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邱芷蕙道：“民女求的有些大，陛下真能满足么？”
朱厚照放下心来笑道：“当然，你说啊。”
邱芷蕙跪下，认真道：“我三岁起跟着母亲学刺绣，继承十指春风那一天，矢志将它光大，请陛下准我开设绣学，四海传艺。”
朱厚照满以为她会求自己赐她一个上门女婿，听到这要求颇为意外，却也生出几分敬意：“准。想不到你身为女儿，雄心不小。”
邱芷蕙谢恩后正要起身，顾锦书突然几步跨到她身边，屈膝一跪大声道：“陛下，到我了吗？我想好了，我要向芷蕙提亲，求陛下为我见证！”
厅上，阮春临脸色都变了，朱厚照翻个白眼，一阵头痛：“这！那——”
邱芷蕙道：“陛下，请听民女一言。”
朱厚照被打断两次，快没脾气了，他双目半合懒洋洋道：“说吧。”
邱芷蕙淡淡道：“民女不愿嫁他，陛下如果赐婚，民女自然不能抗旨，可绝非心甘情愿，请陛下三思。”
朱厚照语塞，看看下面跪的两个，心道这是怎么回事？邱芷蕙还不领情？
顾锦书急道：“芷蕙！”
邱芷蕙额头触地，又道：“求陛下三思。”
顾锦书叫道：“你明明是喜欢我的，为什么就是不肯和我在一起？”
邱芷蕙鼻尖抵着冰凉的地面，不管他说什么，决绝不起。
朱厚照为难道：“这如何是好，锦书，要是邱芷蕙不甘不愿，那朕赐婚就不是成全佳偶，是怨偶啊，你可不要害朕。除了赐婚外你还有其他心愿么？”
顾锦书斩钉截铁地道：“没有。”
邱芷蕙直起身，看向顾锦书说：“这几个月，我想得很通透了，我们不般配，就算勉强在一起，他日也必不会有善果。你明白也好，不明白也好，我心意已决，这一生我都不会嫁人。如果这一世得不到完美的姻缘，我宁肯孤独终老，等下一世再寻找。”
顾锦书呆了好久，咬牙道：“好！芷蕙，我等你！就像你说的，这一世等不到，我下一世继续等！”
邱芷蕙淡淡一笑，没说什么，朝朱厚照叩首谢恩后起身离去。
顾锦书在她背后望着，她感觉得到，却头也不回。这时候的他年少轻狂，以为能花一生去等一个人，哪里会知道岁月斧刃刻人的厉害。经过曲榭时，九月的柳梢如同三月，邱芷蕙停下步子来看了看枝头上的光晕，秋光照在她脸上，暖暖的，她忽然想起曾经无意在寺里得的签文，内容已经记不清，只记得是下下签。下下——那就是他们这一世的缘分。她无论如何也想不懂，如果那些无忧无虑嬉笑打闹的时光都是下下，那，什么才是上上？
罢了，罢了。如今再提，已无意义。
这一趟扬州之行，朱厚照什么也没赏出去，他住在顾家，每日游山玩水，尝遍市井鲜食，好不惬意。一晃半月过去，个别大臣开始催促，朱厚照顶不住他们一再劝谏，终于恋恋不舍地拨军北上。临去，朱厚照把蒋瑶叫到面前，笑呵呵道：“朕知道在扬州呆的时间太久，弄得你们一个二个的跑来嫌弃朕，朕马上就走啦！有件事你要记得，若是做的不好，朕回头再来扬州找你算账。”
蒋瑶哭笑不得，忙道：“陛下请讲。”
朱厚照说：“朕在顾家叨扰了这么长时间，也没赏点什么，于心不安于理不合，想来想去，不如这样，你就将顾家那两对不能眷属的有情人写进府志里，令其轶事流芳后人吧。”
正德十五年，维扬地方郡志编载：扬州东关业盐顾家，富甲一方，房舍逾百，园林十二，无不精妙。有兄弟两人，长子凌章，广陵孝廉，善诗工画，德义并胜，妻邱氏，始一而终，善绣，开江南画绣结合技法之序。次子锦书，字奉恩，为人谦睦，官千户。时宸濠之乱，皆受其害，兄卒，弟戎之，平乱居功不受，辞帝赏，归家尚武。慕女不得……长斋绣佛。
、第二十八章
第二十八章
赤日炎炎，南京图书馆成了除商场和茶餐厅以外广大群众一致好评的消暑圣地，不过人们大多挤在二三楼，四楼的图册馆已见稀寥，七楼古籍部更是空空荡荡，整层楼弥漫着连根针掉在地上都能听见的安静。
