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灌下。而后就手持杯子，顺势发呆。
窗子叩叩响了两声，顾凌章狐疑地投去一瞥，估计是风大，没当回事，他把茶杯放回盘中，那叩叩声又响了起来，这次换成了门，同时，顾锦书的脸从门缝里露出来。
“大哥，你这是刚起身，还是没歇呢？”
顾锦书习惯了顾凌章的冷漠不理，自顾自走到桌前，看一眼那比拳谱繁复出千万倍的图纸，眼睛都瞪圆了：“天！这都是大哥你画的？光用看的就要我命了！”
“别碰。出去。”顾凌章道。
“嗯，我不碰。我早上刚练完功所以顺道来看看，很快就走啦！”顾锦书说着拖一个凳子在顾凌章跟前坐下，完全没有马上走的迹象，“大哥啊，你都快一个月没挨家了！后天你满二十岁，好像要行什么礼才对，你今天会回去的吧？”
顾凌章微微一怔，后天？自打娘亲去世，他就再没做过生辰，唯一有概念的，就是二十岁，因为孔良在他幼时说过，以他的身体恐怕很难活到及冠，顾凌章记住了这句话，这一年相当于他的鬼门关，想不到竟然就在后天……可是继续一想，什么狗屁大夫，胡说八道，他现在不是好端端的吗！顾凌章随意瞥一眼衣袖，看见星星点点的几片斑纹，在衣料上有些突兀，他转了转袖口，一片深色血渍跃入眼帘，他木然看了会儿，突然一震。
“大哥，你是现在跟我一起回去呢，还是晚点我再来接你呢？”
顾锦书没太注意到对面顾凌章的脸色变化，仍在那里兀自说着。
“走！”顾凌章打断他，厉声说，“马上给我走！”
“啊？啊！”顾锦书站起来，没等他迈步，顾凌章扭头拼命咳起来，扑到水盆边上，拽下架子上的绢布浸在水里，然后淅沥沥地捞起来捂在口鼻上，咳嗽声被闷了下去。
这一次他在口中清楚地感觉到了某种粘腻腥稠的液体，顾锦书叫道：“哎呀！孔大夫说过，不要让你受凉的！这里这么湿冷，早知道，我就不应该让你留下过夜嘛！”说着，把刚随手关好的门又打开来，过来扶起顾凌章，道：“大哥，我先送你回去，然后去找孔大夫！等等，这、这是什么？”
他一把抓住还未浸入盆内的绢布，硬是从顾凌章手中抢过来细看，“哇！有血！大哥，你这次真是熬得太狠，不得了了，我还是马上去找孔大夫吧，你在这里等我不要动！”
顾锦书嗖的一声就跑了，顾凌章勉强歪坐进椅子，看着晃动的水面，一股深深的恐惧自心底破土翻涌上来。
他是真的就要死了？就要去另一边和娘亲重逢了么？那是一个什么样的世界，刀山火海，不见天日？他觉得怕。茫然四顾，这儿没什么好，却有一丝说不清道不明的东西，竟还让他留恋，他想，应该是不甘，在屏风完成之前，在亲眼看到顾家分崩离析之前，他不甘心就这么死去。
顾锦书拽着衣衫谈不上整齐的孔良，跌跌撞撞冲进了工房。
孔良一看顾凌章的气色，就叹了口气，顾锦书睁圆眼睛，孔良忙道：“稍安勿躁，稍安勿躁，我来好好瞧瞧。”
顾锦书等在一旁，顾凌章赶他出去，他不干，孔良将二人打量一番，和颜悦色道：“锦书，你跑得快，劳你去医馆里将我书架上第一排第七本医书取来吧。”
顾凌章一听就知道是个借口，支开了顾锦书，他朝孔良淡淡道：“我果然只能活到二十岁？”
孔良手指按在他脉上，眼睛却盯着他的脸，看得仔细专注，良久，孔良道：“你娘泉下有知，要是知道你这样看不开，不知该有多伤心！”
“我看不开？”顾凌章猛一抬眼，心绪浮动，又想大咳，好容易强自压下，他哑声说，“罢了，孔大夫，我不想再听你那套说辞，我清楚你不会告诉我真相，你也不必说了，我早已不需要知道。当然，我想怎么做，你也少管。”
孔良摇摇头，顾凌章又问：“请你直言，我还有多少时间，可以安排自己的事？”
孔良道：“我不知道。”
“不知道？”
“你若是肯听我的，放下那些俗事，放宽心态，活到你太奶奶这个年纪也不是不可能！可你若是一意孤行，总跟自己过不去，觉得所有人都与你为敌，那么随时随地，都可能是你的死期末路。更甚之，现在的你，和死去的人有什么区别？”
