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“制台大人，这可不敢当，不敢当！那是百姓们乱叫的。再说，我那两笔字哪能比得上大人您呢？您的行书和八言隶书可谓独步天下啊！”戴彰勋说。
杨士骧问：“你书法功底深厚，师承何人呐？”
“回大人，是家父？”
“令尊是？”
“家父戴彬元。”
“戴彬元？这可巧了，真是巧了！”杨士骧说，“本官年轻时和他有一定的交情。令尊可是非常有名的书法大家呀，常言道：‘南黄北戴’（即黄自元与戴彬元）嘛。令尊的书法集颜真卿、柳公权、赵孟？、欧阳询、何绍基、刘墉等书法大家之精粹，大小楷、草书皆精，独树一帜，有‘金刀锉’之美誉。相传‘入都后书名大躁一时，片楮寸纸人争宝之。’就连慈禧太后都非常赏识他呢！现在我案头上还有一本令尊在光绪十二年写的《司空诗品》呢。没事的时候，本官经常临摹的。”
说完，杨士骧举起了那本《司空诗品》集。
戴彰勋谦恭地说：“哪里，哪里，承蒙制台大人抬爱。家父若是在世，定会欣慰的。”
“这哪里是抬爱？‘北戴’的字可是‘琼姿炜烁，风神超迈’呢！正可谓‘虎父无犬子’呀。我说你的字怎么如此有功力，原来是师出名门。”
戴彰勋为官多年，但官场上的溜须拍马、阿谀奉承这一套还真是不贯通，情急之下，连忙道：“晚生不才，晚生不才……”
杨士骧：“你不必谦虚了。听说你有很厉害的老胃病，好了吗？”
“承蒙制台大人关照，下官的胃病已经痊愈了。”
堂堂的封疆大吏，能知道自己这个小五品官员患有胃病。如此体恤下属，让戴彰勋感动不已。
杨士骧继续看着任职文牍，问道：“五品候补文官……嗯，你想到哪里任职啊？说说我听听。”
戴彰勋连连摆手：“岂敢岂敢，下官只知道一心为国为民，一心为皇上尽忠尽职，哪敢随便挑选职位呢？如果大人您非让我挑选的话，那就呈请制台大人派我到最急难的地方吧！”
杨士骧赞许地点了点头，说道：“难怪皇上和太后非常赞许你的为人，说你是‘勤勉为民’呢！”
“下官愚拙，请制台大人明示。”
“有这么一个职位。”杨士骧顿了顿，继续说，“现在的官吏，都是些个庸庸碌碌之辈，他们不是像你通过真才实学考取了科拔贡生出来做官，而是靠上下疏通关系，捐来的功名。所以，每每遇到大的变故，便无从下手，而且还胆小得很呢。”
戴彰勋小心翼翼地问道：“制台大人的意思是？”
“现在的朝廷官员，有了肥缺就使劲抢，有了危险的职位，谁也不愿意去，都不想为国担忧。唉！世风日下、人心不古啊。照这样下去，我大清国还得了？”
原来是这样。戴彰勋已经意识到他将要去的地方了。
戴彰勋抬头望着大堂上方悬挂的雍正皇帝御笔亲书“恪恭首牧”鎏金大横匾，想到父亲的教诲，想到世受皇恩，毅然说：“制台大人，下官食皇禄、受皇恩，理应肝脑涂地，以谢天下！”
“那好，这样本官就放心了。”杨士骧终于转入正题，“我直隶省口北道的多伦诺尔厅，是一个繁华的商贸城市。你在东北也是知道的，我大清实行‘新政’以来，在蒙古地区开垦大量的荒地，以弥补我国库之空虚。但近来，蒙古陶克陶胡巨寇竟然抗垦造反，袭扰这一带，闹得我‘官垦’（官垦，即蒙垦：清末在蒙古地区推行“新政”的一种，放垦蒙地是清朝对蒙新政的特殊内容。蒙垦政策在施行中受到了蒙古族各界的普遍抵制，在一些蒙旗，还发生了武装抗垦斗争。在数年内，许多牧场被开垦成农田，出现了大片的农业区。官府在放垦过程中，征收到大量的押荒银和地租。在许多不宜于农耕的地区，官办垦务破坏了植被，使当地的生态环境趋于恶化，使盟旗管辖的地域不断缩小，蒙旗的权益也受到严重侵夺。）都进行不下去了。最可恨的是多伦诺尔厅下属四个蒙旗亦有刁民效仿，聚众造反。所以，不少候补官员都不敢到多伦诺尔上任，生怕自己的命会撂在那儿。前一段时间，本官没办法，只得随意任命了一个多伦诺尔厅同知（明清时期官名。清朝的地方机构是省、府、县三级。“府”相当于现在的地市级，府的首长就是知府，副职就是同知。同知为正五品，同知办事衙署称“厅”，多伦诺尔当地则称为“二府衙门”。），可他走到半路就不往前走了，推说是‘得了痨病’！本官一气之下把他给撵回了老家。如果你勇于担当重任，愿意为我大清国分忧的话，不妨就到那里上任吧。”