这里借书不仅需要图书证，还得同时抵押身份证，林筝轻手轻脚地站在工作台前，唯恐惊扰了其他人：“您好，我看报纸上讲，你们这里有《吴姬百媚》可以借阅？”
灰色制服的工作人员起身去了书柜，不一会把薄薄两本深蓝色册子交到她手里，林筝心情可谓如获至宝，皆因前天她在报纸上看到的一则消息：
明朝万历年间的奇书《吴姬百媚》神秘现世，因系孤本备受瞩目，藏于国家图书馆，后经由中华再造善本工程正式与民众接触。
林筝印象中，最早提到此书的是鲁迅的《集外集拾遗补编》，当时只记得一些很美的书名滑过眼前，诸如《绿窗女史》、《幻中真》、《隔帘花影》……还有这本《吴姬百媚》。
没人说得清这书怎样现世、作者是谁、动机何在，只知道是一本选美图册，全书三十九位江南美女，二十五幅画像，像科举制度那样排名分次，一甲三名，状元、榜眼探花，而且还不止评选了一届。专家称，这本书有着太多太多的谜团，除了书上明确出现的讯息，其余一概无法推测，这种选美活动是青楼文化还是民间风尚？其书是出自当时的文人墨客，还是青楼女子们的一时无聊？是官方的还是自发？是一群人的画集还是一个人的手笔？全都不得而知。
林筝一页一页翻着，画像的线条异常简单，比方景物，有的都是虚勾几笔，勾出个外廓便罢，但却不可思议地风情满纸，其中一张上的女子梳燕尾环髻，小小巧巧的鹅蛋脸，削肩细腰，穿圆领宽袖及地长衫，腰间束一条细软的坠带，不着任何饰物。她一手牵领一名男子，一手微抬，指着嶙峋山石小径，欲往中间而去，笑容于娇憨之中带着戏谑；男子看约四十开外，戴宋朝常见的翅冠，卧蚕眉，穿交领道袍，脸上竟是无比顺从享受的神情，头放松地抬起，肩膀都塌了下去。
另一女子，翘腿坐在竹椅上，裙裾曳地，一手轻架于椅背顺势垂下，一手放在膝头打着拍子，笑意朦胧，微带轻佻之感。
林筝不由生出些感慨，今人以为□必浓妆艳抹，满头珠翠，其实从古画看来，她们最迷人的却多为神态韵味——温暖、跳脱、天真烂漫、翘首以待……林筝看着看着，眼前竟幽幽浮出冯小屏那袅娜柔软的身姿。
几年前她在扬州红园结识了一位古玩摊主，他也提到过一本和《吴姬百媚》内容性质非常相似的古书《月照扬花》，书中所载乃是弘治年间的江南美妓，这几年林筝陆续发现，明清时候，才子为名妓撰像写评十分流行，此类书籍流传于世的，还有《闲情女肆》、《青楼韵语》、《金陵妓品》等，《月照扬花》是林筝目前听过，年代最久远的一本。
只可惜无缘得见。
林筝把扬州小屏的照片拿出来，同《吴姬百媚》中状元王赛并排摆在一起，看得出了神。
虽然《月照扬花》已毁于大火，林筝却依然能想象出来在那本书中，冯小屏巧笑倩兮的样子，她甚至能想象出那本书被火苗舔噬时，她躺在艳光中浑不在意地笑着的样子。
林筝发着呆，冷不丁手机震起来，在这屋子里，连震动声都极为明显，她急急忙忙还了书，跑到外面走道。
电话是姑姑打来：“林筝，你不是一直想知道那扇屏风的事？捐赠者回国省亲，现在就在我们博物馆，你要不要来？我多留她一会儿。”
林筝大喜过望：“要！姑姑，千万留住他！”
她回身要了身份证，打车飞奔民俗博物馆。
屏风的捐赠人姓戴，姑姑称她戴女士。林筝被领到会客室门口，来时的雀跃心情此刻全转为了紧张。
她推开门，目光对上一道背影，不由愣了愣。
在林筝概念中，捐赠人应该是位上了年纪的老太太，很有可能满头银发，行动迟缓，然而眼前的女子身形高挑，乌黑长发盘成三十年代好莱坞女星流行的髻式，穿了有垫肩的夏季西服，显得肩膀挺拔，而后背像一道袖珍的峭壁；下着包臀过膝鱼尾裙，灰色丝袜，高跟凉鞋，她站在窗前，似乎正翻看着什么相册之类的东西。
林筝愣了好一会儿，直到姑姑端着一套茶具进来。
戴女士回过头，她的容貌感觉比背影看起来还要年轻，雪白的皮肤，胭脂一样红的嘴唇，眼角一粒针尖大小的棕色小痣，林筝不由结巴道：“您是戴、戴……”她想，坏了，该怎么称呼对方，才显得礼貌又亲切呢？