一番话说得顾凌章愣了愣，突地轻笑道：“说得对，这么多年，我跟行尸走肉有什么区别。”他目光陡然转厉，瞬即又恢复平静，轻声自言自语，“顾凌章早就死了，留在世上的不过是个皮囊，又有什么紧要。”
×××
九月十八这天，邱若蘅起了个大早，把昨夜缝好的长袍拿出来又看了一遍，她选的是天青色的匹缎，感觉很衬顾凌章，领口用银白色的线绣着小小一排头脚相连的“寿”字，中间用蝙蝠隔开，这是她最大的心愿，希望她那个眉眼淡淡、看着总是有些忧郁的丈夫，能多福多寿。
此外，就没有什么装饰了，她觉得顾凌章也不会喜欢太过花哨的衣裳，不过在前襟夹料的反面，她鬼使神差地绣了几句诗经，就是那首“青青子衿，悠悠我心。”绣完，她突然倍感羞愧，自己已不是什么良家妇女，根本不配寄怀这样美好的诗句，只能自我安慰，也许他看不见，甚至都不会穿，直接拿起来喂了炉火。
邱若蘅夹起炭块装进铁斗，细心地熨完袍子，又去厨房准备寿筵。她发现家里的厨子好像完全不了解顾凌章的口味，他是喜欢咸淡，还是嗜甜嗜辛，没有人在意，而且他们一副理所当然的样子，才一眨眼功夫就争得面红耳赤。
“大少爷上次吃了几口我做的鱼！得多放姜丝！”
“大少爷成天喝药，嘴里除了苦还有别的味儿吗？听我的，还是做甜些稳妥！”
“吵个甚！每种味道各做几样不就得了！”
“哎呀，我们做得再好，大少爷顶多吃一口，依我说还是照着老夫人的口味做吧！”
“老夫人！你确定？老夫人看到大少爷，气都气饱了，还吃呢！照着二少爷的口味做吧！”
“黄竹！你就是来跟我抬杠的！”
“二位别吵了，老夫人和二少爷的口味有什么区别？二少爷，他挑吗！他什么不吃！何不照着三小姐的口味做呢？”
邱若蘅无言以对，看见顾锦书双手叉腰，在厨房外面那一片空地上发呆，她走过去，未近身就听他长叹。
“锦书，怎么了？你什么时候去接你大哥回来？”
顾锦书摇摇头，继续愁容满面地看着邱若蘅。
“前天清早我去工房那儿看大哥，他又病了啊！咳出了血，还不让我说给任何人知道。我偷听了几句孔大夫的话，他们说什么死不死的，我好怕啊，大嫂！我从没想过大哥会死，我是说，他就算身体不好，喝药就行了，对吧？不至于会死那么严重吧？”
邱若蘅大吃一惊，手里一碗香露大半洒了出来。
她把碗往顾锦书手里一塞，拎起裙裾就跑。
顾凌章正画到烦心处，精神怎样都不能集中，他对着图纸迟疑、修改，修改、迟疑，反反复复。既怕玄机藏得太深，皇帝发现不了，又怕太容易被看出，根本到不了皇帝跟前，就被宁王洞悉。
他之所以要边画边造，而且让负责不同部分的工匠分开进行，就是怕一旦有人察觉，阻碍整个计划。
他没有时间再等下一次机会了……顾凌章被这念头催得发急，一急起来，胸口阵阵绞痛，眼前不时有黑影飘过，他揪着衣襟，想深深吸几口气，一只手突然把桌上的图纸抽走，顾凌章吃了一惊，抬起头，邱若蘅忧心忡忡地站在对面，似乎是刚跑过的样子，犹自喘气。
他镇定下来，脸色冷冷的伸手道：“还给我！”
邱若蘅将一叠纸往身后藏去，殷切切道：“相公，跟我回家吧！你要休息——”
顾凌章绕过桌子来抢夺，邱若蘅抓的那几张是极为关键的部分，他唯恐她兴致起来，看上两眼，那就什么都完了。
“还给我！听见没有！”他急得声音都变了调，脸色可怖地扑向她，奈何脚下像踩了棉花，扶着桌子才能勉强站稳，邱若蘅看在眼里，心如刀绞，她跪下来抱住顾凌章的腿，颤声说：“求求你罚我吧，相公，你怎么打我骂我都可以，别跟自己的身体过不去，你这样……你这样，教若蘅愧活于世！”
顾凌章趁机夺回图纸，看了看，松口气，膝盖一弯把邱若蘅顶开，邱若蘅仍抓着他的袍子，他扯了扯，随即放弃，三两下脱掉，丢在她面前，又回到桌前去画他的图，理也不理。
