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宋王氏把油灯挑亮，面目毫无表情地说：“茶都凉了。我给你接着讲，提这些老话，我心里也难受。”
蓝田耕离开“一品香”妓院的转天，便倒毙街头。王楼积了阴德，把干瘪、挥身透着青灰色的尸体装殓了。披麻戴孝的刘雯翠嚎啕着，想撞死在薄皮棺材前，被鸨母和王楼拽住。她再次发誓要守孝百日，鸨母只得依从，生怕倒了摇钱树，落不下洋钱。王楼暗自对人说：“女人都是水性扬花，就凭刘雯翠男人一上身的那副浪劲儿，迟早‘一炮红’。天然不是块‘生坯子’。”
但他万万没料想到，一月后，刘霎翠竞呕吐起来，不思饮食，懒懒地起不了床。
“妈的，姓蓝的果真下了种！”王楼恨得磨牙。他和蓝田耕并无仇隙，当初答应刘雯翠为蓝家留后，是料想烟鬼有心无力。他懂得逼良为娼，得一哄二打，威逼利诱地双管齐下。
“妹子，蓝田耕到底是怎么死的？”宋戥芳问。
“有人说是冻死的，也有人说是空肚子抽烟，毒气攻心，反正死得不明不白。我想，是王楼害死的，断了我的念想。当妓女的，抱个孩子算啥？这要断王楼的两年财路呀！”
“我想也是。”宋戥芳继续缝补衣裳，很平静地听着刘爱翠继续述说。
刘雯翠怀孕后，悲喜交加。悲得是丈夫已死，遗子腹中再也见不上生父；又欢喜终不枉与蓝田耕夫妻一场，哪怕是一夕之爱，也有了结果，总是天涯寻夫的报偿。王楼和鸨母每日逼她坠胎，先软后硬，用皮鞭拷打。刘雯翠为保住胎儿，答应“带怀”接客。并打碎瓷瓶，持着破瓷片对准喉咙，说：“你要不叫我生下这孩子，咱就死给你们看看。”王楼妥协了。
在嫖客面前，刘雯翠放浪形骸。一面逢场作戏，一面用烟酒来麻醉自己。只是到无人时，抚摸着腹部，喃喃地与婴儿说话。点燃檀香，流泪祈祷。四个月后，她不能再紧束腰带接客了，王楼赚了钱，也就不去理会。只是满脸堆笑地用话挤兑：“有出娘胎就吃素做和尚的，可没听说窑姐喂孩子的事。”
“放你妈的屁？”刘霎翠叼着烟，吐出一串烟圈儿，说，“老娘养女是凤，生子成龙，这苍蝇烂肉的地方能长出好儿来吗？
你王家可是往后八代女娼男王八，都是喝洗毛儿水长大的。“”骂得好！你两张嘴都厉害。“王搂笑着，半点都不介意。凑过来，张着烟臭的嘴，斜过猥亵的目光，说，”今天她不在，得打一宿牌，我在你屋伸个腿儿吧。“
“滚——”刘雯翠把他骂走了，插上门独自落泪。
愚钝的儿童瞌睡多，宋福贵早早地睡了。刘雯翠喝了不少酒，微醺地问着亲吻儿子面庞的宋戥芳：“芳姐姐，你真是个好女人，福贵不是从你肠子爬出来的，你也那么疼他。”
“我爱贵儿的傻样儿。”宋戥芳笑着说，“他那爹还不知怎么穷呢，养不活才扔了他。唉，福贵可没有半点福贵相。”
“别那么说。当年老佛爷还夸我是福贵相呢，谁想得到如今的下场呢？”她大口地喝酒，点燃一支烟说，“我找到姐姐，也是缘份，宝珠那孩子算是有靠了。”说着，一颗泪珠滴落到酒碗里。
刘雯翠生下的女婴蓝宝珠，如今已经三岁了。童贞、纯净的眼睛里将要有提问而后形成记忆了。刘雯翠最苦恼的是让女儿尽快地离开肮脏、罪恶丑陋的环境，但又不愿送到“慈善堂”去。今天，她是从保定赶来到李督军府，为干虾似的老头做寿的。李督军少年风流、老来不羞，偏要弄个排场的“花魁会”，因其故籍河北保定，便通知故里送个出色的女娘来。刘雯翠执拗不过王楼，连夜赶来，碰到宋戥芳，像遇着了救星。她想把女儿托付给义姐。
“姐姐，妹子沦落风尘，不配做宝珠的母亲，以后你就是她的亲娘了。我接过不少的富贾，可没有半点积蓄……”她试探地望着轻拍儿子入睡的宋戥芳。
“你这是什么话？”宋戥芳沉下脸，说：“你不怕宝珠吃糠咽菜，就领来！饿着我们娘俩儿，也饿不着宝珠。好歹我把她拉扯成｜人！”
