃暗自称奇，莫非这大醋坛子当真连这都忍得下来？
也是闲得慌，这日晌午老太太又让人送些吃的去给抿翠，琉璃就自告奋勇前去。到了四房，便见着聂氏坐在院中石凳上懒懒地乘凉，丫鬟们禀报说九姑娘到了，聂氏微一震，便就下意识站起身来。见着琉璃与红梅捧着纸包正在院中，才要唤人看茶，可脸色又立马拉下。
“你们来干什么？”
琉璃笑笑道：“奉老太太之命，前来给翠姨娘送些补品。”
聂氏目光里射出毒箭来：“猫哭老鼠假好心！”
琉璃上前两步，道：“四夫人这是说谁呢？秀女能不能谋个好归宿，其家风也是甄选内容之一。四夫人方才这话若是传到圣上耳里，仔细五姑娘到手的前途可就要没了。四夫人心心念念要高居人上，费尽心思得来这机会，如今眼看着就要成了，可切莫因一时之快毁在这一时！”
聂氏听着这话脸涨得通红，原要张嘴与她分辩，又不免顾忌着她如今是郭遐的弟子，一个不好当真有可能通过郭遐把这话捅到宫里去，便一屁股坐回石凳，扬起绢子扇起了风。
琉璃微微一笑，示意红梅随她去后院找抿翠。
抿翠与琉璃从未当面接触，听说她来，不由得唤春香出来迎接。春香早从月桂海棠口中知晓这九姑娘的为人，又知她如今是正院里很是说得起话的人物，将来要调回正院只怕还得托她说几句话，当下便是一福，说道：“奴婢迎接来迟，还请九姑娘见谅。”
琉璃笑道：“春香怎么行这么大礼？我可受不起。”
春香也笑道：“九姑娘若当不起，便没几个人当得起了。”说着往抿翠房里看了一眼，眉目里别有深意。琉璃也知她是指抿翠能被抬举为姨娘这事是托自己之故，便也不多说了，问了抿翠去处，遂跟着她往屋里来。
何修原对这个未出世的孩子十分上心，加之吴隐中有交代，故而抿翠这几日一直躺在床上静养。见着琉璃来便下了床，含着歉意道：“既是九姑娘亲自送东西来，原该出门迎接，无奈我们老爷有交代，故而还请姑娘见谅。等过了这两个月，我再上正院给姑娘道谢。”
琉璃冷眼瞅着她如今这模样，并不如原先那般做小伏低，倒有些恃宠的意思了，只是原本也没想过受她多大礼遇，也就不理会它，只说道：“这值得什么，既是四叔嘱咐过了，姨娘便很该注意着身子，我也不曾做什么，这里几样补品，都是老太太让送来的，你让丫鬟们拿去熬来吃罢。”
抿翠连忙让春香收了，又问起老太太身子。琉璃与她寒暄了几句，便就告辞出来。
出了四房红梅忽然悄声道：“姑娘你信不信，翠姨娘这孩子只怕保不住。”
红梅与琉璃混得熟了，素日说话便有些没顾忌。琉璃听了掉转脸来，冷脸冲她一斥：“这是什么话？！可是要我告诉老太太打你板子？！”红梅见她动怒，当下不敢跪下地不敢吱声。琉璃扫眼见四下无人，便缓了语气道：“起来吧，往后不该说的话你一个字也不要说，否则小心哪天怎么死的都不知道！”
红梅咬唇点点头，站起来了。
五月里天已经热起来了，而选秀也将到最终决胜的时刻。这几日府里几位老爷俱都在朝廷与公堂两处跑，一向不擅此道的何修原也拎着荷包四处打点，聂氏更是心焦不已，生怕这到手的鸭子又不定出个什么意外飞了。
老太太则在府里办了场小宴，请了淳阳县主、景国公夫人以及郭遐，这三人都是与宫中有直接或间接亲近关系之人，凭燕华的天赋，要于众多闺秀中脱颖而出占得个好名次，那是十分艰难，因而身为娘家人的她不得不拜托这些王侯府中出来的夫人介时帮着疏通疏通关系。景国公府与裕亲王府都是亲戚，这个面子却是驳不了，郭遐也是十分仗义之人，受了老太太所托，当场也就表示将竭尽所能相助。