邱若蘅伏在地上，额头触地，泣不成声道：“相公，我知道你恨我，不肯原谅我，若蘅没有奢望你的原谅，此生此世都不敢奢望！但是，求求你不要折磨自己，来加重若蘅的罪孽！相公，妾身发誓，活在世上一天，就伺候相公一天，为奴为婢，肝脑涂地；死后愿下十八层地狱，来生做牛做马，积来的所有阴德，修来的所有福祉，都只为换相公长命百岁！”
她说着说着，便开始磕头，每说一句磕一个，咚咚作响。顾凌章坐在桌后，怔怔看着她把额头磕得青紫一片，脸上又是眼泪又是鼻涕，他不觉扯出一抹苦笑，轻声说了句：“你真的是很喜欢他。”
连他自己都不知道为什么会说出这么句话来。
他对邱若蘅，自然是恨得入骨，还有顾锦书。但那种恨，和对阮春临的大不一样。顾凌章心里清楚，从小到大，他没有一天不在嫉妒顾锦书中度过，这种妒忌带来的痛苦，即使在他掌握顾家各项大权后，依然是那么强烈。
他不知道，是不是只有摧毁了顾锦书，他才能彻底解脱出来？
顾凌章看向邱若蘅，她的身影模糊了，不管他怎么眨眼都清楚不了，最终，像有一块黑布从上方罩下来，把他结结实实蒙住，他还想说句话，但记忆中断，什么也不知道了。
×××
顾凌章意识一丝丝汇拢，他听见有人说话，那人像是在移动一样，声音一会儿近、一会儿远，他手指动了动，眼睛睁开一条缝，过了一会儿，判断出自己正躺在顾家大宅里……他的图纸呢？
顾凌章一个激灵，图样可千万不能被其他人看到！他猛地坐起，手一软就从床上翻了下来。
砰一声巨响把隔断外面的邱若蘅和顾锦书吓得一前一后冲进来，见他伏在地上，急忙过来搀扶，顾凌章推开邱若蘅，嘴里喃喃不断地重复着：“图、我的图……”
邱若蘅小心道：“相公放心，我帮你收拾好了，一并带回来了，就放在书房。”
顾凌章略为安心，挣扎着起身，看样子还想去书房。顾锦书哪里肯依，一把就将他捞起来重新放回床榻上，不客气地道：“大哥，你这就不乖了！孔大夫说，你天生体弱，又总操劳，才会顽疾深重，以前我是不知道，现在知道了，可不会让你再胡闹，你给我老实躺着！”
顾凌章挣了挣，挣不开，怒道：“我躺着，咳咳，皇帝的寿屏你去造吗！”
顾锦书一愣，想了片刻，斩钉截铁道：“那也不能再让你没日没夜的熬了！皇帝的寿屏重要，可我大哥只有一个！熬没了，谁来赔我？”
顾凌章气苦，却拿这厮没辙。邱若蘅朝床榻靠近些，试探着问：“妾身从小也是学过一些书画的，如果可以——”
顾凌章粗暴打断她，吼：“不许你碰！滚开！”
邱若蘅呆了呆，点点头，朝后退了两步。不知想起什么，眼眶泛红。
顾锦书大为不平：“大哥，大嫂只是想帮忙，你不领情就罢了，用不着骂她吧！”
顾凌章吼：“你也滚！”
顾锦书只得说：“好好好，你好好休息不许下床哦！”他拉着邱若蘅一边往外退一边回头叮嘱，“不许趁我们不在偷偷去书房！”
出了寝室，顾锦书奇怪地叹道：“怎么回事，大哥最近的脾气真是暴躁了很多，早知道不应该让他造那个什么寿屏。”
邱若蘅轻轻拭去眼角的泪水，苦笑道：“这由不得他的。”
顾锦书看她强颜欢笑，心中不忍，讷讷地想安慰她：“大嫂，你别哭，大哥他不是故意针对，你看，他对我们都是一个样！”
邱若蘅道：“我是气自己，相公病成这样，还要操心大小事宜，我什么忙也帮不上，心里难受。”
顾锦书不解道：“要这么说，该难过的应该是我吧，大嫂你身为妇道人家，本来就不必操心外面的事嘛，我就不同了，我是次子，理应为大哥分忧，哎，可我真的对武学以外的事情一窍不通，只会帮倒忙！”
两人往外走，顾锦书突然一击掌道：“啊！”邱若蘅看他眼睛发亮，不禁疑惑驻足，顾锦书喜滋滋道：“我突然想到了！”
邱若蘅等了半天也不见他说出所以然，于是追问：“想到什么？”
“大哥喜欢看烟花，呃……不过那种烟花不太好找，似乎、好像，叫什么……很多年没有看过，哎呀，我忘了！”
他兴冲冲说：“但是我记得在哪里能找到，我这就去买，应该来得及在大哥生辰过去之前放给他看！”
顾锦书在说着话时，人已经消失了，想喊都来不及。
邱若蘅进到厨房里