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在扬花尘，十四岁出场，立下的规矩叫人目瞪口呆——扬州仕子，不分贵贱，哪一位的琴棋书画赢了她，她就破身，不取分文。头几晚竟无一人得亲芳泽，冯小屏的名字就这么传开去，扬花尘名声大噪。
于是，十六岁的顾公子，在同窗怂恿下慕名而来，他和其他谦谦君子不同，脸竟然红了一下。冯小屏问他要比什么，他不好意思又很有礼貌地说，可以抽签吧？
冯小屏还是第一次听到这种要求，她不动声色笑吟吟地做了签条，结果两人抽到了“画”。
顾震寒想了想，提议，不如就画对方？她说好。
画成，顾震寒看了她的画，脸上又是那种不好意思的笑容，说，我输了。
输的人要付钱，没什么好说，他一掷千金，与她对饮到后半夜，冯小屏觉得他是个分外有意思的人，次日起身，见案头留下一幅补完的画作，画上寥寥几笔，画尽她酣醉模样。灵动生趣，娇憨神秀。
她收起那幅画像，打发婢女去书院捎话给他，说，我身子是你的了。
她自己在那一场比试中，赢了画却输了心。
窗外天光已青，屋子里的一切都笼罩在朦胧的雾一样的光线中。邱若蘅动了动，柔声问：“相公，要起身吗？”
帮他穿上长袍时，一个东西咚一声磕到地上，不知是从谁身上掉出来的。那是个有仕女像的胭脂瓷盒，邱若蘅和顾凌章同时弯腰去捡，顾凌章快了一步，捏在手中，吹口气，拇指抹去上面的灰尘，邱若蘅怏怏道：“相公，可以还给我么？”
他愣了一下：“还给你？”
邱若蘅点点头，自嘲笑道：“陪了我十二年了。”她从顾凌章手中拿过瓷盒，爱惜地端详一阵，才又说，“我小时候，不要说是擦胭脂，连头发都不想好好梳，总希望挡住半边脸。自从看到这个盒子上的女子——我不知道为什么，觉得很温暖，我会在心里偷偷幻想自己变成了她的样子，然后我就开始学她这种笑容，慢慢的，我好像也没那么丑了。”
她把盒盖放在自己脸颊边，露出一个神似的笑容，带几分俏意地问：“像吗？”
顾凌章听着，唇边不觉漾起一抹浅笑，没有点头也没有摇头，声音极轻地说：“那你收好吧。”
清晨又下起雪来，不大，雪声簌簌的。邱若蘅有些笨拙地把热气腾腾的布巾递给顾凌章，他看了看，没有拒绝地接过，擦脸擦手再还给她，她做着平时丫鬟们做的事情，整个人却开心得不得了。
洗过热水脸，顾凌章面上渐渐泛出点粉色，其实他长相有些偏嫩，平时靠冷冰冰的脸色和凌厉的目光撑场面，现在都没了，看起来比顾锦书还要小，一双大眼半眯，鼻梁细挺，鼻头尖翘，邱若蘅因为自己胎记的缘故，对面相学略有涉猎，顾凌章五官都挑不出毛病，可是命宫低陷，若是相士，肯定一看就摇头。
眉棱突出，自尊要强，眉峰秀俊，兄弟姐妹关系很好。
眼尾微翘，代表跟另一半相处时倨傲不恭，很难叫他低头，有原则，心思敏锐。
邱若蘅脸一红。
“相公，我们以后可以常来这里吗？”
顾凌章迟疑了一下，淡淡地别开眼：“以后再说吧。”
邱若蘅被他拒绝得干脆，微微受挫，也是，这里对他来说，一定是凛然不可侵犯的圣地，自己一个不洁的女人，竟生出这不敬的妄想。
看她那样子顾凌章就知道自己一句话又惹得她想歪了，当下无奈道：“我只怕你来得多了会厌。”
“不会的！这里比家里好多了！”邱若蘅怔了怔，雀跃地脱口而出。
他的心微微一紧，在她看来这里不过是个有趣新鲜的地方，城中那个才叫做家。顾凌章笑了笑，抬手把邱若蘅一根簪歪掉的发钗抽出，端详片刻，重新别入。
“哇，好大雪！”邱若蘅打开门，对着一片银色的世界惊呼了声。
“京城难道不下雪吗？”顾凌章随意问了句。
邱若蘅拎着他的毛氅，帮他穿上道：“下啊，但总是被很多人踩得很脏！我从来没看过这么白、这么完整的雪地。”
顾凌章锁上门，她留恋地看了一眼屋里，雪地耀目的亮光反射在她脸上，显得面颊分外莹白，一双眼睛宛如破冰涌出的活泉，灵动可爱，顾凌章开始相信她说的喜欢这里的话了，因为在顾家，她总是小心翼翼地，不犯一点错误，哪会有这小麻雀似的神情。
