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“王掌柜的，咱们不是外人，我就不缉拿你了。一会儿，你自己到协台衙门说说清楚。你要是不去的话，穆大人可就对你不客气啦。”魏师爷一边说，一边指挥八旗兵押着张金义往外走。
王兰田见状，上前一拦，想再争辩几句，却被八旗兵一枪托子砸到了一边。
在八旗兵的推搡下，张金义也在大喊着：“大掌柜的，我没事儿，连累不了你们……”
这、这是咋啦嘛，一波未平一波又起！弄得王兰田焦头烂额。
这事情可算是太大了。虽然戴彰勋曾说过尽力支持自己、支持商户们的话，但在自己要返回老家的节骨眼上却出了这么大的事儿，换了谁也会没底气的。张金义被抓走后，王兰田急忙招了一辆买卖车，一路催促，奔到刘三银家里商量。一进富盛永商号，刘三银正在吃饭。王兰田没等刘三银说话，便一股脑地将刚才的事儿说了一遍。
刘三银撂下碗筷：“嘿，这事儿还真是不小呢！穆兴云和魏师爷可是盯死你了。我看，他们达不到目的，是绝不会不罢休的。”
还是刘三银年长老道、经验丰富，要不怎么一遇到急事王兰田马上就找刘三银商量呢？
“这个我知道，我这不是找三哥您商量来了吗？您说啥也得给我出出主意。”
刘三银望着心急如焚的王兰田，接着说：“这也没什么大不了的。那天，我们俩到同知衙门去求二府老爷管一管郑继广的事儿时，他老人家不是说谁敢欺压商户、扰乱市面，二府爷就不会轻饶他的吗？我看你也不必太害怕，有二府爷给咱们撑腰呢！不过？？”
“不过什么呀？吞吞吐吐的，快说，别吓唬我！”
“不是吓唬你。不过，这件事儿很蹊跷。你的那个伙计张金义叫他们抓了去，我想不是凭白无故的。他的来路你清楚吗？”刘三银说。
“这个……”
王兰田一时语塞，因为王兰田收他当伙计也就一年多的光景。
“咱不怕张金义来你商号后所做的事儿，大家都是有目共睹的。怕就怕他以前的身世。如果真像魏师爷所说的那样，那可就不好办了。这些畜生把人抓进去，你想想，那里是不开口说话的地方吗？一旦张金义顶不住，胡乱说起来，我看就是戴大人也难办。”
“那咋办？”王兰田急了。
刘三银思量了一会儿，说：“我看这样吧！魏师爷不是让你去吗？那你就去！你到了协台衙门之后，见了穆兴云和魏师爷，先试探一下那里的情况。如果他们要整你，你就把戴彰勋大人说过的话说给他们听。他们受同知署节制，并且戴大人最恨这样的人，他们不敢把你咋样。还有，你要先稳住他们，然后抓紧时间偷偷返地回老家躲一躲，那样就没事了。你商号里的事儿，我先替你照料着。”
王兰田思前想后，喃喃地说道：“这主意行倒是行。就怕像你所说的那样，张金义要真是陶克陶胡马匪，那我可就完了。再说，我就是偷偷地返回老家，官府也不会放过我，会把我抓回来的呀！”
刘三银说：“这个你别怕。这就是我要你听他们的，一会儿去协台衙门的原因。你见到他们后，最好提出要见张金义一面，说是要和他对质。他们若是不让你见，那说明张金义没有胡乱说话，你应该挺起腰杆来，不听他们摆布。他们要是把你扣住，我就赶紧去找二府爷求援。”
“三哥，您看这事儿是不是先找二府老爷商量一下？”
“哎呀，你这个榆木脑袋。二府爷日理万机，够累的了。我们还不知道这件事的结果，就去麻烦二府老爷？”
“我胆子小，去协台衙门可是害怕得很。”刘三银说话的声音很小。
“光害怕也无济于事，你只能硬气一点。”
“好吧，那我就先去协台衙门，”王兰田拽了拽刘三银的衣角，“三哥，一旦有意外，您可得快去找二府爷啊！”
王兰田说话都不硬气，他试着挺了挺腰，却怎么也挺不起来。
054：第十二章：拒贪官，王兰田回程被杀 ＇本章字数：7378 最新更新时间：20120721 02：23：14。0＇
二、挺直了腰杆