戴彰勋不假思索地说道：“遵命！”
杨士骧说：“好！本官就知道你会答应的。现在，你就是多伦诺尔厅抚民同知署的同知了。本官派你去那里主要有两个使命。一个是重振多伦诺尔城的商业。自光绪二十一年起，我大清国甲午战败，竟然要赔小日本两亿两白银的战败费和三千万两银子的赎辽费，这不是明摆着欺负我们吗？到了庚子年，八国联军攻入北京，又要我大清国赔款四亿五千万两白银！我大清国户部每年的收入只有两亿两，拿不出如此多的白银。英吉利、美利坚、俄罗斯等国竟然趁人之危，将它们转为‘借款’，分若干年还清，并以关税作抵押。我大清国每年要还‘借款’五千多万两！太后多次召集内阁大学士们商议，也找不出太好的办法，只得强行决定户部支付一半，剩下的由各省摊派。我直隶省每年摊派了两百万两，负担太重了。以往，多伦诺尔厅每年上缴赋税多达六七十万两，解决了我省交付的三分其一。可现在，那里的税赋日渐靡缩，竟不及原来的一半。所以，你到那里后要整顿吏治、发展经济，重振多伦诺尔商业，为我省多上缴些赋税，弥补国库空虚。”
杨士骧曾经替袁世凯筹办北洋新军军费，对朝廷户部财政情况了如指掌。
杨士骧喝了一口茶，润了润嗓子，接着道：“你第二个使命是要想尽一切办法打探到陶克陶胡匪徒行踪。据东北的探报称，陶匪已经被我们逼到了蒙古锡林郭勒盟和科尔沁草原之间。如果陶匪到达多伦诺尔周围，本官授权你指挥多伦诺尔协台衙门各营的守备和八旗兵，要不惜一切代价剿灭他们，确保我‘官垦’安稳行进。你到了那里后，如果遇到难以解决的大事，可以越过口北道府直接向我呈报。”
戴彰勋心里一紧，思想起朝廷的缉捕公文：“陶克陶胡为陶什陶、托什套，简称则曰套匪，为车臣汗旗人，系出贵族，曾袭荫台吉。光绪庚子乱后，始出没于奉天之西蒙境，骁勇？悍，称雄于洮、辽一带。其左右虽仅六十人，顾皆勇悍善？，耐劳苦，骑而行，日或五六百里，昼夜不休。马困踣，则路劫易乘，终不进食。怯懦者往投，鲜所延纳，即往，亦弗受也。于是此六十人者，跃马纵横，遂号称无敌矣……”
戴彰勋在东北时，经常接到这类公文，没想到，他竟然流窜到了这一带。想到这，戴彰勋问道：“制台大人，这陶克陶胡异常狡猾。他怎会放弃那连绵起伏、易于藏身的兴安岭一带，而来到广阔的锡林郭勒草原呢？这对于他们作战可是极为不利的。”
杨士骧并未回答他的问题，而是同他开起了玩笑：“你在东北任职时是防陶克陶胡东窜，到多伦诺尔上任却是防陶克陶胡南下。这一东一西上千里，看来，你同剿陶之事确实是有缘呀。为了助你一臂之力，本官再拨给你一支全副武装的马队，有三百多人，你在危急之时可以使用。这支马队的队长叫肖化南，是天津武备学堂毕业的佼佼者，曾做过本官的护卫，是本官的爱将。你可以完全信任他。你是国家的栋梁之才，在这多事之秋你可要多替国家分忧啊！”
戴彰勋答道：“喳！卑职一定不辱使命。谢过制台大人。如果没有其他的吩咐，卑职告退了。”
杨士骧说：“先别着急，现在处理公务时间已到，你随我到后面的官邸好好谈谈，多说说你父亲的轶事，我很感兴趣的。再说，后面的官邸比不得府衙，你可免去那些繁文缛节，尽可放松地交谈。”
“制台大人，您吩咐就是了。”
说完，杨士骧起身，带着戴彰勋向二堂后面走去。