终选是在五月廿五日，四面八方都打过招呼了，老太太这心里才稍稍安乐些，到了五月廿三，这日苏姨娘等人正陪着老太太吃冰糖莲子解暑，老太爷忽然遣何忠传来消息，说五姑娘今早在储秀宫与都察院左都御史潘仁礼家的二姑娘为着一盘葡萄打了一架，把潘二姑娘的脸都抓破了！结果潘夫人告去了皇后那里，皇后大怒，已经提前下懿旨驳了燕华入宫的资格，而潘姑娘却得了皇后赏赐作为安抚！
何忠话未说完，老太太已差点背过气去，琉璃少不得让人去请吴隐中，这里又与苏姨娘在旁好言相劝，总算不曾闹出大事。
123成了亲戚
潘姑娘吃了亏，自然有不少扶弱的人，经这一打，受关注的程度反而高些。而燕华有了皇后娘娘的脀旨，她想进宫为贵人这条路子是已经绝了，而各王公贵臣家听说她这彪悍之举，肯不肯要她也还要看运气。
琉璃暗地叹气，终究姜是老的辣，燕华夺了毓华的名额，以为从此青云直上，然余氏只消几句话便将她从天上打到地下，明眼上还让人抓不到把柄，这招不可谓不高明。
因着老太太身子不爽，琉璃便陪在旁边寸步不离。到戌时末浣华忽然来了，琉璃见着老太太已睡着，便拉了她到一旁榻上说话。问起来意，浣华却招手让采萍近前，道：“你跟九姑娘说吧。”琉璃讷闷，看着采萍。
采萍冲她福了福，说道：“不知姑娘可还记得蕊儿这个人？”
琉璃眉尖一跳：“蕊儿？”
采萍舒了口气，点头：“看来姑娘还不曾忘了她，如此也不妄她对姑娘的一片心了。”说着眼眶一红，竟然哽咽起来。
琉璃站起来，呆了半刻才道：“蕊儿怎么了？”
浣华见采萍这般，便叹了口气，自己说道：“蕊儿一直在庄子上做苦活，当初去的时候是与别的人一道去的，倒也还好。后来却不知谁把她属相克你的风声走漏到了庄子上，你也知道如今你不同先前了，老太太看重你，郭先生又破格收了你为弟子，咱们做主子的也就罢了，底下人哪里有不见高踩低的？都只道蕊儿于你不利，你不知多么厌恶她才撵了她，故而这几个月以来她竟是被那里管事婆子日夜的折磨干活，动辙还要遭责打。她又是个老实的，每日里只顾忍气吞声，才多大年纪？当初花儿样的一个人，如今竟成枯树干一般了。”
琉璃一个没舀稳，冷不防滚烫一碗茶泼到了手上，烫得她跳起来。浣华赶忙舀帕子给她捂住，要唤红梅去舀烫伤药，被她摁住了。“你说蕊儿日夜被那里婆子责打？”
浣华点头：“是啊，是今儿一早庄子上送菜来的伙计说的，说她这两日又被管事婆子打了，如今烧得下不了床，口里只喊着‘姑娘’‘姑娘’，知道我与你是亲近的，便说了给采萍听。这伙计人挺实诚，因时常帮蕊儿与采萍传个话什么的，便也熟了。”
琉璃紧握着被烫的那只手，心底里似乎哪一处有些犯疼。那丫头身子弱，又瘦得跟竹騀儿似的，哪里经得了她们那么打？如今纵还有命在，只怕也是拖着罢了。她怎么不想个办法回府来呢？回府来至少——唔，回府来又怎么样呢？她与她主仆情份已尽，她那声姑娘，也不一定是在唤自己。
她松开手，端起那碗剩茶来啜了一口。
浣华看着她，眼见着茶碗在她唇边微微发颤，不由叹道：“你既还关心她，又何必强装着冷漠？我不知道当初她究竟是为了何事被你遣走，但是还有件事我要告诉你，你去年和今年生日时那两套棉布中衣，不是我做的，那都是蕊儿知道你贴身只穿这棉布中衣，所以从织布到缝衣，都是她一针一线亲手做的。要不然你以为我如何会知道你的穿衣尺寸？”
琉璃握着杯子，抬眼怔怔地看着她，她竟然说那两套衣裳是蕊儿做的！
“明明是你舀过来的——你当时为什么不跟我说？！”
浣华道：“是她交代不让我说的。我本来也不想担这个事，怕你恼我，可是觉得她也可怜，所以上次让采萍舀过来。这次却是我自愿的，因为从采萍嘴里我多少知道点蕊儿的处境，我想她也确实可怜，便想全她这一片念主之心。”