“好姐姐——”刘雯翠感动地握住她的手，摇摇摆摆往外走，说，“明天我回保定，三天后把宝珠领来。”
（）
刘雯翠叫辆洋车直奔督军府去了。
三天后，刘雯翠果真带来了女儿。女孩长得玲现剔透，聪明可爱，犹如翠荷上一颗晶莹的露珠儿。一笑便抿起花瓣似的小嘴，甜甜地叫着宋戥芳“娘母”，黑漆漆的眸子好奇地转动着，没有丝毫的怯意。
刘雯翠蹲下身说：“宝珠，你喜欢这儿吗？”
“喜欢！”回答得很干脆。
“乖孩子！”宋戥芳一把将蓝宝珠揽在环里，喜笑颜开地说，“住在娘母这儿，你妈常来看你。”
“宝珠，”刘雯翠说，“跟着哥哥玩儿，不许惹娘母和哥哥生气。”说着，按住蓝宝珠跪在地上认母。严肃地说：“记住，以后管娘母叫妈！”
未等女孩提问，傻乎乎的宋福贵便拉着她的手，问：“你也爱吃糖堆儿吗？”
“用红果串起来的？那叫冰糖葫芦。”蓝宝珠点着头，说，“爱吃。”
“咱们买去。”两个孩子手牵手地走了。
“挺投脾气。”宋戥芳笑着说。
刘霎翠望着女儿欢蹦乱跳的背影，感叹地说：“我真愿宝珠成｜人后，能嫁给像福贵这样的男人。姐姐，世上的男人有几个是好的？”她拿出一个包得严严实实的布包，里面是那只蓝手镯和一堆金首饰。未待开口，宋毅芳抢先说：“镯子我留下，其余的拿走，你别小看了姐姐！”
“姐姐，留着贴补家用，也是妹子的一点心意。我留这些东西做啥啊！”
“你就不想着以后从良？”
“我不想再嫁人啦！”刘雯翠望着探伸院内的槐技，涅白的花串儿已经凋零，轻风一摇，纷纷飘落，她黯然神伤地说：“我没有亲人，可姐姐和我比同胞还亲。我后悔当初不听姐姐的话，去找那姓蓝的。可我又不后悔，他总还是亲我、爱我过的。
这些首饰姐姐不收，就先寄存着吧。“”你再说，我就把它扔到街上！“宋戥芳满脸怒气，激动地说，”我不是你雇用的老妈子。我疼宝珠，也就是亲生女儿了，我不想让她锦衣玉食地长成个小姐。“
刘雯翠只得把首饰装起。说：“今天我就回去。”
“住几天再说。没别的，咱姐妹扯闲唠磕，图个清静。”
刘雯翠目光呆滞地摇着头。宋毅芳明白她的心意，怕承受恋女的痛苦，人生的悲痛莫过骨肉生别。
“姐姐，我走了……”刘雯翠咬着嘴唇，还要说什么，两个孩子蹦跳着进来了。蓝宝珠手上举着糖堆儿，晃着脑袋说：“哥哥给我买了两支，他没吃。我吃了一支，真好吃。妈，你咬一个，又酸又甜。”她把糖雄儿高举起来。
刘雯翠蹲下身，失魂似地望着女儿，面目的每个部位都抽搐着，泪流在面颊溅碎在衣襟上。她蓦地抱起宝珠，发狂地亲吻起来。冰糖葫芦掉在地上，日辉下闪耀着鲜艳的红光。
她又变得很冷静了，站起身，抿抿凌乱的鬓发，望着宋戥芳突然跪倒，磕个头说：“姐姐，妹子谢你了！”
“你这是做什么？”宋戥芳急忙把她搀扶起来，神情严峻地说，“可不能胡思乱想，有多大的委屈光忍着。这样吧，你在我这儿多住几天，要不，你就把宝珠领回去，”
刘雯翠笑起来，说：“姐姐以为我想死吗？”她点起一支烟，狠狠地吸了几口，轻声说：“我不能老来，孩子慢慢地大了，谁愿有个当窑姐的娘？我舍不得宝珠，这是人之常情，生摘瓜，蔓儿疼哪！”
刘雯翠走后，不到半个月，便有个老头找上门，把个小包裹交给宋戥芳，说：“雯翠殁了。”
宋戥芳听了，犹如霹雳炸开头颅，摇晃着身子倚在门楣上，半晌才“哇”地哭出声来。
老头儿叹息地说：“她也算得上烈女啦！把王楼骗到房里，用剪子戳瞎了那小子的一只眼。就喊着蓝田耕的名字跳楼了。
老头儿是妓院的杂役。刘雯翠临死前，把一个包裹交给他，说：“老俊大叔，我把女儿托养在义姐姐家了，你受累把我这点私房送去吧。我不会看错，你老是好人。”又把一些钱塞进他手里，催促快启程。
夜里，正在打点行装上路的老俊听到野狼般的嚎叫，光腚的王楼捂着血淋淋的脸，连滚带爬地跑着。接着一声悲怆的长呼，一个身影栽下楼。当妓女嫖客闻声都涌出来，乱成炸蜂窝时，老俊才知道坠楼的是刘雯翠，头撞在青砖地上，颅骨粉碎，早是死了。有些平素和她要好的姐妹便哭出声来。