不到二里地的距离，王兰田边走边停，终于磨蹭到了协台衙门大门口。在他看来，这大门仿佛是鬼门关，一进去就生死两茫茫似的。但他不能不进去，事情已经到了这种地步。门口，有两个上午曾经抓过张金义的八旗兵早早地等在那里。他们见到王兰田后，不由吩说，架起他就进了协台衙门右营的大堂内，并把他重重地摔在了地上。
这次，穆兴云可不像往常那样笑里藏刀的。他一脸的阴沉，对下面跪着的王兰田破口大骂：“你他妈的真不识抬举，敬酒不吃吃罚酒！竟然敢勾结陶克陶胡马匪，窃取我多伦诺尔的情报。我看你是想死了！”
王兰田哆哆嗦嗦地说：“大、大人。我一个小商民，哪有那胆子去勾结陶匪啊！请穆大人明鉴。”
“哼！你已经吃了熊心豹子胆了。”穆兴云说。
“大人，小民这几次真是冤枉啊，求您绕过小民吧！”王兰田一边叩头，一边乞求着。
“冤枉？你觉得本官传你来是开玩笑？”
王兰田猛然觉得事情已经弄到这步田地，生死攸关，不能再逆来顺受、任他人宰割了。他不再接着叩头，而是挺直了身子，像一只被撵急了的兔子，反驳了一句：“既然穆大人这么讲，小民也无话可说，那您得拿出证据来。”
“证据？有的是！陶匪的奸细张金义供说是你主使。”穆兴云说得很生硬。
王兰田也提高了声音：“既然是我主使，那可否让他来与小民对质？”
“你？？”穆兴云没想到窝窝囊囊的王兰田会来这么一手，“案子还没审完，张金义可是你想见就见的？”
王兰田心里清楚了。张金义肯定是顶住了他们的毒打和威胁利诱，没有胡乱说话。于是，更加强硬了。
“大人您说小民是主使，又拿不出证据，又不让对质，谁能信服呢？”
“这？？”穆兴云僵住了。
魏师爷一看来硬的不行，赶紧过来劝说：“哎呀，我说王掌柜的。你怎么又犯倔脾气了？穆大人这不都是为你好嘛，他帮助过你好几次呢。这回，发生了这么大的事情，他老人家能不生气吗？都怪你一时交友不慎，竟然窝藏了一个陶克陶胡马匪的探子，是这小子乱咬人的。要不是穆大人关照你，恐怕你早就被抓入大狱了！你还不赶紧认个错？”
说完，魏师爷转过身子，从案子上拿过一张纸：“其实这也没什么。我这里有一个张金义的供词，你在上面画个押。一个小小的伙计，犯不上替他背黑锅，你画了押就没你的事了，有我和穆大人保护你呢。”
“关照我？认个错？画个押？无凭无据地把我叫来，硬让我承认，这事哪门子关照？”兔子也有急了的时候，王兰田此刻腰杆也硬了，一点面子不给。
“大胆！你信不信？本官现在就把你打入大牢，然后砍头！”穆兴云见魏师爷这招也不好使，有些气急败坏。他对着两边的八旗兵喊着：“先给我拖下去上刑！”
魏德财假意一拦：“穆大人，王掌柜的可是明智之人……”
王兰田没等他说完，就说：“打入大牢？砍头？可以，但你必须拿出证据来！二府老爷曾经对我说过，如果有谁胆敢欺压商户、浊乱市井，他第一个就不会轻饶他。不管这个人的官有多高、势力有多大。你们编造罪名，三次敲诈我四千五百两银子不算，还要继续算计我，我到同知署衙门去告你们！你们别以为神不知鬼不觉的，从我银号的往来账目中可以查到给你们的银票！”
魏德财一见王兰田说出了被敲诈银子的真实数目，吓了他一跳。因为魏德财为穆兴云经办这些事时，向来会私藏银子的。如果被穆兴云知道了，自己可就麻烦大了。
没想到穆兴云没有听清这些，他狂妄地大笑：“能耐真是不小啊。你一个小小的商户竟然还敢告我这个守备？你也不看看自己算个啥东西！”
“告又怎样？不仅仅是我一个商户有这样的遭遇，我们告的人多得是！”
穆兴云和魏师爷没料到温顺得如同一只小绵羊的王兰田此刻竟然像一只凶猛的老虎一般，驳的二人瞠目结舌。
魏师爷听到王兰田说“戴彰勋大人曾经对我说过”这句话，眼珠一转，暗想：原来是戴彰勋在背后撑腰，怪不得他如此硬气。要是如此对峙下去，恐怕穆兴云也难以收场。再说了，要是把王兰田给抓起来，一上刑，他再把自己私吞的银子抖落出来。穆兴云一旦恼羞成怒的话，那还不把自己给休了？魏师爷灵机一动，想出了一个妙计？？先把他撵走再补救！