“我们去看一下婆婆吧。”她说。
冯小屏的墓冢前，邱若蘅捡了根枯枝，一笔一划在雪地上写：
岭春冰化雨，唁客践祭约。
扬花新涧道，拂尘旧冢阶。
恍惚终老去，憔悴度休歇。
今夜月懂人，思君微如缺。
顾凌章觉得熟悉，突然想了起来，好笑道：“我还以为是被风刮跑，原来落在你的手里。”
“是啊，怎么会这么巧。”她出神地想，如果当时知道了那就是她要嫁的男人，很多事情也许就会不一样。命运真是奇妙，去年的这个时候，她还在为未知的婚事惴惴不安，不到一年光景，她有了归宿，而且幸运地，终于爱上携手一生的人。
“时候不早了，走吧。”他低声催促。
下山的路比上山时更加难走，然而因为被他护着牵着，邱若蘅只觉安稳甜蜜，她恨不得就这样磕磕绊绊地走上几十年，一直走去生命的尽头。她暗暗告诉自己，这就是她要牵一辈子的手，已经认定了，不会变。即使这只手不那么温暖，不那么有力，她也要全心全意去习惯，甚至喜欢。她把两根手指轻轻钻进他自然曲起来的手中，贴着他的掌心，顾凌章一直沉默，一直没有挣开，也许是身体相偎着那一部分的暖意，实在弥足珍贵。一路上有很多次，他会突然深深看她一眼，却什么也不说。
×××
二人回到顾家，竟然没人注意到他们失踪了一夜，就连暖儿也以为邱若蘅是在娘家过的夜，还问她二小姐可好。
顾凌章在书房里，开锁取了图纸，对邱若蘅道：“你昨晚没有睡好，我让人把早点送到房里来，你吃过再躺会吧，我还有事，要去一趟工坊。”
邱若蘅毫无睡意，想到袖子里那个胭脂瓷盒，便拿出来把玩了一阵，笑着走到梳妆台边，想把它收好，抽屉才拉开，她就愣住了，她的胭脂盒好端端地躺在软缎上，不曾移动分毫。
邱若蘅看看手里这个，又看看奁中的，这可真是奇怪，胭脂是女人的东西，顾凌章无缘无故怎会放一个胭脂盒在身上，另外，这是十几年前流行过的样式，邱若蘅清楚记得，是去世的母亲遗物，现在市面上早已不见这种盒盖绘着仕女像的瓷盒了。
她把两只一模一样的盒子托在手里端详，门外有人说：“大少奶奶，可在房内？我替厨房送早饭过来。”
邱若蘅迎出来，见是管家顾齐宣，礼貌笑道：“齐叔，怎么是您，暖儿和银秀呢？”
“呵呵，她俩都被三小姐抓去排戏了，走不开，正好我有些空。”顾齐宣端着托盘进屋，目光落在邱若蘅手上的瓷盒盒面，饶有兴致地流连不去。
邱若蘅注意到了，半开玩笑问：“齐叔，认得这东西？”
顾齐宣微微笑答：“怎么不认得，这盒盖上画的女子，是当年风华一时的扬州名妓冯小屏啊。”
邱若蘅吃了一惊，脱口道：“相公的生母？”
“咦，大少奶奶已经知道了？”顾齐宣笑道，“不错，而且这幅画像，还是出自老爷之手，当时在扬州文人圈子里传得，那叫一个沸沸扬扬。”
邱若蘅缠着他打听，顾齐宣无奈，推脱说账房还有些事要处理，迟些再说与她听，说完便抽身而去。邱若蘅吃了早饭，吃的时候，手里一直握着两只胭脂盒，她对那段往事产生了强烈的好奇心。
顾凌章一口咬定是母亲是阮春临所害，邱若蘅却无法苟同，倘若凶手真是那个中气十足的老太太，她怎能自然平静地面对顾凌章这么多年。
话说回来，如果不关她的事，她又何以拿不出一个令人信服的说法呢？
邱若蘅反复猜测，沉浸在自己的推论中，都没注意到阮春临拄着拐杖，在春萼的搀扶下跨进了门。
“我听齐宣说，你昨晚宿在娘家，早上却是同凌章一起回来的？”阮春临见自己到访惊了邱若蘅，忙笑着摆摆手，让她坐下。“你们之间和好了吧？哎，我三个曾孙，就属凌章最难处，家里什么鸡飞狗跳都是他整出来的，难为你了。”
邱若蘅道：“老夫人宽心，相公是个好人，对我很好，若蘅昨晚是和他一起，宿在梅花谷的旧家中。”
阮春临脸色变了一变，长声道：“啊……你们去了那里。”她像是陷入回忆般沉默良久，挑眉问邱若蘅，“他依然认定是我害死他娘的，是么？”