“她的尸首呢？”宋戥芳哽咽着问。
“王楼要拖出去，扔在乱葬岗子上喂野狗。谁敢不听他的啊！好在这王八躺在炕上治眼，我就把雯翠埋啦。柳木薄板材，也没敢起坟头儿。唉——”
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“雯翠还留下什么话了吗？”
老俊摇着头说：“包裹我没解开过，也许里面有信。人啊！
有什么意思……“他不肯接受宋戥芳的挽留，拖着疲惫的双腿走了。
宝珠和福贵在胡同口玩泥巴，捏了许多猫狗儿的，兴致很浓。老俊痴望着宝珠那张抹着几道儿泥巴的小脸，叹口沉重的气，不愿被孩子认出来。走到巷口，对一个卖药糖的摊贩说：“包二十块，给那小孩儿送去吧。”
宋毅芳打开包裹，除去那些首饰外，有一块寥寥数语的血书。她望着遗物，想起在寂寞皇宫内和僻静乡下度日的姐妹之情，不禁又哭起来。两个孩子捧着糖跑回来，宝珠嘴快，说：“娘母，是卖药糖的爷爷送的。”
宋戥芳拉住女孩的手，慢慢地揽到怀里，喃喃地说：“苦命的孩子。宝珠，想你娘吗？”
“想。”宝珠点着头，眨着毛茸茸的大眼睛，不理解娘母为什么流泪，用小手去摸宋戥芳的眼角儿，很乖地说，“娘母疼我，哥哥也和我玩。不想她啦！”
宋福贵只是在一旁吃糖傻笑，拍着肮脏的手说：“你妈不来啦！”
深夜，宋戥芳待孩子睡着，用剪子剪起纸钱来，又燃着几股香，然后，到胡同口把纸钱焚烧了。嘴里叨念着：“妹子，放心去吧…”
东方鸿飞听得心酸，视线有点模糊，不由得叹口气，问：“那血书还在吗？”
宋王氏接着说：“我不识字，连刘雯翠的灵牌也不会写，也不敢写。我把那血书缝进兜肚里，是夹层的，让宝珠穿上。两只镯子，一只套在宝珠臂上，另一只存放起来。后来，宝珠走失了，我想她啊……就戴了。”她撩起衣襟去擦淌泪的老眼。
蓝宝珠是在六岁时走失的。与其说走失，不如说是被什么精怪摄了去。五月端阳前，正是槐花盛开季节。夜晚，福贵带着宝珠在巷子里玩耍，捡槐花去吃馨香、清甜的芯儿。当时，长禄里间无人迹，福贵进院拿纸灯笼的功夫，宝珠就不见了，连一声呼唤都没留下。宋戥芳找了三年，也整整哭了三年。
此刻，东方鸿飞已经准确无误地判断：蓝宝珠——蓝色妖姬。把她掠掳去的不是仇家，反而是蓝田耕结交过的武林朋友，或是吕老寿，或是那位来去匆忙的杂役老俊。单刀直入地问：“蓝家和范金栋有仇吗？”
宋王氏摇着头，说：“范金栋这个人，谁不知道？他儿子被人害了，这和福贵有什么牵连？”
“有。”东方鸿飞眯起眼，紧盯住宋王氏，进一步想捕捉她的神情变化，“那个给你留钱，又去看老槐树的女人，就是蓝宝珠！”
宋王氏浑身一抖，满脸的皱纹都颤动起来，上前抓住他的手，嘴唇哆嗦着，半晌才说：“你说是宝珠？宝珠，我苦命的闺女……”她想哭，但一时哽塞，又嚷起来，“你诓我，不是宝珠，宝珠不会杀人的！”
无庸再做解释，东方鸿飞已经成竹在胸，但他不知道的太多了。案件的背景复杂并深远。范金栋和宋王氏、刘雯翠都是皇宫内的太监和宫女，很可能彼此是相识的。他思忖，假若蓝宝珠为报仇而血刃范金栋之子，为富不仁的范家也是罪有应得，这种一报还一报的命案推诿给他人算了，何苦去做权势的鹰犬？可据刘十牌讲，里面牵扯着国宝《八骏图》。眼下，他还不能全面地信任宋王氏所说的话，所以不便匆忙、草率地往深处追询。
“你喜欢蓝色？”警长先从外围，施取游击式询问法。
“刘雯翠喜欢，她男人姓蓝。唉，那时，我总让宝珠穿着蓝衣裳。她哥哥常背着她，去买糖堆儿，兄妹俩彼此疼着哩！她趴在我怀里，贵儿给我捶腿，听我讲故事……那会儿，宝珠是圆脸蛋、刘海头……”宋王氏闭住