他对王兰田责怪地说：“还犯倔，王掌柜呀，你吃亏就在这儿！穆大人如此好心没好报，替你上下疏通不说，还背了一身的骂名。而且你还要告发他，你有良心吗？真是的。”
接着，他又对穆兴云说：“穆守备‘大人不计小人过’。我看这样吧，王掌柜的可是咱的老朋友，按他们山西人讲，是‘老相与’啦。我作保，让他回回去好好想想，待他想通了，再来对质也不迟。”
“魏师爷的意思是我可以走了？”王兰田说。
“那是啊！”
王兰田人生当中头一次昂首挺胸地走出了协台衙门。
王兰田走后，穆兴云暴跳如雷。他纵横这么多年，经历了多少风云际会，还没有什么人敢顶撞他。他见魏师爷放走了王兰田，但又不能十分责怪，因为许多事情还得倚仗他去办呢！于是，穆兴云问魏师爷：“你……你怎么把他给放了？我看这小子欠收拾！”
魏师爷急忙解释：“穆大人，消消气。我跟您这么多年，给您拿出了多少好主意？哪次不是得了好处？所以您得听我安排这事儿。这次，这小子有些来头，要上同知署告我们，是那个戴彰勋在背后支持他。我看这事儿有点不妙，赶紧把他撵走，我们再想其他的办法。”
“一个小小的商户敢上同知署告我，胆子也太大了吧！？他也不打听打听，我和戴彰勋的品级差不多，都是正五品的，不归他管。我怕王兰田去告？”
魏师爷见穆兴云像往常一样，是个猪脑袋，什么话也翻不转，又开始了劝说：“话是这么说。可是，我们已经摸清楚了戴彰勋的脾气。戴彰勋早在做知县的时候就专门跟我们这样的人作对。您说这大清国有几个手脚干净的？按理，您和他的品级是一样，井水不犯河水的。但现在不同了，直隶总督杨士骧大人专门给我们发来了文牍，让我们归他节制。如果他想收拾我们，只要给直隶总督府上一个折子，奏我们敲诈商户或者剿办陶克陶胡马匪一事无成之类的，那可就够我们喝一壶子的了。”
穆兴云这个猪脑子还不好使，接着说：“奏我？他戴彰勋也不撒泼尿照照自己，竟敢在太岁头上动土！咱没点根基还能当上这正五品的守备？”
这句话倒是真的。原来，穆兴云的姐夫就是朝中重臣？？内阁大学士陆润风。穆兴云别看肚子里没有一滴墨水，但他凭着一身横肉和小舅子的身份，被他的姐夫介绍到口北道任从六品的卫千总。没过多久就又被口北道的大人们调到了多伦诺尔协台衙门右营担任守备，三年之内竟然升了四级。
魏师爷仍在像劝小孩子似的劝着：“不怕别的，就怕王兰田联合那些商户来个众人上告。我们协台衙门左营、中营的守备可都盯着您呢。要真是告到同知署那里，别说是戴彰勋了，恐怕是那两个守备也会跟着兴风作浪呢。在我们协台衙门内部让他们抓到了把柄的话，我们可就想硬都硬不起来了。”
这句话算是说到了穆兴云的心里。那两个守备平时总是跟自己找别扭，要是让他们抓住了把柄，日子可不好过。想到这里，穆兴云带着魏师爷退回内室，密谋了良久。
王兰田从协台衙门出来，一身的轻松，享受到了一种从未有过的快感。这是一个晴朗的日子，尽管早晨黄风漫漫的天空乌云翻滚，但被正午时分的阳光给融化了，天上一丝云也没有，湛蓝湛蓝的。他环顾四周，觉得美丽而又熟悉极了，真想躺在阳光下美美地睡上一大觉。但不能耽搁，刘三银还在家里等着呢，得马上到刘三银那儿，告诉他这一情况。
很巧，在刘三银商号的门口，碰到了也来这儿的郑继广。郑继广的身体还没有完全恢复过来，他依然能用那洪亮的嗓子讲话：“王掌柜的，洋行欠我们的银子拿到了，该您的货款我也给您送回去了。多谢大伙的帮忙。这不，我专门收了一条大黄牛，把它给宰了，煮了一些上好的牛头肉。这是我最拿手的，是祖传，想要送给您和刘掌柜的尝尝。我刚把那份送到了您家，交给了弟妹。然后来富盛永商号。没想到在这里碰见了您，您说巧不巧？”
王兰田望着郑继广那魁梧的身躯，心里有说不出的感激。他的话也像正午时分的太阳一样，照得王兰田心里暖暖的，二人携手一同走进了刘三银的富盛永商号。
刘三银正在商号里