戴女士笑了，合上博物馆年鉴，冲她招招手：“林筝，过来坐。”
她对林筝倒是一点也不生疏。
姑姑寒暄了几句就离开会客室，把空间留给这两个人。
林筝主动表演功夫茶，这是她在博物馆打工期间学会的一项小小技能。戴女士含笑看着，说：“你的手法还挺老到。”
她始终是那么和蔼，林筝也完全放松了，笑着捧起一杯茶，恭恭敬敬递给她。
戴女士喝了一口，点点头，把茶杯放下，说：“我叫戴逢卿，你知道，逢卿是哪两个字吗？”
根本无需思索，林筝下意识就脱口而出：“与卿相逢？”
看到她的微笑，林筝知道自己猜对了。加上她的姓，林筝又说：“等待……与卿相逢？”
戴逢卿微微颔首。她来到世上是为了等一个人？林筝想，她等到了吗？
“我听说你对那扇扬州小屏很感兴趣？”戴逢卿问。
林筝被一提醒，立即兴奋起来，想了想，又有些不确定的问：“您知道屏风上的女人吗？”她生怕戴逢卿说这扇屏风是从旧货市场收来的等等。
还好，戴逢卿给了她肯定的答复：“她叫冯小屏，是弘治年间人，扬州青楼‘扬花尘’红极一时的头牌。而她的这幅像，出自当时扬州名流顾震寒之笔。”
林筝露出了惊讶的神色：“顾震寒？”这是她接触扬州小屏以来，首次听到的名字。
戴逢卿的表情变得有些恍然，带着一丝似有似无的笑意，她侧身靠在沙发扶手上，手肘屈起，指尖轻轻触摸着额头，样子仿佛陷入回忆。
“顾家五代经商，家底殷厚，府上也出过入仕的大人物，成化年间，那位大人物因进言废黜西厂，得罪宦官，被革去功名，不仅如此，子孙后代也不许为官。”
戴逢卿看一眼听得聚精会神的林筝，笑道：“当然了，后来新帝登基，大赦天下，自然也就无视什么子孙后代不许为官这种不讲道理的规定了，只是，顾家子弟似乎深受那位大人物的遭遇影响，觉得伴君如伴虎，个个无心仕途，不是专注于诗画文学，就是拼命做生意。顾震寒就是在这种家庭环境下长大的。”
“他很聪明，才华横溢，又风雅多情，喜欢结交三教九流，不拘世俗，不爱束缚。”戴逢卿微微偏着头，眼神温柔，目光似对着矮几吊兰，却又似乎透过垂花缝隙，望去了很远的地方。
杯中的茶冷了，林筝浑然不觉，好奇问：“他和冯小屏相爱了？”
戴逢卿淡淡一笑，林筝觉得自己问了个蠢问题，好笑道：“那是肯定的，那他们在一起了吗？”
戴逢卿没有回答，却说：“在扬州今天蜀岗一带，曾经有个梅花谷，荒无人烟，谷中有屋三间，有墓冢一座，所葬之人正是冯小屏。”
林筝心头一震。
葬在荒山野岭？
“顾震寒呢？”
“我在一本族谱上找到了他的名字，他明媒正娶的妻子叫孙瑶瑛。”戴逢卿淡淡道，“育有一子一女，男孩叫锦书，女儿叫沁文。”
林筝忽然觉得非常压抑，当场就愣在那里，那种感觉难以言喻。
看她皱起眉头，戴逢卿笑着说：“茶很香，再来一杯吧。”就这样把低靡的气氛化解于无形。
两人喝了几口茶，心头舒缓不少，林筝闷闷说：“我一直有种感觉，我和冯小屏很有缘，也很亲近，没想到她的结局这么不好，真是……有点接受不了。”
戴逢卿笑道：“也不用这么郁闷，林筝，你相信前世今生吗？”
问得林筝呆了呆。
被戴逢卿柔和的目光静静看着，她最终点头：“我信。”
“那就行了，你只要相信，她今生过得很好，想等的人也等到了，圆满无缺，不就得了。”
林筝一阵好笑，明明是安慰敷衍的话，由戴逢卿口中说出来却特别有信服力。
她想起屏风，喃喃自语：“那扬州小屏是谁绣的呢？”绣工了得，精通书画，这样一个绣娘，与冯小屏又是何种渊源？
戴逢卿微笑道：“你跟我来。”
两人离开会客室，来到安置屏风的二层小楼，小楼这些年来已修缮一新，里面光线亮堂，戴逢卿却让林筝关了所有的灯，然后去除保护措施，揭开防水罩布。
一霎那林筝又重温了当年那种感觉——惊鸿一瞥，恍如隔世。她怔怔看着她，知道了这幅画出自顾震寒之手后，林筝此刻再看冯小屏，只觉她那漫不经心的眼底，爱意深藏。
戴逢卿的影子映在了屏风一角：“记得这首诗么？”她问林筝。