邱若蘅有些尴尬地点点头。
“你信么？”
邱若蘅思吟片刻，老实回答：“不敢瞒老夫人，就我目前所知道的看来，我不信。”
阮春临挥退了春萼，哼一声，又笑一声，缓缓道：“我孙儿震寒，天资聪颖，七岁能诗，十四岁就考取功名，十六岁他去扬花尘，结识了冯小屏，有近两年时间，这二人几乎天天厮守一起，感情深笃。震寒几次动过为她赎身的念头，实在是冯小屏名气太大，故而金额也是天价！”
邱若蘅听得仔细，阮春临话语中，没有丝毫诋毁甚至贬低冯小屏的字句，这让她更加笃信冯小屏的死与她无关。
阮春临继续道：“终是有一天，震寒跑回家来说，冯小屏怀了他的骨肉，他顾不了许多，一定要接她出来，老实说，我不能不怀疑，毕竟是风尘中人，你如何肯定她腹中孩子就一定是我孙儿的？但震寒态度极为坚决，我也只好说服了他父母，拿出一笔钱，将冯小屏安置到一个别院，等孩子生下来再说。”
邱若蘅听得点了点头，阮春临这做法于情于理都可算得上仁至义尽。
阮春临道：“震寒二十一岁那年，我们扬州出了一件大事，知州孙贤礼因为犯上欺君，满门被抄，他的独生女儿瑶瑛也从教坊司流落到扬花尘，孙知州在扬州是很有口碑的好官，震寒不忍他后人如此凄凉，就为其赎身，接入家中给我作伴，虽说是人犯的女儿，但好歹出身名门，而且震寒也因为替她赎身这件事，被扬州许多士族百姓称颂，两个人就顺水推舟结为了夫妻。”
邱若蘅“啊”了一声，心中乍想，那冯小屏该多伤心啊！但到底忍住了，没有敢当着阮春临的面说出口。
阮春临看她一眼，邱若蘅脸上的不满虽然收得及时，却仍被活了几十岁的老太太洞悉：“你觉得这样对冯小屏很不公平吧？”
“这……”
阮春临倒也没有逼她，叹口气道：“其实顾家不算亏待冯小屏，尽管一直没有法子证明她生的是我顾家子孙，我们依然每月给她十两银钱，让她度日，从未中断，是她自己拒绝了不要，我们给她的宅子，她也不肯住，搬去了梅花谷的山上。”
邱若蘅喟叹不已，对冯小屏又敬又怜。
阮春临道：“震寒婚后，瑶瑛很快怀上锦书，他留在家里陪伴妻儿，一边温书准备秋闱，故而去看望她们母子的次数自然少了些，哪知道，冯小屏就是从那时起心生恨意，她自己习了一些医理，每次震寒去的时候，她就在饭菜里下药，幸而被惠济斋的孔良大夫发觉。我们警告了她，震寒也开始逐渐疏远她，但我们没想到，她不肯就此罢休。瑶瑛生沁文时难产去世，全家忙做一团，冯小屏却在这时趁乱抱走了年幼的锦书藏起，让我们误以为他被野狼叼去，震寒悲痛之下，堕马身亡，他们夫妇二人，就在短短五天内相继去世……”
阮春临哽咽道：“白发人送黑发人，我连杀了冯小屏的心都有！”
邱若蘅瞠目结舌。
阮春临平静了些，拭去浊泪道：“好在，锦书被一位路过的高僧所救，还收为弟子，总算是不幸中的大幸。料理完震寒夫妇的身后事，我让齐宣带我去梅花谷找到冯小屏，给她三天时间同儿子道别，我一定要将她扭送官府，为我孙儿、孙媳妇讨回公道！”
邱若蘅从惊心动魄中回过神来，后面发生的，她已经知道了。
阮春临似乎也不愿再提，两人一同沉入了安静。
半晌，阮春临低声道：“不管我多恨这个女人，凌章总归是无辜的，我不忍看一个六岁的孩子流落街头，就把他接回了顾家，而且随着他长大，我逐渐相信了他是震寒的骨肉，在这件事上，冯小屏没有骗我们。我念在这一点，一直没有告诉凌章真相，如果他知道了自己母亲的那些所作所为，怕是受不了。”
春萼扶阮春临走后许久，邱若蘅还不能自拔地沉浸在那些过往中。
冯小屏，竟是这样可怜可敬，又可悲可恨。
她再看那两个胭脂盒，画中的女子不可方物，在画者温柔目光的滋养下，她开出了最美丽的风情。
邱若蘅捧着它们贴在心口，目光无意识盯着绣床，突然灵光乍现。
何不将这幅画像绣出！
不光画像，还有那几句诗，邱若蘅思忖着，把相公写的，和自己写的，都绣上去，相公的在明处，自己的在暗处。绣的过程中不能让他知道，等完工后，把他