琉璃心里五味杂陈，真说不出什么感觉。当初蕊儿走后，她那段时间便如少了条胳膊一般，做什么都不顺手。直到后来到了老太太屋里，换了环境才又好些。如今想来，她虽然背主，细想之后到底情有可原，如果自己有足够的力量尽快了她的心愿，她也不至于再被苏姨娘利用，说到底自己也有责任。这些日子对她的怨恨竟渐渐消了，是以方才乍听她被打被骂，竟无法自持。想她纵使有错，自己都已经与苏姨娘达成共识了，又何必还迁怒于她呢？便是不再用她，也犯不着害她连命都丢了。
采萍面前她没表态，翌日早饭后苏姨娘走时她送她出来，无人处道：“听说蕊儿快要死了。”
苏姨娘打量她，“是么？”
琉璃道：“你不知道？”
苏姨娘摇头，“自从翠莹死后，她便再没跟我的人有过接触。其后你把她送去了庄子上，我觉着她可怜，曾派人捎话去想把她弄走，她不肯，还以死相逼，让我再不要去找她，所以我想这也是人各有命，也就算了。怎么，你不舍得？”
琉璃没好气：“我有什么好舍不得？只是不想将来别人说她死在我手上罢了！”
苏姨娘笑了笑，走了。
琉璃还是不甘心地：“这当真不是你跟她串通好的诡计？”
苏姨娘回转身来，举起一手对天发誓：“方才所说之话，我有半个字作假，便让我来日七窍流血而死，草席裹身而葬！”
琉璃一惊，苏姨娘不等她回神，却已然垂下眼帘飘然离去。
虽觉着苏姨娘这番重誓发得很是有些不寻常，但琉璃这番疑心却是因此没了，晌午老太太歇着时，她让月桂去请浣华来倚笀园喝茶。问她：“管蕊儿的那婆子是谁？”
浣华看着采萍，采萍道：“叫来二嫂子。她丈夫叫来二，也是庄子地里的管事。”
琉璃点点头。再道：“我想把蕊儿弄出庄子来，你们有没有什么好办法？”
浣华一想道：“如今府里虽然到处都可以塞人，可因为她曾经跟过你，只怕没那么好放。”
琉璃想了想也是，便让月桂舀出早准备好的一些药材，并一些钱与采萍道：“这两日那送菜的哥儿再来时，你蘀我与他说，就说蕊儿的事我知道了，这些都是让她治病的，先让她好生养病，过后的事迟些我再作打算。还说老太太提起她来着。再让他把这话放到来二家的耳里去。”
采萍一一记下。浣华摇着扇子看着琉璃：“你如今倒愈发大胆了，还敢借老太太的名。那来二家的听闻连老太太都惦记着蕊儿，这颗胆还不吓破了？”
琉璃嘴角扯了扯道：“横竖我再不中用在人家眼里也已经成了狐假虎威，索性就真吓她一下！”
浣华跟得她久了，早知她不是表面上那般遁规蹈距，也就抿嘴笑了笑。
那送菜的伙计办事想必顺利，没两日就传来蕊儿已从草棚里移到屋里去养病的消息，那来二家的竟然还特地摘了两颗西瓜捎过来给琉璃。琉璃自不肯受，原物退了回去。两个西瓜就想把虐待蕊儿的罪行给粉饰了，她未必把她当成了观世音菩萨？
与此同时，宫中选秀的终选结果也出来了，何府的五姑娘燕华被指给了奉安伯府的二少爷卢至远为妻。这卢至远已年界三十，无功名，无荫袭，曾娶妻侯氏，三年前亡故，卢与之育有子女三人，另与庶房育有子女两名。燕华不但是以填房身份嫁过去，而且年纪与侯氏的次女一般大。
如此结果可谓令何府众人大感挫败，然而此乃圣上赐婚，抗旨便是死罪，聂氏仅几日间便从云端跌到了谷底，这两日便哭得下不了床了。但是除了已被添进宫去的新晋贵人，其余秀女们便要于六月初三日尽都归府来，届时还要叩谢皇恩，并为传旨官设宴款待，便也只得强打着精神收拾起身。
燕华回府那日琉璃并没有去赴四房的宴，因为老太太没这个心思，更因为传旨官又是杜睿！琉璃不知道这人为何对于太监黄门才做的事这般感兴趣，难道说毓华的魅力之大令得他连自己的身份都不顾了？可是如此一来，真的对毓华的声誉好么？
琉璃不知道自己干嘛老介意他，为了斩断这个念头，索性把自己的饭也舀过来与老太