二堂向后过垂花门就是内宅了，也就是总督的官邸。除非有特殊允许，这里一般官员不能进入的。走进了官邸，只见官邸四周的回廊将上房、书房、厢房连成一体，错落有致的花木、参天蔽日的松柏、缠绕攀援的老藤，使官邸院落看上去清新雅致，不雍容华丽也不张扬。或许是因为出任要职的官员都恪守节操，不敢在天子脚下逾制吧。一幅“将勤补拙，以俭养廉。”的对联挂在墙上，这是雍正皇帝写给直隶总督唐执玉的。自唐执玉以后，历任总督都未曾更换这幅对联，他们无非是想让百姓认为他们是一个大大的清官。
进了官邸，二人刚刚谈了几句，一个仆人进来禀报：“老爷，以至午时，您看？？”
杨士骧恍然大悟：“你瞧，我们谈得颇为投机，竟然连吃饭都忘了，”说完，他对那个仆人说：“你到厨房加两个菜，我们边吃边谈！”
“喳！”仆人躬身退下，去置办了。
戴彰勋刚要起身致谢，杨士骧一摆手：“别客气了。你可别嫌我的饭不好吃呀？”
“卑职岂敢。多谢制台大人。”
不一会儿，饭桌摆好了，就设在会客厅隔壁。只见桌上一个用白瓷盆盛装的大烩菜放在中间，四盘素菜摆在烩菜四周。戴彰勋非常吃惊，一个堂堂的直隶总督待客的饭菜竟然如此简朴，而且还是加了两个菜之后的宴席。二人落座后，杨士骧介绍说：“这个菜叫‘李中堂烩菜’，出名得很。李中堂在这里做了二十五年的总督，他在任时就大力提倡节俭的。来，尝一下。”
戴彰勋顺从地夹了一箸放在嘴里，味道果然不一般。
二人边吃边聊着，话题自然扯到了为官之道上来。杨士骧道：“现在这些走入仕途的人，只顾中饱私囊，不顾百姓死活。顺治先帝写的《御制资政要览》《爱民》开篇中曾教导官员们说，‘大道之行也，选贤与能，讲信修睦，使民老有所终，壮有所用，幼有所长。矜寡、孤独、废疾者亦有所养，男有分，女有归，是谓大同’啊。你瞧瞧现在？唉！”
戴彰勋略思了片刻：“《爱民》一文还讲：‘夫上之视民犹。赤子也，赤子有欲，呱呱弗能出诸口，父母已意及之，谨其乳保，而察其寒燠，赤子之欲斯适。治民者亦然。’这可谓‘爱民如子’。
杨士骧惊奇地点了点头，说：“接得好，真不愧是科拔出来的贡生！看来我的眼光没错。你还还不清楚，我寻找多伦诺尔厅同知的人选已经很久了。”说完，他话锋一转，“目前，沙俄觊觎我内外蒙古的狼子野心已日渐凸显，我朝中尽是些个鼠目寸光之辈，只顾低头争权夺利，哪有将眼光放眼世界的？多伦诺尔厅是深入草原深处的一个桥头堡。如果漠北一旦发生变故，那里马上就可成为我们平乱的基地。这个基地要稳固、繁荣。我交给你这两个使命背后的用意你明白了吧？”
戴彰勋恍然大悟：“原来，杨制台也像李中堂那样，高瞻远瞩啊。”
“你明白了就好。到了那里之后，你要励精图治，振兴经济，放开手脚去办好每一件事。如果碰到掣肘你的官员，你尽可大胆地撤换。搬不动的，立刻上报给我，我就是你的后盾！”杨士骧说。
戴彰勋感动得有些说不出话来，他长长地一揖，信誓旦旦地说：“卑职一定不负制台大人所望，定会还给大人一个繁荣、稳定的多伦诺尔！”
“好，本官等着！”
杨士骧和戴彰勋又谈了一个多时辰之后，戴彰勋起身告辞。
杨士骧望着戴彰勋那渐渐远去的背影，颇有些不忍。这么好的官吏，如果我大清国再多些这样的人，也不会搞得内忧外患的。
戴彰勋从杨大人那里出来之后，找到有关官员，迅速办好赴任手续。然后，回到了总督府外馆。早已回馆等侯的仆人金旺急切地问：“总督老爷安排老爷您去哪儿啊？”
“是多伦诺尔。”
“多伦诺尔？那是啥地方？江南吗？”
不等戴彰勋回答，金旺接着又说：“我想起来了，我想起来了！就是那个叫‘二北京’和‘小上海’地方。在东北时，我见到过那里来的商人，他们说那里可繁华了。真带劲儿，我们可以到‘二北京’去喽！这下，再也用不着跟俄国老毛子和日本二毛子生气啦……”
金旺高兴地嚷嚷着。
可戴彰勋的心情却不像金旺那样轻松。在这个多事之秋到多伦诺尔上任，担子很重，前途也非常渺茫啊！
“我们先到总督府莲池书院看看，那里的书库有很多书籍，我们找些关于蒙古地方以及多伦诺尔当地的文献典籍看